柚园

    徐妈是个精明的人，见到许宥利便将事情前因后果和盘托出。往许楉桐房间的路上，许宥利心里已盘算好应对之言。
    进了许楉桐房间，许宥利还没来得及向母亲和姨母问好，便被柳悦琴质问道：“老四，你这些天带小六去了什么地方？做了什么事？”
    许宥利佯作一脸无辜，道：“母亲，我能带小六去哪啊？不过是一个朋友的诗社，我们在那里谈谈时事，聊聊典籍，做些诗词而已。”
    柳悦琴将信将疑，又问道：“小六从来不喜欢这些话题，她在那里能做什么？”
    许宥利看了一眼满脸歉意的许楉桐，笑道：“小六在那里交了个朋友，一起说话游戏，我瞧着倒是挺投缘。”
    听到许宥利的话，许楉桐睁大了眼睛望着许宥利。
    柳悦琴并未注意许楉桐神情异样，只盯着许宥利追问道：“诗社里交了朋友？那是谁家的小姐？”
    许宥利摇了摇头，道：“她不是什么小姐，是诗社里一个做杂役的女孩子。”
    许楉桐心提到了嗓子眼，听许宥利继续跟柳悦琴“解释”着：“这女孩子父母双亡，是我朋友的远房亲戚，知书晓理，所以让她在诗社做点事，也好维持生计。”
    “这种做杂役的女孩子，怎么可以做小六的朋友！简直胡闹！”柳悦琴板着脸对许宥利道。
    听到许宥利的说辞，许楉桐心里反倒长舒一口气。柳悦琴声音刚落，许楉桐便接过话道：“为什么不可以？做杂役怎么了？她跟我聊得来，又懂事又好学，怎么就不可以做我朋友了？”
    柳悦琴道：“什么样的朋友你不好交，要去跟个下人做朋友。”
    看了一眼身旁的吴妈，柳韵琴忙圆场道：“阿姐，如果她是个清白人家的孩子，叫她过来陪陪楉桐倒也无妨。”
    许楉桐听到柳悦琴的话，顿时来了精神：“姨母说的对，我都快要闷死了，好不容易有个朋友可以一道玩，母亲，您就不要阻拦了。”说话间，许楉桐揽住了柳悦琴的手臂摇晃着撒起娇来。
    柳悦琴经不住许楉桐撒娇，又听柳韵琴这样说，加上许宥利又说是清白人家的女孩，便点了点头算是应下。
    离开掩香阁，是这里每个姑娘的奢想，可在林卿卿这里不过就是许楉桐三言两语就解决了的事。
    因为对母亲说了谎，许宥利带林卿卿离开掩香阁也是做的避人耳目。许宥利有财政总长公子的身份，又有香凝的帮腔，只给了乔妈妈一笔钱，她便二话不说将林卿卿交由许宥利带走，而对其他人只说林卿卿得了疫病被赶了出去。
    林卿卿也没有可收拾的行李，只简单装了两件换洗的衣服，便往香凝房间来辞行。
    香凝一如往日，慵懒的躺在贵妃椅上。
    林卿卿屈身行了个礼，道：“凝姐姐，谢谢您！”
    香凝也不抬眼，只淡淡道：“谢我做什么，是你自己有本事，哄的许小姐开心。”
    林卿卿道：“如果没有凝姐姐，我哪来的机会离开这里…凝姐姐，我会永远记得您。”
    香凝此时抬了眼，缓缓坐了起身，又上下打量一番林卿卿，这才道：“记不记得我不要紧，如果你当真有心，日后有机会帮我找找阿强哥…”
    林卿卿忽地想起当日香凝让自己来她身边伺候时说的话，难道把自己弄到她身边，只为有朝一日让自己可以离开去帮她找阿强哥？
    见林卿卿若有所思，香凝淡淡一笑，道：“你走吧，以后一切看你自己造化。”
    林卿卿还想再说什么，却见香凝摆了摆手。无奈作罢，又屈身行礼，这才转身离去。
    刚走到房门口，又听到香凝的声音：“不用跟任何人道别，免得让黄府的司机在下面等急了。”
    林卿卿愣住，只一秒钟，就点头答“是”，而后随着翠云一道下了楼。
    姑娘们都在歇晌，午后的掩香阁里静悄悄的，汽车马达声响起，载着小小的林卿卿永远地离去。
    目送汽车走远，翠云这才回到香凝房里。
    递了杯温茶给香凝，翠云道：“凝姐姐，您先喝口茶，我去寻一下香柔，香茵有封信要我交给她。”
    香凝接过茶杯，正要喝茶，听到翠云的话，道：“把信给我！”
    翠云只一秒停顿，便将林卿卿所托的信递到香凝手中。香凝也不打开，嚓嚓几声便将信撕得粉碎。
    看了一眼目瞪口呆的翠云，香凝把信丢到一旁的茶盘里，才道：“掩香阁里只有乔妈妈和我们两个晓得她是被许公子带走的，许公子又不欢喜旁人晓得她去了哪里，你做什么节外生枝？”
    翠云“哦”了一声，不敢再接话。
    香凝见她这个模样，笑了起来：“香茵这小囡是有福气的，日后我如果年老色衰没人要了，你倒是可以去投奔她。”
    翠云听她这个话，反倒糊涂起来：“凝姐姐，您似乎特别高看香茵，我怎就没发觉她有什么过人之处啊？”
    香凝道：“她眼里有一股劲，是旁的人所没有的…就像…就像小时候的我…”苦笑一下，香凝接着道：“只是我没有她运道好。”
    “她是运道好，遇上了您…若不是您留她在身边，又解了她裹的足，她哪里有这样好的机会。”翠云道。
    香凝自嘲般的笑了笑：“运道这个东西，多是天注定的。她遇上我，是她的命，我遇上她，又何尝不是我的命？”
    翠云不能理解香凝说的话，却因为跟香凝多年彼此亲近，于是壮了壮胆，问道：“凝姐姐，您帮她离开这里，只是为了阿强哥吗？”
    香凝盯着翠云，直看得翠云心里敲鼓，才听她开了口：“我希望阿强哥找个好女人，成家生子，可他于我而言已是过往云烟…许宥利让我做了红倌，我自然要为自己日后筹谋…我既是真心帮香茵，又是为自己得个帮手。”
    “她只是去给许小姐作伴，又怎么能帮到您？”翠云不解道。
    香凝起身走到窗边，看着院中花草，道：“你知道为什么外面的花草早已凋谢，而咱们院子里的花草繁茂吗？”
    翠云道：“乔妈妈花重金请了花匠日夜打理，又修了花房培育，自然跟外面的花草不同。”
    香凝转过身，道：“花无百日红，若想常开不败，只有找到能为它挡风遮雨，细心呵护它的人才是。许宥利既得了我，便该担起这份责任。”
    慢慢踱回贵妃椅前，香凝又接着道：“只是他虽说欢喜我，可我做不了他的妻室，即便甘心做妾，财政总长这样的人家也不是我想进就能进的…翠云，我要有人帮我，你懂吗？”
    翠云似懂非懂，点了点头。
    香凝轻轻点了一下翠云的额间，道：“你呀…好了，你也别心里嘀咕了，许宥利老早就跟我提过他那个六妹，被他父母视作珍宝，她的性格脾气我也略知一二。本来我想着趁他母亲与六妹来杭州，找个机会向许宥利引荐香茵，让香茵去给他六妹作伴，也好借机拉拢他六妹。谁料到那许小姐主动上了门来，香茵也算争气，没辜负我的期望。”
    “临走跟她提及阿强哥，一来心里真的记挂，二来也能让她认定我是个重情义的人，这下你可明白了？”