哈特拉斯船长历险记

理查德·山敦没有放过这个补充淡水的良机，每天都要将数吨冰块弄到船上。
  医生不能习惯这些地域的光折射产生出来的视错觉。毕竟，在他看来一座小的距离很近的浮冰却在离船10或12海里之处，他尽力使自己的眼睛适应这种奇特的现象，以便能够很快地随之更正他的视觉错误。
  最后，要么由于拖船沿着冰原牵引，要么借助长杆远离最有危险的浮冰，船员们很快就不再感到疲惫了。但是，4月27日星期五那天，“前进”号仍旧停留在极圈的无法逾越的边缘。
       
  第八章 船员们的打算
  然而“前进”号还是敏捷地行驶在航线上，并向北移动了几分；但是，要做的不是避开敌人，而是立刻对它发起进攻，绵延数海里的冰原彼此靠近，这些移动的浮冰群通常表现出一千万吨的压力，必须小心翼翼地避免被它们围住。破冰锯装在船内，便于立刻投入使用。
  部分水手逆来顺受地接受了这些艰巨的劳动，但另外一些抱怨了起来，虽然没有拒绝执行命令。加里、伯尔顿、佩恩、格里珀一面安置工具，一面交换着不同的看法。
  “见鬼！”伯尔顿快活地说，“我不知道我为什么会想到水街上有一家漂亮的饭馆，可以在那里不太费力地弄到一杯杜松子酒或一瓶黑啤酒。你看在这儿怎么样，格里珀？”
  “跟你说真的，”被招呼的水手反驳道，他通常脾气很坏，“我向你保证，我在这儿看不出这点。”
  “这是一种说话方式，格里珀，显然，在这些让克劳伯尼仰慕的冰雪之域中，根本没有一丝一毫小酒店的影子，能让一个正直的水手有一两杯半品脱的白兰地润润嘴唇。”
  “对于这点，你就放心好了，伯尔顿，你还可以再加上这里甚至还有什么能好好提提神的东西，这主意真可笑，居然让在北部海洋航行的水手滴酒不沾！”
  “好啦！”加里回答，“你难道忘记了吗，格里珀？医生跟你说什么来着？应该免去任何刺激性饮料，假如你想不得坏血病，身体健康，向前远走的话。”
  “但是我并不想远走，加里，我觉得来到这里已经够了，为何非要到连魔鬼都不愿去的地方呢。”
  “唉，不会去的！”佩恩反驳道，“当我想到我已经忘记了杜松子酒的味道！”
  “但是，”伯尔顿说，“告诉我医生都对你说了什么。”
  “噢！”佩恩用那粗鲁的大嗓门反驳道，“该说的都说了。要知道的是，是不是以健康为借口，是否在玩弄节约酒类的把戏？”
  “佩恩这家伙说的可能有道理，”格里珀回答。
  “好啦！”伯尔顿反驳道，“他把鼻子喝得通红，要是这条规则能令他的鼻子掉点颜色，佩恩大可不必如此抱怨。”
  “我的鼻子跟你有何关系？”被碰了敏感处的水手突然回答。“我的鼻子不需要你的建议，它没问你，你还是管好自己的事情吧！”
  “得啦！别生气，佩恩，我本来也没觉得你的鼻子有什么不对劲。唉！我跟别人一样，不讨厌来一杯威士忌，特别是在这样的天气状况下。但是，如果这最终是弊多利少的话，我愿意戒掉。”
  “你戒掉，”司炉华伦说，他加入了谈话，“可是，也许并非所有的人都能戒掉！”
  “你这是什么意思，华伦？”加里一边说，一边定定地望着他。
  “我的意思是，出于这样那样的原因，船上还有酒，我想在船尾可没怎么遵守这种清规戒律。”
  “你怎么知道的？”加里问道。
  华伦无言以对，他不过是说说而已，大家都清楚。
  “你说得对，加里，”伯尔顿接过话茬，“华伦什么也不知道。”
  “嗯，”佩恩说，“我们向指挥要一份杜松子酒，我们挣来的，我们看他说什么。”
  “我劝你什么都别做，”加里回答。
  “为什么？”佩恩和格里珀喊道。
  “因为指挥官会拒绝你们。你们早在上船的时候就知道船上的规矩，那会儿该想到这点。”
  “何况，”伯尔顿回答，他自愿站在加里一边，因为他的性格讨他喜欢，“理查德·山敦也不是船上的主人，他、你、我们一样服从一切。”
  “服从谁呢？”佩恩问道。
  “服从船长。”
  “啊！总是这倒霉的船长！”佩恩喊道。“你们难道没有看到在这些冰床上不再有船长，有的只是小酒馆？这是一种彬彬有礼地拒绝我们有权要求的东西的方式。”
  “但是你错了，有一个船长，”伯尔顿说，“我们不久就会看到他的，我拿我两个月的薪水打赌。”
  “好极了，”佩恩说，“出来一个我愿意当面讲两句话的人！”
  “谁在说船长？”一个新的插话者说。
  这是水手克里夫顿，他相当迷信，又嫉妒。
  “有什么关于船长的新鲜事儿吗？”他问道。
  “没有，”大家异口同声地回答他。
  “唉呀，我料想他会在某一个早晨出现在他的舱里，没人知道他是怎么来的，从哪儿来的。”
  “好了！”伯尔顿回答，“你又在幻想，克里夫顿，好像这家伙是苏格兰高地上奔跑的小妖精或小精灵似的！”
  “你爱怎么说就怎么说吧，伯尔顿，这不能让我改变主意，每天经过船舱的时候，我都透过锁孔望一眼，总有一天我会来告诉你们船长是什么模样，他是怎么来的。”
  “噢，见鬼！”佩恩说，“他的来路跟所有的人一样，你的船长。要是这是个想把我们带到我们不高兴去的地方的家伙，大家就知道他是怎么回事了。”
  “好！”伯尔顿说，“佩恩都不知道他，就想跟他吵架了！”
  “谁不知道他？”克里夫顿反驳道，他摆出一副万事通的样子，“他知不知道，还有待核实！”
  “你想说什么？”格里珀问道。
  “我明白。”
  “可是我们不明白你！”
  “唉呀，难道佩恩没跟他有过不愉快的事吗？”
  “跟船长？”
  “是的，跟狗船长，因为这恰恰是一回事。”
  水手们互相看了看，不太敢答话。
  “狗也好，人也好，”佩恩嘀咕着，“我跟你们说，这头牲畜总有一天会成气候的。”
  “看看，克里夫顿，”伯尔顿严肃地问道，“你就像约翰逊开玩笑说的话，把这条狗当成了真正的船长？”
  “当然，”克里夫顿自信地说，“要是你们像我一样观察，你们就会注意到这头牲畜的举止不同寻常。”
  “哪些举止？快点，说说！”
  “难道你们没看到它带着威严的神态在艉楼上走来走去的样子，它望着船帆，就好像它在值班一样？”
  “这是真的，”格里珀说，“我甚至有一天晚上确实看到它把爪子搁在轮舵上。”
  “不可能！”伯尔顿说。
  “现在，”克里夫顿又说，“难道夜里他没有离开船走到冰原上，既不怕熊，也不怕冷吗？”
  “这也是真的，”伯尔顿说。
  “人们看到这头畜牲像一条忠实的狗那样呆在人旁边，在厨房转来转去，厨师斯特朗给指挥官送好吃的食物的时候，它目不转睛地盯着他了吗？难道你们没有听到，夜里，当船走了两三海里的时候，它嚎叫得令你们脊梁发冷，而这在这样的气温下是不大容易感受到的？最后，你们看到过这条狗吃东西吗？它一点不吃人吃的东西，狗食从未动过，除非有一只手在船上秘密地喂养它，我有权力说这头畜牲不靠食物生存，因此，假如这不神奇的话，我就是头畜牲。”
  “说真的，”木匠贝尔回答，他已经听了克里夫顿的所有争论，“说真的，这是很有可能的！”
  但是其他的水手一言不发。
  “总之，”伯尔顿问，“‘前进’号到底要把我们带到哪里去？”
  “我一无所知，”贝尔回答，“到时候理查德·山敦就会得到另外的指示。”
  “但是谁给指示？”
  “谁给指示？”
  “对，怎么指示？”伯尔顿说，他显得很急切。
  “快点，贝尔，说说！”其他水手又说。
  “谁给指示？怎么指示？哦！我一点儿也不知道，”木匠反驳道，他显得有点难为情。
  “啊，是狗船长！”克里夫顿喊道。“他已经写了第一次，也同样会写第二次。哦！我要是知道这头畜牲知道的一半，我就不愧为海军大臣。”
  “因此，”伯尔顿最后总结说，“你坚持狗是船长的观点？”
  “是的，正如我说的一样。”
  “好啦，”佩恩闷声闷气地说，“如果这头畜牲不想披着狗皮死去，它只能快点变成人，因为照佩恩的做法，我要整整他。”
  “为什么要这样？”
  “因为我愿意这样，”佩恩粗暴地回答，“我不想向任何人汇报。”
  “说够了没有。孩子们，”约翰逊先生嚷道，他在说话看来要出现僵局的时候出来干预了，“把锯子弄得更快些！还得穿过大浮冰群呢！”
  “好极了！又是一个星期五！”克里夫顿耸了耸肩膀说道。“你们看，穿过极圈可不是那么容易的！”
  不管怎么说，船员们这一天有点精力不济。“前进”号开足马力，冲向冰田，但没法将它们分开，夜里只得在这里抛锚。
  星期六，由于东风的影响，气温还在下降；天气开始晴朗起来，目之所及，远处的白色平原在阳光的反射下发出耀眼的光芒。