草莽英雄

‘妙善的盈盈美目与赵忠浊重双眼，都殷切地望着他。
“一条路是你，”罗龙文指着妙善，“还俗姓赵。”
妙善与赵忠一起发愣。起初的感觉相同，都有匪夷所思之感；细想一想，脸上便各有表情。妙善人显得为难，赵忠是觉得无趣。
“这一条路，你们俩都不以为然；那么，就走第二条路。”
罗龙文停了一下说，“这条路我可以效劳。”
“先说来看。”赵忠很率直地说，“倘或是非你不可的，你想躲懒也不行。”
罗龙文微笑着仰脸环视，“好一座精舍！”他说，“老赵，你照样在京师盖一座莲花庵，如何？”
此言一出，妙善与赵忠仍然是发愣，但会过意来，却是不约而同地发出笑声。
“谨遵台命！我在京师照样盖一座莲花庵。不过，”他看一看妙善：“你的意思怎么样？”
“我自然仍旧是那座庵的住持。”
“好了！说定了。”赵忠平静地说，“小华兄，你说话算话！”
这句话是接着罗龙文所说，“我可以效劳”而来——罗龙文不但是足智多谋，而且多才多艺，除了所造的墨名重一时以外，对于土木之事，无论修桥铺塔，构筑园林，都颇在行。
赵忠知道他有此特长，又听他自告奋勇，所以这样叮嘱一句，意思是在京照样盖一座莲花庵这件事，便责成在他身上了。
罗龙文自然一诺无辞。于是妙善的满怀离愁别绪，消散得无影无踪，不过难处也不是没有。她到底不是真正的出家人，四大皆空，了无牵挂，能够到处云游，说走就走。她有庙产，有放出去的帐，还有好些徒弟，如果不能一一处置妥贴，是无法远行的。
听她说了她的难处，赵忠指着罗龙文说：“一客不烦二主，索性都托了小华！”
“包在我身上，替你料理得清清楚楚。”罗龙文满口应承，“好在时间很宽裕，也总要等京里的那座庵盖好了，才能动身，那不是三个月、五个月的事。”
想想也是。妙善嫣然一笑，殷殷劝酒，赵忠杯到酒干，喝得酩酊大醉，在妙善的禅房中酣眠到第二天中午才醒。
一醒才想起误了一件大事。前一天赵文华曾派人来关照：第二天上午早早入府，有事商量。违误主人所命，自然是件大事；所以急急起身，匆匆上马，一直去见赵文华。
“怎么到这时候才来？”
“是——”赵忠决定说实话，“赵忠该死！昨晚上喝醉了。”
“怪不得！你倒去照照镜子看，到此刻脸还是红的。在哪里喝的酒，醉成这个样子？”
“罗先生约我，在莲花庵喝的酒。”
“啊！”一下子触及赵文华藏之心中已久的一个念头，“我早就听说了，从嘉兴一直到苏州，尼姑庵里有许多花样，我倒没有见识过。”
言下有不胜向往之意。赵忠随即答说：“要见识也容易。不过——”他略一沉吟，试探着问：“要不要先作个安排？”
“再说吧！”赵文华说，“昨天京里又有信来催问。皇上曾问过严阁老，说何以最近没有捷报？你看，这件事怎么办？”
“陈东被擒，不是大人的捷报？”赵忠乘机说道：“这一番报捷之后，就应该班师了！”
“班师还早吧？汪直——”赵文华没有再说下去。
“汪直算得了什么？奏疏上不妨提一句，说他穷途末路，被逼得无路可走，生死不明，无足为虑。”
“这倒也是个说法。等我跟胡总督商量一下看。”赵文华又说，“陈东就擒，胡总督告诉我了，说先要审一审。你到他那里去一趟，就传我的话，问胡总督可审出什么来没有？”
“是！”赵忠灵机一动：“汪直生死不明的话，不妨就作为陈东口供中所透露的消息。”
“这，”赵文华有些拿不定主意，“不太便宜胡总督了吗？”
这话不可解。不过赵忠只要多想一想，就能明白主人的意思。如照他的建议，在陈东口供中加上一段汪直穷途末路，被逼得无路可走，至今生死不明的话，自然是剿倭军务可以算作结束的一个很好的理由，专疏出奏，请求班师，必蒙准许。可是，这一来，胡宗宪不必再费心费力去缉捕汪直归案；而一经班师，地方上省却许多军需供应，不都太便宜人家了？
所以赵文华的这一问，用意很明显：不能白便宜胡宗宪与地方上。赵忠随即答说：“是，太便宜胡总督了。这话，我会告诉他听，他一定懂的！”
“只要他懂就好！”赵文华说，“你看情形办。话不要说得太死，总以可进可退为宜。”
“是。”赵忠答说：“凡事总要请示了老爷，才能定局。”
到了总督衙门，赵忠却不是要见胡宗宪，跟门上说道：“我来会罗师爷。”
“罗师爷从昨天下午见了总督以后，一直没有来过。”
这很出赵忠的意外，“那么，”他问：“罗师爷住在什么地方呢？烦你打听一下。”
打听到了，是住在胡元规的当其中。赵忠跟胡元规也很熟；又知道罗龙文所送的四方名砚的来源，所以欣然转车，要顺便跟胡元规去打个交道。
“元规，”他一见面便说，“你不够朋友！”
“怎么？我哪里得罪赵总管了？”
“你有好东西，怎么不先送来给我看？”
“赵总管是指那四方砚台？那可太冤枉我了。”胡元规说，“你老好此道，是我的第一个大主顾，既有好砚，我怎么敢不先送到府上？那天打好包，正要出门，罗小华来了，谈起此事，他说：巧了！我正受人之托，要送一份礼给赵总管。有这样现成的好东西，省了我多少事。是如此这般的经过，你老是不是冤枉了我？”
“原来如此！倒错怪了你。”赵忠问道：“他出了你多少银子？”
“这，你老就不必问了！反正若非是送你老，银子再多，我也不能让给他。”
“承情之至。”赵忠问道，“还有什么好东西？”
“余下的多不中法眼了！”
胡元规又搬出好些砚台来，不是次品，便是假货；正在品评之际，罗龙文回来了。“你怎么不住总督衙门，住在这里？”
罗龙文笑笑不答，指着砚台问：“可看中了几方？”
“曾经沧海难为水！这些也还不错，不过比到那四块，可就差得远了。”赵忠很客气地对胡元规说，“请暂且收起来吧！”
胡元规亲自收拾砚台，提了出去，随即又亲自带人来陈设酒果，检点茶水。诸事皆妥，悄悄退了出去，方便赵忠与罗龙文促膝深谈。
“小华兄，我们相交至厚，我不必在你面前说假话，更不会在你面前耍手腕。我有句话先请问你，刚才我到总督衙门去访你，门上说你昨天离了那里，一直不曾再去过。是不是胡总督跟你生了意见？”
罗龙文很高兴自己故意跟胡宗宪疏远的情形，已为赵忠所发现。不过，他的这一回，却不能率尔回答，强调倾向于赵文华这方面，固然容易取得信任，可是人家也许会想，胡宗宪对他信任有加，而他居然叛离，看来此人无情无义，不可寄以腹心。倘或说得不够份量，使赵忠以为他仍然与胡宗宪保持着密切的关系，当然也就不会以肺腑之言相告。这轻重之际的语气，如何才能拿捏得恰到好处，颇费一番斟酌。
好在沉吟的神态，不会引起疑虑；因为这在对方设身处地去想，会感到是句很难回答的话。果然，赵忠又开口了：“你如果觉得不便说，可以不说！”
“是的！我很为难，也可以说很痛心。其中的委曲，请恕我不便细说，总之，胡总督不能再期望我跟从前那样，对他知无不言，言无不尽了！”
赵忠点点头，“我懂了！”他说，“大概胡总督有什么对不起你的地方。我也不必去多问。我只跟你商量一件事，上头对班师的意思也活动了，不过太便宜胡总督，觉得有点划不来！”
罗龙文早就想过，没有大大的一串银锭烧送，不能退鬼。这在胡宗宪当然也是准备要奇费的，不过，一草一木都取之于地方，能省一文，地方便多受一分福。这样想着，便知道自己该怎么回答，才是最聪明的说法。
最聪明的说法是，先附和着，探明“盘口”，再在暗中设法。“当然便宜了胡总督！”他说，“一班了师，他肩膀上就轻松得多了！”
“是啊！他应该知道。”赵忠问道，“你看，该怎么跟他说？”
“说法很多，先要看赵大人的意思如何？”
这便是罗龙文在探问盘口。赵忠当然也知道他的所谓“意思”，是指班师的条件而言。这一点他不便贸然有所主张；不过，可以先下个伏笔。
“家家有本难念的经。我家的那位头儿，看起来威风赫赫，既富且贵，好象要什么有什么；其实他的苦楚，是局外人想都想不到的。”赵忠停了一下说，“只谈上一次回京，不知道多少官儿存着极大的指望。不说别的，只说相府上上下下，几百口人，个个都要应酬到，光是这笔花费就不得了！”
“是！我明白。”罗龙文趁机说道，“我看这件事不必客气，该要多少应酬，不妨跟胡总督直说。他自己也经过这样的情形，想来总了解其中的甘苦。”
以罗龙文的立场，只能顺着他的语气敷衍，同时很殷勤地劝酒。胡元规很讲究饮食，待客的肴馔，更加精美；喝的又是窖藏十年以上的陈年花雕，赵忠开怀畅饮，逸兴遄飞，说话渐渐地不甚思考了。