猎杀红十月

                 
他的副驾驶员回答说：“空军他们对于在海上飞行知道得不多，他们以为没有路标可循就会迷路的。”
                 
“啊哈，”马克斯笑了起来。“今晚费城飞鹰队的比赛你希望谁赢？”
                 
“休斯顿加油工队的机会是三成半。”
                 
“六成半。费城队的后卫还受着伤呢。”
                 
“赌五美元。”
                 
“好，五美元。我很容易就会赢了你。”马克斯咧嘴笑道。他喜好打赌。
                 
在他们头上几英尺远的地方，也是离机尾几英尺远的地方，发动机正以每分钟几千转的转速运行，使齿轮带动由七个桨片组成的主转轴保持转动。他们根本无法察觉，在靠近液流检测汽门的转动装置上正在出现一条裂缝。
                 
“朱丽叶6 号，你的目标刚派出一架战斗机来接你，八分钟后与你会合。从11点钟的方向，三度角位接近你。”
                 
“他们真客气。”马克斯说。
                 
“鹞”式2-0 战斗机
                 
帕克上尉驾驶着“鹞”式战斗机去接“超级种马”式直升机。在这架皇家海军飞机的后座上坐着一名中尉。这次飞行的目的实际上并不是为了把那架直升机护送到“无敌”号上去，而是最后再检查一次附近有无苏联潜艇，它们可能会注意到正在飞行的“超级种马”直升机，并捉摸它在干什么。
                 
“水上有任何动静吗？”帕克问。
                 
“一点光线也没有。”中尉正在操作前视红外扫探器，沿着飞行路线向左右来回扫探。对于正在发生的事情，两个人都不知道，对于什么事情促使他们的航空母舰在浩瀚的大海里驶来驶去却作了种种猜测，但都是瞎猜。
                 
“设法找找那架直升机，”帕克说。
                 
“等一等……在那里，就在我们航线的南边。”中尉按了一下钮，那架飞机就出现在驾驶员面前的屏幕上。屏幕上显示出来的主要是位于飞机顶部的发动机的图象，它的周围是灼热的桨片尖部呈现出的一片相当模糊的深绿色的热光。
                 
“鹞2-0 ，我是哨兵E.你的目标在你1 点钟的方向，距离20英里，请回答。”
                 
“明白，我们已在扫探器上找到了，谢谢，完了，”帕克说。“这些‘哨兵’式飞机还真管用！”
                 
“那架‘西考尔斯基’飞得真卖力气，看那发动机的图象。”
                 
“超级种马”式直升机
                 
这时转动装置裂开了。一瞬间，几加仑润滑油在螺旋桨中轴后面形成一团浓浓的油烟，细巧的齿轮开始互相挤轧。控制台上闪出警报灯，马克斯和副驾驶员立即伸出手去关掉三个发动机的电源，但已来不及了。转动装置想要停下来，但三个发动机的力量把它撕碎了，紧接着就会发生爆炸。碎断了的齿轮片从安全箱中飞出来，打裂了飞机的前半部。螺旋桨的转动惯性使“种马”飞机也猛烈地转动起来，急速向下坠落。坐在机舱后部的四个人中有两个人未系紧安全带，猛一下被弹离坐位，向前翻滚。
                 
“MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY，我是朱丽叶6 号。”副驾驶员呼叫，马克斯中校摔在操纵装置上，后颈上立即出现一道深红色的血印。“我们在坠落，我们在坠落。MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY. ”
                 
副驾驶员在设法抢救。涡轮机的主轴在慢慢地转动——转的太慢。自动旋转分离器是他能控制飞机的唯一残存的希望，但它也失灵了。操纵装置几乎全都失灵，飞机象一支钝矛的矛头向黑色的海洋冲下去。离撞到海面只有20秒钟了，他使劲扳动机翼控制仪和机尾转动轴，想使飞机猛一下转过来。他成功了，但已经太晚了。
                 
“鹞”式2-0 号战斗机
                 
帕克看着人死去已不是第一次了。他自己就曾向阿根廷一架“匕首”式战斗机发射过一枚“响尾蛇”导弹，杀了人。他对那次经历并不感到愉快。而这一次更糟。他看到“超级种马”机背隆起的发动机被炸碎了，形成一片火花。幸亏没有出现大火。他注视着，希望它的机头能翻上来——确实翻上来了，但上得不够。
“种马”砰的一声重重地摔到了水里。机身在正中央裂为两截，前半截一瞬间就沉没了，后一半在水上翻滚了几秒钟，就象一个澡盆在灌水之前那样。根据前视红外扫探器提供的图像，在它沉没之前，谁也不清楚是怎么回事。
                 
“哨兵，哨兵，你们看到了吗？请回答。”
                 
“明白，鹞。我们正在安排搜索与救援行动。你能在那里盘旋飞行一会儿吗？”
                 
“明白，我们可以在这里呆一会儿。”帕克查看了一下燃料表。“可以呆90分钟。我——待命。”帕克让战斗机的机头朝下，轻轻地打开了降落灯，照亮了微光电视系统。“你看到了吗，伊恩？”他问坐在后面的伙伴。
                 
“好象刚才还动了一下。”
                 
“哨兵，哨兵，水中可能有一个幸存者。让‘无敌’号立即派一架‘海王’式直升机来这里。我正飞下去察看，情况待报。”
                 
“明白，鹞2-0.你们的舰长报告说刚才有架直升机泛出来了一下，报告完毕。”
                 
25分钟后，一架皇家海军“海王”式直升机到达出事地点。一个身穿橡皮服的伞降医救人员跳下水去，抓住那个幸存者的衣领，再没有其他人了，也没有飞机残骸，只是在水上漂浮着一片汽油膜，在寒气的笼罩下慢慢地蒸发着。第一架直升机匆匆地飞回航空母舰，又来了第二架直升机继续进行搜索。
                 
“无敌”号航空母舰
                 
瑞安从司令台上注视着医务人员把担架抬进舰台。不一会儿，一名水兵走出来，手里拿着一个公文包。
                 
“这是他的，先生。他是海军少校，叫德怀尔，断了一条腿和几根肋骨。伤势很重，将军。”
                 
“谢谢你，”怀特接过公文包。“可能还有别的幸存者吗？”
                 
那个水兵摇摇头。“没有其他活人了，先生。‘西考尔斯基’一定象块石头似地一直沉下去了。”他看着瑞安。“对不起，先生。”
                 
瑞安点点头，“谢谢。”
                 
“诺福克基地要同我们通话，将军。”一名通信军官说。
                 
“走吧，杰克。”怀特将军把公文包递给瑞安，带他去了通信室。
                 
“那架直升机坠毁了。有一名幸存者，正在抢救，”瑞安对着无线电说。沉默了一会儿。
                 
“是谁？”
                 
“名字叫德怀尔。他们已把他直接送往舰上诊所去了，将军。他已失去战斗力了。请告诉华盛顿，无论原先对这次行动是怎么设想的，现在我们必须重新考虑。”
                 
“明白。说完了，”布莱克伯恩海军上将说。
                 
“不管我们决定要做什么，”怀特将军说，“都必须当机立断。我们的直升机必须在两小时内飞到‘鸽子’号上，要在拂晓前赶回来。”
                 
瑞安清楚地知道这意味着什么。现在海上只有四个人知道正在发生的事情，而且又是最靠近出事地点可以采取行动的，他们中间只有他一个是美国人。“肯尼迪”号离得太远。“尼米兹”号离得近，但是如果要使用它，就意味着要通过无线电把材料发去，而华盛顿极不愿意这么做。可采取的唯一的其他办法是另外再组织和派遣一组情报人员，但是已来不及了。
                 
“我们打开这个公文包吧，将军。我需要看看这项计划的内容。”他们在走向怀特的座舱途中选定了一名机械军士。