燕脂凝/蓝染

而怜星姑娘动不动就拾了手绢抹泪，过分柔嫩。就我家姑娘，生性淡漠，浅笑勾唇，不妖不弱正正好。
  “姑娘，我是芍儿。”我敲了敲月阁的门，喊着。
  一品阁的三位姑娘的房阁是以三位姑娘的花名命名的，分别是日阁、月阁和星阁。
  至于我的名字，是四年前被金姨调来服侍姑娘后，姑娘让我改的。说是“悔”字不好听。
  姑娘是个温柔的人，往日独爱幽静，从来不让我服侍左右。今日，不知道找我有什么事情呢？
  “芍儿？快进来吧！”姑娘的声线很轻柔，每次说话都是含娇细语的。
  “姑娘啊，你说话就跟那春风一样，吹得我都飘乎乎了。”我笑着推门进了月阁。
  “花言巧语。过来帮我梳个发髻吧。”姑娘微带娇嗔地莞尔一笑。
  这回，我可真的飘乎乎了。
  姑娘的名字叫倾月，娘也曾跟我说过一个词，一笑倾城。莫不是姑娘的娇容都倾倒了月儿？当初，我也问过姑娘这个问题，可是姑娘只是笑没有说话。现在我有了正解。
  得了，管他倾倒城池，倾倒月亮的，我只知道，我倾倒了。
  “芍儿？在想什么呢，那么出神。”姑娘见我半天没有动静，转过头望我。
  “在想姑娘你怎么老跟那画里的美人一样，都不似真的了。”我笑着飘乎乎地站到了姑娘的身后，双手开始熟练地帮姑娘整理着秀发。
  我又忍不住要惊叹了，果然人美连头发都好。在跟姑娘前的三年，我是个三品丫头，专门帮三品阁的姑娘们盘发，虽然姑娘们的发质都不错，但也沒见过姑娘这番好的发。
  “油嘴滑舌。敢情我教予你的字都让你用来奉承了？”
  我赶紧喊冤，“皇天在上，芍儿这说的可都是实话呀！”
  “小鬼头。”姑娘笑着用她那纤纤素手戳我的额头。
  我又飘乎乎了。不愧是美人呐，连无奈生气、甚至骂人都这么的美呀。
  “去里屋把月琴拿来吧。”
  月琴，金姨不知道哪里弄来的一把好琴。
  我家姑娘是以琴扬名于金屋，甚至于京都。众人掷千金只为听她一曲，但姑娘从来不肯弹多，三日一曲，却不多弹。今日才第二日，怎么……
  我不解。
  约莫是见我呆呆的，姑娘又补了一句，“今日是彩艺赏。”
  彩艺赏？
  我的脑袋里存有的东西开始飞速翻动。
  彩艺赏又是金屋的另外一个特色。一年一度，每次连续七日。
  彩艺赏，顾名思义就是表演节目让人欣赏。三阁的姑娘也有在这一年一度的彩艺赏上没有等级之分，都可以上台献艺，至于表演什么，那更是五花八门了。
  为什么姑娘们每年都处心积虑地准备节目于彩艺赏登台呢？重点就在这里。因为每年的彩艺赏邀请的人，上至皇室，下至民间富贵人家。无一不是达官贵人。
  若是运气好的姑娘被哪位贵人相中，好运的可以登堂入室成为妾，稍微差点也会被赎身走另取别院包养着。尤其是一品阁和二品阁的几位未卖身的姑娘，都是些清白身子，说不定还能被皇室的人相去，做个侧室什么的。
  可是，我跟了姑娘四年，她从来都没有参加过彩艺赏。怎么今儿也要参加了？
  一般姑娘们参加彩艺赏的首要原因就是要离开金屋。难不成，姑娘也要离开金屋了么？
  在金屋，除了金姨与我比较亲近之外，第二个对我好的人就是姑娘了。
  四年前，金姨将我提到一品丫头时，三位姑娘都出来挑人。
  灼日姑娘一脸的傲气，一看就知道不是好伺候的主。而怜星姑娘则一副随时会倒地的样子，谁伺候得都得担惊受怕的。但就倾月姑娘，嘴边浅淡的笑，不似灼日姑娘那般不可一世，又不似怜星姑娘那般柔嫩，就仿若天上的月儿般，温柔地俯视着每一个人。
  当时，我偷偷地扯了扯金姨的衣角，轻轻地说：“金姨，我跟倾月姑娘好不好？”
  那是我第一次向金姨祈求。从来我都是倔强着和逆来顺受着的。
  金姨略略犹豫了一下，看了看我，又望向倾月姑娘，两人似乎达成了什么协议。就这么的，倾月姑娘浅笑的好看的唇就开启开来：“姐姐，妹妹，我要当中那个丫头可以么？”
  我当时是三个丫头中最娇小的一个，也是生的最普通的一个。所以灼日姑娘看不上我，而怜星姑娘只是淡淡地瞥了我一眼就移开了。
  然后，我就跟了我家姑娘。
  这一跟就是四年。四年间，姑娘教我识字，还教我吹箫……
  而今，姑娘到底是要离开我了么？
  不由得，我有些伤感，悻悻然地抱了琴出来。
  “傻芍儿，又在胡思乱想什么呢？”姑娘总是能洞察我心中的情绪，这不，一有点不对劲就被她瞧出来了。
  面对姑娘，我一向也藏不住话，索性干脆地问出口：“姑娘也要离开金屋了么？”
  “或许吧。”姑娘唇边一直挂着的笑意突然褪去，说这话时竟似若有若无的叹息，“我总不能一辈子呆着这儿啊。”
  “为什么不能？”我不懂。金屋给姑娘最好的绸缎，给姑娘最好的环境，甚至只要姑娘要的东西，金姨会不择手段取来。有万人的追捧，豪华舒适的生活，为什么不能呆着一辈子？
  “芍儿，你还小。等你再长大些，你便会明白了。”姑娘也不解释，只是柔柔地看我。
  “我不小了！芍儿今年都十五了！外头的女子都可以嫁人了！”我急着争辩。
  “十五…嫁人…”姑娘垂下羽睫反复念着这两个词，而后又浅浅地勾了唇。似乎在面对我的时候，姑娘总是特别爱笑，也总笑得我那春心荡漾呀。
  就在我春心荡漾的时候，姑娘又冒出一句话来：“去把你的箫取来。”
  我一怔，乖顺地进隔壁的小屋取了我的箫。
  一般一品丫头都要有一项自己的才艺。但说起来也奇怪，我学舞会把腰肢给扭到，学歌会把嗓子也练哑了，学琵琶硬是把弦给弹断了。
  迫于无奈，金姨把我带到乐器坊，让我挑一样好好学，不准再给她捣乱了。我一眼就相中了箫，它一到手，我自发自地凑到唇边便是一曲。
  当时金姨还傻了半天，问我是不是学过。我摇头。
  金姨就用一种很难解的眼神看我，然后叹了口气，说，好生跟着你家姑娘学箫吧。
  那时我只顾着开心可以不离开姑娘学艺，没有注意到金姨的眼神。往往去学艺的姑娘都不是自家姑娘，难免都会有些受委屈，可我运气却很好，因为倾月姑娘是金屋唯一会箫的姑娘。
  再后来，金姨送了我一只箫。就是我现在手里这只，是浅褐色的箫，我管它叫莫悔。
  “今日，随我上台献艺吧。”待我拿着箫返回月阁的时候，姑娘淡淡地说了一句。
  我被吓到了，随姑娘上台献艺？！
  姑娘望向我，嫣然一笑，秋波微转。
  然后，语出惊人。
  “我若是出了金屋，必带了你去。”
  多年后，我想起姑娘这句话还是忍不住地湿了眼眶。
  而当时，我惊得下巴快要掉下来了。
  很少会有一品阁姑娘带一品丫头出去。因为，一品丫头往往都是下一任一品阁的主人，姿色不差，又有才有艺。一旦跟着姑娘出去，都成了自由身，若是被姑娘的贵人相中，甚至会威胁到姑娘的地位。
  思及此，我眼眶不由地红了。姑娘她，带我是这番的好。
  “芍儿，你知道我为什么要帮你取名为芍儿么？”姑娘沒里头地问了一句，轻易地截断我的伤感。
  “不知道。”我摇头。我只知道芍药是一种花，当时我还有些纳闷为什么姑娘帮我取名为花类。要知道，三品阁的姑娘都是以花为名的。
  姑娘移开一直望着我的水眸，声音似从很遥远的地方传来一样，“我的妹妹，她就叫做芍药。”
  原来，姑娘还有个妹妹。我似懂非懂。是因为我跟姑娘的妹妹相似么？
  “你的本姓是什么？”姑娘又问。
  “谢。”街坊都管娘叫做谢娘。
  姑娘起身走到画桌前，然后提笔，“你以后就叫谢嫱吧。”
  宣纸上，有两个娟秀的字体，谢嫱。
  谢嫱？我喃喃地念着，这就是我以后的名字了么？
  
［上卷:第三章：彩艺赏］
  我不明白为什么姑娘突然间决定帮我取名字，刚想开口问，房门就被推开来。
  金姨笑吟吟地出现在门口：“芍儿，你家姑娘好了沒？还不快点出来！”
  每逢彩艺赏，最开心的那个莫不是金姨了，因为就这七日的收入甚至可以抵上金屋一月的收入，最重要的是，因为有彩艺赏所以很多从金屋内选拔出去的姑娘都会回馈金屋。也就是说，一次彩艺赏，金屋收获的不止钱财，更甚于名气。
  说完金姨就走了，约莫是去催怜星姑娘了，她总是很慢。
  姑娘施施然起身，举步轻摇，鹅黄色的衣袂飘动。乌黑亮眼的发被我用蓝玉石发簪轻轻绾住，清丝纠缠，松松斜斜的。