中间人——2004年获美国“最佳悬疑小说年度大奖”

他指望着返回华盛顿前能听到尼尔的电话。现在一切都很清楚了：他没有这么好的运气。但是，他好赖也算是播下了一颗种子。他这样安慰自己。那么，这种子不是需要在肥沃的土壤里生根的吗? 尼尔是个聪明小伙子，他会弄清来龙去脉的。可是还有一个问题：尼尔会把这当回事吗? 没有几个人能为了原则宁肯牺牲一切的。看看他母亲的遭遇。他要是不肯回头的话，该不该怪他呢? 在这三天里，他什么也没干，光顾考虑这些问题了。这几个问题在他的脑子里翻来覆去，搞得他筋疲力尽了。他决定还是走。回去上班，就装着什么也没有发生过。并且还要做到这一点：一旦他搞到什么突破的情况，就放下手上的工作来查这个案子。
  第四天晚上，他回到华盛顿市。在他的厨房里，他的手伸过餐桌握住安洁拉的手。在与彼得联系过以后，他要请她帮忙了。他有点儿害怕透露这个新消息。他开始采取试探的办法。
  安洁拉对他的唠叨感到厌烦了，她说：“奥里佛，你心里有事。你还是喜欢我的吧? ”
  “瞧你说的。没有什么事……不过，这是件好事。”
  “什么好事啊? ”
  “就是你不协助我工作了。”
  “这我同意，可是你肯定还有别的原因。”
  “你还挺精，啊，安洁拉，我需要你做我和艾克曼之间的联络人。现在这个案子已经有了眉目，要向他通报新情况。你就假装你是代表你的新上司约翰逊・汀克跟他联络的。咱俩可以每周碰一次面，你把处长的指令传给我，我也会把我这里的新进展告诉你，你再转达给处长。”
  安洁拉听了他的话后，眼睛都瞪大了，“咱们以后一星期只见一次面吗? 可咱们现在是天天在一起啊。”
  奥里佛的目光投向她的手。他的手指与安洁拉的手指交叉在一起，“这件事很重要。已经死了不少人了。我敢肯定栾生会监视我的行动的。到现在为止，他肯定知道我已收到了联邦调查局的报告。我希望他还没发现我已有了小突破，摘清了他就是那个误传检验报告的人。我不想让圣地亚哥的人知道我见过尼尔。”
  “你绕了一个大圈子，想说什么就直说吧，奥里佛。”
  “咱俩要到这案子结束后才能在一起。办公室里没人清楚咱俩的关系c 要是你能充当我与艾克曼沟通的联络人的话，你是不会有危险的。可是在大部分时间里，你我都不能见面。”
  “不行。别搞这案子了，这要求太过分了。”
  “你听我说嘛。”多森伸手到自己的口袋里，拿出一件东西，他说，“我想问你一件事，安洁拉。”
  他跪下一条腿，然后拉住安洁拉的左手说：“愿意嫁给我吗? ”
  他那张开的手心里放着一枚订婚戒指。
  安洁拉此刻开始心跳加快了。当她用手去拿那枚钻石戒指时，她的手在颤抖着，可是她没说话。多森在静静地等待她的回答。最后她的抽泣声使他那盯在自己鞋带上的目光移到她的脸上。她的头在不停地上下动着，弄得她的眼镜都滑下鼻梁来了。
  “那就是说同意啦? 对吧? ”多森急切地问道。
  “对。可是你怎么能用这种方式来叫我帮忙呢? ”
  “谢谢，亲爱的。”这个呢称听起来有点儿不自然。
  “可是还有一件事。”
  “说吧，奥里佛。”
  “这不太好说呀。”
  “是什么事啊? ”
  “这个，在这件事了结之前……”
  “怎么样啊? ”安洁拉把戒指戴在手指上。
  “在咱俩可以公开咱们的关系之前，你还不能告诉别人你已经订婚了，也不能戴这枚戒指。”
  “你不是在开玩笑吧? ”
  “要是栾生发现咱俩有这种关系……”
  “我明白了。我要说的是你要早日破案，把那帮贼送人大牢，越早越好。”
 
                第十五章
  彼得心里不明白他为什么没向艾尔斯或别的同事们提起过多森来找过他的事。这并不是因为他相信了那个调查官的一派胡言。他指望着如果他不去搭理多森，整个事件就会不了了之的。现在，因为多森突然来访而产生的焦虑已在慢慢地消退下去。为了安抚自己，他甚至给多森打了电话。可是当多森拿出话筒时，彼得又挂上了电话。他觉得松了一口气：这小子毕竟不再骚扰南加州了。
  尽管在山米餐馆的会面引起了不愉快，彼得还是十分热爱自己的工作，尤其是每天都有一阵子紧张的活动。这种以个人的产值多少来衡量其身价的标准，可以说是很公平的。行就行，不行就走人嘛，就这么简单。还有一点，他觉得也挺好，那就是这里的人谁也不管别人的闲事，并且对自己的一切活动都保密。华尔街上最成功的人都按着这个简单的原则建立了个人的王朝。将来有一天，他的名字也可能会进入华尔街的名人榜的。当然，条件是他要持续这样干下去才有可能。他默默地工作方面的事进行得很顺利，无大事发生。这种情况到十月底才转变过来。有一个周六，彼得碰到一个机会。他决定要买部电脑。他转了三家店，结果发现缺货。可是由这引起的烦恼却引发了他的一个新的交易想法。
  周一到公司上班后，他就开始打电话。他给几个个人电脑厂家打了电话，对其库存量、应付账目、应收账目等做了一番评估。对方证实了一点：最近一段时间里减价销售很火爆。这个消息马上就成了头条新闻，造成了电脑股票价格的爆跌。到中午时分，他已信心十足。他把他的想法说给司徒亚特听。
  “仅在几个星期前，个人电脑制造厂家宣布了本季度销售额走低的消息。随着零售商们开始退货，他们的库存猛增。因此，这些公司就展开了减价促销活动，以尽快处理积压的电脑。因此股市上对这个行业的评估是：今后一年左右的时间里，个人电脑市场都不会赚钱的。”
  司徒亚特说：“我看过报纸了。这是骗人的。你的意思是什么? ”
  “这帮人竟然马上降价。”彼得说，“一开始就是百分之十。随之销售量上升，但幅度不大。然后，他们又降了百分之十，你猜结果怎么样? ”
  “他们赔了很多钱，半数厂家到年底要关门? ”
  “我也这样想过。可是这个周末我去买电脑时，我就改变了这种看法。他们已经达到了大批出售时的需求弹性的价格极限了。”
  “什么是需求弹性呢? 你他妈的看的书是不是太多了? 小子。”
  “我是说销售已出现供不应求的现象了。库存已大大下降了。由此可见，上次宣布的亏损抵销已不存在了。要不了多久，可以说，早呢可以出现在下周，我们将会看到与电脑业亏损的警告完全相反的预测。”
  “不可能，彼得。事实上，贺华德对这些公司的股票持有一个很大的空头头寸。他和旧金山的格林．克拉克公司的人很近乎。这话可不能对外人说，我是说这事只能咱俩知道。他的那位联络人是公司的财务总监。他的情报是百分之百的准确：因为这家公司经营着这些公司一半的股票承销业务。要是你说的不错的话，这个老小子是应该知道的。”
  “那不一定。”彼得说，“因为还没有哪家公司在考虑公开卖股票。而且，他们更不会在他们的股票下跌得很低时这么干。”
  “这是事实。”司徒亚特表示同意他的观点。
  “这就意味着公司的金融业务处于静止状态。穆勒的内线也许并不知道最近的情况：现在并没有悬而未决的生意。这帮冢伙懒得很。这可是你告诉我的。”
  “如果是我说过的，那就没错。”司徒亚特靠在椅背上．一个劲地嚼着口香糖。
  “此外，这个变化来得太快。”彼得说，“那最后的减价是刚出现不久，股价下跌也是刚发生不久的事。我在电话上问了几个金融主管，他们都证实了现在的库存是历史上最低的。当这些厂家在为最近卖出的电脑提供附件时，目前华尔街对下一年度的评估价也会提高，这些股价会翻倍。不对，在这个消息传到币场上后，股价会升三倍。”
  “敢肯定吗? 彼得! 你的判断要是正确的话，穆勒就要好看了。他是没有赔钱的习惯的。上天也救不了格林．克拉克公司的那小子。”
  “我有把握! ”彼得说，身子由于激动在不停地动着。
  “这个要由穆勒经手才行。因为他有他的原则。在他的头”我该给他打电话吗? “彼得问。
  “他听了会不高兴的，小子。你最好还是亲自敲他的门，多说点儿好听的……”司徒亚特露出了笑容。
  “你笑是什么意思? ”
  “没什么意思，去吧。”他笑得更加厉害了。
  过了一会儿，穆勒很不情愿地招手叫彼得进门。彼得将给司徒亚特做的解释又对穆勒说了一遍。穆勒听后暴跳如雷。
  “基础研究是那些没本事的人的事。我有第一手资料，你坐下，闭上嘴，别给我尿裤子。”
  穆勒给斯特拉顿公司二楼的一位个人电脑业分析师打了个电话，那人证实了这一点：“这个行业正处于金融危机状态。”