小把戏

1877年头几个月，天气不那么恶劣了。夏季来得太早，六月份天气就相当热了。
  现在，小把戏到了五岁半了。8月17日这天他运气真好，拾到一样东西，这事产生了意想不到的后果。
  晚上七点钟，他沿着通克拉达赫桥的一条小街回学校，心想他在外面转悠毫无所获，回去肯定要挨训。如果格里普没有保留点面包，这一晚上两个人就只好饿着肚子了。况且，这种情况也不是头一回了，每天等待定时吃饭，有时就是一种推测。富人有这种定时吃饭的习惯，那再好不过，既然他们办得到。可是，一个穷鬼，能吃就吃上点儿，“不行就不吃！”格里普常这么说，他以这种哲学格言果腹，已经习以为常了。
  小把戏正走着，离学校还有二百步远了，忽然绊到什么东西，整个人儿摔倒在铺石路上。他不是从高处摔下来的，倒也不疼。不过，他摔倒的当儿，绊脚的一件东西在他前滚走。那是一个粗陶大瓶，没有破碎，幸而如此，否则会把他严重割伤。
  我们的小男孩爬起来，摸索寻找四周，终于找到陶瓶，里面装有两三加仑。瓶口有个软木塞，只要拔出来，就会知道瓶里装的是什么。
  小把戏拔出木塞，里面装的好像是杜松子酒。
  天哪，这么多酒，够所有这些穷孩子喝的，而这天，小把戏准能受到大家的热烈欢迎。
  街上寂静无人，没人看见，离学校也就只有三百步远了。
  然而，他却产生种种念头——这些念头不会出现在卡凯尔及其同伙的头脑里。这瓶酒不属于他，这既不是慈悲的馈赠，也不是扔到垃圾堆的废物，而是一件丢失的物品。毫无疑问，物主还要把它找到，这当然不大容易。不管怎么说，他的良心告诉他，他无权把别人的东西据为己有。他是本能地懂得这一点，因为奥包德金先生同托恩皮泼一样，从未教他什么是诚实。幸而这种孩子的心天生就有。
  小把戏捡了东西倒为了难，就决定去同格里普商量；格里普肯定设法物归原主。不过，他抱着酒瓶上顶楼，关键是别让那些小无赖瞧见：他们才不管什么归还原主呢。两三加仑杜松子酒啊！……多大的意外收获啊！……到了夜晚，一滴也剩不下……对于格里普，小把戏就像对自己一样有把握。格里普不会动这瓶酒，他要把酒瓶藏在草铺下，次日在这个街区找失主。必要的话，他们两个就去挨家挨户敲，这回可不是伸手乞讨。
  于是，小把戏走向学校，好不容易把酒瓶塞进破衣服里，弄得鼓出一个大包。
  也是不巧，他刚到门口，就被突然出来的卡凯尔撞上，来不及躲开了。卡凯尔一见是他，而且他独自一人，便趁机跟他算索尔特希尔海滩上那笔帐，怪他当时招呼格里普当帮手。
  因此，卡凯尔扑向小把戏，感到他破衣服里有个瓶子，就夺了过去。
  “嘿！这是什么？”他嚷道。
  “这个！……这不是你的！”
  “这么说……是你的喽？”
  “不……也不是我的！”
  小把戏要推开卡凯尔，却让人家一脚踢倒，滚出三步远。
  卡凯尔夺了酒瓶，回到大房间，这不过是一眨眼的工夫；而小把戏气哭了，只好跟进去。
  他还要抗争，但是眼前没有格里普这个帮手，只能招来拳打脚踢，甚至牙咬！……直到克里斯老太婆干预进来。她一见酒瓶就嚷道：
  “杜松子酒，杜松子酒，够大家喝的啦！”
  小把戏还不如将这瓶酒留在街上，此刻失主也许能找回去，因为两三加仑杜松子酒能值好几个先令，甚至半个多银币；他早就该想到，要把酒瓶拿到格里普的顶楼，不可能不被人发现。现在才想到就太迟了。
  至于去找奥包德金先生，讲述刚刚发生的事情，他可能受到好脸接待。可是一想去校长办公室，哪怕将门推开一点小缝儿……再说了，能有什么结果呢？……奥包德金先生就会让人把酒瓶送过去，而进入他办公室的东西就很难出来了。
  小把戏无可奈何，就急忙上了顶楼去找格里普，以便把事情全讲给他听听。
  “格里普，”他问道，“不能说捡着一瓶酒，就是自己的了吧？”
  “不……我认为不是，”格里普回答。“怎么，你捡着一瓶酒？……”
  “对……我本来要拿给你，明天，我们俩在这街区打听……”
  “是谁的东西吗？……”格里普接口道。
  “对，找一找也许能……”
  “可是，这瓶酒让他们抢去了吧？……”
  “是卡凯尔！……我想阻止他……结果其他人……格里普，你下去一趟好吗？……”
  “好，我下去，看看那瓶酒到底会落入谁的手里！……”
  不料，格里普却出不去了。房门从外面锁住了。
  怎么用力摇晃，房门也打不开，只招来楼下那伙人的欢叫：
  “嘿！格里普！……”
  “嘿！小把戏！……”
  “为他们的健康干杯！”
  格里普撞不开门，就按老习惯只好作罢，回过头来尽量平熄他同伴的冲天怒气。
  “算啦！”他说道，“随他们便吧，那帮畜生！”
  “噢！不最强壮就吃亏！”
  “强壮又怎么样！唉，小家伙，这儿有土豆，我给你留的……吃吧……”
  “我不饿，格里普！”
  “不饿也吃了，然后钻进草铺里睡上一觉。”
  唉！晚饭吃这么点儿东西，睡觉是最好的办法。
  卡凯尔锁上顶楼的门，就是今晚不想让人打扰，把格里普反锁在屋里，他们就可以开怀畅饮那瓶杜松子酒了；而克里斯呢，只要有她一份儿，她就不会反对。
  这样，每人都有杯子，轮翻倒酒。那个叫嚷！那个喧哗啊！这伙小无赖，喝不了几口酒就醉了，也许卡凯尔例外，他已经有酗酒的习惯了。
  不大工夫，大家就不行了。尽管克里斯对着酒瓶喝，可是瓶里酒才下去一斗，这伙小无赖就沉入醉乡、喧闹，沸反盈天，也不能把奥包德金光生从惯常的冷漠状态中唤醒。他在楼上独对文件夹和登记簿，管他楼下发生什么情呢！……哪怕最终审判的号角，也不能转移他的注意力。
  然而，时过不久，突发事件就把他从办公室里拉出来，而他那些帐本也遭了殃。
  一瓶杜松子酒喝了一加仑半，下去四分之三，大部分坏小子都醉倒在草铺上，这里不用“粪堆”这个字眼。假如卡凯尔不别出心裁要烧热酒喝，他们就会躺在那里睡着了。
  烧热酒，就相当于潘趣酒。没有朗姆酒，就把杜松子酒倒进炒锅里，点起火苗，趁着滚烫喝下去。
  这就是卡凯尔想出来的，引起克里斯和两三个还挺着的伙伴极大兴趣。不错，烧热酒还缺少些调料，但是，贫民学校的寄宿生是没什么挑拣的。
  杜松子酒倒进锅里——这是克里斯老太婆唯一掌握的炊具——卡凯尔划着火柴，点着锅里的酒。
  蓝色火苗一照亮大房间，还能站住的穷学生，都闹哄哄围住火锅。此刻，谁从门前街道经过，就会以为一群魔鬼占领了学校。的确，夜晚一到，这个街区就行人绝迹了。
  忽然，大房间里一片亮光。原来，人一失足翻了锅，窜着火苗的杜松子酒洒在草铺上，直抛到最远的角落，登时各处火起，就好像点燃一大堆烟花。那些孩子，没有醉倒的，以及被大火的劈啪声从醉意中拉出来的，都急忙打开门，拖着克里斯老太婆冲到街上。
  这时，格里普和小把戏也醒来，怎么也无法逃出顶楼；屋里灌满了烟，呛得人喘不上气儿。
  有人已经发现了火光。几个居民拎着水桶，扛着梯子赶来。所幸学校孤零零的，风刮走的火苗，威胁不着对面的房舍。
  这座古老的破房看来是保不住了，火已经将出口封住，要设法救出困在里边的人。
  这二楼临街的一扇窗户打开了。
  那是奥包德金先生办公室的窗户，大火很快就要蔓延上去，校长出现在窗口，他揪着头发，惊恐万状。
  不要以为他在担心学生的安危……他甚至不考虑自身，也不考虑他所冒的危险……
  “我的登记簿……我的登记簿！”他连声叫嚷，拼命地挥动胳臂。
  他先是想从办公室的楼梯下去，可是看到火舌舔着台阶劈剥作响，又决定把登记簿、文件夹、办公用具从窗户扔出去。那些坏小子立刻冲上去践踏，让一页页随风吹散。奥包德金先生终于决定从搭在墙上的梯子逃命。
  校长可以逃命，但是格里普和那孩子却逃不出去。顶楼采光只有一扇窄窄的天窗，通下面的楼梯在熊熊大火中一级一级坍落。草泥墙爆开，火星四溅，像雨点落到茅草房顶，贫民学校很快被大火吞没。
  在火灾的嘈杂声中，格里普的呼叫声要高出几度。
  “那阁楼里还有人吧？”刚到火灾地点的一个人问道。
  那是身着旅行装的一位夫人。她在街拐角下了马车，携贴身女仆跑过来。
  事实上，火势蔓延得极快，根本无法控制。因此，等校长一逃出来，大家认为房子里已经没人，就不再救火了。
  “救人啊……救人啊！救那上面的人！”那位女游客又喊道，同时惊慌地挥动手臂。“拿梯子，朋友们，拿梯子……消防员！”
  然而，墙壁要倒塌，怎么可能竖起梯子呢？房上浓烟滚滚，茅草盖像柴垛一般大火熊熊，怎么可能抵达顶楼呢？