永夜之城/赛门·葛林

艾迪？你听得到吗，艾迪？”
  尽管眼中的恐惧并未消失，不过他似乎可以听懂我的话了。我看到他的嘴巴缓缓张开，于是低下头去听他说话。他说的很吃力、很沙哑，仿佛已经许久不曾开口说话。
  “约翰……泰勒。这么久了。你……你这个浑蛋，愿上帝诅咒你下地狱去。”
  “什么？”我心里一惊，当即抬头，心想他一定是弄错了。“我会带你离开，艾迪。很快就会没事的。”
  “不会没事的……已经来不及了。都是你的错，一切都是你的错。”
  “艾迪……”
  “我早该杀了你的……该在你……毁灭一切之前就杀了你……”
  “你在说什么？”乔安娜怒道。“我们才刚到！什么都没做！我们是经由时间裂缝来的！”
  “那我就诅咒你，约翰……为了你将要做的事。”
  “你是说世界是因为我而变成这样的？”我缓缓问道。“你要为……我还没做的事情指责我？你该知道我不会做这种事的。我不可能毁灭世界，起码这不会是我的本意。你一定要告诉我发生了什么事，告诉我该怎么防止这一切。”
  剃刀艾迪阴沉地微笑道：“你自杀就好了。”
  “你把约翰出卖给痛苦使者，”乔安娜说。“我们干嘛相信你的话？我说我们根本就不该救你，干脆把你塞回茧里去就算了。”
  “我们不会那样做的。”眼看艾迪再度被恐惧掳获，我立刻安抚他道。“跟我们走，帮我们阻止这一切。这里离时间裂缝的边界不远，我有办法打开出口，带我们回家，回到属于我们的地方。”
  “回到……过去？”
  他这话让我愣了一下。如果艾迪是这个时间里的幸存者，我应该冒险带他回去吗？夜城能够同时接受两个艾迪吗？我很快就放开这个问题，因为它根本无关紧要。我绝对不会把艾迪丢在这里的。我不能把他留在黑暗之中自生自灭。要是这么干了，我还能算是个人吗？
  我扶着他站起，这回他可以靠着双脚的力量撑起自己的重量。虽然遭遇凄惨至极，但他始终还是剃刀艾迪，强得跟鬼一样的剃刀艾迪。乔安娜与我合力助他穿越房间，跨出墙上的大洞，来到外面的巷子里。然而当我们三个再度回到夜空之下的时候，奇特的声响也跟着再度出现。艾迪让这声音吓得当场缩成一团，不过也只是缩了一下子而已。如今他的目光如炬、神情坚定，当我们回到大街上时，他已经可以自己行走了。不管曾经令他崩溃的力量是什么，剃刀艾迪终究还是剃刀艾迪。
  “你怎么会变成这里最后一个活人的？”我终于问道。“现在是什么时候？对我而言是多久以后的未来？我离开了五年，才刚刚再度踏入夜城。这样讲好算吗？可恶，艾迪，伦敦到底毁灭几个世纪了？”
  “几个世纪？”艾迪说。“感觉的确像是过了几个世纪，不过我一直很有时间概念的。没有几个世纪，约翰。从你毁灭夜城、背叛所有人算起，至今不过八十二年而已。”
  乔安娜与我彼此对看，接着转望四周的废墟、残败的建筑，以及无星无月的夜空……
  “区区八十二年怎么可能搞成这个样子？”我问。
  “你干得十分彻底，约翰。这一切都是出自你的手笔，都是你害的。”艾迪本想以更严厉的语气指责我，可惜他没有那个力气。“人类灭绝了……都是因为你。世界已死，变得冰冷、腐败……仅存的生命只能像是依附在烂水果上面的蛆那样苟延残喘。我是唯一……活下来的人类，因为我不会死，因为许多年前在诸神之街订下的条约使我成为永生之人……白痴！超级大白痴！我已经活太久了……所有曾经关心过的人事物通通在我眼前消逝。每个梦都碎了，取而代之的是永无止尽的梦魇。我好想死……但我就是死不了。”
  “约翰做了什么？”乔安娜问道。“他到底做了什么能把世界弄成这样？”
  “你不该去追查你妈的下落。”艾迪说。“真相让你崩溃！你根本无法接受事实。”
  “撑下去，艾迪。”我说。“你很快就会回家了，回到过去，回到从前的夜城。我向你保证……我们一定会阻止这一切。我宁愿死也不会任由世界在我手中毁灭。”
  艾迪把头一偏，不再看我。他大口吸着外面的新鲜空气，仿佛很久不曾呼吸到类似的东西。此刻的他几乎可以正常行走，于是我们加快脚步赶往边界。只可惜我们还没来得及走出这条大街，状况就已经急转直下。
  地底下涌现无数只怪物，自四面八方将我们团团围住。它们由地面的洞口爬出，身体柔软黝黑，反射出妖异的光芒。我们急忙停下脚步，迅速观察四周，触目所及到处都是细脚、硬壳、复眼、尖牙，外加不停抖动的超长触角。昆虫，各式各样的昆虫。我从来没见过如此恐怖巨大的昆虫。它们倾巢而出，不断地自建筑物内涌现，尽管体型巨大，动作依然迅捷，一波又一波地将我们四周的通路围得水泄不通，简直像是在马路上铺了一层活地毯一样。体型最小的昆虫大约六吋长，而最大的更是长达两、三呎，嘴中锯齿状的尖牙绝对足以轻易咬断人类的肢体。有些虫为了看我们甚至爬到别的虫身上去，不过暂时来讲它们似乎还在跟我们保持距离。
  我差点把肚子里的食物通通喷了出来，实在是受不了这些恶心的昆虫。
  “说起来，”我尽量以轻松的语气道。“我一直认为有一天世界会被昆虫统治，只是想不到它们竟然变得这么大只。”
  “一群蟑螂。”乔安娜语带厌恶地道。“恶心死了。早知道我有机会的时候就该多踩死几只。”她拿打火机对着最近的昆虫挥舞两下，那些虫立刻后退几步。它们一定是怕火，虽然这小小的火苗根本不具威胁，但是怕火仍是它们的本能反应。或许我们可以利用火光开道，烧出一条生路……我瞄了艾迪一眼，本来只想看看他的身体状况如何，想不到竟然发现他在低声啜泣。这些虫究竟对他做了什么？他可是令人闻风丧胆的剃刀艾迪，刮胡刀之神呀！怎么会沦落到被一群虫子给吓成这副德性？我怒了！我突然气到说不出话来。离开这个鬼地方之前，我一定要让这些死虫子付出惨重的代价。
  “实在是……太恶心了。”乔安娜说。“这里是真正危险的所在，自然界最原始残暴的一面。”
  “说得不错。”一个极为耳熟，愉快又自信满满的声音传来。我当即转身，发现眼前多了一块没有昆虫的空地，声音的主人就站在其中。此人人称“收藏家”，跟我认识很久，不过算不上是熟人。印象中收藏家树敌无数，就是没有半个朋友。他身穿“怒吼时代”中帮派份子的服装，从鞋子上的小白斑到背心上的花纹图案以及帽子上的褶痕，种种细节一应俱全。只可惜他的身材对这套服装来说起码过胖三十磅，肚子隆起到连背心的扣子都扣不上。跟往常一样，他浑身上下散发出一种虚假的气质，仿佛脸上带了数不清的假面具一般。他的脸色红润异常，两眼闪闪发光，笑容毫不真诚。这些特质可说是一路走来，始终如一。他身边绽放着温暖的黄色光芒，看不出源自何处，不过对于驱赶昆虫极具功效。
  “你在这里做什么，收藏家？”我说。“还有这套俗不可耐的衣服又是从哪偷来的？”
  “这衣服挺好的，不是吗？”收藏家得意地说。“这是艾尔·卡彭①本人穿过的西装喔，我可是趁他不注意时从衣橱里拿来的呢。反正他还有二十套一模一样的西装，根本不会在意。我甚至还弄了一份卡彭专用裁缝师所开的证明。”他满脸笑容地看了看四周，丝毫不被昆虫困扰。“我们可真是在个奇怪的地方巧遇啦，是不是，约翰？”
  “你认识这个人？”乔安娜语气不悦地问道。
  “这位是收藏家。”我介绍道。“他能弄到任何你想得到的东西，就算看守再严密也不成问题。任何堪称稀有的物品都在他的收藏之列，因为他对独一无二的东西情有独钟，并且十分享受寻找过程所带来的快感。据说他所收藏的宝藏已经多到数不清的地步。他是个收藏家、是个盗贼、是个小人、是个骗徒，而且还极有可能是夜城之中最丧尽天良的人。看上眼的东西，他一定要弄到手，完全不管丢了东西的主人会多伤心。我认识很多收藏家都愿意放弃所有珍藏，只为了能到他的秘密藏宝库一游。最近好吗，收藏家？找到那颗凤凰蛋了没？”
  他耸耸肩：“很难说，要等它孵出来才知道。”接着一脸虚假地转向乔安娜微笑：“请不要相信所有关于我的传言，亲爱的。那只是一般人对我的误解。”
  “不，没人误解你。”我说。“你在历史上的形象就是个好管闲事又嗜钱如命的盗墓人。考古学家都拿你的名字去吓小孩。只要能达到目的，你不借伤害任何人。”
  “我是怕那些东西消失在历史的迷雾之中，所以才弄来亲自收藏。”收藏家一派坦然地说。“改天我会在夜城开一家博物馆，让所有人都能欣赏我的宝藏……只不过现在忌妒我的竞争者太多，要是公开的话一定很快就会被偷个精光。”
  “你来这里做什么，收藏家？”我问。“这里应该没有剩下什么让你感兴趣的宝贝才对吧？”
  “你实在太不识货了，约翰。”收藏家伤心地摇头道。“就算进了宝山也会空手而回。张开眼睛看看吧。这里到处都是不曾在我们年代中出现过的昆虫啊。