铁鼠之槛（下）

所以要逮捕凶手的话，就只有现在了，等不到早上了。这不是今川干的，也不是久远寺或桑田干的!我错了。你，主任，山下搜查主任，下达指示吧7我遵从你的命令。”
    听到部下愿意服从指挥，主任有些痉挛地点头：“呃，好。贯首，还有那里的两个，还有那边的托雄，请你们先到知客寮去。呃，你，龟井正监视着和尚，你先去那里确定和尚的人数。次田，请你把仁秀带来，他在这栋建筑物后面的旱田再过去的地方。那个女孩还有哲童，哲童刚才出去了是吧?”
    那个巨汉吗?
    哲童，巨汉僧人。
    哲童把长长的棒子砸到地面，然后用一副“这样就行了吗”的纳闷模样偏了偏头，留下如同经文般意义不明的呢喃后，从三门出去了。
    行动毫无逻辑，鸟口完全不明白其中有何用意。
    就在大家的注意力集中在哲童身上时，阿铃不见了。听到远方的惨叫，众人奔出去时，那个骇人的少女已经消失无踪了。
    “哲童去哪里了?”
    被警官拖也似的站起来的托雄对警部补的话起了反应，出声叫道：“是……是哲童干的!哲童那家伙，对，我清醒过来的时候他就在这里了。他、他就站在那边!”
    托雄指示的位置，正是警部补所在的地方。
    虽然陷入错乱，但是他的口吻粗鲁得完全不像一个僧侣。被托雄伸手指住的山下责问：“清醒过来的时候?那是什么意思?”
    “我……我……贫僧在这里等人，结果突然被狠狠地……”
    “殴打了?所以昏倒了?你说你清醒过来时，中岛先生就已经死了吧。可是你在这种地方，是在等什么人?’’
    “当然是在等这……”
    托雄那张涨红的脸倏地恢复严肃，视线下垂。
    视线的前方倒着原本是佑贤的物体。
    “你在等这位中岛先生吗?你是在这里等待中岛先生从贯首的草堂出来吗?”
    “你想杀他吗?”
    “菅原，别净讲那些引发混乱的话。总之，详情到那里再问吧。啊，这个人我们就带走了，麻烦你们维持现场，不许让任何人进入。发生什么事的话，就吹警笛吧，绝对听得见的。千万不要擅自判断，单独行动啊。”
    警官们端正姿势敬礼。
    鸟口心想，只要好好干，似乎就能获得人望。然后他开口道：“山下先生，要是人手不够的话，我来帮忙吧。我记得已故的祖母好像说过，协助警察是民众的义务。”
    “这样啊。那么，鸟口，益田在仙石楼，可以麻烦你去说明情况，要他立刻请求支持，并叫鉴识人员赶来吗?尽可能迅速。还有麻烦久远寺先生进行临时验尸——不过死因和死亡时刻都已经很明了了——还有，把那位小姐带回去吧，这里很危险。你还好吗?还是要休息一下?”
    好一阵子都待在鸟口身后捂着嘴巴注视尸体的敦子开口道：“不要紧，我习惯了。”
  敦子拼命在逞强，她的眼睛湿了。
  “好，那么……”最糟糕的卷土重来。
    门突然打开，在那里看见熟悉的脸庞时，老实说今川松了一口气。
    鸟口与中禅寺敦子扶着久远寺老人，几乎要倒下地走进来，接着未曾谋面的高个子僧侣走了进来。
    山下从人口探进一张脸来说：“喂，你，把今川的绳子解开，还有照顾一下老先生，然后在这里待命。你过来。”
    他这么说完后就不见了。两名刑警中较胖的一个跟了上去。鸟口说了句“那麻烦你们了”，也跟了出去。他为何会与警察共同行动?更重要的是，外头发生了什么事?原本在打瞌睡的今川完全摸不着头绪，不过事态一定是有所进展了。中禅寺敦子扶着久远寺老人坐下，看到今川便出声：“今川先生!你不要紧吧?”
    今川有些难为情地说：“只是被绑得有点痛，我没事。”
    听到他们的对话，刑警狐疑地、而且慵懒地开始解开绳子。久远寺老人一屁股坐到榻榻米上，用力张开手掌五指，制止想要搀扶自己的中禅寺敦子说：“中禅寺小姐，我已经没事了，你去吧。”
    他的肩膀上下起伏，气喘吁吁。
    中禅寺敦子略微踌躇之后，说道：“那么刑警先生，接下来就麻烦你了。”
    然后她跑出了建筑物。
    被留下来的刑警被那句话弄得不知该如何是好。
    僧人站在人口处，窥伺外面的情况。
    他没有取下网代笠，话说回来，也没有想去现场的样子。
    刑警理所当然地问道：“你是通缉中的和尚吗?怎么会被带来这里?发生了什么事?”
    “这个人并没有被通缉，而是自愿出面的关系人，他叫松宫仁如。”久远寺老人缩起缩到不能再缩的下巴，撅出下唇说道。
    老人原本就让人觉得有些愤世嫉俗，现在更对警察仇视不已了。即使如此，僧人依然不动如山，刑警似乎更加困惑了。
    “对了，你不就是凶嫌吗?呃……久……久能寺……”
    “混账东西，你没听见山下刚才说什么吗?还有我的姓是久远寺，可以随便乱叫的只有一个人。”
    老人明明已经上气不接下气，却散发出一股妖异的气焰。
    “啊，折腾死我了。快来照顾我啊，连茶都没有吗?噢，今川，你也真是飞来横祸哪。”
  感觉他好像现在才发现今川。
  “老先生才是，嫌疑洗清了吗?菅野先生被杀，菅原刑警大发雷霆，说老先生就是真凶。在那之前我是真凶，现在则是共犯。”
    刑警把茶壶里的茶倒进茶杯里，说道：“结果你们不是凶手啊。不过我本来就觉得不是了，要是有那么多真凶，那还得了。这种情况，最不可疑的人通常就是凶手，也就是出人意表的结果，一般都是这样的。”
  几乎是牢骚，而且论点幼稚。
  “但是这种事一再发生的话，最不可疑的人不就会变成最可疑的人了吗?俗话说，越可疑的家伙越不可疑。”
    “哦，那种情况，最可疑的家伙还是凶手吧。才没那么事事顺心呢。欵，既然你们不是凶手，请用茶吧。”
  刑警请两人用茶，感觉非常滑稽。
  接茶的时候一看手腕，绳子的痕迹就像泥泞上的车轮印般变红了。茶也是好几个小时前从仙石楼送来的，都已经冷了。
    久远寺老人催促僧人坐下，一直站着的僧人这才取下了网代笠。
    五官很清秀，但是与復木津和慈行都不同。今川不了解是哪里不一样。
    僧侣将锡杖靠在墙边，解下旅装，朝刑警与今川行礼后，走上座席，跪坐下来，一板一眼的动作就像经过练习一般。这个人似乎就是饭洼小姐在寻找的人——松宫仁。换句话说，他就是阿铃的舅舅了。
    久远寺老人用喝酒般的动作喝茶，难以下咽似的皱起了脸。然后他瞥着松宫机械般的动作问道：“话说回来，松宫，你看到了吧?……”
    松宫表情不变，转向老人。
    “你之前来这里的时候，没有遇到吧?刚才的那个就是阿铃。”
    松宫简短回答：“嗯。”
    今川饶富兴味地观察。
    ——他见到阿铃了吗?
    他有什么感觉呢?
    不是悲伤也不是难过吧，也不可能是寂寞，说怀念也不太对。有如亡故的妹妹再世一般……不，僧侣不会这么想吧。今川无法想像。
    老人继续问：“怎么样?那身盛装和服是铃子小姐的衣服吗?已经脏污不堪，而且光线又暗，可能看不清楚。但是，像是花纹之类的，你有印象吗?还是太久了，记不得了?”
    原来如此，他是活证人。
    他的记忆是证明久远寺老人推理的最佳证据。
    松宫那张端正的脸变得僵硬，沉默了一阵子，接着自言自语似的断续回答：“那是已逝的铃子的衣服，的确是她……十三年前穿的衣物。”
  声音很阴沉。
  “你……记得吗?”
  “记得，很清楚，花纹，颜色，一切都……”
  松宫的音量越来越大，不久变得沙哑。
  接着，他有如决堤似的开始说了起来。“家父对铃子溺爱有加。好面子的家父尽管经济窘迫，每一年却一定会为铃子定做新衣，而不肯修改旧衣将就。我们家明明很穷了，家父却说修改旧衣是穷人家才做的事。所以铃子的盛装是家父的面子——虚荣的象征。铃子打从心底高兴，但贫僧……”
    僧人说到这里，噤口不语。
    看样子，那并非什么愉快的回忆。
    久远寺老人改变话题。“这样啊，哎……虽然应该发生过许多事，不过过去的事就别再提了，现在重要的是那姑娘。对了，阿铃的脸怎么样?她长得像铃子小姐吗?因为也有可能被强盗给夺下华服，拿给其他的女孩穿啊。虽然距离有些远，不过你看起来怎么样?有铃子小姐的影子吗?”
    松宫再次陷入沉思，他是在将十三年前的久远记忆与方才的记忆相对照吧。
    接着僧人再次断断续续地回答：“很像……不，是一模一样，完全就是铃子。她就像您说的……是铃子的女儿……”
  “长得那么像吗?”