雨中孤宅

    科特撑着伞，站在树林出口的正中间，注视着迎面驶来的军用卡车。
    那辆卡车没有立刻减速，而是笔直地冲向科特，直到最后一秒才来了个紧急制动。
    轮胎与路上的石子摩擦出剧烈的响声，最终让车头停在了离科特的脸一步远的地方。
    一位青年士兵走出驾驶室，从科特的身后绕到卡车的另一侧，拉开了副驾驶室的门。
    “没看到他打着伞吗？”一个低沉浑厚的声音从副驾驶室里传了出来，“我也得来一个啊。”
    青年士兵迟疑地左顾右盼一番。
    一位戴着眼镜、文员打扮的男子从后方跳出卡车的车厢，跑到副驾驶室的外面，撑开了手里的伞。
    从副驾驶室里伸出一只血管突出的大手，按住了青年士兵的头顶。
    一位上年纪的军官扶着士兵的头，走下卡车，站到撑开的雨伞下方。“长点儿记性。”他随手拍了一下青年士兵的脑袋。
    唯一能暴露这位军官年龄的，只有他花白的头发。除此之外——他的神情，肢体动作，以及说话的底气——都流露着与年龄不符的违和感。就连他的白发也被像彰显个性的少年一样，全部垂直于地面，一丝不乱地梳向了正上方。
    军官朝旁边迈出一步，侧过头，望向科特。
    文员打扮的男子紧跟一步，让雨伞保持在自己长官的头顶。
    “看看这贱货，”军官盯着科特，毫不遮掩地说，“觉得自己挺有派头。举把破伞，站在路中间。你瞧瞧，他现在回望着我吧，但只要我，”他又朝旁边迈出一步，“怎么样！被车灯晃到眼了吧！”
    这一次，文员打扮的男子没能跟上自己一惊一乍的长官，这让后者淋到了几滴雨水。
    军官缩回雨伞下面，伸手扫了扫修剪得异常平整的发顶。“也不给点儿反应，真没意思。”他示意撑伞的男子跟上自己，然后朝着停在荒地上的面包车走去。
    “这片区域目前受到公会的管制，塔卡上校。”科特淡淡地说。
    “得了吧！”军官高声回应道，丝毫没有停下脚步的意思，“我没心情跟你探讨军方与公会的关系，也懒得听你重复那些没用的条约。我现在就向你保证，在你的新队员们全都死光之前，没人会打扰你们幼稚的‘收容行动’。”他举起双手，在空中比划出双引号，“但不管怎么说，我今晚都帮了你那么多，你好意思不让我见那个奇葩一面？！”
    十几名士兵从卡车后方跳下，将一些大型零件陆续搬向荒地边缘，并把它们堆放到了面包车的后门外。没用几分钟，士兵们便用那些零件拼凑出了一个半人高的球形金属块。
    面包车的车厢里，迪伦听到了外面的骚动声。“米，米德霍夫先生？”他躲到原本正在操作的机器后面，警觉地蜷缩起上半身。
    车厢门的把手被什么不可见的东西从内则拽开了。
    “啊——终于，真高兴见到你，宝物。”塔卡上校拉开车厢门，铿锵有力地说，“我能进来吗？这雨，恐怕要下大了。”他自顾自地走进车厢，倚到一侧的内壁上。
    文员打扮的男子收起雨伞，也跟着走进了车厢。
    打开的后门外，一群士兵在雨中站成环形。这群士兵的中间，一个球状的金属块正散发着淡淡的绿光。
    迪伦从机器后探出脑袋，“我的天！难道是……”他挺直原本蜷缩在一起的上半身，向车厢门走出几步。
    “不要着急，宝物。”塔卡上校走上前来，一把搂住迪伦的肩膀，与他一起面向门外站定，“先让我给你看点有趣的东西。”他缓缓地举起空出来的那只手。
    什么也没有发生。
    塔卡上校望向文员打扮的男子，然后把举起的手上下抖动了几次。对方露出茫然的表情，低头望了望自己的脚下，又抬头看了看车厢的棚顶。
    “这个的意思，”塔卡上校不满地说，再次抖了抖手，“是让你把面包车抬上去。”
    “哦，哦！”文员打扮的男子赶紧蹲下，把一只手按在车厢的地上。
    整辆面包车缓缓脱离地面，平稳地上升到半空中。
    “真是白痴，就不能配合我一点吗？”塔卡上校嘀咕着，扭头看向被自己死死搂住的迪伦，“宝物，快，顺着我的手望过去，”他指向远方地面上的一些橙色灯光，“看到那些封锁公路的指示灯了吗？”
    迪伦本想与这个不知从哪儿冒出来的老头拉开距离，但他使劲扭了扭上半身，却怎么也没能让自己活动一点。“我的名字是，迪伦，长官。”他尽可能镇定地说。
    “谁问你那个了？”塔卡上校皱起眉头，回应道，“我是问你，那些封锁公路的指示灯，你看得见吗？”
    “是，是的，指示灯。”迪伦说，“我看到了。”
    “那边也有！”塔卡上校移了移搂着迪伦的胳膊，迫使对方改变身体的朝向，“你觉得，他们是做什么用的？”
    “是用来……封，封锁公路。”迪伦回应道。
    “天才！真是个天才！封锁公路的指示灯确实是用来封锁公路的！”塔卡上校戏剧般地嚷道，“好吧，宝物，让我给你解释一下。你加入的公会，其实更像是，怎么说呢，一个‘不给糖就捣蛋’的业余组织。你瞧，公会的逻辑是这样的，反正天这么黑，又下着雨，再加上那座房子如此偏远，肯定不会有人碰巧路过，看到那些‘嗖嗖’乱飞的光芒。就算被看到，也没事！只要能封锁住消息就好！不过问题在于，公会每年都会捅上几百次这样的娄子，你再猜猜，每次出事之后，是谁付出人力与财力帮公会擦屁股的？！”
    “呃……”迪伦迟疑地说。
    “呃——呃——”塔卡上校发出同样的声响，“最令人无语的，”他把搂着迪伦的胳膊移向前方，让对方的上半身探出了车厢门，“还要数这个所谓的‘收容’！把队员往现场一扔，然后凭运气决定是能够完成任务，还是有去无回。现在，让我给你说说军方会如何专业地搞定这一切。看看你的正下方，对，绿色的那个，和你想的一样，那个确实是‘海默’，军方制造的其中一台意识同化器。不用犹豫，只要你说一句‘由于没能力完成任务，本小队自愿交出灵的处置权’，然后，我叫人轻轻按下海默屁股上的那个小绿钮，噗！管它是什么种类的灵，瞬间解决战斗。”
    迪伦望了一眼好几米之外的地面，赶紧闭上了眼睛。“公，公会的做法，”他说，“才更尊重灵的……”
    塔卡上校发出一长串表达厌恶的声音，一转身，把迪伦甩回了车厢里。“唉——小小迪伦·班斯利，你怎么就不明白。”他朝文员打扮的男子挥了挥手。
    面包车缓缓地降回了地面。
    “我这是在救你。”塔卡上校继续说，“你觉得，这辆破面包车能帮你挡住什么？真正安全的地方，是站在训练有素的士兵中间。或者，更棒的，一个防护罩，海默制造的防护罩。想象一下那种画面吧。那种，安全感。”他把双手从上往下移动，勾勒出迪伦的身体轮廓，并在比划对方臀部时把双手夸张地扬了上去，“改变主意的话，记得告诉我。”
    “讲完了吗？”站在面包车后门外的科特淡淡地说，“顺带一提，你最后的那个动作，一点都不引人歧义。”
    “再给我几秒钟，”塔卡上校朝文员打扮的男子使了个眼色，“还得确认一下情报的真实性。”
    文员打扮的男子抬了抬眼镜，走到迪伦制造的那台机器前，操作起了机器的控制台。
    机器的屏幕上浮现出一系列的数据，数据的下方显示着一个烛台形状的三维建模。没过几秒，这个建模又被一个身体纤细、四肢粗大的人形图像给替换了。
    “不拆开的话，没办法弄清楚。”文员打扮的男子说，“不过，这东西确实具备那样的功能。真的很神奇。不，说是‘奇怪’，也许更准确一点。”
    塔卡上校大踏步地走出了车厢。“有人，”他一把抓过科特举着的雨伞，“可能还不止一个，今晚会死在那座房子里，而我一点都不在乎是谁。那小子也包括在内。”