刮痧

麦克只有孤军作战，自己为自己杀出一条血路来。
    一个多星期前，麦克拉着珍妮回了一趟娘家。尽管珍妮不情愿，麦克还是使尽
全身本事叫珍妮在最后一刻向他妥协了。对珍妮这种头脑简单的女人，麦克本不需
要浪费那么大的精力。可偏偏珍妮不仅头脑简单，而且头脑固执，这就使事情变得
缺乏弹性，难以周转。当麦克围着珍妮百般讨好，掰开揉碎地讲明小利和大义，直
至口干舌燥，两眼生烟的时候，他真恨不得从车库去取一把榔头把这个冥顽不灵的
脑袋敲开，看看里面到底藏的是什么东西。
    艾瑞克。金到底有什么不好？你好像生来就是他的天敌？
    麦克最后忍不住问。
    珍妮站在窗进冷漠地说：艾瑞克。金没有什么不好，也没有什么好。他跟我不
是一类人，所以，我不愿意跟他走到一个圈子里去。
    可是你的妈妈嫁给了他。
    那是我妈妈的选择，跟我有什么关系？
    麦克瞪着珍妮的脸，他现在已经不是想用榔头把这个脑袋敲开，而是想用压路
机把这个空有和他一起的皮囊，而思想却像个怪物的家伙碾成泥浆。
    珍妮，你得帮帮我。麦克的声音忽然软了下来。他捧着头，颓然坐在床边，沮
丧地说：你若是不肯帮我，我就完了。
    珍妮被丈夫的这种突如其来的变化弄糊涂了。丈夫的语气好像大祸临头，她不
由得也有些发慌，慢慢走过去，抚摸着丈夫的肩膀：怎么了，麦克？出什么事了吗？
    你知道大都会保险公司正面临一场诉讼案。因为其中有一些事牵扯到我的客户，
所以，我不得不作为主要证人出庭。
    在大公司做事，这类麻烦是免不了的。在法庭上你实话实说好了。
    哪有那么简单？麦克攥住珍妮的手：大都会保险公司从来都爱惜自己的羽毛，
上法庭诉讼，使总公司的大老板们感到很没有面子。他们一定会找一个替罪羊向公
众做交代。
    这个替罪羊弄不好就得我来当。
    珍妮怔住了。对于圣路易斯有人要起诉大都会保险公司的事，她早有耳闻。麦
克处于事件漩涡之中，也是被地隐隐约约猜测到的。她曾为麦克担心过，但绝没有
想到事态会变得那么严重。
    只要上了大都会保险公司的黑名单，干保险这一行就算是想也别想了。特别是
在圣路易斯。麦克叹了口气。他为此刻自己说的每一句都是真话而特别悲哀。
    那我们离开圣路易斯，去纽约，去马里兰，去迈阿密。
    无论到哪儿，我都会跟你在一起的。珍妮抱住麦克的身体，把脸贴在丈夫的胸
上。
    而且，我们还可以离开这个国家。比方说，我们回中国去？你的家人都在中国，
我们一起回去，不也是一条出路吗？
    麦克的身体突然僵持住。片刻，他突兀地一把推开珍妮，像推开一个不祥的谶
语。
    珍妮差点儿被推坐在地上，她踉跄了一下，吃惊地看着麦克：怎么啦？我说错
什么了？
    麦克一声不响，他被珍妮的话引入一种恐怖。不，我决不能回去。我决不能回
到那个穷山僻壤的地方去，回到那对整天唠唠叨叨，穿得破衣邋遢的老头儿老太太
那里去。
    他仿佛看到了自己长大的那个小镇子，那肮脏的水塘里的鸭子，那围绕着镇前
的肉铺赶也赶不走的密密麻麻的苍蝇。尽管麦克对外都讲自己的家在上海，但实际
上从上海到他的家还有千里之遥。倒是和朱元璋可以攀上多半个同乡。他的在小镇
百货店做售货员的父母亲从来没有去过比省城更大的地方，他的哥哥姐姐也都是老
老实实的靠手艺吃饭的乡下人。麦克打一出生就显出了与众不同的品质，他的相貌，
他的聪颖在当地都像名胜古迹般叫人骄傲。当他以优异成绩考上了上海外国语学院
英语专业的时候，他们那个小镇差一点欢呼本地又出了第二个皇上。
    麦斯·尤是在县城的火车站和家人告别的。他面对苍老的父母亲，心里也有一
丝伤感，因为他知道自己再也不会回来，就像朱元璋当了皇帝后，再也没有回到自
己的家乡一样。从现在起，我是个上海人了。从现在起，我是个地地道道的上海人
了。他自己对自己这么说。他甚至相信自己说的是实情。
    麦克在上海住了六年。他的语言天才使他果真说出了一口比上海人还要地道的
上海话。这跟他后来来到美国，在美国人的圈子里厮混不久，就传出他是在美国东
海岸长大的流言，是异曲同工的。这时的麦克不再提自己是上海人了。甚至，如果
不是必须，他也不再提自己是中国人了。麦克不允许自己走回自己的出生地。他的
生命已经被重塑过了，走回去便是毁灭他的金妆肉身。
    麦克把憎恨的目光投向珍妮，这个女人显然是被魔鬼派来制造灾难的。跟她生
活了一年，即使不算水深火热，也没有一天的欢快。等自己过了这一劫，踏上通往
政界更坚实的台阶，他要做的第一件事就是摆脱这个乏味而日渐肥胖臃肿的女人。
    珍妮，我的宝贝儿。麦克扶起珍妮，竭力把声音变得更加温柔：我刚才是被你
的话吓着了。
    我？吓着了你？珍妮自己实际上被麦克的举动搞得惊魂未定。
    是啊。你知道你在说那话的时候，我想到了什么？我想到的是你肚子里的孩子。
麦克用手梳理着珍妮的头发。你没有想到我们现在是特殊时期，你肚子里的孩子需
要一个稳定的生活环境。即使你愿意跟我漂流到马里兰州，或者是迈阿密去，咱们
的孩子受得了这样的颠簸吗？你我一起丢掉了工作，没有生活来源，孩子出世后，
我们怎么面对他？
    珍妮又让麦克的话深深地打动了。丈夫的责任感和通观全局的能力，使她发现
自己是多么自私，又多么愚蠢。
    麦克，我听你的。珍妮内疚地说：你看咱们现在应当怎么办呢？
    这就是我现在不得不考虑的问题。我知道你一向不喜欢艾瑞克，我对他其实也
无好感。但是艾瑞克在圣路易斯交际广，势力大。我要是一旦离开大都会保险公司，
只有通过他的关系，才能找到更好的工作。这就是我目前打算维持和你的继父以及
母亲面子上亲热的原因。
    艾瑞克不会帮你的。珍妮摇摇头：艾瑞克是个冷血动物，他才不在乎别人呢。
    也许他有理由帮咱们一次。比方说，为了咱们的孩子。
    珍妮马上激烈反对这个主意：我不允许任何人插手我肚子里的孩子。
    麦克只好退一步。好好，我们不用艾瑞克直接帮忙，只利用他身边的关系。感
恩节艾瑞克要在家里搞一个晚宴，据我所知，邀请的都是头面人物。既然你妈妈有
让咱们回家团聚的意思，咱们可以借这个机会在他们当中碰碰运气。
    珍妮终于勉强同意了。尽管她对要借助艾瑞克的力量给麦克寻找新工作的想法
耿耿于怀，但丈夫的提议中更加现实主义的因素战胜了她的好恶。
    感恩节那天，麦克抱着一盆艳丽的台湾蝴蝶兰和珍妮一起去了艾瑞克的府上。
艾瑞克酷爱搜集兰花品种。珍妮虽然不懂花，但她相信这盆在圣路易斯罕见的蝴蝶
兰必定有些来历。
    这花很珍贵吧？珍妮问。
    好几百美金一盆。麦克卖弄地说：是专门从洛杉矶空运来的。
    珍妮不吭声了，但心里却疙疙瘩瘩的。看来，这盆花是麦克通过邮购买到手的。
而邮购通常是需要花费三五天的时间。这就是说，在自己同意在感恩节那天回到艾
瑞克家中参加晚宴之前，麦克已经定购好了这盆花。而既然麦克肯花数百美元来买
花，说明他早就将晚宴作为确切的计划之中的事。说服自己一起去，只是一种过场，
一种必不可少的形式。
    珍妮的沉默并没有影响麦克的情绪。事实上，麦克根本没有在意珍妮的沉默，
他兴致勃勃，滔滔不绝，仿佛喝醉了酒一样自我陶醉。他讲他已经有许多计划，他
讲他的前面有各种各样的可能性。在他身上再也找不到曾引起珍妮怜悯和心痛的那
种沮丧。
    进了艾瑞克家那巨大的椭圆形的客厅，客人已经到了不少。一个个举着香槟酒
杯彬彬有礼地轻声交谈着，每个人都好像镀过隔缘体，看不出温度来。艾瑞克见到
珍妮和麦克的表情显得比往日更加冷淡，就连那盆昂贵的蝴蝶兰也没有融化他目光
中的冰冷。
    这些人真恶心，要照我，马上想离开这儿。珍妮愤愤地对麦克说。
    忍耐一会儿，宝贝儿。麦克捏了捏珍妮的手指：别忘了我们上这儿来的目的。
说完，他就周旋进那些高贵的客人当中。他嘴角的笑容比他的言辞更能显示他是真
心爱慕这里的每一立方米的空气，爱慕这里的每一张面孔。
    珍妮，你最近胖了。珍妮的母亲走到女儿面前。她每年有三分之一的时间住在
欧洲。
    珍妮从母亲那更加光彩照人的五官判断，母亲在欧洲的时候并没有闲着，一定
把很多钞票扔在了整容医生的诊所里。