血税

    “1、2、3、4、5……”
    嘉拉迪雅望着天花板默数。装饰在屋顶的水晶布置成了星空的式样，明亮又柔和……至少过去是这样的。
    不知道是魔能的供应又出了问题，还是水晶有些故障，屋顶的星空正在急促的闪烁，就好像宇宙膨胀到了尽头，星云要随之泯灭。
    “又开始了呢，维兰诺尹小姐，”穿着白色晚礼服长裙的奈芙蒂放下手里的梳子，轻抚着银色的长发，无奈的小小叹气，“我有一个不好的预感。”
    话音刚落，繁星般的水晶就熄灭了，华丽的梳妆室一团漆黑，只有窗台投下的幽幽绿光照在家具和地板上，让人看着心里发毛。
    嘉拉迪雅站起身，拉起幽蓝的薄裙，将坠饰着繁复水晶和金线的裙摆系在腰间，在首饰盒里捣鼓起来。
    “你在找什么？”
    “武器。”
    精灵小姐从摸出一把银色的小餐刀。
    秘银锻造的刀刃精巧修长，纯净的像一汪深蓝的湖水。若是注视这小小的餐刀，便会感觉到某种不可言说的圣洁和锋锐。
    仅仅是将这小小的武器握在手里，出席舞会的千金又变回了林间敏锐的游侠。
    “你是怎么把它带进来的？”奈芙蒂小声问，“这是封印物吧？”
    “夹在面包里，”游侠小姐得意的点点头，“面包叼在嘴里。”
    “噢~”敖德萨的侯爵小姐拉长调子赞叹了一句，“骑士先生知道了一定会……”
    嘉拉迪雅把餐刀挥舞起来。湛蓝刀锋随细长的指尖翻转，在黑暗中划出道道光痕。餐刀的长度仅有一掌余，但是在游侠的手中却是削金断铁的利器。
    “知道了会怎么？”嘉拉迪雅微笑着问，指尖的短刀发出撕裂空气的呼啸，几乎要盖过她的声音，“你不妨把话说得更明白一点。”
    “嘉拉迪雅高见！”奈芙蒂连忙在脸上捏出一个笑脸，“骑士先生如是说。”
    两人在漆黑的房间里说了一会话，照明并没有恢复，侍女和卫队也没有推门进来。
    自打回到迦南，嘉拉迪雅就一直在官方无微不至的关照下稳定灵能。在她的身体好些的时候，需要以唯二光辉精灵的身份出现在社交界。奈芙蒂被送来以后，两个女孩就经常在一起。
    她们一起居住在迦南的星云圣殿里。
    “57、58、59……”
    嘉拉迪雅一边聊天，一边继续数数。
    “糟糕，这次是来真的，
    “跑起来！”精灵飞快地脱掉了自己的高跟鞋，然后对着人类女孩的鞋跟踹了两脚。
    “我们也许到不了安全屋！”奈芙蒂大喊起来，“上次就没赶上。”
    奈芙蒂的话没说完，精灵已经拉起她往外跑。她们像一阵风，穿过一个个房间，冷寂无人的长廊，往一楼走去。
    这里是迦南魔法和知识的圣殿，收容最高等级封印物的宝库。但是，今晚这里却见不着一位学者，没有宾客，也没有警卫和侍者。
    脚步声在幽深的圣殿里回荡，每一下都叩响在心头般令人心季。
    嘉拉迪雅听到了虚幻、嘈杂的呓语。今晚的圣殿没有客人，但是净白的大理石下面，有些更加古老、更为神秘的存在正在醒来。
    “我受够啦！”奈芙蒂的脸上已经完全看不到贵族小姐的优雅和矜持，只有濒临极限的颤抖和疲惫，“今晚又是什么？夜谈吗？猜谜吗？”
    “舞会！”
    嘉拉迪雅突然停步，灵动的双眸在一旁的墙上扫过。
    金边的白墙上，赫然渗出一行行血字。字迹像蚂蚁一样排着队，缓缓移动，不断变化这内容：
    “尊贵的神之卷属，高贵的族人们，蚀之刻已经开启，请遵守提示在星云圣殿内活动，祝你们好运。
    “1、星云圣殿的每个房间都已开放。
    “2、有时圣殿的照明会消失，月光会变成碧绿色，这很正常。为了确保您的安全，请不要接近任何看不清面部的生物对话，请您保持沉默，我们的安保人员会很快赶来。
    “3、我们的安保人员里没有半精灵和人类，如果您看到了，请远离他们。
    “4、如果您发现一个地方有光雾溢出，请沿着光雾移动，前往安全屋。
    “5、今晚，您需要一位舞伴，当音乐响起，请随着节奏跳舞；如果您没有，请尽快寻找一位。
    “6、舞会开始以后，不存在有同胞打扰您的情况。如果您真的感觉到有不属于您和舞伴的眼睛、手，请不要慌张，不要停下舞步，等音乐结束时离开现场，前往安全屋，或是向最近的安保人员求助。他们知道怎么做。
    “7、我们的侍者只有半精灵。如果您遇到他们，可以拿走他们的物品，但是不要和他们说话，不要停留。
    “8、圣殿内没有动物，绝对没有！
    “9、如果您看到一队不是精灵的警卫，或者是非半精灵的侍者，或者是一只通体白色的小猫，请在一切变得更糟之前，不计任何代价地跑向安全屋，不要理会任何一个试图让您停下来的声音。
    “10、请不要锁上安全屋的门，或者用别的办法堵住。
    “11、如果您没有抵达安全屋，月色已经变成暗红，会听到滴答声。请无视这个声音，尽快行动。圣殿出口的储物箱里有弓箭，箱子没有上锁，您可以祈祷并射击任何不属于【精灵】和【卷属】的生物，即使箭失用尽，也不要露出任何胆怯。
    “12、它们喜欢您的恐惧。”
    奈芙蒂的脸白的和纸一样，挣扎着想要逃走：“没用的！我不是你的族人！”
    “但你是卷属，”嘉拉迪雅不放开她，硬拉着往前走，“没有舞伴不行的。”
    两个女孩光着脚，在大厅里飞奔。尽管她们跑得飞快，但是耳边突然响起了怪异的笛音。
    这声音像是荒野中狂野的凛风，又像不安好意的口哨，充斥着极度的不真实和令人惶恐的混乱。
    笛音勾起了某些潜意识的触动，让嘉拉迪雅的心脏剧烈跳动。即便已经是强大的超凡者，她也感觉到深深的无力和绝望。
    她停下脚步，伸手挽住气喘吁吁的银发女孩。奈芙蒂也颤抖着转过身。
    黑发和银发的女孩彼此挽着对方的纤腰，在空旷的大厅跳起舞来。
    “你的骑士会来找你吗？”
    奈芙蒂的脸色苍白。眼角的余光看到的是无人的黑暗。但是，她却有种感觉，自己正被前后左右的、滑腻又扭曲的东西蹭过，包围着。
    奈芙蒂被吓得半死，一不留神，她扭到了已经冰凉的脚踝，往地上跪了下去。
    “不会，”嘉拉迪雅说，“我把他让给索尼亚了！他们这会正吃着热气羊肉，喝黄油啤酒，别提有多快活了！”
    漂亮的游侠小姐扶住自己的舞，摇曳着黑色的长直发，在笛音中旋转。她嘴角微翘，望着奈芙蒂的眼睛：
    “索尼亚会盯着他，好好做功课，暑假的时候一起去海边。跟上我的节奏……
    “过几年，他们毕业以后，住在拜耶兰山上的家里，每天有数不清的客人；会买下一座维罗纳的城堡，每年去两次……请不要看四周。
    “每年去两次，在寒冷的冬夜点燃壁炉，让他枕在腿上，读书给他听。等他睡着以后……嗯。”
    “……”
    奈芙蒂感觉不到周围那些浮游的怪东西了。她只看见朦胧遮住了一双晨星，银色的微光荡漾在雾中。
    “嘉拉迪雅，如果你不开心，可以不说，”奈芙蒂怯生生地说道，“真的，我能集中注意力。”
    “总而言之，”游侠小姐的双眸重回冷静，“现在我们只有彼此。
    “勇敢点，奈芙蒂，我们要坚持下去。
    “坚持住，就有希望！
    “那些想把我们当封印物的，当燃料的混蛋，我不会让他们如愿的！”
    ……
    “咕噜噜噜！”
    冰冷的水灌进口鼻之中，格里菲斯看到一条死灰色的触须卷住了他的脚踝。浑浊的黑水中，有一张巨大的嘴，冰凉如同死物的巨大眼睛凝视着他。
    “含光！”
    战争骑士拔出圣剑乱斩，好容易才挣脱出来，爬上岸边。
    “嘶——呵！”
    他咬着牙，给脱臼的胳膊复位，把卡在盔甲里的剑刺拔出扔掉，然后继续狂奔起来。
    隐隐绰绰的怪影、扭曲的狰狞正如潮水般卷来。
    连续几个小时，他都在被追击。刚刚击退了多蒙之子的围攻，立刻就陷入其它怪物的埋伏。
    越是向前走，怪物就越强大……就仿佛，脚下的道路不是通往迦南，地上的神国，而是……
    通向某个不可言说的、超越常识和生理极限的，来自无尽深渊的诡秘绝境。