武林外史

    胜泫脸又红得跟红布似的，垂首道：“是……是……”赶紧跑出去，将那两个大脚婆子唤了进去——他发誓，以后无论“这位叔叔”说什么，自己绝不回嘴了。
    街上，自然要比昨夜更热闹。
    每隔十几步，屋格下就有个乞丐打扮的汉子站着，背后大多背着三、四只麻袋，显见是丐帮的执事弟子。
    他们有的抱着胳膊，斜倚在人家门口，有的就蹲在路旁边，别人不去找他们说话，他们也不找别人。
    这是丐帮的规矩。
    他们虽是为了接待武林朋友而来，但在大街上，除了要钱，讨饭外，他们是绝不许和别人说话的。
    自然也有些武林中人去找他们打听，问路，他们就朝东边一指——丐帮大会，显然是在东郊外。
    朱七七要胜泫带路，所以胜泫走在前面，中间是两个婆子搭着王怜花，朱七七便紧跟在王怜花的软兜后。
    街上的人，瞧见他们，都不免要多瞧儿眼，但瞧见朱七七瞪着大眼睛，满脸想找麻烦的神气，大家又不禁赶紧转过头去。
    走出闹区，丐帮弟子更多了。
    这时，丐帮弟子中有些人瞧见胜泫，才含笑招呼。
    但他们的笑容却都有些很勉强，目光中都有些悲戚之色，装出来的笑容，掩饰不了他们重重的心事。
    朱七七瞧见他们的神色，便知道那左公龙绝对还没有现身，他眼珠子一转，赶到胜泫身旁悄声道：“少时到了那里，你最好莫要和我们坐在一起。”
    胜泫道：“为……为什么？”
    朱七七瞪眼道：“只因为我叫你这样。”
    胜泫叹了口气，道：“是！”
    朱七七道：“但你也莫要坐得太远……”目光一转，突然失声道：“熊猫儿在那里。”
    胜泫也瞧见在远处人丛中闪了闪，赶紧道：“我去招呼他。”
    朱七七厉声道：“这种酒鬼，你招呼他做甚。”
    胜泫只得又垂首道：“是！”
    只见两个丐帮弟子远远地走过来，右面一人，形状猥琐，满脸都是麻子，但背后却背着六只麻袋。
    六袋弟子，丐帮中已不多。
    朱七七悄声道：“这两人你认得？”
    胜泫道：“认得，这两人都是昔年熊帮主的嫡传弟子，据说他们在丐帮中的名头都不小，仅在‘丐帮三老’之下。”
    朱七七道：“叫什么名字。”
    胜泫悄声道：“左面的叫‘遍地洒金钱’钱公泰，右面的叫……叫什么‘笑脸小福神’，姓高，名小虫。”
    朱七七不禁笑道：“小虫？这名字倒真奇怪。”
    这时，两人已迎面走来。
    钱公泰躬身道：“昨夜多谢公子传讯……”瞧了朱七七一眼，改口道：“这位是……”胜泫还未说话，朱七七已抢着道：“我是他表叔。”
    钱公泰诧声道：“哦……”
    忍不住上下瞧了朱七七几眼。
    朱七七道：“你瞧我太年轻，不像是么？”
    钱公泰躬身笑道：“哪里哪里。”
    朱七七道：“你们是来带路的么？”
    钱公泰道：“这……正是。”
    朱七七道：“好，走吧。”
    钱公泰只得再次躬身道：“请。”
    他们本是来找胜泫的，但胜泫却连一句话也没说。
    胜泫只有苦笑。
    那丐帮大会之地，本来好像是一大片稻田，此刻隆冬时分，秋收早过，田上唯有稻草和积雪而已。
    北方乡村多产毛竹，丐帮弟子，便用碗口般粗细的毛竹子，在这片稻田上，搭起了一圈四方竹棚。
    他们显见是匆忙行事，竹棚自然搭得简陋的很，竹棚里摆的也只是些长条登子，粗木板桌。
    但此时坐在竹棚里的，却大多是衣着华丽，神情昂扬的人，这景像瞧起来，多少有些不顺眼。
    四面竹棚外，尽是丐帮弟子，有的在来回闲荡着，有的在闭着眼晒太阳，有的就在这冬日阳光下捉虱于。
    这些人模样看来虽悠闲，其实一个个却都是面色沉重，两百多人在一起，竟极少有人说话的。
    本非要带路的钱公泰，被朱七七两句话一说，只得带路来了，那高小虫却什么话也不说，只是傻笑。
    钱公泰将朱七七一行人带到北面的竹棚坐下——北面自然是上棚，这时棚里人坐的人还不多。
    朱七七什么人也不瞧，大摇大摆地坐下。
    钱公泰赶紧抱拳道：“三位就请在此待茶，在下还要去外面招呼招呼。”他也觉得这位“表叔”难缠的很，赶紧就想溜了。
    朱七七却道：“且慢。”
    钱公泰道：“阁下还有何吩咐？”
    朱七七道：“你们既在吃饭的时候请人来，怎地却只请别人喝茶。”
    钱公泰神情已有些哭笑不得，道：“有的有的，只是粗莱淡酒，还得请包涵则个。”
    朱七七道：“嗯，有倒罢了。”
    胜泫赶紧赔笑道：“钱兄若有事，就请去吧。”
    一直傻笑的高小虫突然道：“我没事，我在这里陪着。”钱公泰瞧了他一眼，苦笑了笑，匆匆去了。
    朱七七道：“好，你既在此陪着，先倒茶来。”
    高小虫果然笑嘻嘻倒了三碗茶，道：“请。”
    这竹棚里坐着的十几个人，目光早已悄悄往这边瞧了过来，有些人已窃窃议论“显然是在暗中猜测。这横小子究竟是谁？朱七七的眼睛，也着实不客气的，往这些人一个个瞧了过去，只见这些人年纪都已在四十开外，衣衫质料，俱都十分华贵，神情也俱都持重，显然都是在江湖中有些身份的角色。但这些人她却一个也不认得。熊猫儿在竹棚外转了好几圈，瞧见朱七七与胜泫等人，眼睛一亮，人却悄悄退走，喃喃道：“好，这小子来了……但沈浪呢……”他追了一夜，也没追着沈浪。
    这时人已越来越多。
    熊猫儿又转了几个圈子，喃喃道：“我真是个笨蛋，可苦在这里等，到镇上去拦他，不是更好。”
    他是想到什么做什么的脾气，心念一转，立刻回头就走，一路上东张西望，还是没瞧见沈浪。
    等他回到街上时，街上人已少了，别人却已走到会场，只有那些丐帮弟子，还在屋檐下。
    熊猫儿就在街口转角处停下了，喃喃道：“沈浪若是回来，必定会经过这里。”
    他也抱着胳膊斜倚在别人门口，等了半晌，突见一个人拿了十枚铜钱出来，塞在他手里。
    熊猫儿奇道：“这……这……”
    那人笑道：“烦大哥到别处站着吧，小店还要做生意。”
    熊猫儿先是一怔，又觉好笑，心里暗道：“原来别人也将我当乞丐了。”
    瞧了瞧自己身上，那打扮果然也和乞丐差不了许多，他不禁大笑起来，将铜钱拿在手里，道：“多谢多谢。”
    走到街对面的小酒摊子，道：“打十文钱烧酒。”
    给钱的那人摇头叹气道：“真是要饭的胚子，一有了钱，就喝酒。”
    熊猫儿是何等耳力，这些话他自然听到了，心里更是好笑，酒来了，他一饮而尽，突然掏出锭大银子，往摊子上一抛道：“再来三碗。”
    给钱的那人瞧得眼睛都直了，怔了半晌，摇着头，叹着气走了回去，口中犹自喃喃道：“这年头，怪人怪事可真不少。”
    熊猫儿喝下第四碗酒，街上人更少了。
    突见一个丐帮弟子走来，在街口拍了拍巴掌，那些站在街中的弟子，便都随他走向郊外。
    但沈浪还是没有来。
    熊猫儿更着急了，喃喃道：“难道他不回来了么……不会的呀，丐帮大会，他怎能错过……但他明明知道会期，却又为何要走？是为的什么急事？”
    这时街上再也瞧不见有武林朋友的影子，两旁的店家，本都有些愁眉苦脸，此刻却都有了笑容。
    此刻愁眉苦脸的，已是熊猫儿了。
    他又喝了碗酒，衣襟敞得更开，喃喃道：“他若不回来，我又当如何是好？”
    朱七七不认得别人，眼睛就盯着那高小虫。
    若是换了别人，被她如此盯着瞧，必定早已坐立不安，但这高小子虫却仍然若无其事，仍然不住傻笑。
    朱七七忍不住道：“瞧你整日在笑，你心里是不是开心得很。”
    高小虫点头笑道：“是。”
    朱七七道：“你有什么开心的？”
    高小虫道：“开心的事多啦……你瞧，太阳如此暖和，雪地如此好看，客人来了这么多……这岂非都令人开心。”
    朱七七道：“下雨时你也开心么？”
    高小虫道：“嗯。”
    朱七七道：“下雨时你又有何开心？”
    高小虫笑嘻嘻道：“若没有下雨的时候，怎知道出太阳的快活……何况，雨水还可滋润草木，稻麦，也可替人们洗一洗屋顶上的积尘……”朱七七道：“你有没有不开心的时候？”
    高小虫道：“没有……天下到处是令人开心的事，为何要不开心。”
    朱七七道：“一年三百六十五天你都开心？”