冰岛怪兽

这里的八月，相当于我们北半球的二月……”
  “肯定是这样，杰奥林先生，不过，我再对你说一遍，要耐心！今年冬季很暖和……船
只很快就会在东方或西方的海面上出现。因为渔汛旺季即将来临。”
  “苍天在上，但愿老天听见你的话，阿特金斯大叔。但愿上苍能顺利引来双桅纵帆船‘
哈勒布雷纳’号，这艘船大概很快就要到了！……”
  “兰·盖伊船长，”旅店老板辩解道，“虽说是英国人，却是位心地高尚的海员。——
到处都有好人哪！——他在‘青鹭’补充给养。”
  “你认为‘哈勒布雷纳’号……”
  “一周之内肯定在弗兰索瓦角附近出现，杰奥林先生。否则，就是兰·盖伊船长不在了
。如果兰·盖伊船长不在了，那就可能是‘哈勒布雷纳’号在克尔格伦群岛与好望角之间沉
没了！”
  说到这里，费尼莫尔·阿特金斯大叔作了一个极为精彩的手势，说明这种可能性是根本
不存在的。然后，他离开我走了。
  我热切地希望旅店老板的预言尽快变成现实，我真的觉得度日如年了。照他说来，暖季
的迹象已经显露出来——所谓“暖”，当然是对这一海域而言。虽然这座主要岛屿的地理位
置在纬度上与欧洲的巴黎、加拿大的魁北克相差无几，然而，这是在南半球。尽人皆知，由
于地球的轨道是椭圆的，太阳占据一个辐射源，南半球冬季比北半球更加寒冷，夏季则比北
半球更加炎热。可以确信无疑的是，由于暴风雪的缘故，克尔格伦群岛的严冬季节是极为可
怕的，海洋冰封数月，虽然气温并不特别低——平均气温冬季为摄氏二度，夏季为摄氏七度
，与福克兰群岛或合恩角情形差不多。
  毋庸赘言，冬季严寒阶段，在圣诞—哈尔堡和其他港口，再没有一艘船只前来停靠。在
我说的这个时节，船只仍很稀少。至于帆船，由于担心被坚冰封锁航道，都到南美州智利西
海岸或非洲去寻找港口，最常见的情形是到好望角的开普敦去。几艘小艇，有的被形成固体
的海水封住，有的侧倾在海滩上，直到桅冠都覆盖着冰霜。这就是圣诞—哈尔堡海面展现在
我眼前的全部景象。
  克尔格伦群岛虽然温差不大，气候却潮湿而寒冷。群岛经常遭受北风或西风的猛烈袭击
，并夹杂着冰雹和暴雨，尤以西部为甚。靠近东部，虽然阳光被云雾半遮半掩，天空却比较
晴朗。这一侧，圆形山顶上的雪线保持在海平面以上五十杜瓦兹①处。
  我在克尔格伦群岛熬过了两个月之后，单等时机到来，好乘坐双桅纵帆船“哈勒布雷纳
”号踏上归途。热情洋溢的旅店老板从人员平易近人和航海技术两方面，在我面前对这艘船
赞不绝口。
  “你绝对找不到更好的船！”他从早到晚反复对我这么说，“在英国从事远洋航行的船
长中，无论从勇敢无畏上，还是职业技能上，都没有一个人能比得上我的朋友兰·盖伊！…
…若是他更善谈一些，感情更外露一些，那他简直就是十全十美的人了！”
  我决定遵照阿特金斯大叔的嘱咐，一等到这艘双桅船在圣诞—哈尔堡停泊，就去预订船
座。停泊六七天以后，船只就要继续航行，向特里斯坦达库尼亚群岛驶去，到那里装载锡矿
石和铜矿石。
  我的计划是在特里斯坦达库尼亚岛上度过暖季的几个星期。然后我打算从那里动身返回
康涅狄格州。我没有忘记在人为的预计中为偶然留下余地。正如埃德加·爱伦·波所说的那
样，“时时将无法预见的、意料之外的、无法想象的因素打算进去”，才是明智的，“侧面
的、无关紧要的、偶然的、意外的事实，值得给予极大的考虑余地，偶然性应该不断地成为
严格计算的材料”。
  我之所以引用我们这位伟大的美国作家的话，这是因为，虽然我本人是实用头脑，性格
严肃认真，天生缺乏想象能力，但我仍然对这位描述人类奇特行为的天才诗人赞赏备至。
  现在，我们再回过头来谈谈“哈勒布雷纳”号，或更确切地说，是我在圣诞—哈尔堡可
能会有哪些登船机会。在这个问题上，我无需担心会感到沮丧、失望。那时节，克尔格伦群
岛每年有大量船只来到——至少五百艘。捕捉鲸类成效卓著，人们推断说，一只象海豹可以
提供一吨油，即等于一千只企鹅的产油量。而最近几年，在这个群岛靠岸的船只已经只有十
几艘了，大肆滥捕已使鲸鱼头数大大减少。事实正是如此。
  ①杜瓦兹为法国旧长度单位，约合1.949米。
  所以，即使“哈勒布雷纳”号失约，兰·盖伊船长不来与他的朋友阿特金斯握手言欢，
也丝毫不用担心。我会很容易找到机会离开圣诞—哈尔堡。
  每天，我在港口附近散步。太阳开始有点力气了。岩石、山中平台或火山岩柱，渐渐脱
去雪白的冬装。与玄武岩断崖成垂直方向的海滩上，长出了一簇簇酒红色的苔藓。洋面上，
50码到60码长的海带，蜿蜒起伏，随风飘荡，犹如丝带。平原上，靠近海湾深处，几株禾本
科植物羞涩地抬起头来，其中有显花植物里拉，原生安第斯山脉；其次是火地岛大地植物区
系的禾本科植物；也有本地土壤生长的唯一小灌木，前面我已经谈过，是一种巨型甘蓝，因
具有抗坏血病的功能而成为珍品。
  至于陆地哺乳类动物——水生哺乳类在这一海域比比皆是——迄今为止，我还从未遇到
，两栖类或爬行动物也没有见到。只有几种昆虫——蝴蝶或其他昆虫——又没有翅膀。如果
有翅膀，恐怕还未来得及使用，就会被强大的气流卷到波涛滚滚的洋面上去了。
  有一两次，我乘坐过坚固的小艇。渔民们驾驶着这种小艇，迎风破浪前进。阵阵海风拍
打着克尔格伦群岛的岩石，如投石器一般轰然作响。甚至可以尝试乘坐这种船只远涉重洋到
开普敦去。如果肯多花时间，说不定能够抵达那个海港。请诸位放心，我是绝对不想这样离
开圣诞—哈尔堡的……不！我正在等待着双桅船“哈勒布雷纳”号。“哈勒布雷纳”号是不
会姗姗来迟的。
  漫游过程中，我的足迹遍及各个海湾。我很惊异地发现，海岸各处景色不同。这饱经沧
桑的海岸，这奇特的不可思议的骨架，完全为火山构造，它刺破雪白的冬季裹尸布，露出骨
骼上发蓝的四肢……
  我的旅店老板，安居于圣诞—哈尔堡家中，对自己的生活可谓心满意足。虽然他给我出
了明智的主意，有时我仍然心急如焚！这说明，在这世界上，由于生活的实践而成为哲学家
的人，仍然寥寥无几。在费尼莫尔·阿特金斯身上，肌肉系统远比神经系统发达，可能他拥
有的本能，更胜过智慧。这些人对逆境斗争能力更强，归根结底，很可能他们在人世间遇到
幸运的机会就更大。
  “‘哈勒布雷纳’号呢？……”我每天早上这样问。
  “‘哈勒布雷纳’号吗，杰奥林先生？”旅店老板以肯定的语气回答我说，“肯定今天
就到。今天不到，明天肯定到！……肯定有那么一个头一天，是不是？到了第二天，兰·盖
伊船长的国籍旗在圣诞—哈尔堡自由港上空迎风招展！”
  当然，为了扩大视野，只要爬上特布尔山就可以了。登上海拔1200法尺高处，可远眺至
三十四到三十五海里开外的地方。甚至透过薄雾，说不定还能提前二十四小时遥望到双桅船
？然而从山坡直到峰顶，仍然被厚厚的积雪覆盖着，仿佛穿着臃肿的冬装。恐怕只有疯子才
会想到攀登上山吧！
  有时我在海滩上奔跑，吓得许多两栖动物仓皇而逃，跃入初融的海水之中。企鹅则笨重
而无动于衷。当我走近时，依然巍然不动。如果它们不是那等愚蠢的模样，倒真想和它们攀
谈一番，当然只能使用它们那种高声聒噪、震耳欲聋的语言了！而黑色的海燕，黑白两色的
剪水鹱，■，燕鸥和海番鸭，全都振翅飞逃了。
  一天，我有机会观看了一只信天翁起飞。企鹅们用自己最精彩的聒噪为它送行——有如
一位即将远行的朋友，可能离开它们一去而不复返。信天翁这种强有力的飞鸟可以一口气飞
行二百里①，不事休息。速度亦极快，可在几小时内穿越遥远的空间。我有机会观看了一只
信天翁起飞。
  这只信天翁，立于圣诞—哈尔堡海湾尽头一座高高的山岩上，巍然不动，注视着大海。
浊浪拍岸，有力地撞击在礁石上，碎成千万朵浪花。
  蓦地，大鸟展翅高翔，脚爪收拢，头部用力前伸，有如船头的斜桅托板。它发出尖声鸣
叫，转眼之间，在高空中变成了一个黑点，消逝在南天的雾障之后了。
  ①法国古里，一里约等于四公里。下同。
  第二章 双桅纵帆船“哈勒布雷纳”号
  吨位为三百；桅桁稍倾，可以收风；逼风航行时速度很快。帆面可分前桅、主桅和船头
三部分。前桅包括双桅船前桅、前桅帆、第二层帆和第三层帆；主桅包括后桅帆和顶桅；船
头包括船首三角帆和大、小三角帆。