柚园

    等许宥利来后院接她回家的时候，许楉桐与林卿卿已经玩得很投机了。
    接下来的日子，许楉桐便日日缠着许宥利带她来掩香阁找林卿卿玩耍，两人在不知不觉间已经将对方当成了小伙伴。许宥利也乐得以带许楉桐出门为由，去与香凝厮会。
    许楉桐从小不是被父母兄姊娇惯着，便是被家仆奶妈奉承着，便是有小伙伴，也多是因父母的关系相识，或一味谦逊，或互不相让，并无真正投缘的朋友。唯独这个林卿卿，虽说是个丫鬟，却不卑不亢，又知书达理。玩耍的时候，林卿卿可以动如脱兔，读书的时候，她又能静若处子，许楉桐与她交往越久越是觉得她与别的玩伴不同。
    杭州多雨，瓢泼的大雨下了整整一夜。因临近黄鸿熠订婚的日子，柳悦琴便不许许宥利兄妹再频频外出。反正出不了门，许楉桐晨起便赖在床上，任凭女仆三番五次相请，她就是不愿起身。
    听了女仆来报，柳悦琴便领了随身的吴妈一道入了许楉桐的房间。轻轻掀起被角，柳悦琴柔声道：“小六，起床了，再不起来吃东西，胃要疼的。”
    许楉桐也不睁眼，只懒懒道：“母亲，人家不饿，人家还想再睡。”
    柳悦琴哄道：“人家要睡，小六不睡…来，母亲拉你起来。你姨母一早让厨房给你包了馄饨，鲜的很，快下楼尝尝去。”
    许楉桐揉揉惺忪的睡眼：“有什么好稀罕的，说不定还不如四哥带我去的那家路边摊做的好吃…”
    “这孩子，什么时候学的这样不懂事？你姨母用心用意的嘱咐他们专门为你包的，怎么就不如一个路边摊！好了，起来吧，再晚，你肚子就要咕咕叫了。”柳悦琴打断道。
    许楉桐道：“不是我不想吃，只是吃完饭又没事可做，还不如不起床。”
    柳悦琴听她这样讲，忙道：“我道是为了什么事呢，原来是这样。好了，你姨母组了牌局，你芳蕙阿姐也要回来，吃好饭就跟我一道去牌室看我们打麻将好了。”
    许楉桐坐了起身，抱怨道：“你们大人就知道打麻将，我才不要看！”
    柳悦琴道：“那就让你大嫂陪你一道说说话，你不是一向喜欢你大嫂…”
    不等柳悦琴说完，许楉桐便打断道：“大嫂还不是听您的话来说教我？我才不要她陪！”
    柳悦琴对这个小女儿充满了耐心：“那就让鸿煊来陪你啊，他的脚也好的差不多了。”
    许楉桐却道：“姨母说鸿煊哥哥脚伤好了没多久需要静养，他整天不是在书房读书便是在琴房练琴，太无趣了！”
    柳悦琴佯作生气道：“你这也不是，那也不行，那你究竟想怎样？”
    听柳悦琴这样问，许楉桐忽地拉住柳悦琴的手，撒娇道：“母亲，我想要个朋友一道玩。”
    “朋友？你呀，早点说嘛，我这就跟你姨丈说，让他打发人去接那几个孩子过来陪你一道玩。”柳悦琴轻点许楉桐的额头道。
    “不是的，母亲。”许楉桐道。“我不喜欢跟他们一道玩，我要的是朋友，您知道吗，朋友！”
    柳悦琴蹙了眉头：“你这孩子，说的哪门子胡话？你姨丈找的不是亲戚家就是世交家里的孩子，又与你年纪相仿，怎么就不是朋友呢？”
    许楉桐急了：“我说不是，就不是！”
    一旁的徐妈唯恐母女两个起了争执，忙圆场道：“六小姐，太太那是关心您…您先起来吃点东西，等吃好了饭，想跟谁一道玩就告诉太太，太太一定会让您如愿的不是？”
    不等许楉桐答话，便见柳韵琴笑呵呵入了内来。柳韵琴看柳悦琴双眉紧蹙，又瞧见许楉桐小嘴微撅，就知道母女两个话不投机。
    走近许楉桐床前，柳韵琴道：“我在餐厅左等右等不见你们下来，就上来瞧瞧。楉桐，刚进门的时候我好像听见你说要什么朋友，是怎么回事啊？告诉姨母，姨母来为你做主。”
    柳韵琴话音刚落，柳悦琴便道：“你来的正好，倒是来评评理…楉桐说无聊，要找什么朋友玩，我说让廷承打发人接那几个孩子过来陪她，她还不愿意…”
    许楉桐打断道：“他们跟我玩不到一起，我干嘛要跟他们一道玩，我有自己的朋友，我想跟我朋友一道玩。”
    柳韵琴听她说完，笑道：“楉桐，姨母知道你一定是想你北京的小伙伴了…也难为这些日子总把你拘在家里，等天放了晴，我就让鸿煊陪你出去爬六和塔。”
    “我在北京也没有朋友…”许楉桐一边小声嘟囔着，一边摆弄着枕边的香包。
    声音虽小，柳悦琴姐妹却听得清楚。俩人对视一眼，便由柳韵琴开口问道：“楉桐，你这个香包的气味好熟悉啊…嗯，好像是桂花香，真好闻！”
    许楉桐听见这话，眼睛忽然亮了：“嗯，姨母，就是桂花，这是我好朋友前几天亲手做的。”
    “哦，楉桐，你朋友前几天刚做的，那是杭州的朋友吗？”
    许楉桐忽觉自己失了言，便低下头，不再出声。
    柳悦琴姐妹见她这般模样，生了疑心。柳悦琴忍不住问道：“小六，你今天究竟怎么了？怎么说话遮遮掩掩，是你朋友做的香包怎么就不能告诉我们？那究竟是什么样的朋友？”
    见许楉桐还是不出声，柳韵琴接口道：“楉桐，你是个好孩子，姨母相信能跟你做朋友的一定也是个善良的孩子。这杭州城里还没有你姨丈不认识的名门世家，若你当真想跟这个朋友一道玩，你就告诉姨母是谁家的孩子，姨母打发人去把她接来。”
    听柳韵琴言语中认可自己的朋友，许楉桐微微抬了头，满眼渴望：“姨母，她叫林卿卿，可她不是什么大家闺秀，但是她真的很好。”
    “哦？你来杭州也没多久，又是怎么认识她的？”柳韵琴问道。
    “小六，你最近总跟老四往外跑，我倒是忘记问你，老四带你去了什么地方？你说的这个朋友，是不是他带你认识的？”柳悦琴问道。
    见许楉桐不吱声，柳悦琴继续道：“我说不让你跟他一道出门，你偏要去，究竟去了哪里？你不出声，一定不是什么大户人家的孩子，那些个小门小户的能有什么正经样子的？”
    听柳悦琴这样讲话，许楉桐一脸不悦，道：“母亲，为什么不是大户人家的孩子就不正经？您这是偏见！”转头对柳韵琴道：“姨母，不是我不告诉您，只是我现在不想说了。”
    柳悦琴正要开口，就见柳韵琴轻轻摇头，心下会意，只能将话忍住。
    柳韵琴轻抚许楉桐的头，道：“楉桐，你不愿告诉姨母，那姨母也不多问，只是你既想跟她一道玩，那总该告诉姨母她住在哪里，姨母也好打发人去把她接来不是？”
    柳韵琴的话许楉桐不能再辩驳，只是她又如何能说出和林卿卿是在掩香阁相识的，一时间不知如何作答，只低头懊悔自己言多有失。
    许楉桐这个模样更令柳悦琴觉得可疑，于是对一旁的徐妈道：“你去把老四给我叫来！”