乔家大院

致庸走过来，对众债主道：“焦东家，各位相与，要不要把这辆银车也打开给大家看看?也许这里头装的真是石头!”焦东家服了软，笑道：“乔东家，你就甭给我们开玩笑了，是我们眼浊，唐突了!”一干债主也都对致庸赔起笑脸。致庸找达盛昌二掌柜：“哎，刚才那位一直嚷嚷着车里是石头的爷呢?这会儿怎么不见了?”马荀挤上来禀道：“东家，刚才那个人我看着眼熟，好像是达盛昌的二掌柜!”致庸一笑道：“原来是他……好了，大家该看的都看了，是银子吧?”众人连连点头。致庸微微一笑，突然变化道：“是银子你们今天也拿不走了!”众人一阵愕然，刚要嚷嚷，致庸道：“今天我累了，谁想要债，明天再来，我一笔笔算给你们。不过诸位，你们这样成群结伙地到我复字号总号门前讨银子，好像乔家真还不起似的，诸位的眼皮子是不是太浅了?行了，想要银子的，明天尽管来吧!况且刚才那位焦东家也已经答应过在下了!”说着他回头对铁信石吩咐道：“把银箱锁上，拉进去入库!”铁信石立刻依言锁上银箱，赶车进店。
    众商人面面相觑，接着忍不住都去看焦百川。焦东家咳嗽一声，道：“既然乔东家今天拉来了银子，咱们心里就踏实了，知道前些日子的消息都是假的，乔家没有破产!诸位，乔东家远道而来，今日也确实累了，他让咱们明天再来，咱们恭敬不如从命。走吧走吧!”说着他率先拱手作别：“乔东家，告辞告辞。”致庸立刻顺驴下坡，冲众人拱手作别，其他商人们议论了一阵，也都相继告辞离去。
    茂才一直在一旁捻须微笑，看到最后一个相与离去后，一拱手道：“东家，恭喜!”致庸也冲他一拱手回礼道：“同喜!”两人相视大笑起来。
    到了这时，复盛公大掌柜顾天顺才匆匆赶出，对致庸深施一礼：“东家，您来了，顾天顺有失远迎。里面请。”又假意责备二掌柜和三掌柜道：“看看他们，也不早点告诉我!”致庸笑笑，也不接口，领着茂才等往里面走。
    长栓看着两辆银车拉进后院，又愣了一会，才扯扯茂才道：“哎，老先儿，这会儿我知道了!”茂才逗他：“傻小子，你又知道什么了?”长栓有点不好意思，道：“原来二爷出发前准备了两批银车，一批在前，一批在后，一假一真，我们白天在前面走，戴老先生他们夜里在后面走，过了雁门关才换过来。二爷这么做既防了刘黑七，也骗过了达盛昌!”茂才哈哈一笑，不置可否，跟着致庸走了进去。长栓还站在原地感慨：“东家就是东家!”
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    达盛昌内，邱天骏背身而立，眉头紧皱。崔鸣九在一旁察言观色道：“东家真神，乔致庸真拉来了银子，不是石头!”邱天骏摇摇头，半晌突然说：“不对，乔致庸银车里，也拉来了石头!”崔鸣九一惊。邱天骏道：“如果第一批车里是石头，第二批车里就是银子，现在第一批车里是银子，第二批车里就一定是石头，你们又让乔致庸给骗了!”崔鸣九有点不服气。邱天骏看看他皱眉道：“陆大可不可能给乔致庸四十车银子!乔家在东口也没有生意，乔家到哪里去弄四十车银子?”崔鸣九语塞：“这个……”邱天骏哼了一声：“在我面前耍这种把戏!……照我说的，继续收高粱，等着卖给乔致庸!”崔鸣九赶紧点头。邱天骏想了想又道：“打今儿起，乔致庸的一举一动，我都要知道!”崔鸣九一笑道：“东家放心。”他走过去对邱天骏低声说了几句，邱天骏点头，挥手示意他离去。