虚无之海的龙与帆

    “也许人家根本没有当着你的面。”泰丝实事求是地说，“人家切掉的是‘原本’的时间里的一段，而在那段时间里，你压根儿就不在。”
    伊斯依然绷着脸——这对他可实在不算什么安慰。
    他依然待在祈祷室里，只是给自己下了一道隔音的屏障，让他能毫无顾忌地与同伴们交流。
    亚朵的哭泣声已经低了下去，这让他很松了一口气。
    她很可能看到了一切，但来者既然连时间都能切除，抹掉她的记忆，留个幻影糊弄她恐怕也不是什么难事。所以第一次泰丝在她眼前出现时，连她自己也不知道她为什么哭泣。
    “这活儿干得很粗糙啊。”泰丝评价。
    能做到这种事的人无疑有着极其强大的能力。他倒是记得要消除自己来过的痕迹，只是消除的方式显得粗暴又随意，很是漫不经心的样子。
    “也许我能找到点什么。”伊斯说，“既然那人事实上留下了‘痕迹’……也许我能通过这些痕迹找到他……或她。”
    “或‘它’。”泰丝说。她并不反对伊斯的计划，但还是叮嘱了一句：“小心一点，不要乱来！”
    一个自己就最喜欢乱来的家伙让别人不要乱来，难免让伊斯忍不住撇嘴——反正也没人看见。
    他耐下性子继续待在祈祷室。这一次，没有泰丝的出现，小圣女自己默默地坐了一会儿，便有人来告诉他，水已经从山间漫了过来。
    那条彩虹色的瀑布又一次出现。然后更多水流漫过山谷，越来越快地注入整个盆地，然后是地震，喷涌而出的地下水……
    这一次，泰丝他们几乎什么也没干，轮换这抓紧时间好好休息，期间泰丝还想到了一个谁也没有答案的问题：“如果我们的时间事实上既在现实里也在这个循环里，那我们吃掉的东西到底是不是真的被吃掉了呢？”
    “……至少我们都没有饿死？”野蛮人勒奎因试探着回答。
    泰丝给了他一个大大的拇指，然后毫不犹豫地把剩下的食物里她最喜欢的都吃掉了。
    “反正，‘明天’又会有新的一份！”她喜滋滋地说。
    娜娜对此表示了极度的赞同。
    在祈祷室里转了好几圈都没有什么发现，正死盯着源石留下的幻影的伊斯，连脸都阴不下去了。
    只是，当绝望的哭喊在整个城市响起，还是连泰丝也开不出什么玩笑来了。
    “也许下一次你可以试试，如果你冻住所有的水……或者至少加高冰墙，让水进不来，又会发生什么？”她对伊斯说。
    “下一次吧。”伊斯回答。
    他的心大概依旧没有人类那样柔软而善感。外面的声音让他有点烦躁，但他依然冷静地思考着，判断着，到底哪一种方式，能更快地找到答案，能更好地解决问题。
    他终于等到亚朵跌跌撞撞地跑回祈祷室，扑倒在女神像前。
    “求您……”她低声开口，想要让自己更冷静一点，却忍不住一声声的抽泣。
    “求您，”她说，“让……让这一切停止，让这座城和城里的人永不受任何灾难……求您，它，我们，因您而生，请不要……请不要，抛弃我们……”
    她细细的声音像破碎的冰晶，刺得伊斯很不舒服。
    有一瞬他只想大步走过去，告诉她这里并没有什么有求必应的神明，把她拎起来扔出去，扔给她忠诚的追随者，让他们赶紧带她离开……
    告诉她，如果她放弃她无用的信仰，或许至少有些人，还有机会逃出去，而不是永远困死在这座城里，一遍遍地经历着绝望与恐惧。
    这很难相信，但他总有办法让他相信，即使他做不到，泰丝他们应该能做到……而这样的事实，足以让一个小女孩崩溃，他们所面临的困境，或许也能就此解决……
    他想了很多，却只是站在那里，看着女孩儿身上流过奇异的光芒，看着源石留下的幻影最后一次闪烁，融化般消融在女神像的手心之中。
    看着熟悉的景象，又一次出现在眼前。
    这一次他没再骂出口，但娜娜依旧安抚地拍了拍他的肩膀——大概是因为他的脸色实在难看。
    他第四次找到了泰丝，用比之前更长的时间讲述“几天”来他们所做的各种尝试，听得泰丝的嘴张开又闭上，闭上又张开。
    这在她精彩万分的冒险生涯中，也算是相当……独特的一笔。
    “可我们并不能‘解决’那个女孩。”她说，“哪怕真的是她最后的祈祷导致了这一切。”
    亚朵又做错了什么呢？她作为圣女被养大，相信并期待神明的拯救对她而言是如此理所因当的事。
    “是不能。”伊斯说，“但我们可以解决她所使用……所依靠的力量。”
    上一次他的确什么也没做，可他认真地把一切变化都看在了眼中。
    “那并不只是源石的力量。”他说。
    源石残留的幻影，和那一点点剩余的力量，根本不足以改变时间的规则——哪怕只是改变这小小的座城的时间。
    但是，如燿星人所相信的那样，信仰本身拥有力量，而这座城……守护这座城市的冰雪女神，拥有这唯一的信仰，已有数千年。
    即使如今有许多人的信仰已经不那么虔诚，涌入城市的几十万难民，却也有许多，不由自主地将希望寄托在了那位他们从前甚至并不认识的神明的身上。
    当亚朵说出她最后的祈求的那一刻，涌动在女神像之中的、如彩虹般灿烂的光辉，是那位不知是否真正存在的神，是这座在冰雪之中屹立了数千年的城市，所有的，也是最后的力量。
    “……所以，这力量，它无法阻止灾难，却能够改变时间？”泰丝发出疑问，“听起来是不是不太对劲？改变时间难道不是困难得多的事吗？连你也能阻止这场洪灾呢，可你就无法改变时间的规则。”
    伊斯的嘴角微抽。什么叫做“连你也能”！冰雪的确是他天赋的力量，可要阻止这么大的洪灾，也是很费力的好吗！
    但泰丝说得也没错。他能阻止这场天灾，却无法改变时间。
    他怀疑这种情况与源石本身的力量有关。但无论如何，他有两种方法可以破坏掉时间的循环，一种是解决能导致这种结果的力量之源，一种是阻止亚朵。
    后者无疑比前者要简单，但当伊斯选择了前者，也没有任何人反对。
    伊斯的想法也很简单。他宁可对上更强大的力量，也不想对上一个会哭得泪流满面的小女孩儿。
    而且，他觉得，也许他只需要解决源石残留的力量，就能解决问题。
    “……这个城市会如何呢？”阿尔茜提出了跟上一次同样的问题。
    当时间的循环被破坏，这座城，和城里的几十万人，还会存在吗？
    “有三种可能。”诺威回答了她，“第一种，它会像幻境一样消失……一切已经发生过的，并不能被改变；第二种，它会回到被重置的那一刻，而这一次，我们或许能帮上一些忙；第三种，时间规则被破坏的反噬，加上水灾，整座城会面临更可怕的灾难，在一瞬间灰飞烟灭……甚至有可能连同我们一起。”
    最好的结果，无疑是第二种，可谁也不能确定，有没有出现第三种结果的可能。
    原本还觉得这个任务并不算难的伊斯，瞬间感觉到了更大的压力。
    “……你可以不用现在说出来的。”他悻悻地说。
    诺威似乎笑了笑。
    “你需要知道所有可能的结果，才能在紧急的情况下做出正确的选择。”他说。
    ……什么选择？发现他谁也救不了的时候赶紧自己逃走吗？那是他绝不可能做出的选择——即使那或许是正确的。
    泰丝照着诺威的肚子捶了一拳，以表示她的不赞同：“丧气的事可以想，但是不要说出来啊！”
    捶得很轻，毕竟捶重了痛的人也只是她。
    带着同伴们的……祝福，伊斯又一次溜回了祈祷室。
    亚朵还在祈祷室里，但很快她就会离开，在神殿的高塔上看到那道预示着灾难与毁灭的彩虹瀑布。
    但她至少没再哭了。
    伊斯并不想惊动她，毕竟他也没有泰丝那种哄小孩儿的本事。他像个幽灵一样无声地漂浮在半空，研究着要如何将源石的残影……和它的力量，与女神像剥离开来。
    或许是因为连接在一起太久，它们的力量几乎融为一体，而且仍有一些，与小小的圣女相连。
    隐约的金色丝线，蛛网般时隐时现，让他想起提亚纳，那个纳登人失败的复仇，和他意外得到的机会。
    找到埃德的机会。
    如果埃德在这里，大概会比他更擅长解决这种麻烦。他总是比他更细心，且长于计算，而他在很长的时间里，依靠的不过是自己的天赋和传承自祖先的记忆。
    不过，现在的他，终究有所不同了，就像老法师因格利斯所希望的那样，他终于学会了“学习”。他能解决上一次的危机，这一次自然也没有问题！