水之湄

马一炮愣住了。要是这样，岂不是还差2200两，这个出名的铁公鸡，装入口袋的钱休想让他拿出。如此，岂不是太便宜他了。
马一炮恨恨道“我大炮今天真倒霉，算了，下午你跟我出发一趟，抵你2200两银子。”
钟无盐一听省了2200两银子，兴奋得立马翻身跳下“好，没问题，小菜一碟。”
一辆马车从怡翠楼驶出。车厢里坐的是高胜寒、水之湄、严铁、马一炮，车把式矮矮胖胖，赫然是“天下无二”钟无盐。他手起鞭落，嘴里叱道“驾！”，有模有样的。马一炮蒙着眼睛，一会说“对”，一会说“不对”，一会说“往左”，一会说“往右”，马车走走停停，速度并不快。严铁启发他道“你仔细回忆，当时是否感觉颠簸，或是平坦，坡度是往上，或是往下，是否有什么特殊的味道，比如稻谷的香气、青草味、花香等。”
马一炮道“开始走的是平路，后来才逐渐颠簸，尤其越到后面就越颠簸，好象在走上山的路，哦对了，半路还闻到牛粪的气味，简直要把我熏死。”
严铁道“不会是龙山吧，距离龙山五里路，有一个村庄叫梧桐村，那里倒是养了很多牛。”
既然这样，马车就掉头往龙山方向驶去，一路上跟马一炮的记忆倒也基本对得上号。突然，马一炮叫道“停车，好象就是这里了。”他扯下蒙眼的黑布，发现众人眼光怪怪的看着他。马一炮道“怎么了，有什么不对吗。”探头一看，不由倒抽一口冷气，只见周围密密麻麻的全是坟头，少说也有上千，即使是大白天，那阵势仍然充满诡异。
严铁皱眉道“不会记错了吧，这里哪有人烟和房屋。难道‘神女教’住在坟墓里头。”
马一炮搔头道“见鬼了，刚才明明经过了梧桐村，应该不会错呀”
高胜寒道“‘神女教’行事高深莫测，说不定真的住在坟墓里头，大家不妨分头找找，看有什么机关没有。”
于是众人皆下车，四处乱转。水之湄虽然是闻名江湖的女侠，但对这种地方仿佛非常的害怕，象跟屁虫一样紧跟着高胜寒。钟无盐不住叹气“这里鬼气森森的，老钟炒的菜，以后怕没人吃喽。”
马一炮看见一个气派的白坟，汉白玉做的墓碑，上书“先祖×××之墓”。周围有围栏石阶，端的是卓尔不群。不由暗叹，有钱人真是不同，不光活着风光，死后照样高人一等。操你祖宗，老子尿急了，撒一泡尿，让你过过瘾。瞧瞧四周无人，说干就干。
高胜寒和水之湄从不远处过来，马一炮装作没事一样走开。水之湄到墓碑跟前瞧了一眼，奇怪道“这是什么？”马一炮有点脸红“兴许，是他们家人祭奠撒的酒水吧。”心里暗道“这话可没完全撒谎，老子经常喝酒，尿里含点酒也属正常。”
水之湄道“我没说这个，你看”
三人定睛一看，咦，在墓碑底部正中间，居然有一个浅白色的、类似按纽的东西，如果不是马一炮偷偷在此小解，真的是不易觉察。
三人又惊又喜，正所谓：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。高胜寒撮唇一啸，严铁、钟无盐闻声赶过来。
“让我来，你们退后。”高胜寒指风一弹，正中按纽。墓碑顿然旁移，露出一个书桌大小的洞口。等了半响，没有什么异样。众人纷纷鱼贯而入。地道里黑暗潮湿，水声淙淙，不时吹来一阵刺骨的寒风，跟地面上热气腾腾的景象大相径庭。
众人小心翼翼，屏息蛇行，一路上居然没遇见任何机关。约摸过了小半个时辰，终于到头，见到了一块上环的顶板。严铁试了试，十分沉重，起码有三百斤。他略一运气，把顶板撑起。探头察看一下四周环境，又缩了回来。
严铁道“你们猜一猜外面是什么地方？”
马一炮急道“卖什么关子，谁知道是什么鸟地方，大伙冲进去，把他们全杀光就是了”
严铁一字一字道“外面是知府王邦荣的府第——‘荣和府’。”
十、深不可测
此言一出，众皆震惊。
高胜寒道“怪不得，我跟湄儿在潮音寺捉到了荣和府的信鸽。想不到王邦荣贵为知府，居然成了‘神女教’的爪牙，这个‘神女教’，来头也忒大了。”
钟无盐道“上次我做的酒席，正是用于招待知府夫人，据说她一次捐助一万五千两银子。”
严铁道“知府一年的俸禄不过1200两银子，她怎么会有那么大的手笔。”
水之湄道“俗话说得好，‘三年清知府，十万花花银’嘛”
严铁道“不管如何，必须先进去探个究竟，即使是顶头上司，犯法也要与庶民同罪。”
撬开顶板，一行人悄悄潜入荣和府。
此时是酉时一刻，荣和府里静悄悄的。夏日的黄昏，闷热依旧，蝉鸣不已。几个人潜到主人房顶。严铁轻轻揭开瓦片，只见一个中年男子穿着便服，正低头品茗。他面容忧戚，仿佛心事重重。不错，此人正是知府王邦荣。
严铁心念电转，跟高胜寒耳语几句，飞跃而去。不多时，管家匆匆进房禀报“老爷，山阴县捕头严铁在门外求见。”王邦荣沉思片刻，挥手道“宣他到会客厅。”
见到王邦荣，严铁躬身一礼。王邦荣肃容道“严捕头此来有何贵干？陈县令怎么不来？”
严铁道“卑职有重大案情禀报，陈县令因染微恙不能前来。”
王邦荣道“哦，可有进展，本府可是度日如年呀”
严铁道“有一条新的线索，不过却与大人有关。”
王邦荣奇道“与本府有关？但说无妨。”
“卑职因此案涉案难度大，特请来了江湖好友相助，‘春风侠’高胜寒大人可曾听说？”
“哦，久闻大名。就是传闻中从未一败的武林第一高手高大侠嘛。听说今日上午成立江南武林联盟，公推他为盟主。真是后生可畏，前程无量呀”
“正是此人，他乃卑职幼年的好友。前两日，他在潮音寺追踪线索时，无意中发现一样东西，却是大人的府中之物。”
“有这等事，是什么？”
“信鸽，贴有大人府中标志的信鸽。”严铁注意观察王邦荣的表情，王邦荣神色自若“是么，居然有这等事，管家——”管家闻声进来。
“管家，你马上到鸽房查验，可有信鸽短少，速来禀报。”
王邦荣正色道“严捕头请放心，凡有疑点，本府一定帮你肃清，决无包庇。严捕头先请用茶。”
两人低头浅啜，寒喧几句场面话。良久，管家进来“回报大人，鸽房已查验完毕，总共298只鸽子，一只不多，一只不少。”
严铁面露惊异，这是什么回事？难道是高胜寒弄错了？他站起身正欲告辞，忽然一阵眩晕，软软瘫倒。
王邦荣面露狞笑“真是一名尽忠职守的好捕头呀！居然想来动本府，可惜嫩了点。”马一炮大惊，就要破门而入。高胜寒及时抓住他的手。
王邦荣道“管家，把他拖出去处理了。”
管家道“老爷，请问要如何处理？”
王邦荣不耐烦道“这还用说，按照老办法，埋掉。他中了我的‘五毒散’，已经卸掉了全身功力。”
“遵命，老爷。”管家一弯腰，把严铁抱了起来。
王邦荣把茶水喝完，不慌不忙回到卧室。推开房门，只见一人背对他坐着。
王邦荣大吃一惊“什么人，胆敢擅闯本府。”
那人把身子转过来，眉宇间英气逼人，一双刀子般锋利的眼睛盯着王邦荣。
王邦荣一阵心虚，喝道“你是何人？”
那人道“不做亏心事，不怕鬼敲门，知府大人何必如此慌张。不妨告诉大人，我就是小严幼年的朋友——高胜寒。”
王邦荣汗水涔涔而下，居然是天下第一快剑，他的双脚好象钉住了，再也挪动不了半步。
高胜寒缓缓道“你杀害我的朋友，这笔帐怎么算？”
王邦荣道“高大侠饶命，本府没有杀他，只是给他服药而已。”
高胜寒道“你给他服用‘五毒散’，卸掉他全身功力，这跟杀掉他有什么区别？何况，你不是叫人把他埋掉了吗？”
王邦荣急道“只要高大侠放我一马，我马上给他服用解药，‘五毒散’需要一个时辰才能发作，现在还来得及。我马上叫人去把管家追回来。”
“不劳大驾了。”一人气宇轩昂推门进来，正是严铁。旁边跟着的，还有马一炮、钟无盐。王邦荣目瞪口呆。趁他惊愕之际，高胜寒闪电般出手，点了他的穴道。顺势捏开他嘴巴，果然，从他大牙里扣出一颗白色的蜡丸。
王邦荣喃喃道“这是怎么回事？天底下居然能有人逃开‘五毒散’之毒。”
严铁道“想不明白是吧？我可以告诉你。湘西苗族的‘五毒散’无色无味，号称‘天下奇毒’。如果我吃了，定然也是在劫难逃。可惜我早有警惕，喝茶时悄悄又吐了回去。否则，我现在还能站在这里跟你说话吗。”
王邦荣顿时明白中计了，原来，严铁是伪装中毒，诱他上钩。
高胜寒道“知府大人，我实在不明白，以你现在的权势，呼风唤雨，何必跟‘神女教’的人混在一起。这岂不是自讨苦吃，自甘堕落？”
王邦荣默不作声。
严铁道“我估计只有两个原因，一是‘神女教’利用你家人的安危威胁你，但尊夫人尚在，估计不是这条，另一条就是他们利用美色诱惑你。大人，不知我说得对否？”
王邦荣嘶声道“我老母亲在他们手上。”
严铁的分析果然丝丝入扣。“神女教”不光掳掠其八十多岁的老母亲，还投其所好，挑选了两名容颜娇美、千娇百媚的少女给其作妾。另外委任其统管浙江地面各分坛，因此他才死心塌地，为“神女教”效力。