擒神

  一名高头大马、仪表堂堂的红发汉子，左等右等等不到饭馆空出位来，又饿又渴，满腹火气都快炸开来了。这时，他发现对街的大榕树下，有个摆摊卖凉茶的，决定先解解渴，便走了过去。
  「老爹，给我来碗凉茶。」
  「好，凉茶一碗，马上来。」快手快脚地，老翁从装着大冰块的箱子中，舀出一大勺黑漆漆的沁凉茶汤，倒入碗中。「大爷请用。」
  「谢谢。」
  汉子咕噜噜地灌下这一大口以药草熬煮的甘甜茶汤，喊了声「爽快」，擦擦额上的汗水，搭讪道：「我以为青松屯是个小地方，没想到人会这么多，连找个吃饭的地方也难！」
  「哈哈，爷儿想必是打自远地来的吧！」老翁笑了笑。「青松屯自古就是衔接丁、元两州，南来北往的必经要道。倘若你是贩夫走卒，要把货物运往南方，得打这儿过；倘若你是微服出游的皇亲国戚，想回北方，照样得打这儿过。除非您是神仙，可以飞过这高耸入云的巫豳山，否则只要是靠腿走路的寻常人、骑着没翅膀的寻常马，要上京、下江就非经青松屯不可，又怎会不热闹呢？」
  汉子的确不是这一带的人，他的家乡离此地有十万八千里远。但被老翁这么一指教，仿佛暗暗被对方嘲为土包子，汉子心头隐约有些不快。
  他速速喝干了这碗茶，从腰间掏出一枚铜钱，丢给老翁。「零头不用找了。」掉头便走。
  老翁从后头追上，叫住了他。「等等啊，大爷！」
  「我不是说零头不必了吗？」
  老翁摇摇首，把铜钱递还给他说：「不好意思，大爷。您给我的铜钱不是咱们天朝的铜钱呐。」
  这下可糗了。汉子尴尬得红了红脸，急忙再取出钱囊，掏开来一看……谁晓得偏就这么凑巧，手边的天朝铜钱竟全用尽了，剩下一些银元与大额银票。
  他也不啰唆，眉头皱都不皱地，直接掏了一枚银元塞给老翁，口中还是那句话。「不必找了。」
  「使不得、使不得，我一碗茶也才十文钱，怎好意思收大爷您这十两银元呢！大爷要是手头不便，那就下回打青松屯经过时，再给老朽也行。」
  老翁的推却，反倒令红发汉子拧起了眉、沉下了声。
  「喂，老头，你不收下这银元，是不是在瞧不起人呀？你以为番外来的人都穷酸得给不起这银元吗？」
  天上掉下来的欲加之罪，令老翁错愕地连连摇手摆头。「不、不、不，老朽怎敢，老朽半点那个意思都没有，我也不知道您是番人……」
  「没那个意思就给我收下！」揪住老翁的领子，红发汉子咄咄逼人得怒吼，引来周遭众人好奇的目光。
  蓦地，一阵呵呵的笑声，冷不防地自红发汉子背后发出。
  自己居然对有人接近毫无察觉！想到万一对方有意对自己不利的话，自己早吃了一记暗箭，汉子不由得心惊肉跳，颤了一颤。
  「兄台，有话好说，对老人家动什么手脚呢？」
  这人敢挺身而出替这老翁说项，想必是有三头六臂吧？红发汉子好奇地回头一窥这莫名其妙冒出来的好事者。但一反红发汉子的预料，对方既没有三头六臂，连身高也不及自己的肩膀，只不过是一个肤色黝黑、没长几块肉的干瘪小子。
  什么呀！这副弱不禁风的鸟样、凭这样的「汗草」，也学人玩起「路见不平、拔刀相助」的把戏？也不一旁掂掂自己有几斤几两重，存心找死吗？
  「你是哪根葱，竟管起我木疏儿大爷的闲事！」
  不仅没退，黑肤小子再一咧嘴，走上前。
  「爷儿，阿草伯是个穷卖茶的，全靠每天挑这茶担子赚几文钱养家。要是不小心给折伤了骨，没办法再挑担子，一家几口人可全要饿肚子。这次对您的冒犯，就请您大人大量，高抬贵手地放了他，别计较吧。」
  他正想回「我若不放，你又拿我怎样？」，黑肤小子的右手不知何时已搭上了他的左腕，笑容未变地说：「喏，我代阿草伯跟你道声谢了……」
  小伙子的「了」都还没说完，一股似要碎骨断筋的强劲力道，从轻握住他手腕的五指上灌过来，红发汉子整张脸刷地一白。
  痛——痛死人了！！
  不要说是与对方较量了，仅是这一掐，他便知道两人之间的力气有云泥之差，自己根本不是这看似平凡的黑小个儿的对手。常听人说中土人才济济，有许多深藏不露的高手，没想到今儿个竟让他碰上了一个。
  痛到快失禁，冷汗也潸潸落下。忍了一会儿，他沮丧地一咬牙，羞辱地放弃挣扎。「我放、我放开……就是了。」
  「哈哈，感谢兄台接纳善言，日后必有善报。」
  黑肤小子大力地拍拍他的背，并吆喝道：「大伙儿，快来、快来，有免钱的凉茶可以喝了！这位番人大爷先前用十两银元买下了阿草伯今日所有的凉茶水，招待大家喝免钱的哟，大家要好好谢谢爷儿的慷慨啊！」
  顿时间街头爆出了欢呼声，人潮迅速聚拢，争先恐后地抢着喝免钱凉茶，红发汉子也被一堆不认识的「乡亲」热情包围住，因为人人都把他奉为「出手大方阔绰的外地大爷」，争相攀交、推销。费了好大一番功夫，红发汉子才狼狈地挤出重重人墙。
  「哟，番邦来的大爷，谢谢你招待的凉茶！」
  一手捧着茶碗，闪出一口洁亮白牙的黑肤小子，一副「杀人放火的不是我」的无辜模样，坐在大树下，扬起一手与他打招呼。
  满腹怒火早已被先前的沮丧浇熄，红发汉子懊恼地瞥瞥他。
  「你究竟是何方神圣？身手这么了得？」
  「我？我谁也不是呀。不过是区区一个小猎户，专在巫豳山上打猎维生。对了，我今日猎得一头花鹿，你要不要买个几斤肉回去？保证肉鲜味美，晒一晒做成肉干带在路上，不但可解饥，万一在山上遇到恶狼，还可把它丢出去当成诱饵解一解围。卖价不多不少，就十两银元，你说如何？」
  「不必了！」没好气地顶回去，其实红发汉子心头另有一层忧虑。
  如果中土随便一名猎户都有此等的身手，想必天朝京城中更是高手云集……他一个人可有能力突破高手层层戒备下的京城，直闯大内把「她」带走？
  「什么小猎户？！」
  卖凉茶的老翁听了直摇头，插口说：「十郎大爷太谦虚了，他可是巫豳山上一等一的猎手、大英雄。他只身与巫豳山的头号恶霸独眼大黑熊，单打独斗了三天三夜，讲起这为民除害的事迹，青松屯内可是无人不知、无人不晓啊！」
  「哈哈哈，阿草伯您说得太夸张了。那只是我遇上黑熊时，脚慢跑不掉，才不得不和它缠斗，要是跑得掉，我何必冒生命危险自找苦吃？幸亏最后是一阵雷击落石把熊砸死了，不然死的人铁定是我。」
  「嗳，十郎大爷就爱开玩笑，一般人遇上黑熊，能撑到半个时辰已是奇迹，您还僵持了三天呢！像您这样不居功的英雄。才是真英雄。」
  「阿草伯，您什么时候不卖凉茶改卖起甜汤了？我喝不惯这一味，还是您的青草茶好喝。」黑肤少年淡笑地要老翁别再把「英雄」两字挂嘴上了。
  一方面，晓得了对方并非一介寻常的山野猎户，多少让红发汉子释怀了些。
  老翁应少年要求，换了个话题。
  「这次老朽不周到，让红发爷儿您这么生气，还惊动了十郎大爷，老朽深感过意不去。不如这样吧，等会儿请两位到寒舍一坐，我让内人摆一桌酒菜向两位谢罪，还望两位赏我这个脸，务必接受我的招待。」
  「噢，阿草大婶的手艺比镇上任何一间客栈都好！我可以跟你打包票，兄台，你非吃看看不可！！」黑肤小子粗鲁直率地以手背抹抹嘴，垂着口涎笑说。
  可惜红发汉子原本饥肠辘辘的肚子早已气饱了，于是以「赶路」为由婉谢了老翁的邀请。
  「呃，爷儿，恕老朽冒昧，敢问您说要赶路，莫非您是打算现在出发，越过巫豳山吗？」
  汉子一颔首，老翁紧接着追问。「您一个人吗？没有其他同伴吗？」
  「是啊。」他顺口答完后，看到老翁与黑小子两人的表情瞬间凝重起来。「怎么，我一人不行吗？」
  「也不是不行……」踌躇地拧了拧手。「老朽接下来这番话，可不是在恐吓爷儿。实不相瞒，近一、两年来，不少夜宿巫豳山的独身旅人离奇地死在路途上，他们被发现时，浑身上下无一处外伤痕迹，但全身骨头却是断的断、折的折，状甚凄惨、恐怖。是什么原因造成这些人的暴毙，至今连官府的人都说不清。」
  浑身骨头断裂？听来的确很令人毛骨悚然。
  「如果那些人是从高处落下，尚可理解，问题是陈尸地点的四周并无悬崖，也无滑落的痕迹。是什么人、或什么动物，不但有那么大的力气能折断人全身的骨骼，还能不在死者身上留下伤痕、掌印？因为太诡异了，还有人穿凿附会地说是巫豳山的鬼神在作祟呢。」
  「总之，此事早已搞得附近几个村子人心惶惶。现在大伙儿越山时，必定觅同伴而行，像您这样逼不得已的独身旅人，也多半在晌午前就出发了。若骑快马的话，一日应可越过山头到元州的幛纱村，无须夜宿山中……」
  老翁抬头看看天色，好意地说：「我看今日时辰已过，劝您还是别勉强入山，何不在镇上多住一晚，等明儿个再出发？」
  红发汉子依然提起了行囊，道：「多谢您劝告，但我有急务在身，不想为了这点乡野怪事就耽误行程。