草莽龙蛇传

    姜老头子回到房中见姜凤琼睡得正浓，闻一闻也没闷香气味，放下了心。他是打算那少年若有什么异动，就把他结果的。这也是陈保明幸运，没带兵刃，没带暗器，只是想侦察一下，没什么坏心。要不然他就是不死，也受重伤。
    姜老头子回到房中，故意咳嗽两声，装着半夜摸起来找茶水的模样，弄得房中作响。陈保明吃了一惊，心想：今晚真个见鬼！刚才张望时，正因不见了那老头子而奇怪，怎的这一转眼之间，他又在房中咳嗽起来了。害得陈保明一晚没好睡。
    第二日一早，姜老头子就把姜凤琼唤醒，高声对她说：“琼儿，今日我和你去猎兔子！”姜凤琼诧然问道：“爷爷，你怎的有这个闲情？好端端要去打什么兔子？”姜老头子竖起指头，嘘了一声道：“别多问！你只管跟着我好了。”
    陈保明听得分明，心中大怒。这老头子口中说的“兔子”，分明是指自己。暗道：你不来找碴（找麻烦之意），我也要找你呢，看是谁猎谁吧？当下结了店帐，自走赶路。回头一望，姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。
    晓色初开，晨风扑面。陈保明行进山道，爬上土岗，忽觉肩头给人一碰，跄跄踉踉斜退几步，几乎跌倒。陈保明止步回头，见姜老头子拈须冷笑，不禁大怒喝道：“你这是诚心挑衅？”
    姜老头子笑道：“你这个少年，走路怎如此慢法？害得我收不住脚，几乎给你绊倒，你还说呢！你说我诚心挑衅，你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户，又该怎么说法？”
    陈保明被姜老头子拿话逼着，答不出来。满面通红，一捋衣袖，索性扑上前去，一照面便是“豹虎推山”，弓步阳掌，倏地推出。姜老头子微微一笑，含胸吸腹，身子往下一沉，右掌上穿，搭在陈保明左臂底下，右掌也平击耳门。陈保明一出手，招数就被别人破了，急连用两个“倒辇猴”，退步阴掌，退守之中，暗藏变化。姜老头子看他出手，已知是太极名门弟子，难得他如此年轻，败而不乱，所以不愿出辣招，下煞手，这是暗中让他的意思。
    陈保明下不了台，情知不敌，仍要上前，当下一老一少，又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫，一味和他游斗，打得好像两人对拆拳术，竟不像真个厮拼。
    姜老头子拿陈保明戏耍，把姜凤琼姑娘在旁边看得纳罕。她心中嘀咕：不知爷爷今日为什么这样“胡闹”，无端端的找这个小伙子的麻烦。
    姜凤琼正看得纳罕，见陈保明倏地退出圈子，扬声喝道：“老前辈，我不是你的对手，甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老？”他和姜老头子拆了二三十招，处处受制，进攻退守，两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋，已自堪堪扫到，却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想：这老头子看来不是清廷鹰犬，否则不会如此相让。既然打他不过，只好扬声相问。
    姜老头子哈哈一笑，止步收拳。却又倏地正容问道：“少年人，你既知谦让，我也不难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一，你昨夜为什么偷偷在我房外张望？第二，你是太极门哪一位名师的弟子？”
    陈保明面红耳赤，讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前，双目炯炯，盯着他问道：“你有什么难言之隐？”
    陈保明给姜老头子迫得很窘，正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道：“我看你的拳术很像我一位姓丁的朋友，你跟丁剑鸣学过拳吗？”
    姜者头子急睨视姜凤琼，示意叫她不要多言。陈保明给这一问，顾忌少了许多，急答道：“你说的可是丁晓？我没跟他父亲学过拳，但他却是我的师弟。”
    姜老头子诧然问道：“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的？”当时太极门只分两派，非丁即陈，所以姜老头子有此一问。
    陈保明羞惭答道：“晚辈有辱家门，太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年了。”
    姜老头子哈哈笑道：“你不必羞惭，打输给我，不是什么丢人的事。你的父亲若论班辈，大约还要比老朽略小半辈。”
    陈保明大吃一惊，方待请问，姜凤琼却又忍不住口，抢着问道：“那么丁晓现在是在你的家中，不是在义和团吗？”
    此语一出，姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霜，对着陈保明呵斥姜凤琼道：“这个孩子总是爱乱说话。陈兄，你别见笑，她以为江湖上有点来头的人都是义和团的，真是孩子之见！”说着，又盯姜凤琼一眼，再次示意，叫她不要多话。
    陈保明却不理会姜老头子唠叨分辨，喜滋滋他说道：“你们原来知道丁晓的底细，他没有参加义和团。不过义和团中的人，我倒认识一二，你们若想去，我可以给你们指引。”
    姜老头子沉着面说道：“谢谢你小哥热心，我们不想去，也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水，甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥，也噘着嘴直生气。
    原来姜老头子世故极深，听了陈保明的话，已另有打算。他现在正是清廷搜捕，不能露面的黑名单人物，他虽知道陈保明是太极陈之侄，也不愿向他说出自己的身份。而且他怕陈保明少年口疏，会给他带来麻烦。
    陈保明也是个城府颇深的少年，当下话不投机，便想告退。但他仍然执礼问道：“一直还没有请教你老的大名？可以……”
    姜老头子不待他说完，截着道：“萍水相逢，何必留名。小哥，你自赶路，我们还要回去。”
    陈保明点头道别，转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道：“你且慢，我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓，说他父亲很想念他，要他回家。”
    陈保明眨眨眼睛，“哦”了一声道：“第二件呢？”
    姜老头子笑道：“你忘记刚才交手之后，我问的两个问题了吗？第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望？第二你是哪位名师弟子，你答复了后一问题，却还没答复前一问题呢！”
    陈保明又羞又气，这简直是有点像“追问口供”，刚才打败给他，给他追问，还可强忍，现在他已知道自己是太极陈家的子侄，仍是倚老卖老，咄咄迫人，未免太不给面子。陈保明当下悄声说道：“老前辈既然要问，我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着，用手指了指姜凤琼——留有耳环痕迹，年少无知，生出好奇之心，所以偷偷张望，你老要怎么处罚，我没话说！”
    姜老头子怔了一怔，随即哈哈大笑道：“陈兄犯疑了？我这个孙子自幼柔弱，是我怕他长不大，所以自幼将他当女孩打扮。琼儿，你上来和陈兄相见。”