冰岛怪兽

  《冰岛怪兽》
  【第一部】
  第一章 克尔格伦群岛
  这部故事题为“冰岛怪兽”，估计没有一个人会相信它。这无关紧要，我仍认为将它公
诸于世确有必要。相信也好，不相信也好，悉听尊便吧！
  这个饶有兴味而又惊心动魄的冒险故事，始于德索拉西翁①群岛。恐怕再也设想不出比
这更合适的地点了。这个岛名是一七七九年库克②船长给它起的。我在那里小住过几个星期
，根据我的所见所闻，我可以肯定地说，著名英国航海家给它起的这个凄惨的名字，是完全
名副其实的，“荒凉群岛”，这个岛名就足以说明一切了。
  这组岛屿位于南纬49度54分、西经69度06分。我知道，在地名表中，一般称它为克尔格
伦群岛。之所以这样叫，是因为早在一七七二年，法国克尔格伦男爵便首次在印度洋南部发
现了这些岛屿。当然，那次航行时，这位海军准将还以为他在靠近南极海洋的边缘上发现了
一块新大陆。下一次探险航行中，他只好承认了自己的错误。这只不过是一个群岛，共有大
小岛屿三百多，位于广阔无垠、渺无人烟的洋面上，南极的狂风暴雪几乎从不间断地袭击着
它。请诸位相信我，对这组岛屿来说，“荒凉群岛”实在是唯一贴切的名字。
  然而群岛上是有人居住的，构成克尔格伦人口主要核心的，是数名欧洲人和美洲人。到
了一八三九年八月二日这一天，由于我来到圣诞—哈尔堡已两个月之久，这个数字就又增加
了一个个位数。我这次来到这里，本是为了进行地质和矿物研究。现在工作已经结束，我只
等待时机，准备离开了。
  圣诞港位于群岛中最大的岛屿上。该岛面积4500平方公里，相当于科西嘉岛面积的一半
。圣诞港港口相当安全可靠，靠岸自由方便，船只可在水深四寻①处停泊。北部，高达1200
法尺②的特布尔山巍然耸立，高踞于弗兰索瓦角之上。玄武岩将海角顶端剪成宽阔的弧形。
驶过弗兰索瓦角之后，请你极目四望吧！你会看到狭窄的海湾和海湾内的星星小岛，迎着来
自东方和西方的狂风傲然屹立。海湾深处，勾勒出圣诞—哈尔堡的剪影。让你的船只靠右舷
直接驶入好了。进入泊位后，船只可只抛一只锚停泊。只要海湾不被坚冰冻结，掉头十分方
便。
  克尔格伦群岛尚拥有其他峡湾，数以百计。海岸线蜿蜒曲折，北部与西南部之间一段尤
甚，状如贫苦姑娘裙裾的下缘。大小岛屿星罗棋布。土壤为火山成份，由石英组成，杂以发
蓝的石块。夏季来临时，长出碧绿的苔藓，灰白的地衣，各种显花植物，茁壮刺人的虎耳草
。只有一种小灌木可以生长，是一种味道极为苦涩的甘蓝，恐怕在任何其他国度里都是无法
找到的。
  这里正是适合巨型企鹅或其它企鹅群栖的地方。无数的企鹅群居住在这一海域。这种笨
拙的水鸟，全身着黄、着白，昂首后仰，其翅膀有如长袍的衣袖，恰似一队道士，沿海滩鱼
贯而行。
  补充一句，克尔格伦群岛也为毛皮用海豹、长着长鼻子的海豹和象海豹提供了大量的栖
身之地。捕猎这些两栖动物，收益可观，可以向某些商业部门提供货源，于是，吸引了大量
船只前来。
  ①德索拉西翁：意为荒凉、渺无人烟。
  ②库克（1728—1779）：英国航海家。
  ①法寻：水深单位，一法寻约合1.624米。
  ②一法尺等于325毫米。
  这一天，我正在港口散步，我下榻的旅店的老板上前与我攀谈。他说：
  “如果我没有弄错的话，杰奥林先生，你已经开始感到度日如年了吧？”
  旅店老板是位美国人，身材高大，膀大腰圆，已在圣诞—哈尔堡港定居二十多年。他开
的旅店在这港口是独一处。
  “阿特金斯大叔，只要你不会感到不快，我会回答你，确实时光漫长啊！”
  “哪里的话！”这位正直的汉子反驳道，“你会想到，我对这一类的巧妙回答，已经司
空见惯，就像弗兰索瓦角的岩石对大海的汹涌波涛已经习以为常一样！”
  “而且你也像岩石一样顶得住……”
  “毫无疑问！你在圣诞—哈尔堡下船，下榻于挂着‘青鹭’招牌的费尼莫尔·阿特金斯
旅店那天，我心里就想：不出一个星期，最多不出半个月，我的客人就会厌烦，就会后悔涉
足克尔格伦群岛了！”
  “不，阿特金斯大叔，我对自己做过的任何事情，都从来不后悔！”
  “这习惯可真好，先生！”
  “何况，我足迹踏遍整个群岛，观察到了很奇怪的东西，受益匪浅。我穿过了起伏不平
、被泥炭沼分割成一块块的辽阔原野，上面覆盖着坚硬的苔藓；我会带回奇异的矿物和地质
标本。我参加了你们这里的捕捉海豹活动。我观看了你们这里的企鹅群，看到企鹅与信天翁
友好相处。我觉得这很值得观察。你不时为我做香槟海燕，亲手烹调。胃口不错的时候，这
道菜相当鲜美。总之，我在‘青鹭’旅店受到极好的接待，我对你感激不尽……不过，如果
我没有算错的话，智利的三桅船‘派那斯’号在隆冬季节将我送到圣诞—哈尔堡，已经两个
月了……”
  “于是你盼望着，”旅店老板高叫起来，“杰奥林先生，回到你的家乡，那也是我的家
乡；回到康涅狄格州，重见我们的州府哈特福德……”
  “当然，阿特金斯大叔，因为我在世界各地奔波已经快三年了……早晚有一天，必须停
下来，扎个根……”
  “对！对！一旦扎下根，”美国人眨着眼睛，对阵道，“最后就会生出枝叶来！”
  “言之有理，阿特金斯大叔！不过，我家里已经没有人，很可能我家世袭到我这里就要
断后了。我年已40，哪里还会异想天开要长出枝叶呢！我亲爱的老板，你倒是这样做了。你
是一株树，而且是一棵参天大树……”
  “一棵橡树，甚至可以说是一棵苍翠的橡树，如果你同意的话，杰奥林先生。”
  “你服从了自然法则，这是对的！可是，既然自然赋予了我们双腿以行走……”
  “自然也给了我们以坐下的本领呀！”费尼莫尔·阿特金斯善意地大笑着，巧妙地回答
，“所以，我就舒舒服服地坐在圣诞—哈尔堡了。我的老伴贝特西给我生了十多个儿子。将
来，儿子还会给我生孙子。孙男子女欢绕膝前，像小猫崽一样……”
  “你永远不再回故乡去了吗？……”
  “回去干什么呢，杰奥林先生？我能干什么呢？……一贫如洗！……相反，在这里，在
这荒凉群岛上，我却从未有过伤心痛苦的时刻，我和家人可以混个小康生活。”
  “这毫无疑问，阿特金斯大叔，我向你祝贺，你很幸福……不过，某一天，一种欲望潜
入你的心中，也不是不可能的……”
  “挪窝的欲望吗，杰奥林先生！……算了吧！我已经对你说过了，我是一株橡树。一株
橡树已经深深扎根，直到树干的中段都已埋在克尔格伦群岛的石英之中，这棵树，你试试挪
挪看！”
  这位可敬的美国人，完全彻底地适应了这里的一切。群岛变幻无常的气候使他受到了有
力的磨练。听到他讲出这一番话来，让人心里好不痛快！他和他的一家生活在这里，就像企
鹅生活在群栖地一样。母亲是一位勇敢的胖妇人；儿子个个长得健壮结实，从不知道咽喉炎
、胃扩张为何物。旅店生意兴隆。“青鹭”顾客为数不少，凡在克尔格伦群岛中途停泊的船
只、捕鲸船及其他人等，均前来光顾。旅店为他们提供羊脂、油脂、沥青、大麦粉①、调料
、糖、茶、罐头、威士忌、杜松子酒、葡萄烧酒等。你想在圣诞—哈尔堡找到第二家旅店，
只能是枉费心机。说到费尼莫尔·阿特金斯的儿子们，他们有的是木匠，有的是帆篷工，有
的是渔民。暖季来到的时候，他们在动物经过的各处深海，捕捉两栖动物。他们都是勇敢正
直的人，直截了当地说吧，他们乖乖地服从了命运的安排……
  ①酿造啤酒用。
  “总而言之，阿特金斯大叔，”我对他说道，“我能来到克尔格伦群岛，非常幸运。我
会带着美好的回忆离开这里……不过，能踏上归途，我是不会不高兴的……”
  “好啦，杰奥林先生，耐心一些吧！”这位哲学家对我说道，“永远不要盼望或加速分
别时刻的到来。再说，不要忘记，好天气不久就会回来啦……再过五六个星期……”
  “可是直到目前，”我高声喊叫起来，“高山和平原，岩石和海滩，都还覆盖着厚厚的
积雪，太阳甚至无力驱散地平线上的薄雾……”
  “此话差矣，杰奥林先生！白色的衬衣下，已经可以看到嫩绿的野草往外钻啦！……你
仔细瞧瞧……”
  “让我仔细看看，果然如此！……咱们说句真心话，阿特金斯，你敢断定，这八月份，
冰块还不会淤塞你们这里的港湾么？