魔力蔷薇

  “快、快、快―蔷薇皇后的报名就快截止了，要报名的请快呦！”这时，几位年轻人手持着纸张挥舞着，神情是既期待又兴奋。
  “安娜，想不想报名？”他们似乎与安娜挺熟络的。
  “不！我要是报了名，那所有女孩想跟里欧共舞的美梦，不就粉碎了？！”看得出安娜是挺幽默的。
  “LEO（狮子座）？”若蔷觉得，怎么会有人取这样的名字，或许，是叫――里欧？
  “里欧（LEO），是我们伊姆镇庆典执行长的小名，不过，他是人如其名，有着狮子的领导性格与潇洒气息，所以，这里所有的人都习惯叫他这个名。”
  “还有他那风流与火爆脾气！”一旁的年轻人再补充几句。
  “凡是选上蔷薇皇后者，依传统，都是与执行长共同主持开舞的……说实在的，这几年女孩们的竞争激烈，还不都是冲着里欧来的。”安娜是打心里喜欢那一位她自小看到大的男孩。
  “不过，听说这一次有位法国女子来势汹汹喔！”年轻人的马路消息。
  “管她的呢！我跟里欧打了赌，我一定让若蔷坐上皇后的位置。”安娜脱口而出。
  “什么？！”若蔷以为自己听错了。
  “喔―我早就替住宿的房客全报了名，当然，你也在其中啦！”原来，这是安娜每一年与里欧的游戏，他们总是各自挑个最有实力的参赛者来相互赌输赢。
  而这一回，里欧选的是法国来的茱蒂，安娜却偏偏盯上了这位东方美女。
  “我不行的啦！我根本――”若蔷有种让人赶鸭子上架的失措。
  “放心，我的眼光向来精准无比，你有种神秘与高贵的气质，一定可以虏获评审的新。”
  “安娜，今年你跟里欧赌什么玩意儿？！”年轻人插嘴问着。
  “赌大了呢！”她故意瞄了若蔷一眼：“谁输了，谁就要当众学狗叫呢！”
  不知怎地，若蔷这一听，就觉得让好心的安娜沦落至此，还真有点说不过去，于是，她接受了这个挑战，而内心仿佛是找到借口可以绽放一下的窃喜。
  “蔷薇，看看这东西合不合适你―”回到了住处，安娜连衣裳都替她张罗了好几件等她挑选：“这些都是我那些女儿留下来的衣裳，是我们传统服饰，喔，还有这些假发，是我向邻居服装店的老板借的，看你需不需要搭配……”
  就这样，若蔷硬着头皮上阵了，凭着感觉，她选了一套白色蕾丝的洋装，再配上一顶香槟色的长卷发，看着镜里的自己，若蔷突然有种似曾相识的心悸……
  这一次的蔷薇皇后选择，总共有三十几位佳丽报名，而其中，也不乏是观光客因好奇而报名的，为此，若蔷自然是松了一口气，她实在不希望自己是唯一的“外来人士。”
  “各位来宾，现在出场的是来自台湾的蔷薇小姐，让我们热烈鼓掌欢迎……”
  若蔷是最后一位出场的人选，或许是因为她是所有佳丽中，唯一的东方女子，再加上安娜在台下为她加油叫阵，因此，她的出场吸引了所有人的注意。
  若蔷缓缓地自后台步出，戴着她方才用白色蔷薇配金色丝线缠绕成的花环，飘逸浪漫地顺着暗红色的木剃走了下来。
  若蔷本来就是道地的美人坯子，168公分的身高，让她站在这一群外国人中，是毫不逊色的，再加上她的皮肤细致白皙，黑亮的眼珠子剔透晶莹，尤其是笑时挂在嘴角的可爱梨窝子，更教人不由得疼到心坎儿里……
  若蔷行个礼，随着乍起的轻快舞曲，跳着配合她一身打扮的英国舞。还好，她自小就学过芭蕾舞，再加上安娜的临时恶补，因此，此刻婆娑起舞的若蔷根本不紧张，甚至，她还有一种脱去束缚的自在轻松呢！
  台下的人看得目瞪口呆！尤其是几位年纪不小的老人家，更是露出惊异的眼光。
  “怎么这么像？”
  “是啊！一个东方女子不可能这么像啊！”
  “对、对，我永远忘不了她那一头柔软的香槟色头发――”
  几个老人就这么窃窃私语着，惟独站在大树下，头戴着黑色绅士帽的老人，从头到尾不说一句话，他只是专注地看着满场飞舞的蔷薇皇后，而眼中，泛者泪光……
  比赛结果揭晓了。破天荒的，这一次的蔷薇皇后是由外籍人士获得。是沈若蔷。
  “蔷薇，你真是了不起啊！”安娜高兴得手舞足蹈，因为她不用学狗叫了。
  就在此时，露天的会场响起了华尔兹的乐章，所有的人都欢呼着将手中的鲜花往上抛去，接着找着自己的舞伴，准备婆娑起舞。
  “蔷薇，去啊、去啊！今天你是所有女孩羡慕的人喔――”安娜将略显腼腆的若蔷推向前，推到了刚好走近的里欧身旁。
  “是你？！”若蔷还不知道那位自以为是的老外，竟然就是安娜口中的里欧。
  “怎么？！你们早就认识了？！那里欧，我的小女孩就交给你罗！”安娜识趣的走开，留下了尴尬的若蔷，与脸色怪异的里欧愣在原地。
  音乐与鼓掌声顿时响起，在众人的催促下，他们心不甘情不愿地相拥起舞。
  “你这怪样子，花了你不少苦心吧？”虽然语气不佳，可是里欧的内心却不得不承认，眼前的若蔷的确挑起了他罕见悸动的心房。
  也说不出个所以然，自从在昨晚见她气急败坏地走出他卧房时，他就感觉到自己的内心起了不一样的波澜，或许算是种压抑的好感吧！
  哼！自命风流的狮子座男人。若蔷在心中暗自说道，而脸上却故意露着甜美的微笑，得意地说道：“是费了一点心血啦！不过，为了想听听狮子学狗叫，还是值得的啦！”若蔷话才说完，就转着眼珠子，“欣赏”着里欧英俊的脸上泛着绿光。
  “对了，安娜要我问你，你喜欢圣伯纳，还是杜宾？”若蔷发现，原来自己也有这么毒的功力，可以毫无同情心地穷追猛打。
  不过，里欧也不是省油的灯，他突然换上一抹贼贼的笑，二话不说地就将若蔷进一步揽向自己。
  “你干什么？！”若蔷让他吓住了。
  “回答你的问题呀，”他几乎是嘴唇贴在她的耳边：“其实，我最喜欢的还是加菲猫――”他是一语双关。
  当然，这一回合又是平手收场，而一直到舞曲结束，他们就没再说过什么话，只不过，在彼此的沉默中，隐约可嗅到电波传送的味道……
  “听说，只要跟这头狮子跳过舞的女人，莫不为他疯狂。”安娜在舞曲结束后，对到一旁休息的若蔷打趣说着。
  “那一定不会是我，我一个月后就要当新娘了。”若蔷是这么说的。
  “这样啊？那就好，那就好。”
  “怎么说？”若蔷不解安娜的话中含意。
  “唉！这孩子好得没话讲，唯一的缺点，就是用情不专，许多爱上他的女孩，最后都是以心碎收场，你是我的朋友，我不希望你这样。”
  安娜话才一说完，若蔷就看见了远处的里欧，正与几位当地的女孩们调笑着，而那神情，还真像极了罗曼史书籍中的浪子。
  “不知道有哪位女孩能驯服这头狮子？”安娜有期待的语调。
  这个答案，若蔷也想知道，只是不论是谁，她的心，仿佛都会计较……
  远离人群，若蔷悄悄地来到一旁的大树下沉淀心情。
  “你是蔷薇？”突然间，有个头戴黑色绅士帽的老人走到她的面前。
  “我是。请问有什么事吗？”若蔷一眼就觉得这老人家很眼熟。
  “拿去――”这老人二话不说，从口袋里就拿出一只怀表，递给了她。
  “这――”若蔷一时间愣住了。
  “这东西我保存了几十年，是该还给你的时候了。”说罢，老人深重地望了她一眼之后，转身就走。
  “老先生，等等――”若蔷追了上去：“你认错人了吧！这东西不是我的。”
  “你忘了吗？这么重要的东西，你怎么会忘了呢？”老人家只留下这句话，便头也不回的走了。
  我的？这怀表是我的？！握着怀表的若蔷，顿时像催眠般地全身动弹不得。她抚着已有年代的银色外壳，发现了那浮起的雕刻竟然是一朵蔷薇花？！她心中一阵痉挛，迫不及待地打开外壳一看――
  “这是谁？！”若蔷看见了镶在里头的一幅人像，是位女孩，是位有着一头香槟色头发的女孩，如同她今日的摸样一般。她是谁？怎么似曾相识？怎么所有的感觉都像是昨天般的贴切？怎么……
  一旁狂欢的音乐愈飘愈远，若蔷觉得自己的身体愈来愈轻，像羽毛随风飘向了另一个很深、很远、也很鲜明的时空里面……
  西元  1922年 英国北部乡村  皮克区的伊姆镇
  依欧里斯喝下了第三杯马丁尼，兴致依然是提不起来。
  “别这样嘛！我要是你，早高兴得跳了起来。”说话的是蓝道，也是这次陪同依欧里斯前来接收产业的律师。
  “嘿，再来一杯马丁尼。”依欧里斯面无表情地唤着酒馆的伙计。
  “别喝太多，留些体力，听说明天这里有热闹的活动呢！”蓝道劝说着。
  然而，依欧里斯是没把这事放在心上的，因为，生性喜欢冒险流浪的他，这次却让家族的责任给绑死了。要不是大哥以外死亡，莫顿家族的产业也不会一下子落在他的肩上，这要换成别人，无不欣喜若狂，可是，他不是别人，他是依欧里斯，一个天生注定属于海洋的猎人……
  酒馆里气氛热闹，所有的人似乎都在谈论着明天的活动。