冰岛怪兽

赫利格利说道，“费尼莫尔·阿特金斯是个好人，他对船长十分敬重。可是，
他无论如何比不上我！……让我给你活动活动吧，杰奥林先生……”
  “难道这事这么难办吗，水手长？‘哈勒布雷纳’号上一个空闲舱位都没有吗？……我
有一间最小的舱室就可以，而且我付钱的“太好了，杰奥林先生！舱面室的一侧，有一间舱
室，从来没有人用过。既然你不怕必要的时候破费……不过，我对你讲句知心话：恐怕要比
你想的还要机灵，比老阿特金斯还要机灵，才能使兰·盖伊船长下定决心接纳搭船乘客！…
…好！一个好小伙子为你的健康干杯了！很遗憾你不能礼尚往来。恐怕将他全部的机智都使
上也不算过分！”
  伴随着这句话，他闭起左眼，右眼闪射出异样的光芒！仿佛他两只眼睛具有的全部勃勃
生机都集中到一只眼睛的眼球上表现出来了！毋庸讳言，这美妙的言辞结尾处，已淹没在一
杯威士忌中。水手长并不赞赏威士忌的上等质量，因为“青鹭”的酒不过来源于“哈勒布雷
纳”号的食品贮藏舱而已。
  然后，这个鬼家伙从上衣口袋中掏出一只黑而短的烟斗，装上烟，安上烟草帽，用力将
烟斗插在嘴角两颗臼齿的缝隙之间，点上烟。他喷云吐雾，有如一艘正在生火的轮船。他的
头部竟然在灰白色的云雾后面变得模糊不清了。
  “赫利格利先生？……”我说。
  “杰奥林先生……”
  “为什么你们船长不高兴接待我呢？……”
  “因为他头脑中从未考虑过船上搭乘旅客的问题。直到现在为止，凡是这一类的要求，
他总是一律回绝。”
  “什么原因呢，我想问问你……”
  “噢！因为他不愿意碍手碍脚，他要行动完全自由，想去哪里就去哪里；只要他认为合
适，就可以掉转船头，向北或向南，朝着日落方向或旭日东升方向，而不需要向任何人阐明
理由！这南部海洋，他从没有离开过，杰奥林先生。我们一起在这一带海面奔波，已经多年
，东到澳大利亚，西到美洲，从霍巴特敦到克尔格伦群岛、特里斯坦达库尼亚群岛、福克兰
群岛，只有卖掉船上货物时才停泊一下，有时直驶到南极海洋。在这种情况下，你可以理解
，一位乘客可能碍事。再说，有谁愿意登上‘哈勒布雷纳’号呢，它不喜欢与微风调情，海
风将它推向哪里，就驶向哪里。”
  我自忖，是否水手长千方百计要把这艘双桅船描绘成一艘神秘的船只，无目的地航行，
到停泊地也不久留，是想入非非的船长指挥的高纬度地区漫游船。不管怎么样，我对他说道
：
  “总之，‘哈勒布雷纳’号四五天以后就要离开克尔格伦群岛，是吗？”
  “肯定……”
  “这一次，航向是向西，朝特里斯坦达库尼亚群岛驶去，是吗？
  “很可能。”
  “那好，水手长，这个可能对我已经足够了。既然你愿意为我效劳，那就请你一定使兰
·盖伊船长下定决心，允许我搭船……”
  “好，这事就算办成了吧！”
  “太好了，赫利格利，你是不会后悔的。”
  “嗳！杰奥林先生，”古怪的水手长头摇得好像刚出水一样，反驳道，“我从来做任何
事都不后悔。我明白，给你帮忙，我也绝不会后悔的。现在，如果你允许，我就告辞。我立
即回船，也不等我的朋友阿特金斯回来了。”
  他一口喝干了最后一杯威士忌——我仿佛觉得那杯子都要和酒一起消逝在他的喉咙里—
—赫利格利俨然以保护人的姿态向我微微一笑，然后，粗壮的上身在罗圈腿的双弧上一摇一
摆，烟袋锅里喷出呛人的烟雾包围着他，他走出大厅，朝着“青鹭”东北方向而去。
  我坐在桌前，陷入沉思。各种自相矛盾的想法萦绕心头。这位兰·盖伊船长到底是什么
人？阿特金斯大叔给我描述的，是技术高超的海员加上正直的人。就算他集二者于一身好了
，根据刚才水手长对我说的话，本来也没有什么值得怀疑，既然我愿意不计较价钱，满足于
船上的生活，头脑中就从未考虑过，搭乘“哈勒布雷纳”号的要求竟然会成为难题。这一点
我承认。是什么理由使兰·盖伊船长拒绝我呢？……他不愿被什么协议束缚手脚；航行过程
中，如果他心血来潮要到某处去，他就不愿被迫驶往另一处。这条理由是否讲得通呢？……
说不定，由于他航行的性质，他有特殊原因要提防陌生人吧？……他进行走私活动或者贩卖
黑奴？——那个时代在南方海上，这仍是相当频繁的贸易活动……不管怎么说，这些解释都
说得过去。可是心地高尚的旅店老板却为“哈勒布雷纳”号及其船长担保。这是正派船，正
派船长，费尼莫尔·阿特金斯两样都保证！……如果他对这两条都没有产生错觉，那确实相
当了不起了！……不过，他对兰·盖伊船长的了解，无非是一年一度停泊克尔格伦群岛时与
他见面。在这里，他只进行正常的贸易活动，当然不会引起任何怀疑……
  另一方面，我自忖，是否水手长为了显示他给我帮这个忙多么重要，有意抬高自己的身
价……船上能有一位乘客像我这么随和，又不计较搭乘的价钱，说不定兰·盖伊船长很满意
、很高兴呢！……
  一小时以后，我在码头上遇到旅店老板，我把事情经过告诉了他。
  “啊！这个赫利格利魔鬼，”他高叫起来，“秉性难移！……你要相信他呀，那兰·盖
伊船长不征求他的意见，连擤鼻涕都不敢！……杰奥林先生，你看这位水手长，真是个怪人
！他心眼儿倒不坏，也不愚蠢，就是像魔鬼一样地捞美元和畿尼①！……如果你落到他的手
里，当心点你的钱袋！……把你的衣服口袋或钱包扣子扣好，不要让人给搂了去！”
  “谢谢你的忠告，阿特金斯。告诉我，你已经和兰·盖伊船长谈过了吗？……谈过这件
事了吗？……”
  “还没有，杰奥林先生，来得及。‘哈勒布雷纳’号还刚到，抛了锚，还没遇到退潮掉
头呢！”
  “好吧！不过，你大概可以理解，我希望尽早把这件事定下来。”
  “耐心点吧！”
  “我急于心里有个数。”
  “嗳！不用担心，杰奥林先生！事情自然而然会办好！再说，即使不上‘哈勒布雷纳’
号，你也不用犯难。随着渔汛季节的到来，马上会有很多船只来到圣诞—哈尔堡，那数目比
‘青鹭’四周的房屋还要多！这事就交给我啦！你上船的事，我负责！”
  一方面是水手长，另一方面是阿特金斯大叔，但这不过是口头上说说而已。尽管他们向
我许下了诺言，我还是决定直接与兰·盖伊船长交涉一下，虽然他这人不大好接近。我决定
单独碰到他的时候，和他谈谈我的计划。
  到了第二天，才有一个机会。在此以前，我沿着码头漫步，仔细端详这艘斯库那船，发
现这是一艘外形美观、十分坚固的帆船。这一带海域，流冰块有时漂到50度纬度线以外，坚
固是船只必不可少的优点。
  下午时分，我走近兰·盖伊船长的时候，看出他似乎想回避我。
  ①英国旧金币，值21先令。
  在圣诞—哈尔堡，顺理成章地，为数不多的渔业人口基本上是不更新的。我再重复一遍
，那时节来往船只为数不少，有时几位克尔格伦群岛人到船上干活，以代替短缺的人或死去
的人。总而言之，岛上人口固定不变，兰·盖伊船长大概每个人都认识。
  再过几个星期，大批船只纷纷到达，船上人员拥塞码头，呈现出平时少有的繁忙景象时
，他也可能认错人。繁忙景象随着渔汛季节的结束而告结束。但是，现在才八月份，“哈勒
布雷纳”号利用异常温和的冬季来到，在港口内是独一无二的船只。
  所以，即使水手长和旅店老板还没有在兰·盖伊船长面前为我说项，他也不会猜不出我
是异乡人。
  他的态度只能意味着：要么，他已经得知我的想法，他还不想答复；要么，赫利格利也
好，阿特金斯也好，从前一天到那时为止，还不曾与他谈起这件事。如果属于后一种情况，
他之远远避开我，则是由于他天性不善于与人攀谈，与一个陌生人发生关系对他不合适。
  可是我已经忍耐不住了。这个难以接近的人要拒绝我，就让他拒绝好了！强迫他违心同
意我上船，我丝毫没有这个意图。我甚至不是他的一国同胞。克尔格伦群岛上，也没有一个
美国领事或代理人，否则我还可以在他们面前发上几句牢骚。最重要的是我要有个准信。如
果我在兰·盖伊船长面前碰了钉子，我受到的损失，无非就是等待另一艘更热心的船只来到
而已——至多也就耽搁两三个星期。
  我刚要与船长搭话，船上大副来了。船长利用这个机会走开了，他向大副作个手势，叫
他跟着他走。他们绕到海港尽头，消逝在岩石角上，溯海湾北岸而上了。
  “见鬼！”