草莽英雄

胡元规不明白他的用意，愕然相问：“为什么要我挑？一真一伪，配不到一起。”
“一真已经辱砚，两方皆真，教我怎么对得起两位大忠臣？”
胡元规蓦地想起，权臣家奴，多喜附庸风雅，赵忠在这一阵子很收买了一些砚台。罗龙文物色这些名砚，大概亦是作馈赠赵忠之用。忠臣手泽，落于此辈之手，诚然是一大厄运！胡元规与罗龙文深有同感。
“我知道了，你是送谁的礼。”他很快地代为作了一个选择，“拿这方‘西贝货’配真忠武砚，相形对照，奇绽毕露，不如配文信国的蝉腹砚为宜。”
“我也是这么想。可是又觉得份量轻了些。”
“那也容易，加重份量，以多取胜就是。”
于是，胡元规又找来两方砚。一方是李清照的遗物，背面有诗：“片石幽兰共语谁？输磨盾笔是男儿。梦回也弄生花管，肯蘸轻烟只扫眉。”署款：“萧西清子题。”
另一方砚台的形态甚奇，是八角形。砚背刻四个字：“心太平庵”，那是陆放翁的别号，可知亦是方宋砚。
“这就很够了！”罗龙文说道：“我是为公事送礼，用不着我掏腰包来帮开价，不必客气！”
“算两千银子吧！”
“一句话。再请你给我找一串念珠。”
胡元规想了一下说：“有一串。东西很名贵，也很新奇，价钱亦不贵。不过，规规矩矩念佛的人，嫌它不庄重，你要不要看看？”
一看之下，正中下怀，是一串五色宝石联缀而成的念珠，确如胡元规所说，新奇名贵，但欠庄重。
不庄重不要紧，受者本就是个欠庄重的人！“罗龙文将胡宗宪那张提银的条子交了出去。
“请你派人去领，扣掉你的价款，余下的存在你典当里。”
第二十九章
敲开莲花庵的门，进入曲径通幽的禅房；妙善喜孜孜地迎了出来，“稀客，稀客！”她含笑问道：“罗施主是哪天回来的？”
“今天刚到。”
“一到就来莲花庵，真难得！”
“你不要这样说，当心老赵听见了，吃我的醋！”
“啐！”妙善嗔道，“狗嘴里长不出象牙，不挨骂，不舒服！”
罗龙文哈哈大笑，笑停了说：“你越来越年轻了。我有样东西，也只有你配用。”
说着，解开携在手中的手巾包，里面是个锦盒，一揭开盒盖，妙善眼花撩乱，喜心翻倒，反而愣住！
“你见过这么漂亮的念珠没有？”
妙善将雪白吴棉垫底的一串宝石提了起来，映光细看；口中赞叹：“不但没有见过，听都没有听说过！”接着，小心翼翼地将念珠套入颈项。低头把玩，久久不忍释手。
妙善也是一头九尾狐，当然知道罗龙文不会无端赠此珍物；与其等他开口，不如自己先说，因而问道：“罗施主这份盛情，我该怎么样报答？”
“要什么报答？”罗龙文答道：“说实话，我是爱屋及乌，所以只要老赵知情，用不着你报告。”
妙善懂了，笑一笑说：“老赵今天要来，我叫他见你的情！你请坐一会，或者叫人来陪你谈谈？”
“不必，不必！你有事请便，我在这里打个盹。”
罗龙文实在是倦了，倒在妙善禅榻上，直睡到黄昏才被叫醒；睁眼看时，赵忠正在欣赏他送妙善的那串宝石念珠。“听说你回来了，我正在想，怎么得跟你赶紧见一面？恰好妙善着人来通知，好极，好极！”赵忠很高兴地说，“有许多事，信里说不清楚；今晚上，我们好好谈一谈。”
“是啊！我亦有同感。”
“何以如此奇费？妙善跟我说，好生过意不去；要我好好帮你一个忙。我不知道你要我帮甚么忙？尽管说。”
“那是她的意思。”罗龙文说，“我先请你看几样东西。”
等唤随从将一个沉甸甸的包裹提了进来，一打开便让赵忠笑得合不拢口，再看到那四方名砚，更是把玩赞叹，欢喜得不知道怎么样才好。
酒肴早已齐备，三催四请，赵忠只是爱不释手。最后是妙善半拉半拖，才把他弄到酒席前。可是口中所谈的，依然是那四方砚台。
见此光景，罗龙文知道，自己如果有所陈说，赵忠必定照办，那就不妨从容些。所以陪着他谈砚台，滔滔不绝地，惹得妙善都厌烦了。
“你们两位，能不能换件事谈谈？如果再谈砚台，看我不叫人砸碎了它！”说着，她作势要去取砚。
“动不得，动不得！”赵忠告饶似地说：“我们不谈这个了，谈别的。”
妙善便向罗龙文使了个眼色，意思是，有话趁早说，理会得她的意思，罗龙文便先谈自己的事：“老赵，我上次信上托你的事，怎么没有下文？”
只要罗龙文有信，赵忠必复，唯一未复的信，是他托赵忠向赵文华进言，举荐他到严世蕃那里去当清客。当然，未复是因为事有窒碍，尚未达成。
“我提过一次，上头没有接话，我就不便再说下去了！”上头是指赵文华。
“为什么不说下去？”妙善还不知道是什么事，便替罗龙文帮腔，大家都知道，赵大人什么事你都可以作主，如今说是连说句话都‘不便’，谁信？“
“你不知道其中的道理，有些事，我的确可以作主；无奈这件事非上头自己办不可。他不开口，当然是难处，我催他有什么用？”
“有难处就算了！”罗龙文说。
“是什么事，什么难处？”妙善插嘴，“说出来大家商量。”
“你不知道！你也没有啥主意好出。”赵忠将酒壶移到她面前，“酒冷了！劳驾，烫热了来。”
这是要她回避的意思，妙善当然知道避开，临行又使个眼色，向罗龙文表示，她随时准备应援。
“我跟你说实话，上头是希望你帮他的忙，不希望你到严公子那里去。”
“喔！”罗龙文的思路极快，立即答说：“赵大人有你在，还要我帮什么忙？”
“话不是这么说，有用的人，总是越多越好。”
“有用的人，要摆在有用的地方，才有用武之地。如果我能进严府，对赵大人才有帮助。那时候，我们联手来做，彼此呼应，总有一天让赵大人入阁拜相。”
“这话不错！”赵忠有矍然的表情，“你在严府，至少可以打听打听消息，找机会说说好话。我今天回去就跟上头说或者索性你自己拟个保荐的信稿子，看上头意思活动了，我马上拿出信稿子来，打铁趁热，信一发出去，就不会再变动了。”
“好的！信稿子我明天一早送到府上。”
赵忠点点头，略停一下问道：“你见过胡总督了？”
“见了一面，也没有啥好谈的。”
“你知道不知道，就这两天，上头吃了他一个大亏？”
“我听说了。”
“这件事实在有点气人。小华兄，你看，怎么样出这口气？”
“何必呢？”罗龙文不经意地说，“就要班师了！得胜还朝，天大喜事，何苦还生闷气。”
“班师？”赵忠问道，“你说应该班师了？”
“咦！！”罗龙文装得很诧异地，“为什么还不班师？陈东也抓来了，倭人都遣走了；事事妥当，还不班师等什么？”
“汪直呢？”
“唉！”罗龙文大不以为然，“汪直一时抓不到的，如说要抓到汪直才班师，不是自己找难题吗？”
“可以责成胡总督啊！”
“十个胡总督也抓不到，就能抓到，也不是一年半载的事。赵大人见好不收，莫非要等言官上奏说话，师老饷糜，旷日无功！何苦来？”
“啊，啊！这话不错。小华兄，你看事看得透彻。”
“这也无非旁观者清而已！”罗龙文又放低了声音说：“各地调来的队伍，好比漫天的蝗虫，拿这里吃穷了，于赵大人有什么好处。倒不如早日班师，百姓感恩，自然要什么就送什么。秋要深了，班师回京，正好过年！”
“言之有理！”赵忠深深点头，“准定照你的意思，跟上头去说。”
机要大事，谈到这里告一段落，罗龙文不愿冷落妙善，亲自出外招呼，眼色中递过去一句话，事已妥贴。
“相聚的日子不多了！”赵忠向罗龙文举杯，“有酒堪醉须当醉。”
“我们倒还好，如果能仰仗大力，得有京华之游，依然要以朝夕相聚。只是，”罗龙文看一看妙善说，“老赵，你怕有割舍不下的事吧？”
“那可是没法子的事。”
“怎么？”妙善听出端倪，急急相问：“要回京了？”
“迟早要回去的。”赵忠答说：“我总不能在这里待一辈子。”
“什么时候走？”
“快了！也许就在十天半个月之内。”
“那，那我怎么办呢？”
说着，妙善一脸的凄惶，连眼圈都红了。不知她是做作，还是真个难舍难分？总之，那样的神情，连罗龙文都大感不忍，赵忠的心肠当然更软了。
“不必如此！”他强自慰劝，“将来总还有见面的日子。”
“天南地北，到什么时候才有机会？”妙善的声音哽咽，“你不要气别人！”
赵忠不作声，黯然不欢，一下子把席间的欢乐气氛，扫除净尽。罗龙文看他们彼此都动了真情，恻恻然地自觉有责任为他们解除困难。于是定神想了一下，很快地有了主意。“其实这又有窒碍？我说两条路子，随便你们挑！”
“好，好！