伊庇鲁斯的鹰旗

    斯巴达故城米斯特拉斯，历史上亚该亚侯国后来的都城，可是随着拉丁人在莫利亚统治被查士丁尼推翻，这里如今则成为了莫利亚军区新的治所，由查士丁尼所组建的新行政机构全部被迁移到了这里，所有归顺的拜占庭贵族也被迁往这里。
    新的城墙由查士丁尼雇佣的西欧工匠设计修建，来自加沙地带的堡垒结构被运用在这座初见规模的城市上，虽然谈不上固若金汤，但是一年多来也已经颇具气象了。
    只是此时的米斯特拉斯却并非表面上铁板一块，如今莫利亚蠢蠢欲动的叛乱漩涡也已经波及到了这里，这些天来，人心惶惶的局面时时刻刻都在加剧。
    “这已经是第十三次了，上帝，那些投靠了拉丁人的叛徒都下地狱去吧！”议政厅上，满肚子怨气的拜占庭贵族大声咒骂道。
    而负责主持这场会议的聂乌斯基并没有说什么，皱着眉头听完了所有人发的牢骚。这也是没有办法的事情，为了方便管理，查士丁尼把所有的普罗尼埃贵族都迁到了米斯特拉斯，而这些贵族们也不再承担兵役义务，转而以其封地的地税作为贵族盾牌钱来向平民阶层募兵。好处是在于莫利亚的兵员数量上升了，但是坏处也很明显，缺乏少而精的部队反而使得边境不稳。不久前，拉丁贵族图穷匕见意图不轨，而北边几个曾经支持利奥斯格雷斯叛乱的拜占庭贵族这时候更是公然叛乱出兵多次骚扰。
    可对此，被查士丁尼委任主持莫利亚大小事情的聂乌斯基却一筹莫展，虽说是几个小诸侯，但是背后却是拉丁人推波助澜，稍有不慎要是给了对方口实后果不堪设想。但继续隐忍下去的话，只怕城中贵族的怒火迟早要烧到自己身上。想到这一层，这个一向形式粗犷的瓦兰吉男人也忍不住叹了一口气。
    眼前这群家伙根本就不是冲着解决问题来的，这根本是兴师问罪！
    而就在这时，一个不悦的声音忽然响起压下了大厅之中一切的吵闹声，“一切都结束了吗？我想抱怨这么多也该差不多了。翻来覆去，这样下去难道靠满座诸位的牢骚说死那些犯我疆土的叛逆不成？”
    只见从聂乌斯基的身后走出来一个男人，带着不屑和压迫的目光扫视过眼前在座的所有贵族，冷冷地说道：
    “今天把你们叫过来不是让你们东一句西一句像个怨妇一样发牢骚来的。”
    只见说话的人，手按长剑挺然目视前方，顿时间一股压力油然而生，使得座下其他贵族虽然心有不满却也不敢直接说出来。眼前的男人正是阿纳塔修斯大公的亲卫，那支铁甲骑兵的队长，撒留乌斯。在场的所有人都对此人当初在威斯卡里堡重创威尼斯人的勇武记忆犹新，更不要说其作为专制公亲卫长的特殊身份，贵族们一时间也不敢造次。
    沉默了片刻，终于还是有贵族站了出来，“那我们能怎么办，撒留乌斯阁下，查士丁尼大人当初把我们召集过来承诺只要我们放弃封地的实质掌控权，一样可以得到采邑的赋税。结果先是盾牌钱然后是采邑税，我们已经做出很大让步了！但现在叛军时刻袭扰，这些损失还是要转嫁给我们，这实在令人无法接受！如果聂乌斯基阁下还是给不了我们一个合适的解决方法，那么就请允许我们回我们自己的封地，召集兵丁守卫疆土，这样对我们大家都好。”
    此言一出，顿时引来了其他人的一片叫好，贵族们纷纷和应起来表示赞同。
    “没错，说得对。与其这样干耗着好不如让我们来。”
    “是啊，收了我们那么多盾牌钱，结果连一小撮乌合之众都对付不了，这不是开玩笑嘛！”
    乘势煽风点火的贵族立时间底气十足起来，大有要趁机逼迫聂乌斯基放权的意思，但是这时，其身边的撒留乌斯再一次站了出来，肃气凛然道：
    “迁封地也罢，盾牌钱也罢，这些都是查士丁尼大人当初下的命令。你们若是有问题当初为什么不直接说出来？现在一个个趁查士丁尼大人不在，都想要干什么？那不成也想步利奥斯格雷斯的后尘？”
    撒留乌斯的喝问再一次让在座的拜占庭贵族们噤若寒蝉，利奥斯格雷斯这个名字无疑是所有人心中的阴影，而查士丁尼也正是依靠这个阴影彻底压制了他们所有人。每当有人对查士丁尼的举措有任何不满的时候，一想起那个人的下场，便再无勇气抵抗，即便是现在查士丁尼不在莫利亚也一样。
    整个议事厅又陷入了一片死寂，没有人再开口说什么，贵族们面面相觑，而尴尬的气氛使得聂乌斯基这时候说也好不说也好都已经无济于事。陷入僵局的谈话就这样一直持续到了结束，最终随着聂乌斯基宣布解散，满肚子怨气骂骂咧咧的莫利亚贵族们离开了大厅，只留下了聂乌斯基和撒留乌斯两人。
    “你这完全是在帮倒忙！”瓦兰吉男人忍不住抱怨说道。他本已经想要和那些贵族们达成妥协了，可却被撒留乌斯一通话彻底闹掰了。
    而面无表情的撒留乌斯却淡淡地说道：“我只服从查士丁尼大人的命令而已，这时阿纳斯塔修斯大公交给我的使命，而侍奉查士丁尼大人也是我的使命。既然没有大人的命令，你就无权自作主张。”
    “可是形势已经不同当日了，一切应该便宜行事，再这样下去迟早要出问题的，你没看出来吗？”
    “但那也不能善做主张，这里所有都是查士丁尼大人安排好积攒下的心血，决不能付之东流。”撒留乌斯言辞冷峻地说道，尽管他和聂乌斯基一样不理解查士丁尼剥夺贵族封地管辖权的意图，但是他一直记得阿纳斯塔修斯大公当初的嘱托。
    “你……好，我不跟你说了，今天纳夫普利翁送粮食的人要来了，我先去解决那些事情，不跟你多扯皮。”
    还是头一次遇见比自己还要死板的人，聂乌斯基几乎为之气绝，这差不多是拜占庭贵族们选择侍卫的统一癖好了。而偏偏自己还拿眼前这个男人一点办法也没有，一时间聂乌斯基也不知该如何是好。
    查士丁尼大人，您究竟在干什么啊！走出大厅的男人在心中喃喃自语道。
    已经将近半年没有消息了，自从讨伐塞萨洛尼卡之后，查士丁尼便如同人间蒸发了一般，只留下他所安排的一切有条不紊的进行着。显然这是那只小狐狸已经计划好的，可是如今莫利亚发生的这一切在聂乌斯基看来除了查士丁尼亲自坐镇，他看不到任何解决的希望……