希腊悬棺之谜

此人就是詹姆士·诺克斯！”
    “哎，妙。”她轻声道。
    “事情就是这样，”艾勒里不停顿地接着说道，“诺克斯既然趟进了这潭浑水，他当然巴不得能有一位熟门熟路的助手。我昨晚刚从伍卓夫那里得知，诺克斯的秘书生病了。我来布置一个圈套，使诺克斯主动来聘请你，这就使别人不会产生任何疑窦了。不过，你得对此严守秘密，我的好小姐——请你理解这一点。
你必须假戏真做，忠心耿耿的埋头工作——不要让任何人看出马脚来。”
    “这一点，你就不必担心啦。”她板着脸说。
    “我知道不必担心。”他站起身来，拿了帽子和手杖。“荣耀归于摩西④！如今是大有可为啦……再见吧，ma lieutenante⑤！你在这房子里等着，等那位全能的诺克斯捎信给你。”
    琼一叠声地向他致谢，他顾不上搭理，就冲出了房间。他顺手把门轻轻地关上。他到了大厅里，停步沉思了一会儿。于是，嘴边挂起了一丝别有用心的微笑，扭回身子又往楼上走去，去敲阿仑·切奈的房门。
    * * *
    阿仑·切奈的卧室，简直就象一场龙卷风过后的废墟。什么东西都乱七八糟，仿佛是这位青年刚跟自己的影子进行进曲棍球经赛。满地都是横七竖八的烟蒂。
象战场上阵亡的小兵。切奈先生的头发好象刚从打谷机内出来，他怒目圆睁，两眼发红。
    他满屋子踱来踱去——横过来，竖过去，重重的脚步恨不得把地板蹬穿，走了一遍又一遍。真是一位心浮气躁的年轻小伙子。只听得切奈叽哩咕噜地说道，“你他妈的进来好了，管你是什么人！”艾勒里站在房门口，惊奇地目瞪口呆，呆望着眼前这片垃圾遍野的战常“喂，你打算干吗？”这小伙子一看清来者是谁，陡然停止巡逻，咆哮起来。
    “打算跟你讲句话。”艾勒里关上门。“我发觉你好象，”他微笑着继续说道，“多少有点儿心神不定。可是我不打算白白浪费你的无疑是极其宝贵的光阴。
我能坐下吗？象这样站着谈话，未免不成体统吧？”小阿仑总算还是天良未泯，他嘟嘟囔囔地说道：“当然罗。请坐吧。对不起。来，坐这儿吧。”于是他把满凳子的烟蒂抹到了早已狼藉不堪的地板上。
    艾勒里刚一坐下，立刻就对自己那副夹鼻眼镜的镜片揩抹起来。阿仑望住他，茫然不知所措。“唔，阿仑·切奈先生，”艾勒里把眼镜稳妥地戴在挺直的鼻梁上，然后开口了，“咱们谈正事吧。我一直在思考格林肖被杀以及你后父自杀这样一个伤脑筋的案件中那些尚未查明的问题。”
    “天晓得他自杀，”阿仑答道。“压根儿不是那末回事。”
    “是真的吗？你母亲不久前也是这样说的。你对于自己这种信念，有什么具体的根据呢？”
    “没有。我认为没有什么根据。不过，这毫不相干。他已死了，埋在地下六呎深，这是无法挽回的。”阿仑横身躺倒在床上。“奎恩，你有什么高见呢？”
    艾勒里笑道：“有一个于事无补的问题，到了现在，谅必你总不致于仍旧不回答了吧？……你在一个半星期以前，为什么要逃走呢？”
    阿仑躺在床上，一动不动，吸着烟，眼望着悬挂在墙上的破旧的木柄标枪。
“这是我家老头子的，”他说道。“非洲是他专有的天堂。”说完这话，他把手里的香烟一甩，从床上一跃而起，又象刚才那样发疯似的踱步，恶狠狠的目光朝北望着——这里需要说明一下，琼的房间就在北面。“好吧，”他咬牙切齿说道。
“我讲。首先，我这样干，真是做了笨蛋大傻瓜。原来她天性风流，调情卖弄，这张该死的漂亮脸蛋。”
    “我的好切奈啊，”艾勒里低声说道，“你到底在讲些什么呀？”
    “我在讲自己一直是个喝醉酒的糊涂虫，如此而已！你且听着，奎恩，我从小就受了古代‘骑士风度’的影响，”阿仑一面说，一面把牙齿咬得格格响。
“我那时，正在谈恋爱——谈恋爱，你知道吧！飧觯飧觥恚怼げ祭程靥浮Ｎ曳⑾炙父鲈吕匆恢痹谡夥孔永锒拔髡遥沂裁炊鳎挥刑煜谩Ｎ掖永疵挥卸哉馐绿崞鸸桓鲎帧让挥邢蛩救颂崞穑裁幌虮鹑颂崞鸸Ｇ槿司偷糜凶晕椅木瘢皇怯姓庖惶桌仙Ｌ嘎穑康闭焯匠づ涛仕氖焙颍凡樗翟谖揖司讼略岷笠惶斓耐砩吓彗昴羌一锟醇碓员Ｏ障浯蚬饕狻炷模也恢迷跹氩藕谩０阎种窒窒罅灯鹄纯窗伞胖鍪粤耍褂幸桓鋈吮簧薄Ｄ钦媸枪慌碌牧恕腋械剿胝庀湃说墓吹保赜心持智ＡＫ浴彼纳粢幌伦忧崃耍群粑骨帷?
    艾勒里长叹一声。“啊，爱情。前人的名句又到了我的嘴边，但我觉得也许还是不说为妙。……反正一句话，阿仑少爷，你就象那位高贵的皮利亚爵士，遭到了伊黛莱夫人的鄙弃，就骑上了大白马，去追求骑士风范……”“哎，如果你打算拿这件事来取笑的话，”阿仑怒吼起来。“唔——嗨，我是这样干的，不错，我干的。做了那种表现男子汉大丈气概的蠢事，正如你所说的那样——我故意逃跑，布置一个疑阵——把疑点引向我自己。哼哼！”他不屑地耸了耸肩。“可是她值得我我这样吗？她用什么来回报我？我现在把这段伤心事、断肠话一吐为快，我愿忘掉这件事——也忘掉她这人。”
    “可是这，”艾勒里站起身来喃喃地说道，“这是凶案件的调查呀。嗄，好吧！总要等到有朝一日精神病学能够把人类的一切古古怪怪的行为解释清楚，在此之前，犯罪侦察就始终是一门不成熟的科学。……谢谢你啦，阿仑先生，万分感谢，还有，我劝你别泄气。咱们后会有期。”
    * * *
    约莫一个钟头之后，艾勒里·奎恩先生已经到了迈尔士·伍卓夫律师位于百老汇那些高楼大厦之间的一套房间内，坐在一把椅子上，脸朝着这位律师，喷吐着——这倒是不寻常的景象——伍卓夫律师所敬的雪茄烟，谈些无关紧要的寒喧话。伍卓夫律师脸红耳赤，显得好象正在忍受着精神上的便秘；他心烦意乱，神色难看，肝火很旺，并且粗俗地不断往那闪闪发亮的痰盂中吐痰，那只痰盂却高雅地安放在他书桌旁的一块橡皮圆垫上；他讲来讲去无非是一个意思，就是讲他当了这么多年的律师，还从来没有碰到过一件象乔治·卡吉士遗产这样复杂难办的遗嘱问题，棘手得使他头胀欲裂。
    “唉，奎恩，”他慨叹道，“你无法想象咱们所面临的情况——无法想象！现在又搞出了烧剩的新遗嘱，咱们就必须找出根据来确定它是出于威逼所以无效，否则的话格林肖的遗产内就添注了一笔横财……那就，嗨。我敢打赌，可怜的诺克斯老头必定十分懊悔，当初不该同意担任遗嘱执行人。”
    “诺克斯。对了，他忙吗？嗯？”
    “真够呛！不管怎么吧，在还没有给遗产的法律地位做出准确的判断之前，某些事情是必须先做的。有一大堆的细账需要编制——卡吉士遗留下无数零零碎碎的东西。我看，他说不定会把这差事往我身上推了——我说的是诺克斯——象诺克斯这样的头面人物担任遗嘱执行的时候，往往总是这副派头的。”
    “也许是吧，”艾勒里漫不经心的出了个主意，“诺克斯的秘书最近病了，而布莱特小姐目前倒是失业了……”伍卓夫的雪茄烟颤抖起来。“布莱特小姐！哎呀，奎恩，这就有办法啦。当然罗。卡吉士的一切事情，她全知道。我看哪，我去对诺克斯谈一谈，我看我要……”艾勒里播完了种子，不多时就告辞而出。
当他步伐轻松地行走在百老汇大街上的时候，心满意足地微笑起来。
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    咱们再来表一表伍卓夫律师。艾勒里辞出不过两分钟，他就挂电话跟詹姆士·诺克斯先生交谈上了。“依我看哪，琼·布莱特小姐如今在卡吉士家没有什么事可干的了——”“伍卓夫！好主意呀！闭饧碌慕峋志褪牵赫材肥俊づ悼怂谷缡椭馗和铝丝谄蛭樽糠蚵墒χ滦唬圃匏嵝训谜媸敲罴耍谑枪叶狭说缁埃砩暇筒考业牡缁昂怕搿?
    当他找到琼·布莱特小姐来听电话的时候，他仿佛自己原来就有这个打算似的，邀请她第二天就来工作……工作的期限以遗产处理完毕为准。诺克斯先生还建议说，鉴于布莱特小姐是英国人，在纽约市没有常住地址，所以在她工作的这段期间，不妨住到他诺克斯家里。……布莱特小姐端庄矜持地接受了这项聘请——值得一提的是，薪金十分优厚，大大超过了那位其遗体现已平静地躺在祖传地下纳骨所内的已故希腊血统美国人所付的。她心中颇为纳闷，不知艾勒里·奎恩先生是如何办成这件事的。
    ① Laissez faire——这两个字是法文，意思是“不干涉主义”，特别是指政府对商业放任不管。
    ② 原文是here was to be enacted the Gethsemane of her marital life. Ge-thsemane（客西马尼）是基督教《圣经》中耶稣被出卖被捕之地。