九姬

  这镜花水月只是一个迎客的小门厅，再往里去才是正堂，不过是十几步的距离，小侍女已经将能说的消息都告诉抱锦了。九姬跟在后面，忍不住暗自感叹金钱的魅力果然不小。
  
  汀水轩不愧是汀水轩，外面看起来不大的门庭，内里竟是别有洞天。半环形的两层长廊，中间是个水榭台子，长廊二楼已经有先到的人，三三两两的正聊着天。还有忙碌的俏婢，穿梭在那些华服公子之间。倒是不见轩里和应邀而来的姑娘。
  九姬一眼就看到了台子上正指挥人搬东西的女子，紫红色的锦缎袍子，绣着大朵大朵的芙蓉花，竟也不显得俗套。明明是着急的样子，说话却不紧不慢，听着舒心。那些个下人对她似是极尊敬的，不用问也猜得到此人就是陶夫人。
  不知是不是察觉到有打探的目光，陶夫人转身向九姬这边望来，看到带着帏帽的九姬微微一愣，又看到一旁的抱锦，这才换了笑脸迎她们来。
  
  “这不是抱锦姑娘嘛，可把你盼来了。这位是红绸姑娘？”
  陶夫人说话间，九姬退了帏帽递给小蝶，正赶上她直截了当的问话，答道：“红绸姐姐病了，要我替她来。陶夫人不会介意吧？”
  九姬用从未有过的娇滴滴的声音说话，再加上桃琴这张美人脸，陶夫人有瞬间的失神，又很快掩饰过去，往前两步拉着九姬的手，说：“呦，这是金钗别院的姑娘吗？以前怎么都没见过。瞧这模样，都让妾身找不出词来形容。”
  “陶夫人取笑九姬呢，妈妈说陶夫人是京中第一人，今日一见果然是独领风骚。”九姬含笑的说话，要多温柔有多温柔。
  陶夫人“咯咯咯”的笑，风情万种的拨了拨额边的发，说：“都徐娘半老了，还独领风骚呢，九姬姑娘真是会哄人。来，跟我先到那边去休息，时候还早。有几位已经到了，正好你们可以先聊聊……”
  这么多年，能让陶夫人如此热心的人不多，莫道是这一路上，九姬引了无数好奇的目光。九姬却异常淡定，仿佛那些都与她无关。
  这一幕落在众人眼里，却是各样心思。
  离她们最近的是抱锦，听着她们说话，心底再次感叹九姬的本事，也庆幸她选择对了。若是偏帮着那个没脑子的红绸，事后被九姬知道了，还能有好果子吃？如此想来，更是打定了主意，今日她就是九姬的绿叶，总不会错的。
  其他人是猜不透的居多，而楼上那些所谓的名人雅士，则为之赞叹，亦有些人已经开始悄悄打探。
  倒是有一人，本是一口茶含在嘴里，险些喷出来，结果是呛到了自己，连咳了好久，才缓过来。此时身边一个小童说了句话，换得此人尴尬一笑，说了句“不用回话了，已经看到了”。正是伍子曦。
  
  汀水轩的比才分“德言容功”四项，初听到时九姬只觉得好笑，她们又不是良家女子，竟也考这几项。再一细问方知，内容不尽相同。
  所谓德，其实考的是“何为德”的论。 言，本指辞令，如今考诗词文采。容，无论何时都是指容貌。功，当然不是丝麻也，而是琴棋书画。
  陶夫人的帖子每年下二十张，第一关去八人，第二关又去七人，到第三关再下五人，而最后一关并取二人。二人不再评出优劣，谓之“合欢花”。
  不需多说，解释完了规矩，就是诸女各显神通的时候。但看周围，有奋笔疾书、成竹在胸者，亦有苦思冥想、意图博取同情者……这第一关的“论德”并不容易过，简直像在考女状元。
  九姬再次感叹，陶夫人是个人物。
  
  一炷香的时间过去，二十份答卷一起被送到二楼的名人雅士手中。答卷上并不写名字，而是以各种花卉代替，只有公布结果的时候才知对应的是谁。而按以往的惯例，因为只评出优者，并不过多解释答案，也就不存在五年里被人晓得答案。当然这个题目，本就无所谓正确答案之说。
  不过今年却出了点意外。
  
  “请问用牡丹花的是哪位姑娘？”
  本以为就要公布谁去谁留的时候，却不想有人突然发问。
  陶夫人似乎也未曾料到，看了看问话的人，眼底划过一丝诧异，面上却笑容可掬的问：“四公子有什么问题吗？”
  九姬闻声，亦抬头去看那位四公子。翠玉的束冠，黛青的袍子，手中一柄折扇，腰间两块玉佩，简单却不失华贵。身后杵着两人，一个脸擦的比女子还白，另一个却好像别人都欠他钱。
  她与抱锦并排而坐，挨得很紧，微微靠过去些，小声的问：“姐姐可认识此人？”
  抱锦摇头，亦小声回答：“不曾见过。有些贵客一般都只来汀水轩的。”
  九姬挑眉，再看陶夫人的态度，摆明了十分尊敬小心，可见此人身份不低。目光错过他，微微一转落到了隔了两席的伍子曦身上。她早看到了他在席间，当然也是早料到的。
  此时伍子曦也正看向九姬，两人目光相对，仿佛读懂了九姬无声的询问，却是轻轻摇头。
  九姬心思微转，再看向那位四公子时多了份小心。
  也不知先前陶夫人与四公子说了什么，待九姬回神去听，却见陶夫人已经去看侍女手中的签簿，那上面记着谁抽到了什么花，本是为防止作弊而用。
  这一次是九姬与陶夫人的目光在空中相会，察觉出陶夫人眼中的迟疑，九姬缓缓起身，向着四公子的方向服了服，柔声说：“是奴家抽到的牡丹花。”
  满室安静。
  她望着四公子的目光温柔婉转，如沾着水汽的眸子，似笑似嗔。
  那楼上投过来的目光，却是震惊多于一切。好半晌才听他问道：“姑娘是……”
  九姬颔首，错开了目光相会，柔声回答：“金钗别院，九姬。公子欲知牡丹花是谁为何？”
  那一声“九姬”砸在了心头，默念了多遍，这是怎的，为何有种似曾相识之感。那回答却是慢了半拍。
  “没什么，只是有些好奇什么样的人能写出这个答案。”
  四公子的话成功的引起了所有人的好奇，即便是那些刚看过比才的名人雅士，一时也想不起他说的是哪个答案。
  却听一旁又有人说道：“《左传?成公三年》中记，然则德我乎。又《韩非子?外储说左下》中载，臣不德君。都与九姬所写的‘感谢’同意。四公子可是说这个？”
  突然多出来的声音，镇定了四公子的心神，转头一看，笑曰：“原来是少元，果然还是少元与吾同心，本……公子正是这么认为的。九姬姑娘好学识。”
  伍子曦挪至四公子一席，立于一旁，神情略带恭敬。
  九姬望着那二人，隐约猜到些什么。莞尔一笑，说：“四公子谬赞了。公子已知答案，我等是不是可以继续比才？”
  四公子正与伍子曦叙话，听了九姬所问，竟有些不好意思，微微颔首，又向陶夫人说，“夫人见谅，请继续吧。”
  陶夫人眼聪神明，自然不会介意这点小事，挥挥手示意一切照旧。
  这个插曲说大不大，说小不小，却刚好让所有人都认识了九姬。
  
  言考的很简单，以二月二花朝节为题，随你诗词歌赋作一篇来。九姬写了“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。试看机上交龙锦，还瞻庭里合欢枝。”不是最好，却也算应景，这一关过的不算费神。
  容自不用说，九姬的样貌在二十人中说第二，无人敢称第一。这一关自也是轻松而过。
  倒是功这一关对九姬来说有些难度。书画不谈，她只算中等。歌舞避之，因压根儿不会。只剩琴棋，她总不能把伍子曦叫下来与她下琉璃棋吧。想了半天，还是讨了巧，与抱锦合奏了一曲《鸾凤和鸣》，抱锦自然是就着她，结果二人双双留到最后。也不知是不是那些贵人公子有意放水。
  结局不言而喻，金钗别院独占鳌头，成了最大的赢家。可惜霓虹没来，不然怕是早笑得合不拢嘴了。
  后有记，宣帝三十二年，二月二花朝节汀水轩比才，九姬惊艳众人识。
  
 
作者有话要说：这几天连着假期，昨天又是五四单位有活动，没来及更新。先补上一章，晚上应该还会有一章。
谢谢大家的支持，此坑绝对会填平的，不会没有结尾，大家放心。
四公子雅室吐真言
  比才没花太久时间，也没出现小蝶担心的局面，费时费力的倒是其后的欢庆。莫做他想，汀水轩虽是青楼，却无一丝低俗下滥之气，在座的也都是君子之风，淑女之仪，这欢庆甚至比有些私家的宴请都干净。所谓费时费力，只因九姬要花心思去应对某些人。
  比才结束，九姬那里就收了好几家公子的请帖，这汀水轩里果然规矩大，连陪酒见面都要依礼而来。
  九姬拿着最上面的一张，署名是四公子思勉，烫金的帖子，闻起来还有淡淡的花香。心想这人还真金贵呢！转身将帖子递给了陶夫人，算是应了这场请约。
  众人见状，不觉都有些失望，却也无人反驳。哪料九姬反手又抽出伍子曦的那张素帖，再次交与陶夫人，语出惊人。
  “陶夫人见谅，其实九姬本不该来，因为九姬早就随了伍大人了。按金钗别院的规矩，这请约要问过了大人才好。”
  冷冷的抽气声，似乎还有谁的杯子碎到了地上。就连见惯了世面的陶夫人，一时也找不到回答的句子。