女雕刻家-悬疑女王渥特丝作品

她等他转过身，然后把档案翻过来，在笔记本上匆匆写下克拉克夫妇的地址。 
  稍后麦特回到坐位，交给她一张附有史瓦纳吉地图的皮特森房地产公司广告。“有位理查斯先生三点钟会在那边等你。”他漫不经心地把那份克拉克夫妇的资料收起来，“如果你对我的服务态度还满意，我相信他的服务态度一定也会令你满意。” 
  罗莎笑着，“我倒希望不要太满意，否则到傍晚我的银行存款就要大幅度缩水了。” 
  罗莎绕过巷道，走到盗猎人餐厅的后门，她敲了敲厨房的门。“你来早了。”黑尔来开门时说。 
  “我知道，不过我必须在三点钟赶到史瓦纳吉，如果不早点出发，恐怕会来不及。你有客人吗？” 
  他苦笑了一下，“我甚至连门都懒得开。” 
  她于是开门见山地说：“那就跟我一起走吧，暂时别去管这个地方。” 
  他没有立刻答应，“你要到史瓦纳吉做什么？” 
  她把观海小筑的介绍材料递给他，“一栋可以俯瞰海景的小别墅。我已经和他们约好要去看房子，我需要有人帮腔，否则到头来可能真会把它买下来。” 
  “别去不就得了。” 
  “非去不可。算是回报他们一份人情，”她央求他，“跟我一起去吧，如果我看来好像要答应了，就赶快替我说不要。我耳根子很软，被推销员一游说就会点头，而且我一直渴望能住在依山傍海的山崖上，养只狗，到海滩散步。” 
  他瞄了瞄价格，“你买得起吗？” 
  “勉强。” 
  “富婆，”他说，“看来写作还蛮能赚的。” 
  “才怪。那是别人付我的欠款。” 
  “什么样的欠款？” 
  “那不重要。” 
  “在你口中什么都不重要。” 
  她耸耸肩，“你不想去？好吧，我只是心血来潮。那我自己去。”她看来忽然满脸的孤单无助，楚楚可怜。 
  他回头望了餐厅一眼，然后伸手拿起挂在门后的外套。 
  “我陪你去，”他说，“不过我会叫你别买才怪，那地方听起来就像世外桃源，而且我母亲曾给我一个“第二好”的忠告，就是如果女人想要一件东西，千万别插手过问。”他把门关上，锁起来。 
  “那最好的忠告又是什么？” 
  他漫不经心地揽着她的肩头———她是不是真的那么孤单无助？他觉得有点感伤———陪着她走过巷道。“就是幸福不是儿戏。” 
  她笑出声来，“什么意思？” 
  “那是说，女人，追求幸福必须慎重考虑。那是这辈子最重要的事。如果没办法享受生活，活着又有什么意义？” 
  “有位宗教家曾说，今生受苦，有助于提升来世的灵魂。” 
  “随你怎么说。”他开心地说，“要开我的车去吗？那可以让你有机会验证你的理论。”他带她走到一部老旧的福特车子旁，车门打开时，传来一阵吱嘎声。 
  “什么理论？”她问着，弯腰勉强挤进车内。 
  他把门带上。“你马上就知道了。”他低声说。 
  他们提前半小时到达。黑尔把车子开到海边一处空地，搓着双手。“我们去买些鱼和薯片。刚才经过一个小摊子，我饿坏了。一定是新鲜空气促进食欲。” 
  罗莎的头像乌龟般缩在外套的衣领里，牙齿打着战，没好气地瞪着他，“你这辆破铜烂铁有没有通过安全检查？” 
  “当然有。”他拍了拍方向盘，“它的性能好得很，只是车窗掉了一两片。过一阵子就习惯了。” 
  “只是车窗掉了一两片！”她大叫出声，“在我看来，除了前面的挡风玻璃外，所有的玻璃都掉光了。我想我已经感染肺炎了。” 
  “有些女人就是不好伺候。如果我是在一个风和日丽的日子，开着敞篷跑车带你到海边，你就不会叫苦连天了。你抱怨连连，也不过因为我开的是福特的廉价车。”他窃笑一声，“你刚才不是说今生受苦，有助于提升来世的灵魂吗？现在吃苦也是为你好啊，我的大小姐。”   
  《女雕刻家》十二(3)   
  她把吱吱嘎嘎的车门推开，跨下车来。“别忘了，霍克斯里，今天并不是风和日丽，事实上，今天可能是本世纪最冷的一个五月天。就算这是一部敞篷车，我们也会冷得必须停下车来把车顶装回去。反正，你的车窗都哪里去了？” 
  他把她一把搂进怀里，朝卖鱼和薯片的摊子走过去。“被人砸了，”他若无其事地说，“我没有去修理，因为很可能再次被砸。” 
  她揉搓着鼻头取暖。“我猜你是欠了地下钱庄的高利贷没还。” 
  “如果是真的又怎么样？” 
  她想到自己的银行存款，一直没动用过，也没什么机会用。“我或许可以借你应急。”她试探着提议。 
  他蹙眉，“你在施舍吗，罗莎，还只是要借我周转？” 
  “不是施舍，”她向他保证，“如果我随意施舍，我的会计师会气得七窍生烟。” 
  他忽然把搂住她的手放下来。“你为什么要帮我周转？你根本连我的底细都没摸清楚。”他似乎有点动怒了。 
  她耸耸肩，“我知道你周转困难，霍克斯里。我只是想帮你解困。那有什么大不了的？”她继续往前走。 
  黑尔在她身后暗自咒骂自己。他怎么这么蠢，只因为一个女人看起来孤单无助，楚楚可怜，就彻底放弃心理防线了？不过，孤单无助当然最容易引发恻隐之心。 
  罗莎虽然装得满脸漠然，在她从窗户往外眺望海景时，她对那栋小屋的喜爱却显露无遗，她注意到，窗户的玻璃是双层的，也勉为其难地承认自己很喜欢壁炉，她也很诧异，原来这栋房子比自己想像的还要宽敞许多。她在前庭花园流连了许久，说了句没有温室真可惜，然后检视着屋旁一间小厢房———现任房主用来当第三间卧室，她设法掩饰自己的喜悦，只随口说，那一间可以当做书房。 
  黑尔和理查斯先生坐在窗前的铁椅上，一直注视着罗莎，只是偶尔闲聊几句。黑尔不苟言笑，让理查斯先生如坐针毡。理查斯先生嗅得出这次交易成交有望，但他比罗莎还善于掩饰心头的窃喜。 
  在罗莎环视了整栋小屋后，他站起身笑脸相迎，请她就座。“我刚才忘了顺便提起，蕾伊小姐，现任房主也考虑把家具一并出售，当然，如果价格合理的话。就我所知，所有家具只用了不到四年，而且只在周末使用，所以没什么磨损。”他望了下表，“或许两位想花个十五分钟讨论一下？我到大道去散散步。”他于是告辞离去，过了一阵子，他们听到前门关上的声音。 
  罗莎把墨镜摘下，望着黑尔。她像个小孩子，喜悦之情溢于言表。“你看怎么样？还有家具，真是太好了！”他的嘴角不自觉地往下撇。她是在演戏吗？如果是，演得也太像了。“那得看你要买来做什么。” 
  “居住，”她说，“在这里写作太惬意了。”她望向大海。“我喜欢听涛。”她转向他，“你看怎么样？我应该买下来吗？” 
  他满心好奇，“我的意见有影响力吗？” 
  “或许。” 
  “为什么？” 
  “因为我的理智告诉我，买这栋房子太疯狂了。这里距离亲朋好友太远，而且也很贵，楼上两间小房，楼下两间小房。应该有更好的投资渠道。”她看着他满脸肃穆，搞不懂为什么刚才她只不过提议要帮他解困，他的脸色就绷得好难看。他是个怪人，她想。只要不去提那家盗猎人餐厅的事，他就和颜悦色。 
  他望向崖边，理查斯先生已经在那边找了块石头坐下，径自抽着烟。“买了吧。”他说，“你买得起。”他露出一丝笑容。“过危险的日子，做自己想做的事。诗人约翰·梅斯菲德是怎么形容的？‘我必须再到海滨，因为奔潮的呼唤是我没办法抵挡的野性呼唤，清晰的呼唤。’就住在你的海滨山崖，带着狗到海滩散步吧。就像我说的，有如世外桃源。” 
  她也笑了笑，眼中充满喜悦。“不过住在世外桃源的麻烦就是太无聊了，所以在蛇出现时，夏娃才会禁不住诱惑，偷尝禁果。”他笑起来和绷着臭脸时判若两人。如果他的餐厅高朋满座，他想必每天笑口常开，穿梭在各桌之间，与客人谈笑风生。她又忘了说话应该谨慎，“我希望你能让我帮你。我在这里会很孤单。如果花一大笔钱，却只能孤单单地住在山崖边，那有什么意思？” 
  他忽然又变脸了，“你手头真的太宽松了是不是？你到底想怎样？把我买下来？要跟我合伙？还是怎样？” 
  天啊，他简直像地雷一样！这已经不是他第一次翻脸指责她了。“有什么关系呢？我只不过是想协助你脱困。” 
  他眯起眼睛，“你对我惟一真正了解的一点，罗莎，就是我的餐厅快倒闭了。一个聪明的女人怎么会把钱丢进已经没救的事业？” 
  说的也是。到底为什么？她永远没办法向她的会计师解释这一点。会计师眼中的明智生活是尽量少冒风险，量入为出，以及有优惠税利的养老存款。她该怎么解释？“我以前认识一个人，他叫查尔斯，很会逗我笑。不过他厨艺很好，也很喜欢经营餐厅，我觉得眼睁睁看着他的餐厅倒闭实在太没道理。所以我一直想借钱给他，不过他每次都把钱丢还我。”查尔斯如果知道她这么瞎掰，一定以为她疯了。