血腥的收获

那就是你花钱的目的，也是你将要得到的结果。你已经知道杀死你儿子的人是年轻的阿尔伯雷，而不是你的伙伴，他们现在也知道了泰勒没有背叛他们来迁就你。你儿子死了，你就可以向他们保证报纸不会再揭露丑恶东西了。一切又会变得和平可爱了。
  “我告诉过你我希望如此。那就是我为什么要帮你的忙。现在你得到了帮助。支票已经签了，你不得不付款。也许授权书没有契约那么有效，但你必须到法庭上证明这一点。如果你想把事情那样公开，那就走着瞧吧。你会大有收获的。
  “警察局的胖局长昨晚想暗杀我。我不喜欢那样。我被认为十分令人讨厌就是因为想要毁了他。我已经得到你的一万美金，我现在就要玩我的游戏了。我要把帕森威里从头到脚地展现在人们面前，我也会尽可能定期地向您汇报，希望您喜欢。”
  在他愤怒的恶骂声中，我走出了房子。 
 
第八章 第一手可靠消息
  我花了大半个下午写三天来侦破唐纳德·威尔逊案件的报告。然后坐下来，燃起一支烟，脑子里一直思考着对埃利胡·威尔逊的行动计划，直到吃晚饭的时候。
  我下楼到旅馆的餐厅，刚刚点了我想要的蘑菇牛排，忽然听到有人叫我的名字。
  那小伙子把我带到门厅里的电话间。话筒里传来黛娜·布兰德懒洋洋的声音：“马克斯想会会你。今晚有空吗？”
  “到你那儿？”
  “对。”
  我答应去，然后回到餐厅吃我的晚餐，吃完后我上楼走回我的房间，五楼前室。我打开门走进去，啪地一声开了灯。
  一颗子弹在门框上穿了一个洞，就在我脑袋瓜旁边。
  瞬时，门上、门框上、墙上出现了越来越多的子弹窟窿。
  但此时，我已把脑袋转移到安全的地方，一个和窗户不成直线的角落。
  我知道，街对面是幢四层的写字楼，屋顶比我的窗户稍高一些。房顶会很黑，而我的灯却亮着，在这种情形下想要往外看是于事无补的。
  我向四周看着，想找个东西砸了电灯泡。结果找到一本《圣经》，就抛了过去。灯泡“砰”地一声爆裂开了，接下来是一片黑暗。
  枪声停了。    
  我爬到窗户那儿，跪着将一只眼睛靠在窗户较低的一角往外看。街对面的房顶漆黑一片，又很高，我无法看到屋檐以上的部分。十分钟的独眼侦察除了把脖子扭了，什么也没看到。
  我打电话给黛娜要她把旅馆保安警察叫来。
  他身板硬朗，留着花白的小胡子，额头圆圆的，好像未发育成熟。后脑勺上扣着的那顶帽子太小了，大概是为了突出前额。他叫基弗。他对这起枪击事件显得过于兴奋。
  旅馆经理走进来。他是一个胖胖的不苟言笑的人。他一点也不激动。他持一种“从未听说但不值得大惊小怪”的态度，认为这是街上的哪个小混混在表演他的机械小玩意。
  我们冒险换了一个新灯泡，灯亮了我们数着弹孔，共有十个。
  警察来来往往，回去报告说没发现任何可疑的迹象。努南打电话过来。先问了警察队长一些具体情况，然后要我接电话。
  “我刚接到消息，”他说，“你认为是谁在和你过不去。”
  “不知道。”我撒谎道。
  “没有人和你接触过？”
  “没有。”
  “那，自然很好“，他热心地说，“不管他是谁，我们会把那小兔崽子给抓住。我对你的性命担保。你要不要我留几个警察在你身边，只是为了确保不会再发生别的什么事了呢？”
  “不，谢谢。”
  “如果你需要的话可以把他们留下。”他坚持道。
  “不，谢谢。”
  他要我答应一有线索就和他联系，还对我说帕森威里警察局由我支配，要我明白要是我出了什么事他的命就完了。
  我好不容易摆脱了他。
  警察走了。我让人把我的东西搬到另一个子弹不容易跟踪到的房间。然后换上衣服动身去哈利肯大街与赌徒威斯帕会面。
  黛娜·布兰德为我开门。她成熟的大嘴巴上的口红今晚是涂均匀了，但那一头乱蓬蓬的棕色头发还是需要修整，橘黄色真丝裙前面有好多污点。
  “你居然还活着，”她说，“我想对这没有什么办法。进来吧。”
  我们走进她那乱七八糟的起居室。丹·罗尔夫和马克斯·泰勒正在玩牌。罗尔夫朝我点点头。泰勒起身和我握手。
  他用沙哑的嗓音说道：“我听说你已向帕森威里宣战了。”
  “别把罪名加在我身上。是我的委托人想要这地方换换空气。”
  “是过去想，不是现在。”我坐下来的时候他纠正道，“你干嘛不停下来？”
  我发表了一通演说：“不。我不喜欢帕森威里对待我的方式。我的机会终于来了，我要报复。我原以为你和你的兄弟们回俱乐部去了，让过去的就过去了吧。你不愿意被打搅。有一段时间我也不愿被打搅。要是我没有被打搅的话，现在我就回旧金山了。但我被打搅了。特别是那胖努南老纠缠我。他两天内已经两次想要置我于死地，够多的了。现在是轮到我把他弄垮的时候了，我正打算这样干。帕森威里丰收的时机已成熟。我喜欢这样干，我也正要这么干。”
  “只要你还活着。”赌徒说道。
  “对，”我承认，“今天早晨，我从报纸上看到，有一个家伙在床上吃巧克力小蛋糕被噎死了。”
  “那敢情好，”黛娜在扶手椅上不安分地扭动着大身体说，“但不是今天早上的报纸。”
  她点燃一支烟，把火柴扔到睡椅下看不见的地方。罗尔夫把收集起来的牌毫无目的地洗了一遍又一遍。
  泰勒朝我皱皱眉：“威尔逊叫你收起一万元。收了走人算了。”
  “我这个人脾气比较怪。蓄意的暗杀会使我更加疯狂。”
  “那样只会使你进退两难。我是为你着想。你使我免遭努南的陷害，所以我才告诉你。忘了它，回到旧金山去吧。”
  “我也是为你好，”我说，“所以我才对你说和他们分手吧。你已经被他们出卖过一次了，还会再发生这样的事情的。不论如何，他们已经在制造事端。在情况还好的时候赶快离开吧。”
  “我在这里过得挺好，”他说，“我有能力照顾好我自己。”
  “也许吧。但你也非常清楚这种非法的买卖不会持续很长时间。你已经从赃物中获得精华部分。趁早离开吧。”
  他摇着小黑脑袋说：“我知道你很有能耐。但如果我认为你有足够的能耐能破坏这里的阵营我就不是人。它太牢固了。如果我认为你能动摇它，我会站在你一边。你知道我和努南的关系。但你不可能成功。别干了。”
  “不。我要干这件事，直到把埃利胡的一万美金的最后一个子儿花完。”
  “我告诉过你，他那该死的猪脑袋不会听任何劝告的，”黛娜·布兰德边说边打着呵欠，“丹，柜子里有喝的吗？”
  罗尔夫从桌旁站起，走出了房间。    
  泰勒耸耸肩说：“随你的便。你应该知道你在干些什么。明晚去不去看拳击？”
  我说想去。罗尔夫端着酒菜进来。我们每人喝了几杯。
  我们谈论拳击赛。没人再提起我要和帕森威里较量的事，很明显地，赌徒不想再管我的事了，但他好像不怎么介意我的固执己见。他甚至把看起来像是第一手的可靠消息透露给我——说买彩票的人只要记住基德·库柏很可能在第六回合就会把艾克·布什击倒在地的话，一定能赢的。他像是满有把握，其他人好像已觉得不是新消息。
  十一点多一些我才离去，在回旅馆的路上什么也没发生。 
 
第九章 一把黑柄匕首
  第二天醒来的时候，我的脑子里突然冒出个想法。帕森威里只有四万人口，传播消息并不困难。十点钟的时候我出发去四处传播消息。
  在赌房，在雪茄店，在小酒店，在冷饮店，在街道拐角——
  在任何我能看到一两个闲逛的人的地方，我抓紧时机向他们散布消息。我的传播技巧如下：
  “知道比赛吧？……谢谢……今晚去不去看拳击赛？……我听说艾克·布什在第六回合就会被打翻在地……消息应该可靠：我是从威斯帕那里得来的……对，都这么说。”
  人们都喜欢内部消息，而在帕森威里任何东西只要带上威斯帕的名字，就很神秘了。消息传播得很好。大多数人传得比我还起劲，只是为了显示他们知道什么似的。
  我出发的时候，认为艾克会赢的赔率是七比四，认为他会击倒对手而获胜的赔率是二比三。两点钟的时候，所有的赌房都认为两个选手势均力敌。到三点半的时候，认为基德·库柏会赢的赔率已经是二比一了。
  我在一家便餐店停下来，边吃烤牛肉三明治，边向服务员和几个顾客传播消息。
  当我走出便餐店的时候，看到有个人在门边等我。那人是罗圈腿，长着一张长长尖尖的猪嘴巴。他点着头跟在我旁边在街上走着，咬着一根牙签，时不时地朝我的脸瞥过来。走到一个拐角的地方，他说：“我知道事实并非如此。”
  “什么？”我问。    
  “关于艾克·布什会被击败的事。我知道不是这样的。”
  “那关你什么事。聪明人已经按照二比一的赔率把赌注押在库柏身上了。