血腥的收获

默特尔不可能。”
  “但马克斯有不在犯罪现场的证据呀。”
  “是的，确实有。他从来都是这样。他一直在这栋房子的另一边的旅馆小酒吧里。有四个人这样说。我记得，还没有人问起他们的时侯，他们早就经常公开地这样说。酒吧里另有一些人记不得马克斯到底在不在那儿，但那四个人记得。他们记得马克斯想要他们记住的一切。”
  她的眼睛睁大了，后又眯成一条黑线。她向我靠过来，胳膊肘把玻璃杯给弄翻了。
  “皮克·默里就是四人之一。他现在和马克斯不和了。现在他大概会坦率地说出实情了。他在百老汇街开了一家赌馆。”
  “这马克斯威，是不是碰巧也叫鲍勃？”我问，“一个嘴巴长得像猪嘴巴似的罗圈腿的男人？”
  “对。你认识他？”
  “只是面熟而已。他现在干些什么？”
  “一个无足轻重的赌棍。你以为这桩事怎么样？”
  “不坏。也许我用得着它。”
  “那我们来谈谈价钱。”
  我笑嘻嘻地望着她那双贪婪的眼睛说：“别急，小姐。在分摊这笔钱之前我们还得看看它会进行得怎样。”
  她骂我是该死的守财奴，伸手去够杜松子酒。
  “谢谢，我不用了，”我告诉她，看着我的表，“就快早上五点了。我还有一大堆事情要办呢。”
  她声称她又饿了。那提醒了我也是。大概花了半个小时或更多时间做好了蛋奶烘饼、火腿和咖啡。把它们填到肚子里又花了一些时间，还抽了烟再喝了几杯咖啡。当我准备走的时候已经六点多了。
  我回到旅馆洗了个冷水澡，精神振奋了许多。我需要精神振奋。在六点四十的时候我又喝了些杜松子酒代替睡觉，但感觉不舒服。
  我穿好衣服坐下来写就一份文件：
  蒂姆·努南临死时告诉我是马克斯·泰勒用枪杀了他。鲍勃·马克斯威侦探听到他告诉我。我给了马克斯威侦探二百美元和一只价值一千美元的钻戒让他保密，并把这谋杀编造成像自杀一样。
  我把文件放进口袋下了楼，又吃了一份大部分是咖啡的早餐后，来到了市医院。
  探视时间规定是下午，但在出示了大陆侦探事务所的证件，并让人人都明白担搁一小时就会导致上千人丧失生命，以及诸如此类的意思之后，我得以去见默特尔·詹妮森。
  她独自一人在三楼的一间病房里。其余四个床位都空着。她像是一位二十五岁的姑娘，又像是五十五岁的老太太。
  她的脸浮肿得像是一个有斑点的面具，枯黄的毫无生气的头发编成的两根绳索似的辫子搁在枕头上。
  等到带我进来的护士走后，我把文件递给这位病人说：“詹妮森小姐，能在上边签个名吗？”
  她那双被浮肉包围的已经没有特别的深色的难看的眼睛看看我，又看看文件，终于从被窝里伸出一只已经不成形的肿胀的手把文件接了过去。
  她假装读我写的这七十七个字花了她将近五分钟的时间。她让它掉落到被子上问道：“从哪得来的？”她的声音是烦躁的，细弱无力的。
  “黛娜·布兰德派我来的。”    
  她急切地说：“她和马克斯分手了吗？”
  “这我不知道，”我撒谎道，“我想她只是觉得万一发生什么事，手头有这份东西迟早有用。”
  “我知道她的嘴巴靠不住。给我一支铅笔。”
  我把我的自来水笔递给她，并把笔记本垫在文件下面，这样，她在文件底部签名的时候可以使纸平整，她一签完，我就把它抽回来。当我把签名处吹干的时侯，她说：“如果这是她想得到的，对我来说也无所谓。我还在乎任何人做什么呢？我快完蛋了。让他们都见鬼去吧！”她嘶叫道，突然把被子掀到膝盖边，露出穿着粗糙睡衣肿胀得令人毛骨悚然的身躯，“你认为我怎么样？看，我完了。”
  我把被子给她盖好，说：“谢谢你，詹妮森小姐。”
  “没关系。对我来说什么都无所谓了。只是，”——她那臃肿的下巴颤抖着——“像这样丑陋地死去真是太痛苦了。” 
 
第十二章 一笔新的交易
  我出去搜寻马克斯威。不论是市人名地址录还是电话号码簿上都没有他的任何线索。我还去赌场、烟店、非法酒店那儿去找他，我先四处看看，然后再问一些谨慎的问题。依然不见他的踪影。我走到街上，寻找长着弓形腿的人，也一无所获。我决定回旅馆打一会儿盹，到晚上再去找他。
  在旅馆门厅那一头的一个角落，一个男子放下遮住他身子的报纸走出来见我。他长着弓形腿，中间突出的下巴，他就是马克斯威。
  我漫不经心地向他点点头，朝电梯走去。他跟在我身后，咕哝着说：
  “嗨，你有空吗？”
  “是的，目前就有空。”我停下脚步，装出一副漠不关已的样子。
  “让我们到一个别人看不到的地方。”他紧张不安地说着。
  我带他到楼上我的房间，他叉开腿坐在一张椅子上，将一根火柴放在他嘴里。我坐在床边等他说话。他咬了一会儿火柴，开始说道：“我想把全部事情都告诉你，老兄，我——”
  “你是说你想告诉我当你昨天向我透露消息的时候就认识我了？”我问道，“而且你还想告诉我布什没有告诉你把赌注下在他身上？你在事后才下了赌注？还有，因为你过去就是一名侦探因而知道他的底细？还有，你想如果你能使我去揭他的老底，你就能够在他身上赚一笔钱？”
  “要是我来是想告诉你那么多的话，我就不是人，”他说，“但是既然你已经说了，我想就是吧。”
  “你赢了钱吗？”    
  “我赢了六百元。”他将帽子朝后推去，用他咬着的火柴的一头擦了擦前额，“然后我就在一次掷般子赌局中输了那六百元和我自己的两百多元。你怎么看呢？我好不容易才赚了六百元钱，可现在却又不得不乞讨四元钱去吃早餐。”
  我说这够他受了，但是世界就是这样残酷。
  他说：“嗯，”将火柴放回嘴里，再咬一番，补充道，“那就是为什么我想我应该来找你的原因，我过去就是干这一行的，而且——”
  “努南开除你是为了什么？”
  “开除？什么开除？我辞了职。我经历了一次变故。我的妻子在一次汽车交通事故死后，我领了她的保险金，随后就辞了职。”
  “我听说他在他弟弟自杀时就将你踢出警察局。”
  “然而你听错了。这事发生在自杀事件之后，你可以去问他我是不是辞职的。”
  “那对我没有什么意义。接着说你为什么来找我。”
  “我破产了，一贫如洗。我知道你是一名‘大陆’侦探，我非常清楚你到这儿来是为什么。我对这座城里对立双方的情况都相当了解。因为以前是侦探，我知道双方的内情，我想我能够为你做些事情。”
  “你想给我做内线吗？”
  他直勾勾地看着我。平静地说道：“一个人对任何事情都用最坏的词儿是没有意思的。”
  “我给你一些活儿干，马克斯威，”我拿出默特尔·詹妮逊的证词递给他，“告诉我那是怎么一回事。”
  他仔细地从头到尾阅读一遍，口中念念有词，火柴也随之在他口中上下摆动。他站了起来，将证词放在床上我的身边，沉着脸低头看着它。
  “有些事情我得先出去看看是怎么回事，”他板着面孔说道，“我一会儿就回来告诉你事情的全部经过。”
  我笑着告诉他：“别傻了。你知道我是不会放你走的。”
  “我不知道。”他摇摇头，依旧板着脸，“你也不知道。你所知道的只是你是否打算拦住我而已。”
  “我想是的。”我说道，同时内心里估摸他长得相当结实强壮，比我小六七岁，而且体重比我轻二十到三十磅。
  他站在床脚那一头，用阴沉的眼神看着我。我坐在床边，用当时的某种眼神看着他。我们就这样目光对峙有将近三分钟的时间。
  我用部分时间估量我们之间的距离，心中合计怎样才能在他向我扑来时，仰卧在床上转过身来踢到他的脸。他靠我太近，我不能拔枪。我脑中刚刚估摸完这些，他开口说道：“那劣质的钻石戒指并不值得千把元的，我想那最多值两百元。”他又摇了摇头，说道，“首先我想知道你拿那事怎么办？”
  “捉住威斯帕。”
  “我不是说那。我是说拿我怎么办。”
  “你得与我一块去警察局。”
  “我不去。”
  “为什么不去呢？你只是一位证人。”
  “我只是一位努南在事发以后会因受贿或以同谋罪处以绞刑的证人，或者同时以两个罪行。他非常容易利用这次机会。”
  我们之间的饶舌看来毫无意义。我说道：“那太糟了。但是你必须去见他。”
  “你来试试看。抓得住我吗？”
  我坐直了，右手向裤后袋伸去。
  他伸出手来抓我。我仰面朝天地倒到床上，转过身来，将脚踢向他。这个方法很妙，但是却没有奏效。在他努力抓住我的匆忙之中，他将床撞到一边，刚好让我跌到地板上。
  我仰面朝天，四肢着地摔到地板上。当我试图朝床底下滚去时，我继续想要拔枪。
  他扑我落了个空，冲力却使他的身体越过低矮的床脚竖板和床边。