天使战争/赛门 葛林

」
  苏西靠近盒子，因为刺鼻的臭味而皱了皱眉头，然后偏过一边。她静静地听了一会儿，垂下的长发差点接触到那把枪。接着她抬头对我望来。「我觉得它在呼吸。」
  「真名之枪。」我说。「一把专为杀害天堂跟地狱的天使而打造的武器。可恶！这趟宗教浑水我们淌得可深了，苏西。」
  「这把枪是谁制造的？」她突然问道。「谁会想要杀害天使？」
  「没人可以肯定。有人说是默林，不过有不少坏事都被赖到他的头上——我认为有可能是『恸哭者』，又或许是『工程师』，但是他们通常处理的威胁都比较抽象，不似天使这么具体——」我突然让枪柄上的某种东西吸引，于是凑上前去仔细察看。骨制枪柄上刻画了几个小字，不过我看来看去却看不出上面写的是什么。「苏西，你眼力比我好，来看看这是什么。」
  她将长发握在脑后，然后凑过头来，慢慢念出枪柄上的字句。「『驱邪工匠。老字号。自浑沌最初便开始帮您解决问题。』」她皱皱眉头，抬头看着我道：「对你而言有任何意义吗？」
  「没有。」
  「那我们到底要不要带走这把枪？」
  我「哼」了一声。「如此强大的武器绝不能任意丢在这里，这玩意跟着我们比较安全。」
  「太棒了！」苏西说。「我还没用过类似这样的枪呢！」
  「等一等，苏西。我不确定我们该不该使用这把枪。只要我们杀了一名天使，哪怕是个堕落天使，只怕都会引来惹不起的敌人。」
  苏西耸肩。「总比被变成根盐柱好。」
  「那倒是。」我小心地盖起真名之枪，拿起盒子，放入位于心脏旁边的外套口袋里。「不过我认为除非必要，不然我们不该考虑使用这把枪。」
  苏西噘嘴表示不满，不过没有反对。「知道它的运作原理吗？」
  「只知道个大概。根据《伏尼契手稿》记载，真名之枪会重现上帝的『话』。你知道，就是混沌初开的时候，上帝用以创造世界所说的『话』。这些『话』是开启一切创造的伟大之音，世界上所有事物的原始之名。真名之枪可以辨识出任何目标的原始之名，并且将此名反过来发音，将之反创造，使之永远消失在世界之上。理论上来讲，这把枪可以消灭任何东西，甚至所有东西。」
  「真酷——」苏西道。
  「这把枪同时也会令使用者付出沉重的代价。」我严肃说道。「虽然当今世上没有人知道是什么代价，不过既然过去的几个世纪都没有人胆敢使用这把枪，我想我们应该要格外小心才是。」
  「好啦，」苏西说。「不用那样看我，我听得进去啦。必要的时候我也可以很小心的呀。那么，现在我们该去哪里？」
  「这个嘛，既然盒子上刻有收藏家的标志，表示这家伙跟他的同伙都是收藏家的手下。这很合理，为了得到堕落圣杯这么独特的物品，就算是自己的灵魂他也会不惜牺牲，杀死这些人对收藏家来说根本不算什么。我相信就算他还没得到堕落圣杯，此刻也该已经查出东西的下落了——所以我认为我们应该去找他。」
  「好主意。」苏西说。「可惜没人知道他在哪里。」
  「这的确是个问题，没错。收藏家的藏身之地一直以来都是夜城不为人知的秘密之一。这也难怪，如果有人知道收藏家的宝窟位置，早就已经将之搜括一空了。不过不管怎样，一定有人知道。比如说眼前这家伙就一定有办法向收藏家回报，只可惜他的同伙都已经不知去向了。据我们所知，还有谁是帮收藏家做事的？」
  「神经兄弟！」苏西说。
  「当然——他们通常不会辜负收藏家的信任，即使面对我们这么棘手的人物也是一样。不过现在我们有讨价还价的筹码，因为收藏家一定想要拿回真名之枪。」
  「而我们只愿意当面还他。」
  「猜对了。走吧。」
  神经兄弟，一群卑鄙无耻下流低级的浑蛋，经常会帮收藏家做事。他们的专长是收保护费，因为他们有一种让人乖乖交钱的特殊能力，这也让他们成为很好的收帐专家。收藏家利用他们去说服某些不愿意把他看上的东西乖乖交出来的人。很少有人有足够的意志力可以对抗神经兄弟。要找他们应该不难，因为这些家伙习惯在做事的时候引起巨大的骚动。
  我跟苏西离开了集会厅。装真名之枪的黑盒子紧贴着我的胸膛，一股灼热感透体而来，夹带一阵强大的压力。苏西说得没错，这把枪的确在呼吸。
  ※※※※※※
  出了遍地死尸的大厅，走入冷清的街道，我们当即停下脚步，不约而同地抬头看天。明亮的满月高挂天际，比起夜城外面的月亮看起来要大上十几倍。皎洁的月光照亮了许多在天上盘旋的黑暗身影。它们具有人类的形体，不过背上还多了一双巨大的翅膀。它们越聚越多，总数超过数百，在我跟苏西的眼前遮蔽了天空，盖过月亮跟星星所发出的所有光芒，将一切都笼罩在一片黑暗之下。
  天使已经进驻夜城，整支天使军团都来了。
  ※※※※※※
  １铁处女，十九世纪欧洲的一种刑具，外观有如棺材，铁门开合处装有铁钉，人进去后只要一关门就会被刺到惨不忍睹，乃是任何人一看就会发抖的品刑具。
  ２李伯．温哥，即《李伯大梦》中那一睡二十年的主角。
  ３路西法（Lucifier），本是天使，反抗神而引发了著名的天使大战，战败后被打落地狱，成了堕天使。
  ４「怎么这么问？这里就是地狱呀，浮土德，我们根本不曾离开」，语出哥德的《浮土德》。
  ５伊斯加略，指的就是犹大（Judas of Iscariot）。
  ６马耳他之鹰指的是西班牙王室宝藏，推理名家达许．汉密特就是以马耳他之鹰珍宝争夺战做引子创作了他的成名作《马耳他之鹰》。
  ７「敲门笑话」，是西方最经典的幽默桥段之一，此处在讽刺苏西讲了万年冷笑话。
第五章 天使、神经兄弟，以及龌龊杰克星光
  整个夜城上空众满了天使，简直把所有星光通通遮蔽。刚开始的时候，人们只是聚集在街道上指着天空围观、笑闹，并且以各种不同的手段从这个惊人的景象之中获取利益。但是没过多久，天使开始从天而降，有如狩猎的猛禽一般，化身为有翼的复仇之神，打着上帝与魔鬼的旗号，到处搜寻情报，降下惩罚。他们将人们抓到天上，然后又丢回地面，全然无视人们的凄声惨叫。有些人掉下来的时候只剩下鲜血跟尸块；还有些人甚至已经没有任何人类的特征。所谓的天使不过是一群为了特定目的与意图而存在的实体，本身不具有任何慈悲胸怀。很快地，所有还有常识的人通通自街道上消失，瞬间躲得无影无踪。苏西跟我沿着无人的小巷行走，沿路不断听到两旁传来关门、上锁甚至把门钉死的声响。
  似乎这样天使就进不去了一样。
  「那么，」过了一会儿，苏西说道。「你什么时候才要运用天赋找出神经兄弟的下落？」
  「我不能使用天赋。」我很快地回道。「我之前才一开启天赋，天使就把我的灵魂从肉体中抽离，带去一个奇异的空间中审问。我能活着回来完全是靠运气，所以我绝对不敢再来一次。这个案子得靠传统的办案手法来解决才行。」
  苏西露出开心的表情。「你是说要踢门而入，大声询问尖锐的问题，恐吓他人的性命与财产，外带一点毫无意义的暴力行为？」
  「我是想要收集情报，分析信息，然后发展出可用的理论。不过你的做法应该也很有效就是了。」
  我自外套口袋中拿出手机，拨了电话给我的秘书。事实上，她不但是我的秘书，还兼总机小姐、资浅合伙人以及一切琐事的杂工。我是在之前的一个案子里认识凯茜．贝瑞特的，那一次我从一间试图将她吞噬的房子中解救了她的性命。我收养了她，给她一份工作，然后就再也无法逃离她的掌握。说真的，她打理办公室的手段比我高明多了。我向来没有什么组织能力，这个缺点应该跟遗传有关。她为我工作不过短短几个月而已，却已经成为我不可或缺的得力助手。不过这话可千万不能让她听到，不然我不但得要忍受她颐指气使，还得帮她加薪。
  「凯茜！我是约翰。你老板，约翰。我要知道神经兄弟目前的所在位置，能帮我查到吗？」
  「喔，万能的主人呀，请给我一点时间，看看能从计算机中挖出什么数据。我好像昨天才跟他们打过照面。你要去修理他们吗？真是愉快的一天呀。」凯茜听起来十分高兴，不过她随时都处于十分聒噪的状态。我认为她这么聒噪完全是为了要惹我生气。「有了，老板，我找到他们了。他们似乎又去布鲁尔街收保护费了。事实上，计算机持续接收到水晶球传来的更新讯息，他们目前正在布鲁尔街的『火辣酒馆』闹事。动作快一点的话应该还来得及在他们离开之前赶到。如果有看到那个金头发的神经兄弟，记得帮我多甩一巴掌。」
  当凯茜不待在办公室里的时候，她的责任就是要留意夜城中所有强者的消息。