希腊悬棺之谜

  “先上楼吗？”巡官问。
  “对。”
  他们迈步上了碎裂的石级。范雷亮起一只大的手电筒，夹在胳膊下，打开了前门。他们跨进了黑洞洞的连廊；范雷用手电筒照来照去，找到了内门的锁，开了锁。三个人紧紧连成一行，到了里面，发现仿佛置身在一个黑黝黝的洞穴里，巡官手里的电筒摇曳不定，他们依靠这点亮光，看出这里的形状大小与隔壁卡吉士家的过厅完全一模一样。
  “好吧，开始踏看吧，”侦探长说。“这是你的主意呀，艾勒里。前面带路吧。”
  艾勒里两眼在跳跃的光线下显得特别明亮。他犹豫了一下，向四周望望，然后举步朝通往大厅的黑洞洞的门口走去。侦探长和范雷耐着性子在后面跟着，范雷高举着电筒。
  各个房间都空无一物——显而易见的是，屋主搬离这里的时候，把一切都撤空了。至少，在底层是一无所有了——实实在在的一无所有。房间全空着，满是灰尘，灰尘上这儿那儿到处都有男子的脚印，原来是李德那班探警们当初搜查时留下的。墙壁发黄，天花板出现裂缝，地板弯翘，吱吱嘎嘎。
  “我希望你心满意足了吧？”老头子悻悻然说道，这时他们已经把底层的各个房间全都巡视了一遍。他吸进了灰尘，猛烈地打起喷嚏来——憋着气，喘着气，咒骂着。
  “我还没有满足呢。”艾勒里说道。他带头走上光秃秃的木楼梯。他们的脚步声响彻整个空房子。上得楼来——同样也是一无所有。二楼的结构跟卡吉士家相同，也全是卧室和浴间；但这些房间里，既无床也无被，根本不能住人，老头子越来越不耐烦了。艾勒里在旧的壁橱里拨弄了很久，这是兴之所至；他找到了一堆废纸，别无他物。
  “满足了吧？”
  “没有。”
  他们通过那座无病呻吟的楼梯，走到了屋顶下的阁楼。
  一无所有。
  “好吧，不过如此了，”在走下底层的过厅去的时候，侦探长这样说道。“现在傻事已经办完啦，总该可以回家吃饭了吧。”
  艾勒里不回答；他若有所思地转动着夹鼻眼镜。接着他又望住了范雷巡官。“范雷，不是曾经提起过地下室里有个破箱子吗？”
  “是呀，李德这样报告过的，奎恩先生。”
  艾勒里走到了过厅的后面。在通向楼上的那座楼梯的下面，有一扇门。他开了门，借过范雷的电筒，朝下一照，迎面是条曲曲折折的小梯。
  “地下室，”他说。“来吧。”
  一行人走下了这条摇摇欲坠的小梯，发现下面是一个大统间，其长度和宽度正与整座房子相等。这儿鬼影幢幢，电筒的光亮映现出条条黑影；这里比上面房间的灰尘更多。艾勒里立刻走到了离开楼梯十几呎的地方。他用范雷的电筒照射了一下。地上有只破破烂烂的大箱子——是一个笨重的、箍着铁的立方体，盖子已撬开，拧断的锁歪歪扭扭下垂着。
  “里面不会找到什么的，”侦探长说。“李德报告说，他已经搜查过了，艾勒里。”
  “他当然是找不到什么的，”艾勒里自言自语，一面用戴着手套的手掀起了盖子，他将电筒的光照射到箱子里边，空空如也。
  他刚要放下盖子，忽然，他的鼻孔缩了缩，接着又张了张，于是赶快倾身向前，嗅了嗅。“这下可找到了，”他轻声说道。“爸爸，范雷，嗅一嗅这股味道吧。”
  这两个人就嗅了起来。然后他们直起身子，侦探长喃喃说道：“哎呀，打开棺材时我们闻到的也正是这股味道呀！只不过味道更淡些，淡得多。”
  “一点不错，”传来了范雷的男低音。
  “是呀，”艾勒里把盖子一放，嘭的一声，合上了。“是呀。这也就意味着，我们已经发现了亚尔培·格林肖先生遗体的第一个停放地点。”
  “总算谢天谢地，”侦探长虔诚地说。“不过那个李德够多蠢——”
  艾勒里继续讲着，与其说是在对旁边那两位讲话，还不如说是在对他自己讲。“格林肖说不定就是在这儿被勒死的，或者是在这儿附近。那是星期五晚上，深夜——十月一日。
尸体塞进了这个箱子里，就放在这儿。凶手最初并未打算把尸体放到别处去，我觉得这也不足为奇。这所空着的旧房子是藏尸体的理想地点啊。”
  “卡吉士接着就死了。”老头子寻思着。
  “正是这样。卡吉士接着就死了——是在第二天，星期六，二日。凶手认为这是千载难逢的好机会，给他提供了一个永久隐藏被害者尸体的地方。所以，他挨到葬礼之后，在星期二或星期三的夜里，偷偷进来，拖出尸体——”艾勒里住了口，迅速地走到黑黝黝的地下室的后面，看到了一扇风吹雨打的旧门，就点点头——“经过这道门，就到了后院，再穿越那道门，进入了墓地。挖下三呎，挖到地下纳骨所在……在一片漆黑的夜里，这是不难办到的，只要你对于坟地、死人、墓穴气味以及妖魔鬼怪全都不放在心上就行了。咱们这位凶手想必是位讲究实际、无所畏惧的男子汉吧。这就意味着：格林肖的腐烂尸体曾在这儿放了四五个日日夜夜。有这点时间也就够了，”他不动感情地说道，“足以留下这股腐臭的味道。”
  他用电筒向四周扫射了一下。地下室的地，有几块是水泥地，也有些是木板地，上面全都空无一物，除了灰尘和那口箱子。但是近处有个吓人的怪影，直通天花板，形状大得可怕……他壮了壮胆，用电筒一照，这怪影却原来是一个大炉子——是这所房子的主要加热器。艾勒里大踏步向它跨去，一把抓住生锈的炉门柄，拉开炉门，手握电筒伸进了炉膛。
他立刻嚷了起来：“这里有东西啊！爸爸，范雷，快来呀！”
  三个人弯着身子，从生锈的炉门望到炉子内膛。在炉膛底部的角落里，新添了一小堆灰烬；在灰堆之外，有一小片——非常小的——厚厚的白纸。
  艾勒里从自己口袋深处，掏出了一块玻璃，使电筒的光束对准了纸片，聚精会神地察看。“怎么啦？”侦探长问道。
  “我认为，”艾勒里重又站直了身子，放下了玻璃，悠悠然地说道，“我认为，咱们终于找到了乔治·卡吉士的最后那份遗嘱啦。”
  *          *          *
  这位好巡官足足花了十来分钟，才解决了如何把那纸片从那无法触及的藏匿地点捞出来的问题。他个子太大了，出灰口是爬不进的，侦探长和艾勒里身材固然小些，但两个人中谁也不愿意在那多年的积灰上爬进爬出。艾勒里的推理方法在这个问题上是没有用武之地的；倒是这位死心眼儿的巡官找到了掏出碎纸的窍门。他从艾勒里随身揣在口袋里的小囊中取出一根针，插在艾勒里的手杖的尖上，没费多大周折就把那张纸片挑了出来。他再把灰堆拨弄了一番，没有发现什么——全都烧透了，探查不出什么了。
  正如艾勒里所预言的，这张纸片看来不容置疑的就是卡吉士最后一份遗嘱的片段。真是幸运啊，没被火烧掉的这一小块上恰好有着卡吉士收藏品总库继承人的姓名。这姓名是用潦草字迹写的，侦探长一下子就认出了这是乔治·卡吉士的亲笔，所写的姓名是：亚尔培·格林肖。
  “这证实了诺克斯的那番话，一点没错，”侦探长说道。“同时也清楚地表明了史洛安是被新遗嘱所剔除的人。”
  “是这么回事，”艾勒里低声说道。“不过烧掉这份文件的人，真是笨透了，干得多蠢哪。……这是个伤脑筋的问题。是个非常伤脑筋的问题。”他用夹鼻眼镜笃笃笃地敲着自己的牙齿，眼睛望着这块边缘烧焦的纸片，但是他没有讲出来问题究竟是什么，也没有解释为什么伤脑筋。
  “有一点是可以肯定的，”侦探长满意地说道。“史洛安先生必定会编出一套花言巧语，来应付这封揭穿他跟格林肖是弟兄的匿名信，以及应付这份遗嘱。孩子，事情办完了吗？”
  艾勒里点点头，同时再一次对地下室扫视了一番。“办完了，我想无非就是这些了。”
  “那末，走吧。”侦探长细心周到地把这烧剩的纸片折起来放进自己的皮夹子，带头向地下室的前门走去。艾勒里跟在后面，苦苦地思索着；范雷走在最后，显然有点慌慌张张，因为，他纵然是阔肩厚背，也抵挡不住后面那一大片使人毛骨悚然的墨漆乌黑。
  ① 这是一句法文。意思是：进去吧。
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十九、泄露
    奎恩父子和范雷巡官刚一进入卡吉士家的过厅，韦格施立刻报告说，一切住在卡吉士家的成员全都在家呢。侦探长不客气地吩咐把吉尔伯·史洛安找来，韦格施马上朝大厅后面的楼梯匆匆走去，这三个人就进了卡吉士的书房。
    侦探长立刻抓起了书桌上的一只电话，往检察公署打了个电话，跟佩珀简短地讲了几句，告诉他，失窃的卡吉士遗嘱看来有着落了。佩珀高声大喊道，他马上就来。老头子于是又往警察总部打电话，呼叫着问了几个问题，又听了几句答复，就恼火地挂断了电话。“那封匿名信查不出个名堂来。根本没有指纹。詹弥认为写信的人真是仔细得透顶啦——进来，史洛安，进来吧。我要跟你谈谈。”
    史洛安在门口踟蹰不前。“侦探长，有新的情况吗？”
    “进来呀，老兄！