不幸中奖

    平日闲暇，我会教几个孩子算数识字。小虎子、小兰妹妹和卢小弟等等都是我的学生，甚至，在米秀才没当官之前，也跟我学过两天。
    不过，虽然他们在我眼中还是孩子，不过小虎子也十五了，虽然还比我矮半个头，但比我结实得多，因为他的长大，顾大婶才有了余力开客栈。卢小弟他们也是，小兰妹妹已经变成了亭亭玉立的大姑娘，让我感慨时间的飞逝。
    他们这个年纪已经是家里的主要劳力，都很忙，白天下田或学徒，小妹也要给家人做饭，所以一个月固定的也就上四次课，其他有空再说。
    我是不收钱的，孩子们都很珍惜，家长们也大力支持，恨不得孩子能变得和我一样，所以他们学习都是很认真的。不过……我叹气，难道这里的人大脑都是天生有偏好的？为什么学文挺快，可对这个算数就是不敏感呢？
    教他们加减，十位数以下的掰着手指头算是能弄明白了，可之后上了十位就闹不清。又教了几个月，乘法口诀背得滚瓜烂熟就是用不顺，来个四则运算，加加减减的一变换他们便集体晕倒……让我无奈之余开始反省自己是不是不适合当老师。
    我还没给他们上几何代数呢，要是再来个sin、cos……唉……慢慢来吧。
    今天又是学习的日子，可几个孩子竟一个也没来，难道是被我的题海压榨法弄怕了？不会吧？又等了等，只等到了小虎子。听他一说，才知道大家翘课原因，原来是他家的小客栈里来了个新客人。
    这人能说会道很有学问，讲了很多外面的事，让大家都听迷了。不光孩子们忘了上课，连艾大叔他们都放下活计，跑来听了。
    好大的魅力啊！难道是个说书的？这在镇上可少见。现在人们生活好了，开始要求精神生活了呢。对了，等这个人一走，我也可以说书呀，这该算是个不错的工作吧。
    我见小虎子形容的夸张有趣，这几日心情又正不好，决定也去见识见识。小虎子很高兴，拉着我便跑了去。现在果然，镇上的男女老少正围着一张方桌，听得津津有味。
    “……就这样，钦差狠狠惩戒了那个贪官。皇上下令将他斩首示众，不义之财全部充公，又换了一个廉洁的官员。从此，扈县的百姓便过上了好日子。”一个清新声音飘进我的耳朵，优雅又不失深沉的声线颇为引人，只这一句就吸引了我的注意。
    他说的是天启官话，听不出什么地方口音，难道是京里来的？这可太少见了，说不定又能听到什么消息。
    “哇，这个钦差大人真厉害！”
    “是啊是啊……”
    “先生，再说一个吧！”
    “哎呀，先让先生喝口茶嘛！顾婶，你家的好茶呢？给先生上一壶，算我帐。”
    “……”
    大家你一言我一语好不热闹。这镇上除了过年过节，能这么热闹还真不多见。
    我站在人后，向里面望了望。桌旁坐着的是个年轻人，书生打扮，我这个方向只见到他的侧脸，但已是眼前一亮。
    他很俊，就算和张兼比，也差不了多少，不同的是他比较阳光。年纪不大，二十来岁，眉目间一派潇洒气，举手投足中透着良好的教养。看样子不是我想的什么说书先生，倒像个游方的学子。
    “好好，谢谢各位乡亲厚爱。那，学生再说个路上遇到的故事吧。”他喝了口茶，微侧头，略略想了想，“就说个……骗子的事吧。”
    众人屏息静气，刚才还闹哄哄的客栈里一下子静得落针可闻。
    “这是我在涿县遇到的事了……”
    涿县？刚才他还在说扈县呢，这两个地方相距不近啊。
    “涿县中有个大商人，姓单，家财万贯，在很多地方都有生意，钱多得数不过来。可这人表面大方却十分小气，又只重利益，自诩好交天下友，又称自己仗义疏财，其实是没有好处的事从来不干。”
    “去年县中遭了蝗灾，几乎颗粒无收，皇帝赶紧派人赈济灾民。要说这涿县的地方官员和刚才说的扈县的官不一样，很清廉，救灾之事办得十分用心。但是，灾情实在严重，朝廷中拨下的钱粮不足，当官的也十分无奈。”
    我叹息，五年征战，不论对大契还是天启都是打击。北辰极接到手的是个烂摊子，国库一时半会儿恐怕难以周转啊……
    “那怎么办呢？灾民还是要救啊！于是县守想到了当地的大商贾。上报请示之后，皇帝同意向商人征粮，并答应朝廷会给有贡献的商人以褒奖。这位单老板听到消息，第一个带头捐粮，还捐得挺多。但是，他捐的都是陈粮坏粮，拿到手里有一大部分已经不能食用。”
    “这人真坏！”
    “就是就是……”
    书生微微一笑，接着说：“是啊，是很坏，而且狡猾！官府质问他时，他推脱说这坏粮根本不是他捐的，他捐的都是好粮。因为当时赈灾的事一团乱，接受钱粮的仓官又是个新手，当时的记录不详细，查不出各个商贾的捐粮入的哪个仓，以致虽然怀疑他，但毫无办法。单商人洋洋得意，不仅没花什么钱，还得了个朝廷的封号……”
    众人唏嘘。
    “就在官府为难之际，来了个外地商人。看起来是个大商贾，十分气派，来到涿县第一天便因其奢华的排场惊动了所有的当地名流。更难得的是，他到了涿县之后，听到见到当地灾情，当即表示愿意捐粮千石，当地的官员百姓十分高兴。”
    大家也很高兴，好像自己是灾民似的如释重负。
    “但他说因为自己临时起意，所以筹粮还要几日时间，这几日他正好和当地的商贾谈生意。他这人很奇怪，请了所有的大贾和名流饮宴，并且欣赏他的珍藏，却只字不提生意，也不打听情况。但宴会过后，他仿佛一夜之间对涿县了解了，该谈什么生意找什么人，清楚至极。大家都很奇怪她是怎么知道的，甚至每人能谈得起多大笔的生意都把握得准确无比。”
    “为什么？”有人奇怪。
    书生微笑：“大家都奇怪吧，那些商人更奇怪，还很恐慌。毕竟，生意还没谈就被人知道了底细可不怎么愉快，尤其是那个小心眼的单大商人。他多方打听无果，又向其本人询问，下了很大的功夫。最后，那外地商人被他请来的美人灌醉了酒，酒后失言吐露了秘密……”
    “什么秘密？”
    “快说快说啊！”
    “一只神鸟。”书生摇着折扇，轻声说。
    “神鸟？”
    “对，那外地商人说他有一只神鸟，只要被这只鸟看到，那人财富方面的秘密就会被它知道。”
    听到这别人都很紧张，我却不禁一笑。他刚讲到来了外地商人时，故事的过程和结局已经能猜想的到。那书生好似无意的向我瞟了一眼，接着往下讲。
    果然，那外地商人就是骗子。单姓商贾动心要买那神鸟，他便说因自己夸下了海口却筹粮困难，想用神鸟做抵押换单商的千石粮食。单商同意，于是被骗，粮食最终进了灾民的口袋。
    大家的心情随着故事跌宕起伏，听得高兴极了，还有不少很佩服那个骗子的。我叹气，且不论故事的真实性，骗子就是骗子，他骗了人，就是违法，难道不会被官府缉捕么？
    “霍先生知道的事真多啊！”小兰妹妹崇拜的说。
    书生摇着折扇：“没什么，都是行走间的见闻罢了。我只是走的地方多了些，称不上博学。”
    “我以后也要走出镇去，去看看外面有多大。”卢小弟向往的说。先别说出去闯荡，跟我把加减乘除算好再说。
    “先生好谦虚！”
    “是啊，是啊！先生比当年的米秀才知道的还多，也是秀才么？”
    “学生是有个小小功名在身，不过算不了什么。”
    忽然有人说了句：“不知道霍先生和咱们余小哥比起来谁的学问大啊？”
    “这个……”众人摇头，说不出来。
    怎么扯到我身上了？
    书生听见有人拿他比较，来了兴致：“哦？这位余小哥到底是谁啊？我才来了两天，总听到你们提起他。什么多亏了余小哥才怎样怎样，要是余小哥会怎样怎样。他到底是个如何俊秀的人物？让我神往不已啊。”
    我转身想走，可被身边的小虎子一推，大声说：“小余哥就在这儿啦！”
    我还没来得及躲就被让到前面，一抬头，对上双闪亮的眸子。
    他略微惊讶，用那有神的眼睛扫视我一番，轻声说：“真没想到，原来就是你……”然后拱手为礼，笑着说：“在下霍炎，久仰余公子大名了。”
    我尴尬一笑，正要还礼，却瞥见他手腕上缀着一物，不禁呆住了。
    那是个温润光洁的白玉坠子，上面清清楚楚刻着一个“极”字……