寝台特级1／60秒障碍/岛田庄司

  “她为什么去九州呢？”
  “还不是因为蓝色列车只去九州。要知道千鹤子是蓝色列车迷呀。”
  “她的故乡是不是在九州？”
  “不是。我听她说过，她的老家在越后。”
  “越后的什么地方？”
  “记得问过她，但现在想不起来了。”
  “她有兄弟姐妹吗？你有没有问过她？”
  “嗯……我倒很想了解她老家的情况，可是她守口如瓶，从来没跟我提过。听说她老家情况很复杂，这点我就一无所知了。”
  “你知道她的经历吗？”
  “嗯，知道个大概吧。她在家乡的女子高中毕业后，上东京读涩谷短期大学，毕业后，在原宿的模特公司做了一阵子的模特，然后到‘田园交通’出租车公司当社长秘书，接下来就是来我们夜总会做事了。”
  “知道她的出生年月吗？”吉敷边记笔记边问道。“嗯，她自称二十五岁，但其实她生于昭和二十五年，今年应该三十三岁了。”
  “哦。”
  “看起来很年轻吧，她生于昭和二十五年五月，跟我年纪相差不多呢。”
  “她为人如何？是哪种个性的女人呢？”
  “怎么说呢，不就是普通女人嘛。人都死了，我们也不想说她的坏话。”
  “我不是要你们说她的坏话，但人命关天，希望你们可以多提供一点资料。”
  “这倒也是。”
  “那么，她是个性严谨的人吗？”
  “这个嘛，做这行的都是这样。她的个性就是好胜心强。问她任何事，她没有不知道的，老是一副万事通的样子。”
  “哦。”
  “在夜总会里她也会跟我竞争，什么事都要占上风。总之，她是不会体谅同事的人。”
  “具体的例子呢？”
  “譬如说，在自己瞧不起的小姐面前，就会拿出自己男人的照片炫耀，还会对她不喜欢的人说‘哼，真像渥美清’或‘长得很像下条原子’。”
  “哈哈。千鹤子的脾气这么坏，看来同事都要疏远她了。”
  “是呀，她没有真正的朋友。不过对她来说，金钱至上，钱就是朋友。她对男人脾气一样坏，所以客人里也有讨厌她的人。不过，因为她是美女，想追她的客人还是不少。而且，她看男人的眼光也很准。三十三岁就死了，是早了点，实在太可惜了。不过换个角度来说，她也不会再老了，她永远都会是三十三岁。这也算不幸中的万幸吧。”
  6
  成城的无脸女性杀人事件的搜查本部设在成城警署。吉敷竹史身为警视厅一课的支援人员，在破案前将一直留在成城警署。
  案件从表面上看起来非常诡异，所以引起了媒体的关注。从隔天——即二十一日——早上开始，成城警署的走廊就挤满了记者。吉敷让今村等警署的人去应付这种场面。
  二十一日上午在成城警署召开调查会议，船田也出席了，并对被害者的尸体解剖、死亡推定时间、身份确认等经过作了说明。
  这案子被害者身份的确认，极具诡异色彩。由于死者失去脸面，就算把新泻县的亲人叫来认尸，恐怕也难以辨认。再说，根据今川派出所的调查，由于千鹤子很早就离家自立，她的双亲也说不记得她的身体特征了，仅仅根据躯体，很难断定这个女人就是自己的女儿。请银马车的小姐来认尸时，情况也一样。幸好九条千鹤子最近看过牙医，找到牙科医生比对齿模的病历卡后，终于确定了是九条千鹤子本人。
  由于九条千鹤子以前做过模特，家中留下许多照片，牙科医生确定照片中的人就是来诊所看牙的人。其中也有穿泳衣的照片，法医科的船田也据此断定死在浴缸中的就是九条千鹤子。
  更进一步地，附近的内科和妇产科医院都保留着九条千鹤子的血型等资料。综合以上证据，完全可以断定成城的无脸女尸就是九条千鹤子本人。
  根据解剖所见的胃部残留物，船田指出死者在死前约四小时吃了面包、蔬菜等食物。至于死亡推定时间，船田则慎重地作了前所未有的大胆推测。他认为发现尸体时距离死亡约有三十六至五十小时。吉敷对这一结论颇感意外，示意船田会议后稍留一下。
  会议上的意见交换，主要针对凶手为什么要剥去死者脸皮的问题进行讨论。会上众说纷纭，这里不能一一罗列，大部分人倾向凶手是精神变态的理论。由于这案子没有先例，大家深感困惑。
  现场查出的指纹，并不在前科犯的档案中。成城警署主任单刀直入地问吉敷接下来的调查工作应该朝哪个方向进行。吉敷认为，根据现场状况来看，九条千鹤子在十八日下午三点十分到三点二十五六分之间被杀的可能性很大。如果这样的话，追查目标应该锁定在这段时间后从女性死者房中逃走的年轻男子。但是，目前没有任何线索可以追踪到这个人，所以有必要立刻制作疑犯拼图并做成海报广为发布。同时，也要逐一拜访在银马车夜总会打听到的三个男人，或许可借此了解那女人的人际关系。
  主任再问：“凶手是否就在这三人之中？”
  吉敷只能苦笑，回答说：“不知道。”
  成城警署的一名刑警则提出可以从不在场证明下手。吉敷答说这是当然的。因此，有必要进一步缩短死亡推定时间的间隔。
  会议结束后，吉敷与船田相对而坐。
  “你说发现那女人时她已经死亡超过三十六小时，但还不到五十小时？”吉敷问道。
  “对，没错。”船田回答。
  “这么说来就有十四小时的间隔了？”
  “是的。这案子情况十分特殊，就算是老练的法医也不敢轻易缩短死亡推定时间。”
  “为什么？冒点险没关系吧！要是船田君能再缩短死亡推定时间的间隔，那才是功德无量啊。”
  “但要是出现偏差，你不但不会谢我，反而要怪我了。”
  “所谓三十六小时至五十小时，是以我们到达现场的二十日下午五点倒推回去计算的。所以那女人是在一月十八日十五点——也就是下午三点——到十九日上午五点之间死亡的，对吗？”
  “正是如此。”
  “这时间间隔太长啦！能不能缩短一点？譬如根据体温下降的情况来推算。”
  “体温下降在这个案子里起不了作用呀。即使是最普通的案子，尸体的温度在二十四小时后就与周围的温度相等了。这就是说，利用体温下降来推算的方法只适用于死亡二十四小时以内的尸体，而那女人大概已经死了两天了。”
  “尸斑呢？”
  “尸斑的时间就更短了，死去十五小时以后尸斑就基本上到达饱和了。”
  “那么尸体僵直程度呢？”
  “一一回答这些问题可要花不少时间。当然，尸体僵直对于判断死亡时间很有帮助。人死后两到三小时后开始出现僵直，到了第五至第六小时又可能出现二度僵直。所谓二度僵直，是指在外力作用下让尸体改变姿势，然后在这种姿势下出现再次僵直。但过了六小时后，就不会再出现僵直现象了。”
  “嗯。”
  “人体在死后十二至十五小时，僵直现象会达到最高峰。”
  “嗯。”
  “然后经过二十四小时后，僵直现象会开始缓解。所以，根据尸体僵直的程度，可以非常精确地推定死后的经过时间。”
  “嗯。”
  “但大致上三天之后，僵直现象就消失了。”
  “嗯。”
  “所以，一方面根据尸体僵直的缓解程度，我凭经验推断这尸体已经过了三十六小时；另一方面尸体已开始出现腐败性变色，下腹部呈现绿色，这也证实了三十六小时这数字的可靠性。”
  “明白了。那么四十八小时呢？”
  “经过四十八小时后，尸体将出现各种特征。例如经解剖发现肝脏和胃黏膜等出现血色素浸润现象，很多脏器都已经软化分解，等等。”
  “哦，软化分解？”
  “就是脏器开始变得黏糊糊的。此外，死者的头发很容易拔除，指甲也很容易剥离，这些都显示已经过了很长的时间。”
  “明白了。所以你才作出三十六小时至四十八小时的死亡时间推定。”
  “不，应该是五十小时，因为现在是冬季。”
  “原来如此。但你平时作死亡时间推定的间隔似乎比这次短得多。”
  “嗯，说实话，那是因为有眼球的帮助。可是，这具尸体没有眼球，又少了一项推断死亡时间的重要依据。以前，我曾根据眼球在法医学上的作用写过论文，根据眼角膜的混浊度，有可能作出非常精细的死亡时间推定。”
  “啊，太不巧了。”
  “不过，死亡时间推定是由多种因素决定的，仅凭其中一项是不准的。”
  “但我希望你明白，十八日下午三点过后在死者房里明显发生了争吵，这是一个有力的证据。房间弄得很乱，座钟也掉在地上停摆了。事后一名手持皮包的年轻男子匆匆逃离房间，而死者没有再从房间出来过。在这种情况下，认为九条千鹤子在三点十分左右被杀不是很合理吗？”
  “你要这么看也无所谓，确定具体杀人时间是你的工作。”
  “那个年轻男子会不会把剥下的女人脸皮放在皮包里带走了？”一直在旁默默聆听的今村插嘴说道。
  “嘿，皮包里装脸皮可是绰绰有余啊。人类的皮肤——你把它想象成五毫米厚的坚硬橡皮就可以了。”