永夜之城/赛门·葛林

  “约翰……”
  “不。不要跟我太过亲近了，乔安娜。我的生命中容不下任何没有能力保护自己的人。”
  “这就是为什么你只跟剃刀艾迪、霰弹苏西这些心灵残缺的人做朋友？还是你挑选的朋友都必须拥有个人的心魔，这样他们才不会逼你去面对你自己的内心世界？你在害怕，约翰。你不敢对人敞开心扉，因为那会让你无路可退。人不能这样过日子呀，约翰。你的生命不可能藉由解决客户问题而完整的。”
  “你根本不懂。”我说。“别自以为你了解我。我……我必须要这样，不然根本无法生存。我独居，因为我不能连累任何关心的人。当我身处寒冷黑暗的处境时，至少绝对不会拖任何人下水。”
  “人不能这样过日子。”乔安娜说。
  “那你呢？难道你的人生算是圆满吗？女儿只要逮到机会就会跷家，你这个妈妈当得很成功吗？在我们继续之前，有些问题你必须先考虑清楚。如果，我们到达布莱斯顿街，找出正确的地点，踢烂正确的大门，结果却发现凯茜在那里过得非常愉快，很高兴，很安全，完全不需要拯救，到时候怎么办？要是她找到值得停留的事物，值得爱上的人，一点也不想离开呢？毕竟夜城是个什么事都有可能发生的地方。真到那个时候，你认为自己能够转身离开，放她自由吗？还是你将坚持逼她回家，回到你所能够理解并且认同的生活，好让你可以继续监视着她，确保她长大之后不会重蹈你的覆辙？”
  乔安娜放开我的手，说道：“如果她真的快乐……我可以接受。在商场上必须能够分清理想跟现实的不同，不然没有人能够维持多久。我在乎的只是她的安全。只要能确定她没有危险就好了，毕竟我可以常常回来看她。”
  “好吧。”我说。“假设另外一个情况。要是她当真陷入危险，而我们也救了她，最后你带她回家。你要怎么保证她不会找到机会就再度逃家？”
  “我不知道。”乔安娜说。我倒是很佩服她的坦白。“我希望……说不定我为她来到这么远的地方，经历这么多事情，可以让她感受到我的诚意。可以让她了解尽管我不善于表达，但是我依然关心她。如果没什么意外，这次的经验至少可以给我们母女带来一个共同的话题。我们一直找不到话题跟对方倾诉。”
  “还有聆听。多陪陪你女儿，乔安娜。我可不想将来还要再跑一趟。”
  “我已经想好该怎么做了。”乔安娜有点冷淡地说。“我一直以为凯茜拥有她所需要的一切，不过很显然我错了。我的生意没有我也还可以撑一阵子，就算撑不下去也无所谓。女儿比生意重要多了。”
  我点头微笑，没多久她也对我笑了笑。我们都知道这种事没有那么容易解决，但是诚实面对问题就已经是成功的一半了。我很高兴看到她的成长，只希望她能坚持此刻的想法继续下去。我们小口吸着可乐，听着第五空间唱完“宝瓶座”，紧接着又开始唱起“任由阳光普照”。
  “刚刚那个未来，”过了一会儿乔安娜又说道，“虽然它不是既定的，多半也不可能发生，不过实在是非常恐怖的一个未来。你怎么可能毁灭世界？难道你的力量当真如此强大？”
  “没有。”我说。“至少目前没有。如果真有那种力量，肯定是从我母亲那一脉血缘继承而来。我没有见过她，不清楚她到底是什么人，甚至是什么东西。没有人知道。我父亲发现了这个秘密，无法接受现实，终日藉酒浇愁，最后醉死梦中。而他还是一个早已习惯夜城里各种光怪陆离之事的人。”
  “你父亲是做什么的？”乔安娜问。
  “他为当权者做事，就是那些不管夜城居民喜不喜欢都要看顾我们的当权者。父亲死后，我翻阅他的遗物，试图找出一点能帮我了解这一切的蛛丝马迹。那一年我十岁，仍是相信凡事都有圆满答案的年纪。然而我找到的东西通通都是垃圾，没有日记，没有信件，没有他跟母亲的合照，甚至连张结婚照都没有。一切都被父亲销毁了。至于他们两人共同的朋友早在许久之前就已经因为不同的原因通通消失，没有一个出现在父亲的葬礼上。”
  “这么多年以来，人们提出许多不同的猜测，包括我母亲的真实身分，她究竟从何而来，为什么要嫁给我父亲，干嘛要生下我，然后又突然消失？她为什么不肯带我一起走？没有人能对这种种疑问提出合理的解答，唯一能够追查的线索只剩下我的天赋，而天赋这种东西在夜城可是再寻常不过的。”
  乔安娜突然皱起眉头。“在来夜城的火车上，那些蜂巢的愤怒姐妹一听到你自报姓名马上就撤退了。她们不但不敢得罪你，甚至还希望当你踏入自己国度的时候能够记得她们。”
  我忍不住笑道：“那未必有什么特殊意义。在夜城，没有人敢确定哪只丑小鸭将来会变成天鹅，甚至成为凤凰。只要是聪明人都知道要处处押宝，若非必要绝不轻易树立敌人。”
  乔安娜靠上塑料桌，将可乐瓶推到一边，直视我的双眼，说道：“如今知道找到你妈会发生什么事之后，你还会执意要找她吗？”
  “那真是个当头棒喝呀，是不是？我可得要好好想一想了。”
  “你没有回答我的问题。”
  “我知道。听着，我根本没打算在事情办完之后继续留在夜城。五年前我离开这个疯狂的地方不是没有理由的，而这些理由到现在依然存在。只不过……这个低级恐怖的地方越来越让我有家的感觉，好像一个归属之地。你的世界尽管安全，但似乎总是容不下我。起码在这里，我真的可以为顾客服务，有能力……做些改变。”
  “没错，”乔安娜说。“你可以改变整个世界。”
  我尽可能以平静的神情面对她：“老实跟你说，对我而言，找寻母亲的念头还没有强烈到要让世界陷入那种未来的地步。”
  “难保你这种想法不会改变。”
  “没错，有可能。在夜城什么事都有可能发生。喝你的美味可乐吧，乔安娜。别担心那么多了。”
  当乔安娜冷静下来又问下一个问题时，点唱机中传出的歌曲是阿瑟·布朗疯狂世界的“火焰”。
  “我希望你老实跟我说，约翰。你认为凯茜还活着吗？”
  “没理由不这么认为。”我坦白说。“上一次的景象显示凯茜在几天之前还活得好好的。我们知道她是因应召唤而来，不过却没有迹象显示召唤她的东西意图伤害她。当然不是说对方没有伤害她的可能，不过当人在黑暗中摸索的时候，乐观一点总是好的，至少到目前为止，没有发现任何明显的危机。要救她就必须假设她还活着，我们总得要……保有希望才是。”
  “希望？这里？”乔安娜说。“即使是在夜城这种地方？”
  “特别是在夜城这种地方。”我说，这回换我握起她的手。我们两人的手握在一起的感觉似乎非常自然。“我会尽我所能帮你，乔安娜。只要仍有希望，我就不会放弃。”
  “我知道，”乔安娜说。“你是个好人，约翰·泰勒。”
  我们彼此对看了好一阵子，脸上充满了笑意。我们都信任对方，虽然我们都不相信自己。我知道这绝非明智之举。在《如何成为私家侦探》一书的第一页里就开宗明义地提到“绝对不要跟客户产生暧昧关系”，这可是以大写字体写在“为免支票跳票，尽量预收现金”跟“绝不追寻马耳他之鹰，否则一切将以悲剧收场”之旁的重大行规。我不是笨蛋，我读过雷蒙·钱德勒的侦探小说。然而在那一刻，我把那一切都抛到脑后。不过为了让自己好过一点，我还是做出最后一丝努力。
  “如果你不想去，现在还来得及。”我说。“你已经经历太多了。布莱斯顿街我一个人去就好，你待在这里会很安全的。”
  “不。”乔安娜挣脱我的双手，想也不想立刻说道。“我一定要去。当你找到我女儿的时候，我一定要在场。我必须知道真相，也必须让她知道我的关怀。可恶，约翰，我有权利跟你一起去！”
  “不错，”我说，由衷对她感到敬佩。“你有权利。”
  “约翰·泰勒，真的是你。”一个冷酷的声音说道。“听说你回来了，我还真不敢相信呢。你应该没这么笨呀，泰勒。”
  听到这个熟悉的声音，我缓缓转过身去。世界上没几个人有能力偷偷摸到我身后，所以我很肯定站在面前那个壮硕的身影就是渥克。他是个不折不扣的都会绅士，眼光独到、处世圆滑，博通一切人情世故。虽然有点过重，不过长相十分英俊，拥有令人不寒而栗的目光及笑容，内心更是冷酷无情到了极点。他已经年近半百，然而打起架来没人会赌他输。像渥克这种人永远不会停止追求，只不过运用的手段越来越细腻罢了。他身穿裁剪合身的西装，以一个迷人的笑容对乔安娜点了点头。我神色不善地向他瞪去。
  “你怎么知道我在这里，渥克？连我自己都是几分钟前才决定来这里的。”
  “我知道所有人的下落，约翰。你最好记住这一点。”
  “约翰，这个家伙是谁？”乔安娜的语气颇为不屑，听得我心头大乐。
  “或许你应该跟顾客介绍介绍我是什么人。”渥克说。“我不喜欢还没认识就引起不快。”
  “你的领带打歪了。”乔安娜又说。我开心得想要亲她。
  “他姓渥克，”我说。