冰岛怪兽

这冰块走廊，有时望不
见出口。为避免进入死胡同被堵住去路，驾驶船只需要十二分的精确和十二分的谨慎。
  “哈勒布雷纳”号到达距大浮冰只有三海里的地方时，便将船只停住。水面宽阔，船只
完全可以自由活动。
  从船上解下小艇。兰·盖伊船长和水手长下艇，四名水手划桨，一个掌舵。小艇朝巨大
的冰壁驶去，寻找双桅船可以钻过去的通道。但是枉费心机。经过三小时令人疲惫不堪的侦
察，小艇返回。
  这时下起了颗粒状的雪雨，气温下降到华氏36度（摄氏2度22分），遮住了我们的视线，
大浮冰复不可见。
  看来必须在无以计数的浮冰中向东南方向行驶了，同时要倍加小心，不要偏离航道驶上
冰障，船身升到如此高度，将来下来时，必将困难重重。
  杰姆·韦斯特下令转动帆桁，尽量前侧风行驶。
  船员们敏捷地操作着。双桅船以每小时七、八海里的速度，朝右舷倾斜，在冰块散落的
航道上前进。如果与冰块相遇会使船只受到损坏，船只自然晓得避开接触。如果只是薄薄的
冰层，船只便会飞驰上去，用船首斜桅托板代替撞锤破冰。经过一系列的摩擦，噼啪作响，
有时整个船身都震颤不已，“哈勒布雷纳”号又找到了自由流动的海水。
  最重要的问题，是要小心翼翼避免与冰山碰撞。天气晴朗的时候，船只前进没有任何困
难，因为无论加速也好，减速也好，都可以及时操作。然而，当频繁的浓雾将能见度的距离
缩短为只有一、二链的时候，航行自然是十分危险的。
  抛开冰山不谈，“哈勒布雷纳”号与冰原碰撞难道就没有危险么？……当然有，这是无
可争辩的。没有观察过的人，根本无法想象这些运动着的巨大冰块具有怎样强大的威力。
  那天我们就见到一个这样的冰原，速度并不大，与另一个静止不动的冰原相撞。顿时，
整个范围内尖脊破碎，表面动荡，几乎完全覆灭。只剩下大块碎冰，一块压一块地漂浮上来
；冰丘耸立，高达一百法尺；有的沉入水下。撞上来的冰原重量达到几百万吨，这有什么可
奇怪的呢？……
  就在这种情况下，度过了二十四小时，双桅船与大浮冰之间始终保持三、四海里的距离
。如果更靠近大浮冰，就无异于走上有进无出的崎岖小路。并不是兰·盖伊船长不想靠近，
而是十分担心距离过近，会沿着某个通道的出口行驶过去，反而没有发现通道……
  “我如果有一艘同航船，”兰·盖伊船长对我说，“就可以更靠近大浮冰前进。进行这
种类型的远征，有两只船优点甚多！……可是，‘哈勒布雷纳’号是单枪匹马，如果出了事
……”
  尽管小心操作，谨慎从事，我们的双桅船仍然面临着真正的危险。有时刚刚前进一百杜
瓦兹，需要突然刹车，改变方向。有时船首斜桅补助帆桁就要与一大块浮冰相撞。也有时连
续几小时，杰姆·韦斯特不得不改变航速，保持低速，以避免冰原的冲击。
  总算幸运，海风一直保持着东到东北北方向，没有发生其它变化，使我们得以保持逼风
航行和后侧风航行的张帆。风力也不特别大。如果转成暴风雨天气，真不知双桅船的命运如
何了——或者说，我心中一清二楚：它会连人带物，全部覆灭。
  在这种情况下，丝毫不可能顺风漂流，“哈勒布雷纳”号只好在大浮冰脚下搁浅了。
  经过长时间的侦察，兰·盖伊船长不得不放弃在陡壁间找寻通道的念头。现在别无他路
，只好到大浮冰的东南角去。沿这个方向前进，在纬度上我们不受任何损失。十八日白天，
测量结果表明，“哈勒布雷纳”号的位置正在73度线上。
  我要再重复一次，就在南极海洋中航行而言，恐怕从未遇到过如此顺利的情况了——夏
季提早来临，北风保持不变，气温表上指示着平均气温为华氏49度（摄氏9度44分）。毋庸赘
言，我们享受着连续白昼，一天二十四小时，太阳的光线不断从天际的各点上照耀着我们。
  冰山滴水，汇成数道溪流。小溪侵蚀着冰山的侧壁，又汇成喧嚣的瀑布。沉入水中的基
底部分逐渐消耗、重心转移的时候，冰山就会翻转过来。对此要十分小心。
  还有两三次，我们靠近大浮冰到两海里的地方。大浮冰不曾受到气温变化影响，任何地
方都不产生裂隙，应该说是不可能的。
  但是，多方寻找仍一无所获。于是我们又投入自西向东的水流之中。
  水流给了我们极大的好处。将我们带走，超过了43度经线，也无需遗憾。当然为了驶向
扎拉尔岛，必须使双桅船再度回到43度经线上来。只要有东风，就会将我们吹回原来的航路
。
  应该指出，这次侦察过程中，地图上画出的陆地或类似陆地的地方，我们在海上一处也
没有发现。地图是航海先驱画定的，当然不够完整，但是大体上是相当准确的。我也了解，
在指出有陆地存兰·盖伊船长不得不放弃在陡壁间找寻通道的念头。在的位置，船只经过而
没有发现陆地，这种情形也很常见。然而，扎拉尔岛绝不可能属于这种情形。“珍妮”号之
所以能够抵达，正是因为这一带有自由流动的大海。今年季节大大提前，在这个方向上我们
无需担心遇到什么障碍。
  终于，十九日下午两、三点钟之间，前桅守舵人只听得桅顶了望员大喊一声。
  “什么事？……”杰姆·韦斯特问道。
  “东南方大浮冰切断……”
  “再过去呢？……”
  “什么也看不见。”
  大副攀上桅杆侧支索，转眼之间，已经爬到顶桅的桅顶。
  下面，全体人员等待着，迫不及待的心情难以描述！……也许桅顶了望员看错了……也
许是视觉幻觉……无论如何，杰姆·韦斯特是不会搞错的！……
  观察了十分钟——多么漫长的十分钟啊！——他响亮的声音传到甲板上：
  “自由流动的海！”他喊道。
  回答他的，是齐声欢呼“乌拉！”
  双桅船前侧风行驶，尽量逼风航行，向着东南方向驶去。
  两小时后，已经绕过了大浮冰的尽头。展现在我们眼前的，是一望无际、闪闪发光的大
海，浮冰完全消失了。
  第十四章 梦幻中的声音
  浮冰完全消失了吗？……不！断然肯定这一点，恐怕还为时过早。远处显现出几座冰山
，流冰和浮冰群仍向东漂流而去。然而，这一侧，解冻高潮已过，船只已经可以自由航行，
海水确实已经自由流动了。
  毋庸置疑，正是在这一带海面，沿着这宽阔的海湾溯流而上，威德尔的船只达到了74度
纬线，“珍妮”号大概越过这里近六百海里。海湾恰如穿过南极大陆开凿的运河。
  “上帝帮助了我们，”兰·盖伊船长对我说道，“但愿上帝施恩于我们，将我们引向目
的地！”
  “一星期之内，”我回答道，“我们的双桅船就能望见扎拉尔岛了。”
  “对，……如果东风能够保持不变的话，杰奥林先生。请你不要忘记，‘哈勒布雷纳’
号沿大浮冰前进，直到其东缘，偏离了航路，现在必须让它回到西方来。”
  “风向对我们有利，船长……”
  “我们一定要充分利用风向。我的意图是开往贝尼小岛。我哥哥首先在该岛下船。待我
们遥遥望见贝尼小岛，就可以肯定方向完全正确了……”
  “说不定，我们会在那里搜集到新的迹象呢，船长……”
  “那倒是可能的，杰奥林先生。等我测量了日高，准确定出我们的位置以后，今天我们
就朝贝尼小岛驶去。”
  还需要查阅我们手头最可靠的导游书籍，这自不待言。我指的是埃德加·爱伦·波的著
作——实际上是阿瑟·皮姆的真实自述。
  这本书值得仔细阅读。我反复地仔细地读了以后，得到的最后结论如下：
  其背景是真实的。“珍妮”号发现扎拉尔岛并在该岛靠岸，这是毫无疑问的。帕特森在
漂流的冰块表面上被带走的时候，岛上还有六名遇难幸存者，这一点也毫无疑问。这是故事
真实、确凿、不容置疑的一面。
  还有另一面——离奇的、过分夸张的、不合情理的臆造。如果他为自己塑造的形象是可
信的，是否可将这一面归于叙事者的想象呢？……那些稀奇古怪的事情，据他说乃是在这遥
远的南极洲内亲眼所见。但是，事先就认为这都是确切无疑的事实，是否合适？……难道应
该认为确实存在着怪人、怪兽么？……说这个岛屿上土壤性质特殊，流水构成特别，会是真
的吗？……阿瑟·皮姆勾勒出草图的带古埃及文字的岩洞，是否存在？……岛民一见白色便
异常恐惧，是否可信？……话又说回来，又为什么不可信呢，既然白色是冬季的外貌、冰雪
的颜色，向他们预示着寒季的来临，要他们禁锢在坚冰的牢狱之中？……真的，对那以后所
揭示的一系列非同寻常的现象，诸如天际灰色的云雾，黑暗的空间，海洋深处闪光透明的现
象，空中瀑布以及耸立在极地之门的雪白巨人等等，到底该作何想法呢？