永夜之城/赛门·葛林

  ①克苏鲁（cthulhu），美国小说家洛夫克莱夫特（HP Lovecraft）所创造的克苏鲁神话中一个邪恶的存在。
第三章 黑色霓虹
  地铁站里不论进出的人潮都好似无止无尽，而我们就像是亡灵逃离地狱般从里面挤了出来。载我们来的火车早已离站，仿佛它一点也不想在此地多做停留。移动缓慢的电扶梯上站满了各式各样的旅客，所有人都小心翼翼地不跟他人有任何接触，因为谁都不想引人注目。唯一会在这里注意他人的只有那些寻找猎物的家伙。尽管没有人正眼瞧我，不过我知道有很多人在我背后指指点点。还妄想什么不被人发现？世界上唯一跑的比光速还快的东西就是夜城里的八卦。
  无论如何，这里还是跟我记忆中一模一样。不分男女还是其他性别，所有人都来这里找乐子，一如以往在这城市的阴暗面里干着见不得人的勾当。他们冲出地铁站，用力地呼吸着自由与契机，然后散入无尽的黑夜之中，肆无忌惮地追求他们的苦难与救赎。乔安娜跌跌撞撞地离开地铁站，不过走出不到十步就已经双眼大张呆在原地，为眼前全新的世界所震慑，再也说不出任何话来。
  这个城市活力十足，简直生气勃勃得过了头。五光十射的色彩搭配乌漆抹黑的黑暗，同时展现了欢迎与拥抱、害怕与亲密、诱惑与痛恨等种种感觉。明亮的霓虹灯四处闪烁，鲜明而华丽，耀眼得有如陈旧的金箔，对纯真的受害者以及所有孤独之人来说简直是挡不住的诱惑。亮眼的招牌吸引着定性不足之人走入各式各样的夜店，提供所有不可告人的新奇娱乐，跟陌生人在烟雾弥漫的空间中喝酒跳舞，刺激感永不止歇，仿佛活在一条没有边界的快车道，好比性爱轻舔双唇、高俏美臀向人招手一般。这里就跟地狱一样危险，但同时又能提供双倍快感。
  爽，回来的感觉真好。
  人来人往川流不息，夹杂着各式各样的人种，包括许多超自然及不可思议的生命，通通为了不同的目的来到夜城。所有的交通工具都以极高的速度前进，不为任何理由而减速，跟平凡呆板的正常伦敦街道形成强烈的对比。拜拥挤的交通量所赐，伦敦街道上的车辆平均速度，几个世纪以来都没什么改变，不管你自认是什么大人物，行车速度就是得维持在时速十英里左右。不过还好如今街上弥漫的臭味来自车辆废气，而非从前的马粪。
  至少你不会一脚踩上废气。
  行驶在夜城里这些光鲜亮丽的交通工具有许多是乔安娜闻所未闻的。它们的外形、体积、甚至是设计概念都不曾出现在日光照耀的正常世界里。如果希望晚上能够安稳入眠，最好就不要知道这些车辆所使用的燃料为何。有些出租车以劣质圣水为燃料，有些豪华礼车用鲜血当燃料，还有些救护车吸取病患的痛楚当作燃料。在夜城，任何东西都有利益可供榨取。我紧握乔安娜的手臂以防她一不小心走出人行道。
  “小心！”我在她耳边大声道。“街上跑的东西不一定是车，而这些不是车的东西可是会饿的。”
  然而她根本没听我说话。她看着天空，满脸兴奋与敬畏之情。我微笑，也跟着抬头看天。深邃无比的夜空，数之不尽的星辰，外加一颗比乔安娜认知之中大上十几倍的大满月，这样的夜色绝不是世界上任何地方所能比拟。我一直无法肯定夜城的月亮是真的比较大，抑或只是比较近。说不定哪天会有个超级有钱人跑来雇用我去调查一下也未可知。
  我回头看了看乔安娜，发现她还没从赞叹的情绪中平复下来，于是我干脆站在原地欣赏四周环境。已经五年没回来了，不过这里跟我印象中还是一模一样。一模一样内心充满欲望的人群急促地走在一模一样的潮湿街道，迫不及待地奔向一模一样的温柔陷阱。或许我这种想法有点愤世嫉俗，毕竟夜城里还是有些令人赞叹的伟大奇景。只要愿意花点精神寻找，你还是会发现一些难以忘怀的壮丽景象。夜城其实跟一般的大都市没多大的差别，只不过放大了人类的欲望、张狂了物质的种种，就像我们在梦境之中行走的都会街道一样。
  地铁入口附近有个卖衣服的路边摊，我顺手翻了翻印在衣服上的标语。“好孩子上天堂，坏孩子下夜城。”“我妈分到血管抑制剂，我只分到几根畸形的脚趾。”以及多年没变的“麦可·杰克森为世人的原罪而亡。”我不屑地哼了一声，尽是些观光纪念品。
  乔安娜突然转头看我，这时她才发现自己嘴巴一直张着，赶紧闭了起来。
  “欢迎来到夜城。”我微笑说道。“既然来了，就把认知中的所有品味通通抛到脑后去吧。”
  “夜深了。”她愣愣地说。“怎么会？我们出门时天才刚要黑而已。”
  “我说过了，这里永远是晚上。来这的人都在追寻其他地方没有的东西，而这些东西多半都见不得光。”
  她慢慢地摇了摇头。“我们真的已经不在伦敦了，是不是？看来我得打开心门才行。”
  “喔，我就不会这么做。”我慎重地说。“心门一开，天知道会有什么东西闯进去。”
  她白了我一眼：“我永远搞不清楚你在开玩笑还是讲真的。”
  “在夜城，有时候我也搞不清楚。夜城就是这样一个地方。生命、死亡以及现实在这里都只算是种模糊的概念。”
  一群流氓鬼吼鬼叫地朝着我们走来，把挡路的人全部推到马路上去。马路上的车辆可不会为了这点小事按喇叭，更别指望有人会减速。这群流氓又笑又闹，狂饮着在彼此之间传递的酒瓶，行为嚣张至极，不过他们毫无自觉、乐在其中，随时散发出一种暴戾之气。他们一共有十三个人，身穿亮皮衣，佩带铁锁链，脸上涂满颜料，牙齿尖锐无比，额头上还插了两根恶魔般的尖角，不可一世地走在路上，对着任何来不及走避的人怒骂。这些家伙显然是来找麻烦的，而且还是会让人受伤的那种麻烦。
  其中一个一见到乔安娜就认出她是新来的。在他眼中乔安娜不只是好下手的目标，简直是已到手的肥羊，况且还是个女人。他对同伴们使了个眼色，所有流氓一拥而上。我自黑暗中走出，向前踏出一步，挡在他们跟乔安娜之间。流氓们刹然止步，我隐隐听见他们低语着我的姓名。紧接着他们纷纷拔出小刀，在霓虹灯的照耀下闪烁着锐利的刀锋。我对流氓笑了笑，其中几个不由自主地退了几步。我加深了我的笑容，所有流氓立刻转身离开。基本上我算是松了一口气，因为我还不敢肯定自己唬不唬得了他们。
  “谢谢。”乔安娜说，声音还算沉稳。“我刚刚真有点担心。那些是什么人？”
  “恶魔。”
  “他们是恶魔帮？”
  “不是，他们就是恶魔，在玩扮演街头帮派的游戏。大概是赦免日的时候跑出来的。夜城里什么怪家伙都有。”
  她想了一想：“他们怕你。”
  “是。”
  “你为什么到了夜城就这么特别？”
  关于这个问题我也只能微笑。“我知道就好了。这样说吧，我在夜城还算小有名气。至少以前我是个名人。至于如今我的名字还值几个钱，等我们去几个地方就会知道了。到时候应该会满有趣的。”
  乔安娜环顾四周：“我们不该通知警察还是什么人吗？那些……恶魔可能伤害其他人。”
  “夜城里没有警察。”我耐心地为她解释。
  “也没什么法律。这里什么事都可能发生，而这正是夜城吸引人的地方。确实是有……一些当权者存在。他们有权力惩罚罪行重大的坏蛋，就希望我们不会遇上那些人才好。”
  乔安娜深深地吸了一口气，然后慢慢地吐了出来。“好吧，这样讲我可以接受。我是来找女儿的，只要对找女儿有帮助我都没意见。你说你有找人的天赋，让我见识一下。”
  “事情不是那么简单。”
  “我就知道你会这么说。”
  我冷静地面对她的目光，小心地挑选用字遣词。“我有一种天赋。姑且称之为魔法，或是特异功能，或是任何你喜欢的名词。举凡正常人无法察觉、正常办案手法不能追踪的人或物，我都有办法用天赋找出来。这天赋只能在夜城发挥，因为物质界的定律在此地被动摇了。然而我必须小心选择发挥天赋的时间跟地点，因为我在这里有很多敌人，惹不起的敌人。使用我的天赋就像是在深夜里点燃一盏灯一样，十分引入注目。我的敌人将会跟随这盏明灯找到我，然后将我杀害。”
  “你的敌人都是些什么人？”乔安娜问。这是我第一次在她冷漠的蓝眼睛中看到一丝关怀的神情。“为什么他们这么想杀你？你做了什么？为什么像你这种能够吓跑恶魔的男人会怕他们？”
  “他们人数太多，而我只有一个。打从我有记忆以来他们就在追杀我，从我还是个小孩就不曾停过。有一次为了抓我，他们不惜烧毁整条街口。这些年来他们已经杀了很多跟我亲近的人，现在我还能有朋友活着简直是个奇迹。不过他们也不是随时都在追我……有时候我认为他们似乎也会怕我。不管怎样，我一直没办法查出他们的身分，也不知道他们为什么这么想杀我。我待在正常世界里很安全，他们在那里找不到我。然而一旦进入夜城就是他们的地盘，不过也是我的地盘。我会同意接受你的委托纯粹是因为这个案子看来不难。