水之湄

他脚步一滑，错步，从后面攻击。一声惨叫，对方又倒一人。严铁的算盘打得很精，对方人多，只宜速战速决。
十招过后，严铁道“阁下是崆峒派的铁木石吧？”黑衣人喝道“正是老子，你眼光不错。”
严铁道“你因做不成崆峒掌门人，跑到江湖为非作歹，实在是有辱名门之风。”
铁木石恨声道“你管得未免太宽了！我师弟刘之谦懦弱无能，武功低微，师父用他做掌门，实在是有眼无珠。”
严铁道“差矣，刘掌门宽厚仁义，武功虽然比你略差，但江湖口碑远胜于你。”
“操你妈的蛋！”铁木石暴跳如雷，剑势陡然凌厉起来。招招致命，不留余地。
严铁毫不慌乱，敌愈急，自己愈冷静。在对方一招“苍龙入海”，空门大开之际，他铁尺脱手急掷，徒手在剑锋中抢进。只一点，铁木石就软软倒下。他左右游走，把剩下五人全部点了穴位。
严铁“啪啪啪”抽了铁木石十几个耳光，铁木石一张猴子脸登时肿胀起来。
“说，谁派你引开我，目的何在？”
“我什么也不知道，严大捕头，放我一马。”
严铁见铁木石嘴硬，一运功，用上“分筋错骨手”。铁木石痛得哇哇鬼叫，汗湿重衣。严铁一收功，喝道“现在知道谁派你来了吧？”
“我真的不知道，上峰都是飞鸽传书，指派我们去干事，我从来没见过上峰一面。”
“你们是什么组织？”
铁木石目露畏惧之色，用眼角示意腰间。严铁从他腰间扯下一个腰牌：“神女一梦”。严铁大惊“你们是神女教的人。”铁木石急得连连摆头“严大捕头，我什么都不知道，我什么都没说。”
严铁心下凛然。近几年，他没少跟“神女教”打交道。凡是重大案件，或多或少都跟“神女教”有牵连。但凡涉及到“神女教”的下层帮众，极少招供，大多服毒自杀。也许是帮规严酷，刑法毒辣，招供必死，不招还有一线生机。它是江湖近年兴起的最大秘密组织，外界知之甚少。它的帮主是谁，何门何派，总舵在哪里，没有任何线索。怪不得铁木石抵死不招。或者，他只是底层的一个小角色，没法接触到实质性的东西。
假如，贡品劫案是“神女教”干的，要破此案，谈何容易！
未时，荣和府议事厅。王邦荣一脸阴沉。难怪，身为地方长官，在自己地头出了惊天大案。皇帝已经限期三月内破案，否则，当地所有官员就地免职。他的压力可想而知。
四周就坐的有：山阴县令陈正伦、会稽县令邱守一、绍兴总捕头李响、山阴总捕头严铁、会稽总捕头周无穷。他们已经会商了一遍案情：山阴方面，抓获6名嫌犯并严刑拷打，但未能获得口供；会稽方面，经详勘现场，有新的发现：在现场找到一枚遗落的发髻，经鉴定，是杭州“碧云号”的货品。系三个月前出货，售价五十两纹银，买主是杭州“海盐帮”帮主李天生的女儿李素儿。但李素儿不会武功，李天生矢口否认女儿有作案嫌疑，坚称发髻是被人偷盗陷害。现已将李素儿拘入大牢。连续多日来，出动捕快近600名，全城盘查可疑人物，但毫无收获。
从荣和府出来，严铁的脚步十分沉重。一方面，是案件的压力，最主要的是，从昨晚至今，高胜寒和马一炮都没有消息，让他不得不担忧。朋友，是一个多么温暖的字眼，但有时，又是一个多么愀心的字眼！
他心里空空落落的，不知不觉，又转到了老孙头的小摊。这里永远都是喧声闹语，热气腾腾，好象永远不知尘世的烦恼。严铁不觉心生羡慕，多好的地方呀，不像他，永远奔忙在查案办案的路上，经常身心交瘁。
“严大捕头，要不要来一碗？”老孙头满脸堆笑招呼道。
严铁点点头，木然坐下。然而不久，他忽然觉得有什么不对劲。也许是职业的敏感，他一扭头，就发现一双鹰一般锐利的眼睛。那人见状，忙低头装作吃东西。这是一个体格健壮的青年男子，一袭蓝衣，年纪三十岁左右，两边太阳穴微微隆起，一看就知道是个内家高手。 严铁暗道：来得好，正愁没处去找你们呢。
他慢条斯理吃着馄饨，好象对今天的味道特别满意。最后，他打着饱嗝擦着嘴，叫嚷道“老孙头，打包一份。”他慢吞吞走过去结账，经过蓝衣男子身边时，一不“小心”，把手上的铜钱碰落地上。当他弯腰捡钱时，整个后背无遮无拦对着蓝衣男子。
蓝衣男子眼珠子“骨碌、骨碌”转了几下，最终没能忍住诱惑。他手中的筷子闪电般插向严铁后颈的动脉。好快的速度，强劲的风速把旁桌的碗筷都掀翻了！
眼看筷子就要触及严铁的脖子，严铁似乎没有什么反应，蓝衣男子差点要笑出声来。然而，转瞬之间，严铁的身子往前一滑，筷子落了个空。蓝衣男子瞠目结舌，只听“嗖”的一声，一枚铜钱脱手而出，蓝衣男子如泥雕木塑般，再也动弹不得。
严铁笑嘻嘻转到蓝衣男子面前“何方神圣，一出手就要爷的性命。”
蓝衣男子气咻咻道“侥幸取胜，算不得什么本事，有种的放开我，你绝对不是我的对手。”
严铁道“我看你出手的姿势，象是终南剑派，你是了陈一山，还是陈一水？”
蓝衣男子惊呆了，喃喃道“我…我是陈一水，你怎么一招就能看破我的来历。”
严铁哈哈大笑“我严铁吃公门饭为生，没有三招两式，怎能在道上混。想不到堂堂的‘飞剑如来’竟然如此脓包，真是让我失望之极。”
陈一水大为沮丧，这才明白，自己的确不是严铁对手，不仅一招落败，就是武学见识，也是相差甚远。
严铁道“阁下还有什么话说”
陈一水道“我无话可说，既然被擒，要杀要剐，悉听尊便。”
严铁一字一字道“你我无怨无仇，你，是‘神女教’的人吧？”
陈一水微微变色“你…你什么都知道了。”
严铁淡淡一笑“‘飞剑如来’当年何等威风，诛杀江浙臭名昭著的*淫贼柳飘飘，独挑‘黑风十八盗’，侠名盛传于江南。今日对我一介素不相识的公门中人痛下毒手，如果不是‘神女教’，谁能使动你这把如来剑？”
陈一水面露羞愧之色，默然不语。
严铁道“‘神女教’恶名扬于江湖，意欲掀起腥风血雨。陈兄何苦助纣为虐，自毁一世英名？”
陈一水轻叹道“严兄有所不知…”一语未了，突然暗芒一闪，一阵风声直奔他而去！
说时迟，那时快。严铁掌力猛吐，将整张桌子挑起，同时将陈一水往外一拔。只听“啪啪啪”一阵急雨，暗器全都没入桌面。
严铁纵身而起，一名年老食客手中的筷子脱手掷出。他大吼一声，猛的一掌，把筷子全部击成粉末。随即一掌击向对方，一接手，严铁就知道遇上劲敌，“嘭”的一声，双方各震退三步。对方年老瘦弱，但内力充沛，绵绵不绝。在这污浊不堪的小食摊居然遇上这等高手，着实出乎他的意料。
两人拳来掌去，转眼过了十几招。小食摊的客人都被吓跑了，桌椅被掌风震得七零八落，老孙头心疼得直叫唤。
严铁手下张七七和阿文带着一队捕快赶到，但帮不上手，只好一边把陈一水扶出圈外，一边疏散行人维持秩序。
两人过至三十招外，掌风越来越粘滞，速度越来越慢。外行人看不出什么，陈一水在一旁却越看越惊。两人以内力比拼，都是真才实料，哪方稍有不慎，必受重伤。
陈一水当然希望严铁获胜，因为那老头明显是来杀他灭口的。既然派他来执行任务，又对他不信任，暗中派人跟踪，让他非常寒心。
两人汗湿重衫，呼吸越来越急促。严铁的小般若掌讲究巧劲，本来不适宜与人硬拼，但被对方一开始就加强粘劲，被迫与其对掌。老者的掌法以刚猛见长，大开大阖，把严铁的气流不断往内压。严铁自然明白对手的用意，企图将他围困在一个狭小的范围内，然后石破天惊猝然一击，趁他的气场未及凝聚，一举击破。
严铁攻防严谨，亦步亦趋，不让老者有起手的机会。
忽然，老孙头提着一张板凳愤怒的冲过来，嘴里怒骂道“打死你这个狗杂种。”严铁大惊，忙喊“老孙头，别过来，危险！”老孙头哪里肯听，一凳朝老者砸去。两人相持，形成强大的气场，板凳登时脱手，反弹向老孙头额头。
严铁急忙撤掌，一掌将凳子击飞。然而就在同时，老者的内力汹涌而至，严铁暗叹一声。突然，一个身影疾飞入场，“嘭”的一掌，登时把老者击飞。严铁喜出望外，竟然是高胜寒。
老者慢慢从地上爬起，一脸的震惊，但显然没有受伤。原来高胜寒用的是巧劲，只是泄掉他的功力，并无意伤他。
高胜寒盯着老者，缓缓道“尊驾是谁？为何要置人于死地。”
七、武林盟主
老者阴森森道“你就是高胜寒吧，偷袭别人，算不得本事。”
高胜寒一字字道“尊驾还没有回答我的问题。”
老者仰头一阵怪笑“‘春风侠’又能怎样，如果多管闲事，必然活不长久。”
高胜寒道“我能活多久，跟尊驾无关。但尊驾今天不如实回答问题，恐怕很难离开这里。”
老者傲然道“你能胜我，自然知道我是谁？如若不胜，知道我是谁又有何用？”
高胜寒道“好！”话音刚落，他已出手。江湖中人都知道高胜寒的剑快，但没想到他的掌同样快。转瞬之间，他已攻出八招。老者左右支绌，狼狈不堪。“嗤”的一下，衣服被撕下一缕。没多久，“哎哟”一下，头发被扯下一缕。
老者停下手，神色黯然道“不用打了，我不是‘春风侠’的对手。