水之湄

差点害了我的小命”
水之湄脸红红道“我不是背对着收银台吗？”
马一炮道“我看你是意乱情迷吧。”
水之湄道“呸，不跟你说了。”气鼓鼓走到一边去了。
高胜寒道“不能怪她，强中更有强中手。此人武功不弱，我猜测，他即使不是总护法，职位也不比总护法差多少。而且我总觉得十分怪异，他的武功不像我中土武功。”
严铁道“大哥分析，此人是何门何派？”
高胜寒道“他的武功象塞外的门派，据我所知，塞外的高手，近十年来，最强的是毒驼子。他的玄*焰掌称雄西北一带，毙敌无数。他心胸狭窄，睚眦必报，西北武林一提起他，就头疼不已。但毒驼子天生驼背，从不使用兵器，而且从不涉足江南一带。所以我也想不出此人是谁。”
钟无盐道“前几年我曾到兰州做菜，倒是听说一人，是毒驼子的师叔，名叫‘神游八方’赵无极，他的名气不大，因为一直少在江湖行走，但他的武功却在毒驼子之上。他以铁砂掌著称，铁算盘是否后来练的，就不得而知了。”
高胜寒沉吟道“这倒有可能，此人手掌特别大，正是练习铁砂掌的特征。武功达到一定境界，飞花落叶均可伤人，随手抓起任何器械，均可拒敌千里。”
十二、变故
闲情山庄。浴池。三个男人在泡澡。一个是高胜寒、一个是马一炮、一个是陆双飞。陆双飞年纪四十左右，皮肤白晰，眉清目秀，显得比实际年龄年轻。如果不认识他的人，决不会想到他就是江南一带久负盛名的“赛孟尝”。因为按一般人的思维定势，必定以为这种豪爽仗义之人身材高大，满脸胡子，声如洪钟，事实上，他不仅讲话慢声细气，而且是一个很注重保养的男人。
水温很热，正因为热，泡得周身毛孔舒张，疲劳顿消。马一炮眯着眼睛，惬意极了。他到西北奔波一个多月，回来后又鞍马劳顿，何曾得过如此高级的享受。他轻轻叹了口气。
陆双飞道“老弟，有什么心事？”
马一炮道“我在想，天下怎么这般不公平，你们有钱人天天想着怎么享受，烦恼怎样把钱花出去。而这滚滚红尘，多少人为柴米油盐日夜忧思。”
陆双飞哈哈大笑“这不奇怪，人生苦短，本来就应当尽情享乐，男人的几样：金钱、美女、美酒、骏马，一样都不能少。难不成还要带进棺材里。”
马一炮道“我就想不明白，你小子怎么就能大把大把的赚钱，不费吹灰之力。老子东奔西跑，也没攒下几个子儿。”
陆双飞悠悠道“那是你太爱多管闲事，看到一个乞丐，身上只有三两银子，也要全部送给人家。如此怎能发家致富？你应该学学我，开钱庄、开镖行、卖山货、海鲜、古董、字画，只要赚钱，样样少不了我一份。要结交天下英雄，也就易如反掌了。”
马一炮道“老子一没本钱，二没经商的天分，还是在江湖上游逛喝酒舒服，看不顺眼就打上一架，打不赢就跑，何等快哉。”
高胜寒微笑道“陆兄调侃他有何用，他这个脾气，就该认这个命”
陆双飞道“相识多年，说笑而已。哦，对了，高兄，你跟我表妹如何了。”
高胜寒道“也没什么，就是她时不时发点小脾气，有时真有点心烦。那天在兴隆客栈我光顾了卖花女的生意，后来我说要单独问卖花女几句话，她就撅嘴发脾气，现在还不理我。”
陆双飞笑道“我表妹大毛病没有，就是个醋酝子。她也许觉得你醉翁之意不在酒，误会你了。”
高胜寒道“其实一开始我就注意到卖花女孩，穷苦人家的女子手不会那么白嫩，我把她叫到跟前，正是想确认一下，同时注意她的脚步身法，象是练过武功之人，我当时就留了一份警惕，否则她突然出手，我可以全身而退，湄儿难免会措手不及。”
马一炮道“你救了她，她还不领情。真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
陆双飞道“女人嘛，就要慢慢哄，这是我的经验之谈。表妹是独女，打小被姨妈惯坏了，脾气自然大些。”
马一炮道“她一定要自己审问卖花女孩，不知问出什么来了？”
水之湄着实气坏了，胜哥哥老是跟卖花女孩眉来眼去，是不是看见人家长得标致，就想占点便宜。她一发起飙来谁也拦不住，非要自己审问一番。她把别人都轰了出去，牢里只剩下她跟卖花女两人。卖花女甜甜一笑，刚想说句什么讨好她。她一见更来气了，这还了得，见了我都那么犯贱，见了胜哥哥岂不是变成狐狸精了？一气恼，二话不说，扬手给了她几巴掌，又狠狠踹她几脚。卖花女的脸颊登时红肿起来。
如此审问自然不会奏效，不过是发泄一通，卖花女冷冷看着她，一言不发。水之湄将对方折腾了一番，气咻咻的跑了出去。
她在庄园里东游西逛，很是不爽。高胜寒、马一炮在浴池里泡澡，严铁回了衙门，钟无盐又不知所踪。
此时，庄园中的百花开得正旺，一片*的粉红，蜜蜂“嗡嗡嗡”在辛勤采蜜，庄园的丫环、杂工各自忙活，唯独她没事可干，十分无聊。她折了一枝树枝，漫无目的地走着，想着高胜寒的可恶行径，目光里泪水点点。
“哎唷”一声，一个蹲在花圃里修枝的杂工好象被蛰了一下脚。水之湄叫道“你怎么了？”
那人全身颤抖，道“我肚子好疼，好象是中毒了。”突然倒在地上。水之湄迈进花丛，把那人翻转过来，只见一张苍老憔悴的脸，布满痛苦之色。水之湄问“你是哪个房的？要紧不要紧？”那人喃喃说了一句什么，水之皱皱眉，凑近一听，这回听清楚了，那人说的是“我是‘神女教’的……”水之湄大惊，已经来不及了，那人出手如电，已然把她身上要穴封了三处。那人拍拍手站起，自言自语道“我就是你们在兴隆客栈要等的人，姑娘不知道么？”。
绍兴贡品被劫案使皇上龙颜大怒。皇上宠幸皇后刘如燕满朝皆知。刘皇后近几年身体时有不适，精神郁郁寡欢，经延请太医多方调治效果不佳。丞相谭如显献策，刘皇后兴许是阴阳失调，脾胃虚弱，听说南海有一种深海珍珠，不仅能养颜祛斑，还对镇心安神有奇效，可着当地搜罗珍奇者进贡。这还不容易，皇上圣旨一下，着令合浦县彭县令速办。接到圣旨，彭县令不敢怠慢，立马组织当地渔民出海捕捞。经过兴师动众，果然不负期望，不仅大有收获，而且捕捞到一颗核桃大小的珍珠“玉玲珑”，这是南珠中的罕见品种，为30年一遇。这下可把彭县令乐晕了，升官有望矣，天助我也。没料到“玉玲珑”中途被劫，一场欢喜化为泡影。
案发后，皇上即遣皇城使邱文意飞赴绍兴协查。邱文意号称大内第一高手，是峨眉派掌门的师兄，为人作风骠悍。他到绍兴后，即布置宵禁，在主要路口设置路障，严格盘查行人。同时对旅店、酒楼、集市、民居等展开大规模巡查。由于经验丰富，措施严密，陆续抓获数十名“神女教”教徒。
六月十八日上午，邱文意会同新任绍兴知府陈正伦在衙门会商近期案情，新任绍兴总捕头严铁汇报了近日办案进展。总的来看，劫案可认定是“神女教”所为，虽有数次交锋，但未伤及“神女教”元气，所抓获的，都是教内一些不重要的角色，真正的大鱼尚未出现。“神女教”势力之大，行事之猖獗，居然敢与官府正面为敌，让人忧虑。而且能拉拢地方官员下水，其能量可见一斑。
邱文意目光如炬，问“审讯结果如何？”
严铁道“经审问前知府王邦荣，‘大力神掌’武金刚，‘飞剑如来’陈一水，崆峒派的铁木石，这次为了劫持贡品，‘神女教’进行了精心策划，共调集了江浙地界12个分坛的精英200多人。皇城司的行进路线是由王邦荣所提供，行动总指挥是‘神女教’的总护法。皇城司的36名高手虽然都是精挑细选，但王邦荣供述，‘神女教’事先派人潜进飞扬驿，他趁晚间休息，利用特制的迷香将皇城司众高手及飞扬驿的人员全部迷倒，因此轻易得手。然后，‘神女教’的人按照事先的安排，分成几组人马，将贡品化整为零全部运走，因此造成了这起离奇蹊跷、震动朝野的贡品被劫大案。”
邱文意道“我调看过所有案卷，发现几处疑点。一、‘神女教’作案目的何在？‘神女教’新近崛起于江湖，扩展迅速，但是它并不缺钱，因为它的经济来源很广，足以支撑日常开支。劫夺贡品，跟朝廷作对，乃是死路一条，它为何甘冒奇险？二、它把‘海盐帮’帮主李天生女儿李素儿的首饰扔在现场，栽赃‘海盐帮’，用意何在？它明明知道，这条线索很容易澄清。因为李素儿不会武功，况且‘海盐帮’只是一个以赚钱为主的二流帮派，根本没有实力做下这桩惊天大案。三、混进飞扬驿这人是谁？我点数了一下，飞扬驿共有负责人一名，差役七名，合起来是八名，案发后，这些人也被迷倒，他们清醒后全部被你们带走，一直关押在绍兴府的牢房里。我曾逐一提审他们，的确是他们本人，没有易容的。长的在那干了三年，短的也干了一年多。这就证明，‘神女教’派去的人已经顺利脱身了。他是谁，竟能神不知、鬼不觉做到这点？”
邱文意的分析深刻犀利，一针见血，严铁不由暗暗佩服，人家能做到皇城司的头把交椅，看来的确名不虚传。
严铁道“大人所提的问题，卑职也曾有过疑虑。第一是‘神女教’作案的目的，卑职至今猜想不透，的确有悖常理。但卑职觉得，一旦我们能找到它们的作案动机，离擒获元凶的日子就不远了。