巴尔萨克考察队的惊险遭遇

  十年前，他碰上了盖里·基列尔。当时他正在研究发明一种能够降雨的机器，盖里·基列尔郑重地接受了这个令人迷恋的东西，并且根据它制订了一个方案，这方案不久就实现了。
  盖里·基列尔是一个强盗，并且是个很厉害的江洋大盗。他懂得从这个未经公认的天才身上可以捞到许多好处。一个偶然的机会使卡马雷成了这强盗的部下，强盗引诱他，许诺他可以实现他多年的梦想，于是把科学家带到这沙漠里来，对他说道：“让这个地方降下雨来吧！”于是大雨就顺从地落下来了。
  从此之后，卡马雷总是处在一种狂热的精神状态中。他那些未曾实现的幻想在一个接一个地实现了。在降雨机制成之后，他又发明了成百种机器。盖里·基列尔从这些机器身上捞到了无穷的好处；可是发明者却从来没有关心过这些机器是如何被使用的。
  盖里·基列尔希望降雨，卡马雷就造了雨；盖里·基列尔要飞行器，卡马雷就设计制造了能以流星般的速度连续飞行五千公里的飞行器。
  卡马雷只看到科学研究中存在的问题，忙于他的发明计划。开初，他向盖里·基列尔提出一个最简单的要求：建设厂房。于是几百名黑人很快地就把它建成了。他又提出需要工具、发电机和蒸汽机，于是这些东西又奇迹般地出现在沙漠里。最后，他提出要工人。于是，足够数量的工人也一批接一批地来了。然而这些奇迹是如何出现的呢？钱是从哪里来的呢？卡马雷对这个从来不关心。有求必应，再也没有什么比这个更简单的了。
  本书的第二部故事开始的时候，布勒克兰特的生活在照常进行着。工厂在进行生产，一部分“快乐的小伙子”在监督进行田间劳动的黑人。“民政军团”的成员偶尔做点生意。
  这一天上午十一点钟，盖里·基列尔坐在他的宫殿里，正考虑着什么问题。从他脸上的表情看，他还没有想出个头绪来。
  这时电话铃响起来了。
  “是我。”盖里·基列尔拿起话筒说。
  “在西方十六度偏南的方向发现十架飞行器。”
  “我就上来！”盖里·基列尔说道。
  几分钟之后，他出现在宫殿顶部一个十三米高的塔楼上。他在塔楼的平台上找着了刚才给他打电话的那个“快乐的小伙子”。
  “在那边！”他用手指着天空。
  盖里·基列尔用望远镜看了一下，说道：
  “这是他们！罗杰迪克，你通知一下顾问团。我下去了。”
  “快乐的小伙子”在给顾问团打电话时，盖里·基列尔已经到了皇宫和工厂之间的广场上。接着，十个顾问也聚集到了他身边，大家期待地望着天空。
  视野中的飞行器变得越来越大，不一会，便降落在他们所站的广场上了。
  盖里·基列尔因感到满足而眼睛发亮。四架飞行器上都只有一个驾驶员，其余六架上却各有两名乘客：一个“黑色卫士”和一个被牢牢捆住的俘虏。
  六名俘虏被松了绑。当他们耀花了的眼睛适应了这里的光线后，都惊讶地望着周围的一切。原来他们是在一个宽大的广场上，四周是不可逾越的高墙。几步之外，就是把他们从空中运来的飞行器。前面是一座巨大的带塔楼的宫殿，和三十个站在一堆的“黑色卫士”。稍近一点的地方，站着十名样子令人不安的人，这些人的后面，在百米以外的地方，是一堵既无窗又无门的高墙；高墙上面，可以看到工厂的烟囱和不知干什么用的金属塔。他们到了什么地方？这个在任何非洲地图上都没有标出的城堡，到底是干什么的呢？
  正当他们这样向自己提出这些问题时，盖里·基列尔作了一个手势，于是，他们每个人的肩上都落下了一只大手，他们不得不向那宫殿走去。大门在他们的面前打开，当他们跨进去之后，门又立即关上了。冉娜·巴克斯顿、逊伯林、巴尔萨克、阿美杰·弗罗拉斯、波塞恩和沙多雷医生陷入了布勒克兰特这个魔谷，陷入了这个不知名的王国的不知名的首都。
       
  第二章 风驰电掣
   摘自阿美杰·弗罗拉斯的日记
  三月二十五日
  我们来到这个地方，已经是整整一昼夜了。这到底是什么地方呢？前天晚上，因为太疲劳，我们很快睡着了。天亮之前，却突然被一种凶恶的吼声吵醒。
  还没有弄明白是怎么回事，就有人猛不防地向我们扑来了。他们把我们打倒在地，用绳子捆住；头也被麻袋罩住了，只听得拉库尔中尉在粗暴地大叫：
  “弟兄们，准备好了吗？”然后更加粗鲁地叫着：“谁要是动一动，我叫他脑袋开花，……好，出发！”
  不知是谁向机灵的中尉答道：
  “Wir Konnen nicht hier heruntersteigen．Es sind zuviele Baume．①”
  ①德语：“我们不能降落。这地方树木太多了。”（原注）
  当时我什么也没有听懂，但使我惊奇不已的是，这句德国话是从很远的地方传来的，甚至可以说是从天空传来的。这句话还未落音，第三个人开腔了：
  “It’s necessary to take awad your prizoners until the end of the tress．②”
  ②英语：“应与把你们的俘虏送到树上来。”（原注）
  原来如此！现在讲的是英语。
  这时那所谓拉库尔中尉法问道：
  “什么方向？”
  “Torards Kourkousson．①”那滑头英国人叫道。
  ①英语：“目标是库尔古苏。”（原注）
  “距离？”中尉又问道。
  “Circa venti chilometri。”第四个声音叫道。
  这一句我立即听得懂了，他讲的是意大利语，其意思是“大约二十公里”，接着我听得拉库尔中尉答道：
  “好的，我们天亮再出发。”
  轰鸣的声音响起来了，后来又逐渐变弱，几分钟之后，就听不到了。时间在流逝着，大约过了一小时，有两个人向我扑来，一个抬脚，一个抬肩膀，把我像丢麻袋一样丢在马鞍上，那马便发疯一样地奔驰起来。
  我的周围还有其他的马在奔驰。我不时听到呻吟的声音：原来我的同伴们的处境也差不多。我喘着粗气，血液都涌到脸上来了。看样子，我的头要炸裂了。我这头，不幸地吊在马的左肚边，而双脚却在敲打着它的右肚。
  这样疯狂地大约奔驰了一小时，马群突然停下来了。我从马背上被抬下来，像丢麻袋一样地被丢到地上。过了一会，我模模糊糊地听到有人叫起来：
  “她死啦！”
  “不，这是昏迷。”
  “给她松绑！”有人在下命令，我估计这是拉库尔中尉，“把医生也松了。”
  她……莫非巴克斯顿小姐有危险？
  “蒙着我的麻袋被除掉，那令人呼吸困难的绑绳也解掉了。看样子他们把我当成了沙多雷医生。后来，他们发现搞错了。他们的头目（我原来估计就是拉库尔中尉，果然是这样）说道：
  “这不是医生，把那个袋打开！”
  这时有人在叫他。我才知道他的真实姓名：大尉爱德华·鲁弗斯。就算是大尉吧，即使是将军他也下会好多少。这时他正在和别人谈话，对我还不够注意。我乘机进行了一次深呼吸：不然，差不多要闷死了。鲁弗斯大尉下了一道什么命令，接着我就被搜身检查。他们拿走了我的武器和钱，却把旅行日记留下了。这伙畜生把阿美杰·弗罗拉斯写的文章下放在眼里。我的上帝！我们和一些什么样的人在打交道呵！
  这伙歹徒在继续解着捆住我手脚的绳子，我能够动弹了。
  第一个跳入我眼帘的是十架……十架什么呢？十台……机器？……十件东西？真见鬼！要是我知道它们的用途该多好！这些东西我从来没有见过。读者们可以设想：两块巨大的，一头弯曲的滑雪板上，竖着一个四、五米高有栅栏的金属笼，笼子的一头有一个很大的带两片桨叶的螺旋桨。笼子上方句两个……（你看，又找不到合适的名词来表达）两条手臂？……两块板子？不，我到底找到词语了——两条五、六米宽的闪闪发光的金属翅膀。这十件东西排成一行，它们的用途是什么呢？
  我看到了周围的一大群人。这首先是以前的拉库尔中尉——现在他“晋升”为鲁弗斯大尉了；其次是我们的第二个卫队的两名中士和二十名黑人骑兵；最后是十个白种人——都生就一副该上绞刑台的嘴脸，我从来还没有见过这号人。我的同伴们也在这里。我用眼睛清点了一下人数。巴克斯顿小姐躺在地上。在她身边忙着张罗的是沙多雷医生和嚎啕大哭的玛丽。
  我找了很久，却不见东加勒。莫非在敌人突然进攻时他被打死了？这是完全可能的。玛丽之所以哭得如此伤心，原因可能也在这里，我为勇敢而忠诚的东加勒感到惋惜。
  我爬起来向巴克斯顿小姐走去，谁也不和我打招呼。脚麻木了，我走得很慢，这时鲁弗斯大尉抢在我的前面了。
  “莫尔娜小姐的健康状况怎样？”他向医生问道。
  谢天谢地！原来这位中尉拉库尔只知道我们女同伴的化名！
  “好些了，”医生答道，“她张开眼了。”