风云际会庚子年

  岳楚骁没有回答，冷冷地看着他，几乎是一瞬间，岳楚骁小小的身子忽然变大，脸上的稚嫩消失殆尽，取而代之的是一个少年的脸庞。
  岳云峰骇得大惊，往后大退了一大步，一脸恐慌地问：“九儿，你——你——”
  “父亲，”岳楚骁忽然森森地叫了一句，眼里的冷淡像一条毒蛇，吐着鲜红的信子，“大哥他走了，不会再回来。他走了，我也要走——”
  “不，不！”岳云峰惊慌失措，紧紧拽住儿子的衣襟，“九儿，你要去哪里，你不要走——九儿——九儿——”
  如同龙卷风卷起的黄沙，岳楚骁的身影在一瞬间分崩离析，消失无踪，只有飞扬的烟尘，随着疯狂呼啸的大风不停地升腾、蔓延……
  “九儿——九儿！”岳云峰声嘶力竭地大喊一声，手心猛地一抓，却抓到了一个冰冷的物事，骇地睁眼，看到的却是一片黑暗，抬起手一看，握在手心的原来是一个干涸见底的杯盏。
  “老爷，老爷要起夜吗？”门外响起了何云的声音。
  静默半晌，岳云峰才道：“不必了。”略带迟疑，他还是掀起了被褥，胡乱批了一件大衣，打开门往外走去。
  “少爷，醒醒啊，少爷——”看着岳楚骁苍白的脸，乌黑颤抖的唇，翠儿的呼声已经带着哭腔，“少爷——”
  “郎中来了没啊——”翠儿朝外喊了一句，又哭咽着摇了摇岳楚骁的手臂，“少爷，你再撑一会儿，再撑一下——”
  “不要拉我，不要，不要拉我——”岳楚骁反反复复地呢喃着这几句话，满脸冷汗几乎浸透了枕头，紧蹙的眉心再无一丝英俊，反倒多了令人痛惜的苦痛。
  “怎么回事？”岳云峰掀了帘子进来，见状顿时想起方才做的梦，心里顿时就咯噔了一下。
  翠儿一见岳云峰，如同抓着了救星一般，忙哭着扑了上来，“少爷半夜里出去，倒在路上，回来就成这样了——”
  岳云峰轻轻皱眉，走到床边，探了探儿子的体温，触手处一片滚烫，定了定心神，问道：“叫郎中了么？”
  翠儿连连点头，“何宽去叫了——”
  岳云峰轻“嗯”了一声，俯身抱起儿子，指着桌案上的药碗，吩咐道：“先把药喂了——”
  “少爷他喝不下——”翠儿又抽噎出声，“喂进去的全吐了出来，还，还吐了血——”
  岳云峰这才看见地面上昏黄烛光下掩藏下的斑斑血迹，心中一痛，怔了半晌，把儿子抱在怀里，一手端起药，一手轻轻拍着儿子的胸口，轻声慢道：“九儿，把药喝了再睡——不然，不然爹爹要打你屁股了，九儿——”
  岳楚骁战栗的身躯渐渐安静了下来，迷迷糊糊中，把头往岳云峰怀里蹭了蹭，眉头依旧紧紧皱着，不肯松开，挺翘的鼻尖缀着汗珠，仿佛受了委屈嚎啕大哭的孩子。
  岳云峰不经意地一笑，舀了一勺药，慢慢放在儿子唇边，和声劝道：“张嘴，把药喝了——”
  岳楚骁的嘴紧闭着，丝毫不肯喝，似乎嫌药苦了，在无赖地淘气。
  “不要淘闹，再不听话，爹爹再把你绑到祠堂——”
  猛地一颤，岳楚骁全身抽搐起来，剧烈的咳嗽把那张英俊的面孔折磨得几乎扭曲，“哇”的一声，一口鲜血从嘴角缝隙蔓延出来，渗进了岳云峰的衫子里。
  翠儿“啊”的一声惊叫，哭喊出声：“少爷——”
  “别哭了！”岳云峰沉着脸喝了一声，自己心里却也忐忑不安，抱紧了儿子擦去他嘴边的血线，贴着儿子微弱的呼吸，心里莫名地惶恐，想起方才的梦魇，更是一刻也不肯把他松开。
  “翠儿，翠儿，郎中来了——”何宽高叫掀了帘子闯进门来，一脚刚踏进来，看见岳云峰在场，止了声，诚惶诚恐地叫了句：“老爷——”
  “叫郎中进来——”岳云峰吩咐了一句，便起身把岳楚骁平放在了床上，自己避身出去了。
  天还寒凉，地面上都是坚硬的冰霜，走在上面发出“咯咯”的声响，走到院中岳云峰才发觉自己只披了一件单薄的外袍，寒气透过薄薄的衣料无孔不入地往里钻，令他禁不住直打寒战。
  不知什么时候，乔念芝轻声走了过来，披了一件皮裘在他身上，没等岳云峰反映过来，转身就要离开。
  “夫人——”岳云峰反身拉住她。两人静默了片刻，静默地空气里都有些尴尬的气息，心里有千言万语，岳云峰却只是说了一句：“天冷，多穿些，别着寒了——”
  乔念芝沉默了一阵，继而却突然发出一阵阵呜咽，转身抽噎道：“若让我一场病死掉也就罢了，免得受你们父子的气——”
  岳云峰深叹了一口气，有些无奈，“你也知道我每次都不是无故责难于他，那个小畜生那次不是蹬鼻子上脸地惹我生气？一块顽石，就算是璞玉，若不仔细敲打，也只有填补河滩的命！”
  “横竖都是你有理，”乔念芝愠怒道：“岳家是你的，自然也只有你说了算，敲打敲打，骥儿不是被你敲打没了，还有宝儿的爹爹——”
  “夫人，够了！”岳云峰也怒了起来，拂袖断然道：“你不要得寸进尺！他若真敢做出大逆不道之事，莫说一个岳楚骁，是个岳楚骁老子也下得去手——”
  乔念芝闻言泪如雨下，心痛得战栗不止，哽咽了半天都没有吐出一句话来，正反复煎熬间，翠儿掀了帘子出来，眼圈红得桃子一般，小声叫了句，“老爷，夫人——”
  乔念芝忙上去，抓住翠儿的手急问道：“少爷呢？怎样了？”
  翠儿鼻翼煽动了一下，眼圈里渗出一颗泪珠，哭咽道：“郎中说，说——”
  一见翠儿的神情，乔念芝的心就凉了大半，愣愣地怔了半晌，半天没有说话。岳云峰在一旁等不及，皱紧了眉头喝问道：“郎中说什么了？”
  翠儿哭得更压抑，掩面道：“郎中说，叫老爷夫人，准备，准备后事——”
  “大夫人！大夫人！”
  大夫人应声昏厥在地，瘫坐在地上半晌都没有出声，愣愣得不发一言，岳云峰慌得连声叫道：“夫人！夫人——”伸手去掐乔念芝的人中时，乔念芝却“哇”的一声嚎啕大哭起来，一手拽住岳云峰的衣襟，哭道：“你可是满意了？你满意了吧？你非要把他们一个个都整死才开心——”
  “够了！”岳云峰一把抢过被乔念芝拽住的衣襟，抬头看了眼屋里的场景，哼道：“好好的一个男儿，哪会那么金贵？挨了几棒子就要死要活的，要是上战场，谁还指望他杀敌卫国？！”顿了顿绕开妻子便往里走到岳楚骁的房里。
  郎中正在给他扎穴，□的身躯上插满了吸入牛毛的针，蜜色的体肤渗出了密密麻麻的汗珠，一颗一颗凝结，最后汇聚在一处，从肌肤的纹理处流了下来。
  岳云峰有些心疼，走过去摸摸儿子的额头，还是一片滚烫。
  “怎样了？”岳云峰问道。
  郎中没有立即回答，先是伸手拔了一根针，岳楚骁的身子便跟着微颤了一下，带出了喉间一丝轻哼。
  “令郎已经病入膏肓，小人只是暂且稳住了他的病情，其余的，恐怕要靠造化了——”
  岳云峰不置可否，令下人送走了郎中，瞥了眼儿子的脸，自言自语带着嗔怒喝道：“不过是挨顿鞭子，哪那么容易就死？小九儿，你可别跟老子玩心思！否则——为父轻饶不了你！”
  几日后，岳楚骁的病却丝毫不见好转，反倒愈加严重了起来，岳云峰这才紧张起来，重新找来郎中，郎中却说：“除非能找到凤血草，否则药石枉顾。”
  凤血草是湘西苗疆特有的毒草，曾经一度被当做蛊毒而被巫女用来下蛊，因为繁殖生长极为缓慢，且采摘严重，到了清代，凤血草几乎绝迹，只有当地土司手中存留几棵，以示身份尊贵。凤血草虽带有剧毒，但若去除表皮和筋络，剩下的部分便可入药，且有神药之称。
  岳云峰哼了一声道：“那些庸医，医不好病便故意开些奇异难寻的方子，如此一来，即便治不好也不是他的过了——”
  大夫人红着眼圈，断然道：“你不去找我去找，横竖儿子不是你的——”
  天气渐渐暖了起来，院里的枯木仿佛是在一夜间换上了碧绿的着装，郁郁葱葱的一大片，燕子低低地飞过，剪碎了一地春光。
  吴幽儿摇着金线绸缎西施扇，着一身透蓝的水衫，原本窈窕的腰肢经过一个冬日的修养变得肥硕起来，轻轻一摇便带动一大片赘肉颤动。故作淑珍地掀开帘子，见到儿子正在西洋镜前装扮，轻哼了一声，问道：“要出远门？”
  岳楚炀不置可否，整了整胸间的盘扣，道：“三弟病了，急需凤血草，爹爹叫我去湘西苗疆寻找一下——”
  “什么？！”没等儿子说完，吴幽儿就尖叫起来，瞪着儿子问：“你答应了？”
  岳楚炀转身，点头应道：“三弟病入膏肓，我自是无法推脱——”
  “你失心疯了！”吴幽儿盯着儿子，一字一句咬牙道：“你不如在祠堂里打死了他，你发的什么慈悲，要去救他，你疯了不成？”
  “爹爹自始至终都没打算要他死！”岳楚炀一脸不耐，愤而转身，“都说老爷气得把家法棍子都打断了，你们也不看看那根棍子是断在了哪里？分明是实实地砸在了条凳上，否则他岳楚骁哪还有命在？”朝着镜子冷笑一声，又道：“我看爹他可没被你的药毒糊涂了，反倒是越来越明白！”
  “你——”吴幽儿看着镜子里儿子的脸，忽然没由来地冒出一阵冷汗，顿了半晌，转身挡在门口，尖声道：“不管怎样，老娘我不准你去，除非你就从我的尸体上踏过去！