雨中孤宅

    从某条高速路的匝道下来，沿着颠簸的石子路行驶一段距离，再穿过一片树林，便能找到一大块与周围的田园景象格格不入的荒地。荒地的中央竖立着一座三层宅邸。一条小径分割开没过脚踝的杂草，从孤宅的门前弯弯曲曲地延伸到了行车的石子路上。
    雨淅淅沥沥地下着。四周看不见一丝灯光。偶尔会有闪电从空中划过，在平原上空短暂地留下巨大的锯齿状痕迹。
    当子昂把车停在荒地的边缘时，孤宅阁楼的窗户里传出了一缕烛光，而当又一道闪电划过夜空，这缕烛光便与闪电一起消失在了黑暗中。
    “这么有气氛。”史蒂文立起衣领，走下了车，“名字不是艾米莉亚的人，就一起在外面等着吧。”
    子昂本打算甩出几张符纸，为艾米莉亚挡住雨水，但还没等他有所行动，一个散发着紫色光芒的屏障便从车子的上方铺展开来，罩住了大片的地面。
    艾米莉亚推开车门，向前紧走几步，与其他三人拉开距离。
    众人先前经过的树林里传出轮胎碾过石子路的声音。
    “这个老不死的。”史蒂文扭头望向树林的出口，“我终于能问清楚了。”
    一辆白色的面包车钻出树林，停在了紫色屏障的下方。
    “你又在打什么鬼主意？！”史蒂文一边叫嚷着，一边快步走向面包车，“哪有在大晚上进行收容的道理，还是在这种鬼地方！”他拉开驾驶室的门，望向科特，“你找的新队员里，有一个我到现在都没见着，还有一个我连他在说什么都听不懂！拜托，这一次，请你别再提出那种一边行动、一边分析、一边死人的愚蠢计划。”
    科特平静地看着咆哮中的史蒂文。在对方说完之后，他转动车钥匙，给面包车熄了火。“死者生前是一位普通的维修工，他的灵应该也十分普通。要不，你现在就去把它抓出来，所有的顾虑不也就一并打消了嘛。”
    “这个——”史蒂文的语气立刻软了下来，他举起一根手指，在空中点了一下，“看情况吧！如果它真的不厉害……其实也不用！不是有艾米莉亚嘛！”
    科特从衣服的口袋里掏出一个小型的注射器，随手把它扔向史蒂文。
    史蒂文没有立刻去接对方丢来的东西，而是任由它从自己的面前飞过。
    不过，那个注射器也没能掉到地上。它在中途被一个蓝色光球罩住，悬停在了史蒂文的身旁。
    史蒂文扬起眉毛。“我要是不接这一下，你的帅气一丢不就瞬间尴尬了。”他扭头望向注射器，“什么玩意儿？干什么用的？”
    “房子里有一个平民。”科特从旁边座位上抓过一把雨伞，走出了驾驶室，“女性平民，如果那能调动你的积极性的话。为了她的安全，得先把她带离现场，但她大概不会配合你们的工作。如果有必要，可以用一点极端的手段。”
    “什么意思？我也得进去？”史蒂文指了指艾米莉亚，“我们几个不是负责给她叫好的吗？”
    “艾米莉亚会在房子的外面进行正向表达，把那只灵吸引出来。”科特扭过头，打量了子昂几眼，“你们三个一起进屋找人。小心那只灵的防卫措施。”
    “防卫措施？”史蒂文扭头看了一眼空地上的孤宅，“哦，防御措施。”他似懂非懂地点了点头。
    “不是说，有一位机械师会加入我们吗？”兰妮问道。
    “对，对，我在这里。”迪伦从面包车隔断的窗户里伸出一只手，他的这只手抓着几个耳机式通讯器，“迪伦·班斯利，很高兴见到你。我可以向你们实时汇报检测到的数据，如果有这种必要的话。毕竟，你们才是专业人士。”他把话说得极其清楚连贯，就好像提前排练过好几次。
    一团橙色光芒包裹住迪伦握着的通讯器，把它们带到了兰妮的面前。
    “他为什么不……”兰妮伸手指向面包车的后门。
    科特揉了揉额头。“怕失去安全感。”他回应道。
    子昂抓过两个通讯器，然后望向独自站在前方的艾米莉亚，“那个，你们……或者，我也可以……对，就这么，就这么决定了。”他嘀咕着，朝艾米莉亚走了过去。
    史蒂文露出鄙夷的眼神。“你都是从哪儿找来的这些人。”他看着科特说。
    没等子昂靠近，一个紫色光球便笼罩住他手里的其中一个通讯器，并带着它飞向了艾米莉亚。
    子昂知趣地停住脚步，点了点头，转身准备离开。
    “谢谢。”
    艾米莉亚的低语让子昂再次停住脚步。他做出一个别扭的转体动作，蹑手蹑脚地走到艾米莉亚的侧面，同时有意保持着距离，让自己正好处于对方的余光中。
    “不用客气。”子昂没去看艾米莉亚，而是让自己的视线与对方的保持平行，“我看到你把通讯器还给了克洛伊，所以就想，你肯定还需要一个。”
    艾米莉亚没有做出回应。
    “很，抱歉……关于楼顶上的事。”子昂继续说，“我当时太想帮忙，结果……”
    艾米莉亚依然没有要说话的意思。
    “你的那个技巧，”子昂笨拙地甩了一下手，“对头发使用的那个，我曾经，看另外一个人……”
    “就是她教我的。”艾米莉亚轻声说。
    子昂猛地转过头，望向艾米莉亚。
    艾米莉亚把通讯器别到耳朵上。趁着这个动作，她朝子昂所在位置的反方向微微地扭过了头。
    “天呐，我都不知道你们见过面。”子昂转动脚尖，向对方靠近了一小步，“不，瞧我说的，你们当然见过。子怡她经常参加灵学峰会，也算是小有名气，而你更是……沃尔顿小姐。”
    子昂伸手拍了几下头顶，以表达对自己词汇量太少的不满。
    “嘿！你上哪儿去？！”在子昂的身后，史蒂文高声嚷道，“不是由你来组织本次行动的吗？”
    科特撑着伞，继续朝树林走去，没有回应史蒂文的话。
    “各位，我检测到了一些意识变化。”迪伦的声音顺着通讯器传了过来，“从房子的门口，正向我们这边靠近。如果方便的话，还请梅森小姐向右侧移动两步。”
    “倒是可以，”兰妮说，“但是，为什么？”
    “让那个接近的东西和我之间有一个……我是说，这样更方便接下来的行动。”迪伦咳嗽一声，“对方的表达级为贝塔十七。为了不在表明你们的意图前就引起对方的抵抗，你们最好也暂时进行负向表达。具体读数可以在手环上查看。当然，这些，你们，比我更清楚。”他越说声音越小。
    “呃，什么手环？”子昂疑惑地问道。
    从孤宅的门前缓缓飘来了一个黄铜打造的两叉烛台。烛台上没有蜡烛，两个环形的插槽里分别立着一根短小的固定针尖。
    一位衣着单薄的女子跟在烛台的后面。她低着头，将十指交叉的双手垂在身前。她穿着的黑色短衫已被雨水浸透，沾黏在她身上，让她看上去异常瘦小。
    “哟——”史蒂文指向走来的女子，发出一声怪叫，“哟——”他又叫了一声，然后迎着女子走出几步。
    烛台在距离艾米莉亚还有几步远时停止移动，悬浮在了与她视线齐平的半空中。原本跟在后面的女子则在稍远一点的地方止住脚步。
    艾米莉亚抬起一只手。
    一团紫色光芒浮现在女子的头顶。然而，还没等这个屏障成型，一股从烛台传出的波动便把光芒冲散了。
    艾米莉亚皱起眉头，向前迈出半步。这只脚附近的雨水立刻向四周飞溅了出去。
    “喔哦！喔哦！你先等会儿！”史蒂文嚷道，“别一上来就这么激动。至少，先让我把那个女的带走。还有就是，等我走远了再开打。”
    色彩斑斓的光芒在烛台与艾米莉亚之间浮现出来，幻化出了一个男人的影像。这个影像看上去和史蒂文在哈罗德大厦制造的人头属于同一类东西，只不过人物的细节要清晰完整许多。
    “一个虚体拟态？有意思。”迪伦在通讯器的另一头说，“这种状态下的它是碰不到你们的。如果雨水不再穿过它的身体，你们就该小心了。”
    光芒组成的男人看上去三十岁上下。他穿着维修工的服装，身材较为匀称，外露的肌肉很是结实。他不怎么亲切的脸上长着短小而浓密的络腮胡子，皱起的眉头把两侧的眼角挤出了许多皱纹。除了散发着光芒以外，他看上去和正常人几乎无异。
    “这样交谈，似乎更礼貌一些。”沙哑的声音从男人的头部传了出来，他的嘴唇却没有活动，“别那么无礼，亲爱的，”他动作生硬地扭过头，望向站在几步之外的女子，“快过来打声招呼。”
    女子蹒跚地走到男人身旁，微微地点了一下头。被雨水淋湿的刘海凌乱地垂落下来，让人看不到她脸上的表情。
    “乖。”男人伸手去摸女子的脸。
    这只由光芒组成的手没能触碰到女子的脸颊，而是毫无实体感地穿了过去。
    “供你参考，”史蒂文扭头望向兰妮，“他这样的才叫混蛋，我属于过度浪漫。”
    艾米莉亚把右手向上扬起。一段刀刃形状的紫色光芒沿着这只手的轨迹生成出来，划破雨幕，冲散组成男人的光芒，又向烛台飞了过去。
    一股波动震开紫色的刀刃，让它擦过烛台，栽向地面，并在杂草间割出了一道痕迹。
    史蒂文快步上前，试图接近低头站立的女子。
    被冲散的光芒在史蒂文面前重新汇聚起来，再次幻化出一个人形的轮廓，也迫使史蒂文停住了脚步。与先前不同，这个轮廓的外观极其粗糙。它没有面部器官，上半身异常狭长，四肢却粗壮得不成比例。最不一样的是，它明显可以触碰到实物——雨水顺着它的肩膀滑下，滴落在了它巨大的脚背上。
    史蒂文调整好姿势，朝着人形轮廓挥出一拳。他的拳头带动起一团蓝色的光芒，打在了对方的肩膀上。
    人形轮廓丝毫没有受到影响。它捏住史蒂文打来的手，很随意地一挥胳膊，将史蒂文甩飞了出去。
    几张符纸在空中排列起来，组成一个弧面，稳稳地接下了史蒂文。
    一团橙色光芒从子昂的身旁飞过，打在人形轮廓没有器官的脸上，让它踉跄地倒退了几步。
    史蒂文趁机再次跑向女子。
    人形轮廓将细长的身体向后仰去，伸手从地上抓起一把泥土。它灵活地一转身，把手中的泥土丢向了史蒂文。
    一股隐约可见的波动包裹住飞来的泥土，与它一同撞在史蒂文身上，让他失去平衡，向侧面倒去。
    还没等史蒂文重新站稳，那个瘦小的女子便从杂草间拾起一块石头，然后踏步上前，把它砸在了史蒂文的侧脸上。
    “啊哦！”史蒂文捂着被砸中的脸颊，气急败坏地连蹦几下，“你能不能长点脑子！”他怒吼道，“你们家一坨烂泥能把人撞倒，人形光芒满大街乱窜啊！还看不出自己应该站在哪一边吗？！”
    女子转过身，跌跌撞撞地跑向孤宅。
    “真是麻烦。”史蒂文嘀咕一句，与从身后赶来的兰妮一起追了上去。
    人形轮廓本想再次阻拦，但还没等它迈出一步，一团紫光便抓住它的一条腿，把它拎到空中，接着又将它重重地摔回了地面。
    部分溅起的泥点飞向艾米莉亚，却在触碰到她之前被一道紫色屏障拦了下来。
    子昂将一张符纸夹到食指与中指之间，抬手指向人形轮廓。
    “请，”艾米莉亚轻声说，“和他们一起去。”
    子昂望向艾米莉亚，“我其实也能……”他咬住下嘴唇，眨了眨眼睛，“不过……好吧。”他收起符纸，朝着不远处的史蒂文与兰妮跑了过去。
    又有一道闪电划过，短暂地照出夜空与大地。
    广阔的平原上，除了孤宅和不远处的树林，附近再也看不到凸起的物体。空旷的景象伴随着雨和雷声酝酿出一种难以形容的压抑感，也让只有三层楼高的孤宅显得莫名的庞大。
    在这片令人不安的黑暗中，两束车灯的光芒穿过树林，向孤宅所在的位置靠了过来。