全皇宫的植物都成精了

    再见到皇帝陛下大驾光临皇庄时，止薇就察觉到，对方态度有些诡异的别扭。
    但止薇比霍衍之更别扭。
    作为一个编制内的宫人，伺候主子是分内事。皇帝不来时做一回闲人也就罢了，哪怕是她住在任何一个不是河山居的院子里，都能老老实实在屋里装鹌鹑，大可不必和皇帝打照面，可她偏偏就住在皇帝隔壁……
    止薇拢了拢身上的蜜合色棉袄，呵出一口淡淡的白气。
    自从哥哥那日来见之后，已经过去了半个月，天气也越来越冷了。
    绛雪不知从哪儿弄来一箱子皮子，带着文竹等人给她做了两件狐裘，可她愣是没敢上身，只捡了这件最不起眼的袄子穿着。
    若不是绛雪嫌弃她原来的冬季宫装太单薄，怕她着凉，死活不肯给她穿，她连这件新袄子都不会上身。
    “哥哥说要求陛下开恩放我出宫，也不知那折子递到陛下跟前了没有。还是寻个机会当面问一问陛下为好。”
    她心念既定，便佯装淡定地跟着绛雪等人出了去，一如既往地做起了宫人的分内事。
    皇帝照旧带着两个侍卫去巡逻他的宝贝试种田了，没带宫女，也没带赵久福。
    赵久福得了闲暇，便问止薇身子可好些了。
    止薇自然只有说好的份，更要借此机会搬出河山居，又顺便说了些对皇帝感激涕零的好话。
    赵久福眼神复杂，笑呵呵道：“陛下大爱无疆，这份心意，止薇姑娘可要好好回报才好啊。”
    止薇一个激灵，仿佛嗅到了赵总管话里的深意。
    她左右张望了下，压低声音问：“赵总管这话是什么意思？奴婢听不明白，还求总管指点一二。陛下他……”
    赵久福定睛看向面前的年轻姑娘，只觉得眼前一亮。
    经过这一场病，止薇似乎出落得更加出挑了。即便有淡淡的一层刘海遮蔽着，可病中愈显苍白、吹弹可破的肌肤让那清艳的眉眼比从前更突出，轮廓更为深邃，偏偏又多了点西子捧心的风流姿态，着实叫人移不开视线。
    “怪不得，方才进来时陛下也愣了一小会呢。”
    赵久福回想着陛下那疑似落荒而逃的背影，无奈摇头叹气。
    止薇却把这看做了赵总管对自己的回应。
    她颤声道：“赵总管，奴婢可是做错了什么？是不是，是不是我兄长惹怒了陛下？”
    止薇很快想到了这一层，毕竟她什么也没做，皇帝若是对她有了意见，那也只能是因为那件事了。
    这让她平白无故又多添了一分紧张，毕竟，兄长的官职来之不易，是靠着战场上的厮杀换来的，可不能因为她再毁前程。
    至于皇帝为何要因此发怒，这原因已经不在她的考虑范围内了。
    “咳，姑娘不必担心，宋将军很受陛下重用的。这不，昨日陛下还亲临城郊送他……”
    赵久福顿觉失言，猛地住嘴，恨不得一把咬掉自己的舌头。
    倒不是怕透露了什么军事机密，而是，他私心里觉着，陛下选择今日过来，没准是希望亲自告诉止薇姑娘这消息的，怎能被他一个老太监抢了先！
    止薇睁大眼睛，连忙追问：“送他？兄长出了城？他去了哪里？难道是又有战事了？”
    赵久福苦着脸道：“这个，咱家也不好说，姑娘回头问陛下吧。”说罢，他忙不迭寻了个借口溜了，才得以逃脱止薇的灼灼目光。
    陛下态度暧昧又别扭，他实在拿不准该用什么态度对待这位止薇姑娘，只能先远着了。
    霍衍之在外头转了半圈，听着皇庄管事在旁边絮叨着一级分蘖、二级分蘖等古怪名词，略混乱的头脑也被料峭的寒风吹得清醒了些。
    视线落到边角处一株扎了黄色丝线的麦苗上，霍衍之心中微动。
    “这些标记出来的长势倒还不错，可它边上的那一圈怎么都瘦巴巴的不长个儿？”
    管事解释：“止薇姑娘说了，这些做了标记的都是试验种，不能多浇水。小的一想，它们都挤挤挨挨着，也没法单不给它浇水，只得让人做了一圈记号。”
    他指着那麦苗划了个小圈：“圈里的都只给寻常的一半水分，这个时候正好需要肥水，才能生发蘖片，故而连累了这一小片麦苗……”
    “这么说，那株绑了丝线的倒真是良种？”霍衍之很快抓到了重点。
    管事毕恭毕敬道：“目前看来，确是如此。若是能等到来年，收集一批种子再试种一次，便能完全确定了。”
    他少不了又吹捧了皇帝一番，说了些歌功颂德的话，话里话外更没少提止薇，跟止薇病倒前态度判若两人。
    霍衍之出来本就是因为见了止薇心里头别扭，想躲个清净，结果又听了一耳朵止薇长止薇短的，心里愈发不得劲。
    挥退管事后，他暗道：“朕堂堂天子，难不成还怕了一个小丫头不成？整个庄子都是朕的产业，凭什么要朕躲着她在外头吹冷风，她却在屋里头舒舒服服地坐着？”
    霍衍之一鼓作气，气势如虎地回了河山居。
    止薇已经惴惴不安地侍立在老地方了。
    “参见陛下。外头地冻天寒的，陛下先用些热茶暖暖身子吧。”
    霍衍之机械地接过她呈上来的温热茶盏，热度刚刚好，比平日里略热一些，在这个季节却是刚刚好的温度。
    茶盏刚掀开，一股清甜不腻的茶香就扑鼻而来，入口的甘润瞬间让他暴躁的心绪瞬间熨帖下来。
    腾腾白雾被寒意驱散，露出垂头侍立的年轻容颜，明明熟悉无比，却让他怎么看怎么别扭，看一眼就多一分的热意上涌。
    霍衍之想，一定是这茶加了姜片的缘故，要不就是地龙烧得太热啦。
    他下意识就想骂负责烧地龙的人铺张浪费，可刚要发话，就看到脸色还有些苍白的止薇，猛地想起这屋里还有半个病人在。
    霍衍之憋憋屈屈地咽下了喉咙里的话，自己动手脱帽，解开外袍领口，可身上那股子热意一时半会散不去，简直是杯水车薪，他只能吩咐更衣。
    止薇看看左右，绛雪等人不知消失到哪去了，赵总管一副眼观鼻鼻观心的样子，她只得硬着头皮上去。
    幸好，陛下只是嫌热，脱掉了外头那件夹棉圆领袍子，换上了一件较薄的家常袍子而已，并没有任何露出部位需要止薇强制自己走神。
    然而，这期间总免不了些许肌肤轻触的机会。
    比如说，替皇帝解开剩下几粒纽扣时不小心滑过颈侧的纤手，脱下厚重外袍时隔着中衣拂过时来自掌心的微微热意，套上家常袍子时不慎从手背上掠过的微凉指尖……
    霍衍之猛然觉得，针工局的绣娘可能掌握了什么神仙秘法，竟将这普通的锻袍制成了夹棉的锦衣效果，实在是精妙的很！
    他不自然地勾着指尖拨了拨略紧的衣领，率先一步走出外间，止薇落后几步，没有出现在他视线范围内，这时热意才慢慢减退。
    霍衍之深沉地瞟了眼装鹌鹑的赵久福：“茶凉了，还不去重沏？要清爽些的，不要放姜。”
    赵久福麻利地去了，留下一室寂静，和大眼瞪小眼的两人。
    止薇在书案上没看到折子堆，料想皇帝近来可能比较清闲，今天也不是过来加班的，那就不需要她在旁边磨墨了。
    她试探着问：“奴婢给陛下拿几本书消遣，可好？”
    得到确切答案后，她像是找回了从前相处的正常状态，自然而然地按着皇帝的旧日口味挑书去了。
    其实，就止薇来看，皇帝是个不错的皇帝。虽然暂时看来政绩平平，但私底下却是个勤勉的，每日除了忙公事，看的书都是一本正经的，里头绝大多数都是她不感兴趣的那种。
    她照旧将上回皇帝没看完、做了记号的一本《治世龟鉴》挑了出来，也顺手拣了几本其他的一并送上，以供备选。
    皇帝看看案头的书，并没如她所料拿起那本正经的治世古籍，而是选了一本叫做什么夜谈的小书，扭着眉头翻阅了起来。
    止薇心道，看来陛下今天是决定好好休闲一日了，幸好没只给他挑经史子集，否则这会儿该吃白眼了。
    不料，皇帝才看了几眼，就大大皱起眉头，将书本扔到了案头。
    “这都是什么乱七八糟的话本？谁把这种东西放到朕的书房来的？实在该死！”
    话本？
    止薇心头一跳，连忙垂头解释：“小书房的书都是管事亲自打点的，平日里洒扫的人手则不一定。不过，前阵子信王爷在听竹苑小住时，让人来河山居找过几次书。不知此书可有哪里不妥……”
    她见皇帝脸色稍缓，便知搬出信王这尊大佛的做法起了效果，便想伸手取过那书，看一看后头的印记，兴许能找到点线索，起码能知道是外头书肆自行印制的，还是宫中监造印刷的。
    结果，皇帝猛地将书抢了过去，她甚至指尖都没能挨着那书的边。
    霍衍之耳朵又热了起来，脸上却装得若无其事。
    他清了清嗓子：“咳，罢了，这话本也没什么太出格的地方，不必追究了。今后，这书房就由你管着，吩咐下去，让底下的人都多上点心，别什么乱七八糟的都往里头塞。”
    止薇愣愣点头应是，转念一想，不对啊，她不是被发配出来种田吗，怎么兼职了几天厨娘，现在又换了差事？
    她终于忍不住发问：“陛下，请恕奴婢多嘴，奴婢能否搬回原来住的地方？”
    霍衍之看她浅淡的唇色，下意识撇撇嘴：“身子都没养好，就这么急着搬回那间四面漏风的小破屋子？”
    止薇辩解：“哪有陛下说得那么寒酸？那屋子不过小了些，可一应摆设俱全……”
    “那屋子没有地龙，你是想把自己冻病了，浪费朕在你身上费的药材？”
    霍衍之重新翻开书，眼神在书页上飘忽不定，语气是刻意的平淡。
    “开春再搬。”
    止薇还在努力争取自由，表示自己可以多盖一床棉被，却只换来霍衍之一句凉凉的“没有多余的棉被给你，死了这条心吧。”
    她简直要被皇帝莫名其妙的赖皮态度气哭了。