银河畅想曲I

“准成员国”一旦步入后航天时代，则以移民到本星系最外一颗行星为标志，进入大开通时代，自动成为银河协约的成员国。（协约向新成员发邀请，几乎可以说是礼貌性的举动。事实上，刚步入开通时代的星球无不急于和先进国家建立联系，更重要是寻求协约的支持和保护——尽管只是信义和道德上的保护，从来就没有不愿意加入的。）
      基于繁荣宗旨，各国互相建立星际通道，平等通商，也进行经济以外的其它来往。
      五、银河协约的总部和成员地位。
      总部设在位于全银河最中心的一颗绿色行星，该行星原来并无归属，也没有高等生命，仅仅是因为据测量，位置居中，于是在历史性的时刻，各星球代表云集于此——该行星被命名为“梦之岛”，作为银河协约总部所在。协约下属各事务机构都在这里。成员星球也往往派常驻代表设立办事处。目前“梦之岛”上的办事处共有11433个——也就是说，绝大部分成员国都自觉自愿地建立了办事处。按惯例，办事处常驻工作人员少则1人，多则32人，这样的经费开销对于一个星球来说是不多的。协约全面规定了各国科技、外交、经济、文化等交流关系的基本规范，这些规范自诞生之日起，随着时间的推移，更不断在协商与争论中修改。
      在银河协约中，规定了每一颗星球，也就是每一个成员的地位都是平等的。至于成员间的隶属关系、支配关系、保护关系，则属于各国（行政实体国家）的内政，协约并不干涉。
      有的文明星球会移民外星系的绿色星球甚至荒芜星球，也可能将别的文明星球纳入支配或保护范围，因而构成星际“联邦”或“邦联”体制的国家。各国内部和对外的一切事务都是完全自主，在联邦（邦联）内，主星和其他星球的地位也都自行定义，属于国家内政。
      平等只是指在银河协约组织里，无论主星、从星还是殖民地、保护国，每个星球都是协约的一个单独成员，每逢表决各有一票，在这个意义上平等。至于这一票是自己本意还是受到指示，并没有关系。
      由于几乎所有国家都在致力于开辟境内的绿色星球，于是也规定了一个绿色星球升格为文明星球的标准——拥有三千万人口。也就是说，拥有一定数量的移民后，新开拓的星球可以作为文明星球，成为银河协约的成员。
      ……等等等等。
      许多的公告、通告、许多的讯息、许多的知识与陌生的术语，如漫天雪花般飞来，地球人一时都快懵了。
      各国政府、联合国各机构纷纷召开紧急会议讨论这一突如其来的变局，还来不及清醒下来做什么回应，外星人已经驾临太阳系。
      最早来的一批，自称“美嘉星人”，地球人刚刚知道，他们是来自邻国，一个名叫“美嘉星联”的强大国家，银河协约五十四创始国之一，如今拥有整整四十个文明星球的领地，除了“诺列加双星”外，别的属星在银心梦之岛共设有三十八个办事处。
      接着的是“列霞人”、“柯亚人”，地球人也是刚刚知道，“列霞星联”、“柯亚星联”都是地球相邻的国家，而且实力都不弱，分别有十四和二十三颗文明星球。地球正处在美嘉、柯亚、列霞三星联的接界处，与这三个国家为邻。
      他们是怎么来的？是建设了通往太阳系的星际通道后，得以到达的。
      但是，星际通道的建设可不是件容易的事，需要耗费巨资与相当的人力物力，怎么他们这么积极地要来地球呢？
      而且，星际通道的原理是节点与超空间；节点也就是陆地端点，由双方共同建设、共同启动以形成超空间的话，比较容易。由一方独立建设则难度和费用多上十倍不止。现在邻居们等不及传授给地球人技术以资配合，便自行前来“拜访”呢。
      美嘉星联的星际通道，连向太阳系天卫五；列霞和柯亚则分别连向海卫一和海卫二。这种不请自来的行为可说也触犯了银河协约的规定，不过也不算太过分。何况它们都是比地球大得多、先进得多的国家，就算他们的通道直接连到地球本土上来，地球人能说个“不”字吗？
      为什么邻国们这么积极，原来，这与银河大开通时代最重要的一项资源有关，而地球盛产这种资源。这就是“泯态硅”。
      要解释“泯态硅”，须从星际通道说起。
      星际通道是最初是由先进的国家们不约而同发现的一项划时代科技。
      通道分为三类：一类通道是行星际的，联结同恒星系内各行星（或者卫星、小行星、其它形式天体）；二类通道是恒星际的、超越单一星系范围联结遥远外恒星系天体的通道；三类通道是大规模骨干通道。
      目前，星际通道还只能建立在银河系中，太过遥远的河外星系还不能联结。
      所以，银河内已经进入了“大开通时代”，更遥远的宇宙，则暂时还未能深入地进行探测与有效地建立联系。
      那么，星际通道是什么、又是怎样建立的？
      这要追溯到只会用传统方法航天的时代——前航天时代。
      处于这个时代中，速度一直是制约着星际航行的一项关键问题。如果是传统飞行器、不能做超光速航行的话，都不能有效地维持恒星系内的往来联系，何况整个银河。
      最初时都是以传统飞行方法开始航天，但是随着宇航技术的进展，科学者们发现：就算传统方法发展到了极限，也只能达到光速的约七百分之一（换算成地球单位是每秒435公里）。
      面对这样的困境，终于“星际通道”这项重大原理被发现了。
      简单地说，这个原理是：在两个星球间，找到泛空引力（性质类似于万有引力的一种更本质的宇宙引力）状况比较合适的两个点，用人工在这两个点之间散布一定量的特殊导引物质；这样，在两个星球之间就建立了一条象管道一样的太空通道，称为星际通道。
      所谓“特殊导引物质”，最好的是基本化学元素硅在超分解状态下体现的“胧态硅”；当然也有别的选择，但“胧态硅”是其中最好也最普遍采用的物质。这是一种特殊的结晶体，能在掺杂其它许多物质的太空间内形成一种极松散的超晶体——举个实例，只需要大约地球重量单位100克的胧态硅，用通道构造技术散布于地球和火星之间，就足以构成一条中等强度的星际一类通道；在这条通道中，宇宙飞船感应到两个原始点之间的牵引，由胧态硅超晶体内的泛空引力反馈来保持航向；那么，就可以达到很高的速度飞行。如果当时两星之间的距离是两亿公里，那么，仅仅一天就可以到达。速度是每秒两千多公里，比常规飞行的速度快许多倍。
      这只是一类的小型短通道。如果通道长些，例如由地球到冥王星，某时刻的距离是六十亿公里；相当于地球－火星通道的三十倍距离，但是建立相同强度的通道并不需要三十倍的物质，而只需要约136克，也就是约1.36倍（这其中有个数值计算公式，相当复杂）。同时，飞行时间也不需要三十倍，而只需要约1.85天的时间；也就是说，速度相应提升到每秒近三万公里，几乎是光速的十分之一。通道距离越长，单位距离所需耗费的物资越少，而单位时间内的飞行速度越快。
      以上是一类通道的实例。可以看出，一类通道已经有着很大的用途，通过它们可以很低成本、高效率地建立星系内各行星、卫星间的联系，开发太空外的陆地也就成为可能。
      再说二类通道。其实，星际通道真正的意义还是在于二类、三类通道。一类通道的速度全在光速以下；二类通道则通常都能达到光速的数百倍以上。
      这样就可以在不同恒星系之间建立联系。可以是文明国家与文明国家的联系，也可以是文明国家向荒芜的星球进行开拓。
      当然，要建立和维持二类通道，所消耗的物资也相应会大大增加。例如，美嘉星系和太阳系这两个星系之间有1529光年的距离，若要建立一条强度为中等的通道——通道内最多每秒能通行10艘标准飞船（标准飞船是指体积、质量、推进力等都在银河标准范围内的合格飞船，银河协约之所以要建立各方面的标准是为了成员之间交往的规范化）、航行速度为十八万倍光速（那么，航行全程约需三天时间）——这样一条通道，建立时需要2300多吨胧态硅，维持也需要日耗2吨有余。
      至于三类通道，其实就是高度强化的二类通道。目前已有的最大型银河三类通道航速可以高达光速的百万倍——在这样的通道航行，一万光年的距离只要三四天就能到达——银河的总直径是十万光年，由三类通道即使从这一端飞到另一端，也只要一个月稍多的时间。
      强化通道要付出更高的代价。最大运送量增大的话，所消耗的导引物质将以近似平方级数的函数曲线上升；最大速度增大的话，所消耗的导引物质将以近似立方级数的函数曲线上升。因此可见，增大运送量已经不容易，要加快速度更是非常艰难，代价极其高昂。