机器岛

潘西纳回答说，“神甫，没料到在这座受神保佑的岛上也是这样！我们还以为自己陷入了两个王室之争呢！”
  “实际上，朋友们，国王杜普阿是从前君王的后代，得到我们全力的支持。他正与马勒土阿国王争夺着王位。后者得到英国人与德国人的扶持。血流成河，战事累累，尤其是 1887 年 12 月的那场大战。这二位国王相继宣布退位。最终，遵照柏林的决议……是柏林。马勒土阿国王在英、美、德三强的支持下，宣告登基为君。”
  老传教士从嘴唇中吐出“柏林”这个词时，情不自禁地抽搐了一下。
  “你们知道吧，”他说，“直至现在，德国人的影响在萨摩亚群岛处于绝对优势。十分之九的农耕地在都他们的掌握之中。在阿皮亚附近、在徐吕阿伐达，他们从政府手中获得非常重要的租界地。租界临近为军舰提供给养的港口。他们引进了速射武器……但是，这些总有一天会结束的……”
  “为法国的利益……”弗拉斯科兰问。
  “不，……为了联合王国的利益！”
  “啊，”伊韦尔奈说，“英国或德国……”
  “不，孩子，”修道院院长说，“应该看出明显的不同……”“这位马勒土阿国王？……”伊韦尔奈说。
  “好吧，他只好再次被推翻，你们知道最可能的继承人是哪个？……是个英国人，他是群岛中最了不起的人之一，也是一个普普通通的作家……”
  “作家？……”
  “是的，叫罗伯特·路易斯·斯蒂文森，他写过‘金银岛’与‘天方夜谭’。”
  “哇，这就是文学产生的力量！”伊韦尔奈大声说。
  “这可是我们法国作家的楷模！”潘西纳接着说，“嗯，他在成为萨摩亚群岛的君主后，可以叫左拉一世……得到英国政府的承认，坐上杜普阿王与马勒土阿王的宝座，接管了土著人的王朝……美梦！”
  修道院院长又详细讲述了些萨摩亚群岛的风俗习惯，然后谈话才结束。随后他又补充说，即使是大部分人都信奉卫斯理教派的基督教，但是天主教在这里好似每天都有发展。米斯松教堂显然已经太小了，不够做弥撒了。学校也需要尽快扩大。这种情况显得喜人，客人们也分享着他那份喜悦。
  样板岛在尤波鲁岛已经停泊了三天。
  传教士们回访了法国的艺术家们。艺术家们领着他们游览了亿万城，他们为之赞不绝口。在娱乐城大厅内，“四重奏”为院长与他的同仁们演奏了几段优秀曲目。为什么不呢？老人感动得流下了眼泪，因为他酷爱古典音乐。然而，他最大的遗憾便是在尤波鲁岛盛大的节日中，他没有机会听到这么美好的音乐。
  出发前夕，塞巴斯蒂安·佐尔诺、弗拉斯科兰、潘西纳、伊韦尔奈，这次还有礼仪教师，一道去与圣母会的传教士们话别。临别的双方都很激动，才短短的相处几天，却再难相见。老人拥抱他们，祝福他们，可谓是依依惜别。
  翌日，12 月 23 日，天刚破晓，西姆考耶舰长下令启航。样板岛在一片独木舟中缓缓移动，小船伴送着他们，直至萨瓦伊岛。
  这座岛屿与尤波鲁岛之间相距 30 多公里，隔着一道海峡。由于阿皮亚港位于北边，所以整个白天都必须沿着北岸行驶，才能驶入海峡。
  根据岛执政官制定的航海线路，不必绕道萨瓦伊岛。但是应该在萨瓦伊岛与尤波鲁岛之间转向，以便取道西南方向，驶向汤加群岛。然而这条海道需要从阿波里亚岛与马诺诺岛之间穿过。由于样板岛不愿在晚上通过这条通道，故而航行速度极慢。
  翌日，太阳初升之时，在西姆考耶舰长的指挥下，样板岛从这两座小岛之间驶过。阿波里亚岛上只有 250 名居民，而马诺诺岛却有 1000 人。这些土著人声誉极好，是萨摩亚群岛中最勇敢、最诚实的人。
  由此望去，可以欣赏到萨瓦伊岛的整个景致。坚硬的花岗石岸抵御着大海的冲刷。要知道，在冬季，台风、飓风和旋风将大海搅得汹涌澎湃。一片浓密的森林覆盖着萨瓦伊岛，岛巅是一座老火山，高达 1200 公尺。一些村庄散在四周，隐约于伞形的巨大棕榈树之中。哗哗湍急的瀑布，深遂无底的山洞，海浪拍岸，洞内会发出响亮的回音。
  传说，该岛是波利尼西亚人的摇蓝。岛上的 11000 人都是最纯正的波利尼西亚族。该岛当时称为萨瓦伊基，取的是马洛神话中的著名神仙亚当的名字。
  样板岛渐渐地离开去。12 月 24 日晚，岛上的山峰也消失在视野之中。
  第三章 王室音乐会
  12 月 21 日以后，太阳按照自己的运行轨迹，在南回归线驻留之后，又开始向北移动。太阳放弃了这片海域，任由它遭受寒冬的肆虐，而将夏天送回到北半球。
  样板岛距南回归线只有 10 度。它将继续南下，直至汤加—塔布群岛。到达航线规定的最南端，接着折头往北，保持在最怡人的气候条件下航行。真的，当太阳重新在头顶上照射时，显然就无法避免酷热的时期。但是在海风吹拂下，酷热可能会有所调节。再有，离散发热量的金乌远了，炽热也会有些减弱。
  在萨摩亚群岛与汤加一塔布群岛的主要岛屿之间，有 8 度的间距，或者说约有 900 公里。加速就没必要了，机器岛可以漂行在这片始终美丽如画的海面上。海面的宁静与天空无异，很少遇到暴风雨的骚扰。即使是有，也属罕见，何况来得快去得也快。1 月初，便能到达汤加一塔布群岛。在那儿停泊一周，随后，转向到斐济群岛。再从那儿出发，样板岛即可抵达新赫布里底群岛。让马来人在那儿上岸后，折向东北，回到马德兰海湾，第二次航行便宣告结束了。
  亿万城总是生活在这宁静如初的环境之中。一直过着美洲、或者欧洲大都市的生活；汽轮与电报保持着与新大陆的持续联系，居民之间走亲访友，两大敌对家族也出现缓和迹象；散步、游玩，还有始终受到音乐爱好者钟爱的“四重奏”音乐会。
  圣诞节来临。无论对天主教还是对基督教来说，该节日都是非常亲切的。不管是在基督教教堂、在圣·玛丽教堂，还是在王宫、公馆、商业区，都将举行庆祝活动。整个机器岛洋溢在一派节日气氛之中，时间长达一周。从圣诞节开始到 1 月 1 日元旦。
  此时此刻，样板岛上的两家报纸“右舷新闻报”与“新先驱者报”不断向读者报道岛内外最新消息。而且有条同时为两家报社报道的新闻引起了纷纷议论。
  12 月 26 日的报纸报道说，马雷卡里国王前往市政厅，岛执政官与他进行了会谈。国王陛下来访的目的何在？……什么动机？……形形色色的风闻传遍全城，而且全属毫无根据的假设。第二天，报纸刊载了准确的消息。
  马雷卡里国王要求到样板岛的天文台谋职，最高行政当局当即满足了他的要求。
  “好棒哟，”潘西纳大叫起来，“只有住在亿万城才能看到这类事情……一位君主，眼睛望着天文望远镜，观察着天边的满天星斗！”
  “地上的星正在询问它天上的兄弟！……”伊韦尔奈回答说。
  新闻报道没有失实。一位国王陛下为何这般无奈，竟提出谋求此职的要求？
  马雷卡里国王是位贤明的君主，他妻子是位贤明的王后。在欧洲任何一个普通的国家内，他们可以做得非常好。他们思想开明、头脑解放，从不声称自己的王朝是天授之国，尽管他们的国家属于古老大陆中最古老王朝之一。这位国王知识广博，懂科学，晓艺术，尤其嗜好音乐。作为一名学者与哲学家，他深刻地了解欧洲君主国的前途。一旦臣民不再需要他们时，他们便随时准备退位。由于他们没有直接的继承人——这并没有伤害到他们的家庭——，他们在适当的时候便会放弃王位，摘下王冠。
  这个适当的时机三年前来临了。不过在马雷卡里国王的王朝中，没有发生革命，至少没出现流血的革命。通过一致的同意，国王陛下与他臣民之间的关系便宣告结束了。国王成了普通人，他的臣民也成了公民。他们以普通乘客的身分购票登上火车离去，任由另一个制度取代了他的政权。
  国王虽说 60 高龄，但是身体仍旧强健，骨架不错；可能比他古老王国的结构要好。他竭力做到自给自足。但是王后的身体相当虚弱，所以他们只求找个特别住所；希望居住地的气温变化不要太过明显。这种气温条件近乎不变的地方，除了样板岛外，再难找到第二处。因为人们总不能不顾劳苦，去追逐不同纬度下的四季如春的季节吧！既然连美国最有权势富豪们都将样板岛公司作为自己的城市，那么它当然具备了各种各样的优点。
  所以机器岛一建成，马雷卡里国王与王后便决心到亿万城定居。他们获得了居住权，作为一名普通公民住在这儿，不享受任何特权。有一点可以肯定；国王与王后陛下也从没想过要获得与众不同的待遇。在右舷区，他们在第 39 大道租了一所小公馆。公馆四周有个小小花园，花园小径通往公园。那儿，便是两位君主的住所。他们离群索居，决不参与两派之间任何形式的明争暗斗。国王研究天文学，而且兴致很浓。王后是虔诚的天主教徒，过着一种半修道似的生活。