利伯蒂的远征

    特德伯里一边说，一边已经快要跑到对接的气压门边上，他的桶形背包老早就打好了，此刻在他身后荡来荡去，“收拾你的装备，快点通知我们的人，马上撤离这艘烂船。”
    气压门缓缓滑开，特德伯里船长一低头，看见一个黑洞洞的枪口抵住自己的胸部。
    长长的枪管的另一头是一个瘦削的男子，像是特德伯里在UNN上见过的熟面孔。
    “嘘――不要动。”
    迈克・利伯蒂说。
    只用了十分钟就制服了其余的船员，他们中的多数人按捺不住急于离开的迫切心情，手中的武器只有自己的背包。
    另外二十分钟用来耐心说服这些俘虏，奉劝他们重新启动超空间引擎，将梅里马克驶到行星的引力范围之外。
    雷纳和他的手下则与利伯蒂一道上了交通艇。
    “我得承认。”
    前民兵队长雷纳说，“当初请你想法子帮帮我们时，我并没抱什么指望。”
    迈克・利伯蒂脸有些发热，“我只是和魔鬼做了笔交易，结果还算对我们有利。”
    像收到信号一样，迈克话音刚落，孟斯克的大宽脸就填满了交通艇的显示屏，“恭喜呀，迈克。我们应该马上把这个胜利的消息传向四面八方。现在，外面的飞船正在疏散难民，玛尔・萨拉的人民张开双臂欢迎我们的到来。甚至连杜克上校也没有向装满平民的飞船开火，出了这种事把他气得够呛。”
    雷纳侧身转向屏幕，“孟斯克?我是雷纳，我得谢谢你帮助我们逃出那条破船。”
    “呵，吉姆・雷纳。迈克对你和你手下的人评价很高啊。不知你愿不愿意帮我个小忙。”
    孟斯克的微笑布满屏幕。
    “等一下，孟斯克。”
    迈克说，“我们之间的交易已经结束了，你不必再多事了吧。”
    “和你之间的交易已经圆满结束了，迈克。”
    把行星人民从水深火热中解救出来的恐怖分子头领说道，“但是现在，我还想和前民兵队长及他的部下达成一个类似的协议。我希望并且坚信，这会给我们的人民带来好处。”
    说阿卡提诺斯・孟斯克是个操纵别人的老手，绝不会错，因为他本来就是；要说他惯于耍手腕，欺骗他人，也同样不错。
    但上了他的当以后，如果说上当的人自己一点责任没有，全都是他的错，那这种说法却错了。
    如果不考虑萨拉星系已经到了生死存亡的关头，那么现在的情形就很像一出荒诞滑稽剧了，而且正演到高潮部分。
    你的一边是丧心病狂的泽格族，另一边是暴烈可怕的普罗托斯族。
    中间夹着罪恶的特兰联邦的官僚机构，这些官僚为了更多地了解外星智慧生物的情况，竟然不惜把两个星球的人民一笔勾销。
    宇宙中有如此多的恶棍，再加上一个盂斯克又算得了什么呢?
    ――利伯蒂的自述雅各布斯军事基地是掏空了一座山的山腹建成的，距玛尔・萨拉星的主要城市相当远。
    在迈克・利伯蒂接触过的，有关玛尔・萨拉的所有资料中，都没有关于这个基地的记录，但是孟斯克却知道它。
    雅各布斯军事基地的某个地方，存放着一份神秘的电脑数据。
    孟斯克说他知道这些数据事关重大，但并不清楚这些数据的具体内容，他知道自己一定用得着，他还知道雷纳会帮他去把记录这些数据的光碟拿回来。
    所有这些都使迈克很想搞清楚，孟斯克究竟掌握了多少情况。
    同时也让迈克想起坑坑洼洼的切奥・萨拉。
    那里莫非也有个类似的地方?
    否则普罗托斯族把炸弹打到那么深的地方去炸什么?
    普罗托斯族一定能感知常人不能感知的事物。
    这些情况，孟斯克知道么?
    利伯蒂突然觉得自己仿佛处在轰炸目标的中心，而且爆炸倒计时已经开始。
    在与雷纳率领的突击队来这里的路途中，迈克在运输艇的屏幕上看到，整个行星已经不成样子。
    从前的农田，正大片大片地被蔓延的菌丛占据，这些藤蔓状的物质覆盖地表，把卷须深深地扎进岩石下面去。
    到处都是歪歪斜斜的蘑菇状的古怪构造物。
    一种蝎子状的生物浩浩荡荡地前进，摧毁并吞噬掉所到之处的一切东西。
    在海德拉刺蛇率领下的成群结队的泽格林剥皮犬，在地面疯狂活动。
    有一阵子迈克还看见，地平线的尽头，映出一些飞来飞去的东西，像长着翅膀的活着的大炮。
    蔓延的菌丛还没有侵害到雅各布斯军事基地，但是远远望去，地平线上已经冒出泽格族奇形怪状的塔式建构。
    基地前门大开，有些人正在逃离。
    运输艇把雷纳和他的突击队送到地面，他们立刻遭受到炮火攻击。
    裹在老式战斗盔甲里的利伯蒂心里直打鼓。
    我可不是为孟斯克来的，他在心里给自己打气，我是为帮助雷纳而来。
    大门的卫兵满脑子想的，显然是逃跑，而不是战斗。
    雷纳的人几乎没费什么劲就驱散了他们。
    迈克・利伯蒂尾随着前面那些身披笨重装甲的突击队员，进人了基地内部。
    与门口的情况大不一样，他们刚进去就遭到火力强大的伏击。
    墙上地上到处都装设有隐蔽的自动火力点，每个拐角处都会突然冒出炮塔来，对准他们开火。
    还没回过神，雷纳的人已经被放翻了两个。
    “我们得找到这地方的控制计算机。”
    迈克说。
    “是啊。”
    雷纳赞同道，“但是我敢打赌，要找到计算机得先闯过这个枪阵。”
    在走廊中穿越，雨点般的子弹挟着弧光，打在周围的墙和地板上。
    迈克尽可能紧紧跟上，他自己的磁力枪已经上膛待发。
    转过一个拐角，雷纳在冒烟的走廊上驻足不前，激烈的炮火把墙和地板烧得一片焦黑。
    又一道一百英尺长的走廊，又一条十字通道，又一个炮位像地老鼠一样钻出来，在走廊中噼噼叭叭地向他们喷射出密集的子弹。
    雷纳和利伯蒂侧身躲进一个门洞，另外三名突击队队员躲进另一个门洞。
    一名队员稍一迟缓，被一束子弹扫中。
    他向前扑倒，但迎面而至的子弹连续不断地冲击他的身体，使他几乎倒不下去。
    他的头盔和胸前的护心钢板一瞬间被打得粉碎。
    “好啊，我们必须把这个火力点敲掉。”
    “等等。”
    迈克说，“我想我发现了点什么东西。”
    迈克说的那个东西就在门洞内，看上去像一个典型的通讯控制台，可以向四方旋转移动，显示屏旁大大小小排列着许多按钮，屏幕上显示的图像就好像基地内部的情形。
    “一幅地图。”
    雷纳说。
    “上面有好多标记。”
    迈克说，“太好了，我们正用得上这地图。”
    屏幕上一些区域红灯闪亮，正好是突击队刚才经过的地方。
    另有一些闪烁绿灯的记号，包括门洞外的这个炮塔。
    看来这些绿灯标出的是正在进行防御射击的火力点。
    “是了。”
    迈克问，“你玩电脑在行吗?”
    “有一次给秃鹰摩托换过一块存储板。”
    雷纳说。
    “够专业的。”
    迈克打趣道，想起自己也有一次在野外修理记录器的经历，可真够难缠。
    他埋头仔细检查各式各样的按钮和触发器，但全是数字键，找不到主程序列表。
    他敲击一个触发器，一点绿灯熄灭。
    他敲另一个，又一点绿灯灭了。
    这一来受到鼓励，迈克开始飞快地弹打触发器，同时胡乱点击各种按钮。
    大约过了十五秒钟，走廊里那些炮位发出的枪声渐渐稀疏，最后终于停了下来。
    “干得好啊。”
    雷纳说。
    “再试试别的机关，看看都有些什么作用。”
    迈克捏住一个小转盘旋动一下。
    基地深处随之响起“呜呜”
    的汽笛声，与此同时，他们脚下的地板也颤动起来。
    “妈的，有些不妙。这是怎么回事?”
    雷纳问。
    “碰运气碰过头啦。”
    迈克说。
    “你干嘛去碰它?”
    “当时的情形下那样做好像没错啊，伙计。”
    雷纳沮丧地长叹一口气，然后说：“你能从这个终端获取我们需要的数据么?”
    迈克摇摇头，伸出一根手指点向地图。
    “这个地方可能有。”
    他说，“这是一处孤立的系统，没有联结到主机。”
    “肯定吗?”
    “当然肯定。保护数据，防范黑客侵入的最好办法，就是完全隔断机器联结。这是计算机基础知识。”
    “那让我们先去打垮那些恶棍。”
    雷纳一边说，一边对剩余的突击队员发出信号。
    “好啊。”
    迈克笑了一下应道，“让我们先收拾恶棍。”
    他们刚从门洞中向外移步，密密麻麻的子弹就从背后袭来，打得满走廊子弹乱跳。
    “利伯蒂!”
    雷纳怒吼道，“你刚才没把炮位全部搞掉呀?”
    “那些不是炮位，吉姆。”
    迈克喊道，缩回门洞里，“那些是端着枪的大活人。”
    的确，两个身披白色铠甲的身形站在通道的十字口上，他们的战斗服除了颜色以外，与迈克穿的几乎一样。
    他们端着磁力枪向走廊这边扫射。
    迈克端起自己的武器，枪口略略倾向前方，一个白盔甲的目标出现在瞄准镜的十字线中心。
    但是迈克发现自己双手颤抖，不能开枪。
    因为他对准的是一个人!
    一个活生生的人!
    他没办法说服自己扣动扳机。
    白色盔甲的敌人可没有背这种良心包袱，一连串子弹对着迈克打过来，门洞的边框在攻击中被子弹炸成碎片，利伯蒂赶紧向后一滚，滚进了房间。
    “你怎么回事?”
    雷纳叫喊道，“怎么不开枪?”
    “他们……”
    迈克张张嘴，然后摇摇头，“我开不了枪。”
    雷纳不禁皱眉，“我亲眼见过你用猎枪干掉一个泽格族的剥皮犬。”
    “那不一样，这些是人呀。”
    迈克本来以为自己的话会招来雷纳的反感，但雷纳仅仅点了点头，说道：“好啦，好啦。很多人都有你这种毛病。好在对方并不知道你心地善良，不想打死他们。那朝着他们脑袋上面一点开火。吓吓他们，总可以吧。”
    他把迈克向门边推回来。
    走廊对面，另外两个突击队员正和白盔甲的身形展开对射。
    迈克滚出门洞，瞄准右边那个对手，抬高磁力枪的准心，对着敌人的头发，终于打出了自己的子弹。
    白色身形被迈克的火力压住，蹲下来。