秘术纪元

    长公主和陨星总督结伴离开日曜庄园，他们的行踪立即被庄园的仆人报告给乌尔德伯爵。
    乌尔德伯爵走到关闭的窗边，推开一条缝隙向中心岛看去。阿加莎卧房的露台上摆着两个空酒杯，接着一个女官把酒杯收走，再挥手释放一道魔法屏障遮挡外面窥视的目光。
    在伯爵身后，野蛮人特使尔古雅走上前向看中心岛的情况。乌尔德伯爵立即关上窗户，对尔古雅警告说道：“通知你带来的人，不要给我惹麻烦。在西境贵族们一起做出决定之前，长公主绝对不能在我这里出任何事。”
    尔古雅说道：“伯爵大人，你见到了帝国正在整编的西境军团，应该是有危机感的。不要被奥古斯丁送的黄金和宝石迷住眼睛，当他占领西境以后，这些财富连同您的一切都是他的。”
    面对比自己高大强壮的野蛮人，乌尔德伯爵气势丝毫不弱的说：“我知道你想干什么！刺杀阿加莎，逼西境贵族与帝国决裂。但不要把自己想的太聪明，在西境贵族团结起来之前，阿加莎一旦在日曜城出事……那帮贪婪又胆小的贵族只会想着把我推出去承担所有罪责，然后瓜分日曜绿洲的财富。
    凯尔特公爵不会得到西境贵族大军，只会看到是你一手造成西境分裂。”
    刺杀阿加莎的确是尔古雅预定的方案之一，但结果的不可控性让他不敢下令实施。此次见到乌尔德伯爵的态度如此坚决，更不可能在持刃兄弟会的保护中对阿加莎一击必杀。
    尔古雅笑着回答：“请伯爵大人放心！我对西境贵族支持特德加丘陵非常有信心，不需要做额外的事情。
    阿加莎还是留给西境贵族们吧。
    但我必须提醒你……一定要小心陨星。我见到你和陨星谈的非常融洽，他对你说的话，最好一个字都不要信。”
    “我有自己的判断，做为西境的沙狐伯爵，我可不是那么好骗的。
    在丰收大祭期间，你和你的人就住在这里，不要让帝国密探发现你们。”
    “我会约束我的部下。”
    乌尔德伯爵得到尔古雅的承诺后就快速离开。阿加莎和陨星刚刚进驻日曜庄园，就如此迫不及待的出去，肯定重大隐情。
    现在日曜城有西境贵族势力、有帝国势力、有凯尔特公爵的势力，还有西境蛮族，让乌尔德伯爵不得不小心应对。
    他有一个预感……一个大机遇已经降临！
    如果能抓住，乌尔德家族就走上另一个上升期。
    如果行差踏错，一直守护着这片绿洲的家族，将会彻底葬送在沾满血的沙粒中。
    ……
    离开日曜庄园的阿加莎和卢克在护卫的保护下来到日曜城最大的一处集市，跟着他们一起出行的还有在城外见过的那位兽人将军和几个兽人军士。
    兽人将军的名字叫安德烈，是日曜城军队的大统领。他从小和一些蛮族孤儿被乌尔德伯爵收养，学习知识和战技，长大后就构成了日曜城军队的骨干。
    蛮族在西境贵族私兵里面并不少见，但蛮族在军队里面占半数以上比例，甚至出任军队大统领的贵族领，乌尔德伯爵的日曜绿洲是独一份。
    日曜城里面的蛮族比例也非常高。看他们的装束，有的是城市里面的常驻民，有的从蛮族部落来的商人。他们与人类混居在大市场内，拿着各自的货物和钱币，用不同的口音激烈的讨价还价。
    期间还夹杂着骆驼、马匹、驮兽、羚羊……各种各样动物的叫声。
    大市场里面一片极其热闹的景象，这种游牧农耕的商业与怒涛城比，有着另外一种繁荣感。
    阿加莎在一处酒摊前停下来。
    酒摊非常简陋，就是直接把装酒的车停在一处空地上，车上堆放着四个一米半高的大酒桶。车子上方撑着一张遮阳布，拉车的骆驼拴在一旁的木桩上啃着干仙人掌，一个衣衫褴褛的半身人正抱着水袋蹲着地上往骆驼的水盆里倒水。
    高大的影子遮住半身人矮小的身子，他发现有人光临自己的酒摊，立即收起水袋站起转身。
    “尊贵的顾客……”当半身人看到这么多人站在自己面前，整个人都愣住了。而且看这群人的衣着，明显不是普通的尊贵那么简单。半身人紧张的口齿结巴：“对，对不起！如果有冒犯，我，我向你们道歉；如果我挡住了你们的道路，我立即把车子挪开；如果……
    我已经缴纳了市场税，请不要收走我的酒，我们村庄这一季产出的葡萄酒都在这里了……”
    半身人说着不由的露出哭腔。
    “既然交了市场税，日曜城就会保护你的安全。”兽人将军安德烈大声的安抚半身人，再对阿加莎和卢克解释道：“殿下，大人……半身人擅长种植，他们酿造的葡萄酒也非常醇美。两位若想品尝，我让他给你们接一杯。”
    帝国使团进城的消息还没有在市区内传开，但半身人认出了安德烈。见到日曜城的大统领都对这两位年轻男女如此恭敬，用脚想也能猜出这绝对是了不得的大人物。
    半身人立即从车里一个布袋里掏出两个藤果木杯，接着就要打开一个木桶的阀门接酒。
    这时卢克阻止道：“等一下……殿下身份如此尊贵，能用这么低廉的杯子吗？
    来人，把纯金冰魄魔纹雕花镶五色宝石杯拿上来……两个！”
    一名随从抱着一个雕工精美的木匣走上前来，木匣盖子打开，露出里面一组四个精美的金杯。另一名随从从里面拿出两个杯子，转身递给半身人。
    懵逼中的半身人下意识的接过杯子，然后差点被沉甸甸的金杯带歪栽在地上。
    金杯华丽耀眼，让一直都严肃的兽人安德烈都不禁深深看了几眼。
    半身人哆哆嗦嗦的拿着金杯接满红酒，再颤颤巍巍的递到侍从的手中。他不知道自己正经历什么，总觉得有不好的事情正要发生。
    阿加莎接过金杯，看了看杯中的红酒。酒色浑浊，里面还有不少葡萄残渣，闻闻味道……比想象的好很多。
    再看卢克，他已经喝了一口，慢慢品着酒的滋味。
    “很不错！殿下给这酒怎样的评价？”
    阿加莎浅尝了一口，意外的说：“味道比很多宫廷的红酒还要出色，很难想象能在这种地方喝到这种品级的红酒。
    这酒一桶需要多少钱？”
    半身人伸出一根手指，小心的说：“一……一个金币。”
    “你知不知道你在和谁说话！”卢克突然怒气冲冲的吼道：“这位是阿加莎·奥古斯丁，帝国的长公主，帝国皇帝最亲的女儿！”
    听到面前这位美丽的女人竟然是帝国长公主，半身人吓的立即下跪。他知道这个时候不是心疼四桶红酒的时候，帝国长公主要铲平自己的村子，乌尔德伯爵也不会说什么。
    “殿下，这些酒……”
    就在半身人准备要把这四桶酒全部白送的时候，卢克继续很愤怒的说：“一个金币！长公主的一句称赞，难道就值一个金币吗？这是在羞辱皇室，是要被送到绞架的！
    半身人，我再给你一个机会，马上重新报价！”
    半身人听懵了，这是什么情况？
    这位大人如此盛怒，是因为我报价太低吗？
    对！
    用如此珍贵金杯盛的酒，竟然只要一个金币一桶，太亵渎皇室了。
    半身人又哆哆嗦嗦的伸出两根手指：“两个金币。不，一个半也可以！”
    就在卢克要继续训斥半身人的时候，阿加莎说道：“陨星总督，不要再为难这个可怜的半身人了。你为帝国掌管着最富有的城市，你对一件商品价值的评判能力，是这里任何人都达不到的。
    告诉我，你认为半身人的红酒真正的价值是多少？”
    “谢谢长公主殿下的赞赏！”卢克很配合的向阿加莎行礼，然后晃着酒杯仿佛一个品酒大师一般细细观赏着。
    他们这群人的衣着本来就很引人瞩目，当帝国长公主在这里的消息传出去后，越来越多的人都围拢过来。
    卢克觉得围观的人聚集的差不多了，就说道：“半身人的红酒缺少过滤，极大降低了酒的观赏性。不过……正如长公主殿下所说，这红酒的口感和香气很具有特色，不输于一些宫廷红酒。
    如果能够继续改进品质，然后在发酵工艺和后期调制做一些更细致的优化，是有成为最顶级红酒潜质的。
    综合考虑，现在我能给的价格是……一桶一张金券。”
    卢克说出自己评断的价格后，立即引起周围人一片哗然。
    半身人在西境是非常常见的弱小种族，他们性情温和、不喜欢争斗，通常依附在强大部落和领地里面建立村落。半身人擅长耕作，以进贡食物换取自己的安全。
    半身人还擅长在沙地种植葡萄，再酿造葡萄酒自用、进贡和出售。由于半身人葡萄酒品质高，因此被整个西境诸族所喜欢，以至于半身人葡萄酒可以做为货币在西境流通。
    一个标准酒桶的半身人葡萄酒和一个金币等价，已经有大约一百多年没有大浮动了。
    这人张嘴就说半身人葡萄酒一桶价值一张金券。
    一张金券可是等值五个金币！
    这个叫陨星的什么总督是什么人，有什么资格把半身人葡萄酒定价抬这么高！
    信息闭塞的西境还不知道陨星是谁，但跟着使团来日曜城的新月绿洲商人可是知道陨星现在的地位。
    陨星的身份和地位，随着绿洲商人的加工爆料在窃窃私语中传播。
    怒涛城是什么地方？那不仅仅只是帝国最富有的城市，它更是整个世界最富有的城市。怒涛城的街道都是黄金铺就，街边的路灯全部都是水晶制造，楼宇高达上千米，往来世界的商业飞艇遮天蔽日。
    知道住在怒涛城最危险的事情是什么吗？
    是走在街上随时可能会被天上掉下来的金块砸死！
    而这位年轻的大人，就是怒涛城的现任总督，为帝国管理那座黄金城。
    哇！
    从满是金子地方来的总督，说半身人葡萄酒值一金券，它就值一金券。
    卖酒的半身人是最开心的那个。
    一金币的酒涨价到一金券，价格整整翻了五倍。等我把这些酒全部卖掉，一定要雇佣一个厉害的佣兵，保护我回村子。
    可是还没有等半身人把自己这一车酒能卖多少金币换算出来，卢克又说了：“半身人，你的酒能得到长公主殿下的夸赞，我就一桶再加一个金券，你的酒我全要了！”
    这次半身人是真的傻了。
    他呆在那里，眼睁睁看着一群孔武有力的军士把车上的四桶酒搬走。又有两个侍从搬来一个沉甸甸的钱箱，里面有金币、有银券、有金券，其中一个侍从拿出八张金券直接塞到他的手中。
    卢克走到半身人的面前，摸摸他那乱糟糟的头，然后从他手中的金券中抽出一张。说道：“拿着这笔钱去收购同品质的半身人葡萄酒，一桶一张金券或五个金币，有多少我收多少。
    收到酒后交给安德烈将军，由安德烈将军送到我的住处。”
    卢克把那张金券给了安德烈，接着和长公主带着队伍继续逛街。
    期间悄悄的对长公主问道：“学会了吗？”
    阿加莎笑着说：“一学就会。”
    “一会儿给我打掩护，我有事去办。”
    阿加莎看着簇拥在周围商人们，自信的说：“交给我，不会有人注意到你。”
    兽人将军拿着手中的一张金券，面对身高只到自己膝盖的半身人，看着他的手中有七张金券。
    安德烈忍住把那些钱全部抢过来的想法，把金券收起，再对半身人说道：“陨星总督的话，你都听清楚了？我的士兵会保护你返回村子，你收购来的葡萄酒交给我，由我转交给陨星总督。”
    半身人抬头看着把自己围起来的兽人士兵们，点出三张金券举过头顶。
    安德烈脸上露出的笑容，他把三张金券抓到手中，说道：“你和你村子的安全，有我亲自负责。”
    这时一个兽人士兵慌慌张张的跑过来：“大统领，陨星总督不见了！”
    什么！
    安德烈向不远处的长公主队伍看去，就看到商人们拿着自己的货物不断的上前挤，也有人手里抓着金券、银券大呼小叫的挤出来。
    场面混乱不堪。
    坏了！
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