女雕刻家-悬疑女王渥特丝作品

是黑尔咕哝含糊的声音，听起来已经烂醉如泥。“我打了好几个小时。我醉得满身酒臭，女人，都是你的错。你太瘦了，不过，去他的！”他格格笑着，“我快淹死了，罗莎。我和奥莉芙。疯了，又坏又危险。”他叹了口气，“由东到西从古到今，全印度最美的珠宝就叫罗莎琳。你到底跑到哪儿去了，复仇女神？你说谎，你知道。你说过你不会再来打扰我的。” 
  一阵碎裂声。“老天！”他叫了一声，“我把酒瓶给摔破了。”电话突然挂断了。 
  罗莎觉得自己脸上似乎挂着一丝傻笑。她把答录机转回去，让它自动答录，然后睡了。她几乎一躺下就进入了梦乡。 
  第二天早上九点，电话再次响起。“罗莎？”他语气清醒。 
  “请讲。” 
  “我是黑尔·霍克斯里。” 
  “哦，”她开心地说，“我不知道你有我的电话。” 
  “你给了我一张名片，记得吗？” 
  “噢，对了。有什么事吗？” 
  “我昨天曾经打给你，在你的答录机上留言。” 
  她窃笑。“对不起，”她说，“我的答录机出了点问题，我只听到吱吱嘎嘎的杂音。有事吗？” 
  他很明显地吁了口气。“没事。”他停顿了一下，“我只是想知道，你和欧布连家的人聊得怎么样了。” 
  “我见到他们的老妈子了。花了我五十英镑，不过很值得。你今天忙吗？我能不能再去叨扰你一番？我需要你帮几个忙：奥莉芙父亲的照片，还有她的病历。” 
  “病历是不可能的，”他说，“奥莉芙自己可以要求查阅，但你想由警局调出这种资料，比抢银行还难。不过我如果能说服乔夫替我复印档案，或许可以弄到他的照片。” 
  “琥珀和吉宛的照片呢？能否顺便复印一份给我？” 
  “那得看你的肠胃够不够坚强了。我记得我们保存的只有她们验尸后的照片。如果你要她们生前的照片，必须去找马丁先生的遗嘱执行人商量。” 
  “好，不过如果可能，我还是想看看那些她们遇害后的照片。未经有关单位的同意，我不会刊载这些照片的。” 
  “就算想登也很难。警方的复印照片品质差得难以想像。如果你的出版商能找人把这种复印照片翻拍出来，那他或许可以获得一枚勋章。我尽量啦。你什么时候过来？” 
  “中午过后？我必须先去见一个人。能否顺便也复印一份奥莉芙的照片？” 
  “或许。”他停顿了片刻，“吱吱嘎嘎，你确定只听到了一些杂音？”   
  《女雕刻家》十二(1)   
  道林顿区的皮特森房地产中介公司的门面富丽堂皇，橱窗内悬挂了一幅幅待售房屋的照片，招徕顾客上门。不过，与南安普敦市中心的其他房地产中介公司一样，这里也受到了经济萧条的影响，一个衣着整洁的年轻人坐在办公室内，望着四张空荡荡的桌子发呆，想着今天又没生意上门了。门被推开时，他乐得一跃而起，脸上挤出推销员的招牌笑容。 
  罗莎立刻摇摇头，以免他有错误的期盼。“对不起，”她歉然地说，“我不是来买房子的。” 
  他轻松地笑了笑，“那么，是要卖房子吧？” 
  “也不是。” 
  “明智之举。”他拉了张椅子给她，“目前仍是买方市场。除非迫不得已，还是不卖为宜。”他回到自己的椅子上坐下，“我能效劳吗？” 
  罗莎递出一张名片，“我想找一户姓克拉克的人家，他们在三或四年前通过贵公司出售房子。他们的邻居都不知道他们的去向。我希望能通过贵公司，打听他们的下落。” 
  他皱皱眉，“那时候我恐怕还没来这个公司。他们的地址在哪里？” 
  “列凡路二十二号。” 
  “我应该可以查查看。那些资料应该在后面的资料室里。”他望着空荡荡的办公室，“不幸，现在没人替我值班，所以我得等傍晚才能进去帮你找。除非———”他又看了罗莎的名片一眼,“你住在伦敦。你有没有想过要在南海岸买第二栋房子，蕾伊太太？那边住了不少作家。他们都喜欢住到宁静的乡间。” 
  她撅了撅嘴，“是蕾伊小姐。而且我连第一栋房子都没有，我住在出租公寓。” 
  他梳拢了下头发，然后拉开身后一个档案柜。“那我有一个两全其美的建议。”他在一堆档案夹中翻找着，挑出几份文件，“你在这儿翻翻这些房地产的介绍，我到后面去帮你找资料。如果有客人上门，请他们先坐一下，然后你进来叫我。如果有电话，也是这样处理。”他朝后门点点头，“我不关门。只要叫声‘麦特’，我就可以听到。公平吧？” 
  “只要你觉得满意，我就乐意配合，”她说，“不过我没有买房的计划。” 
  “无所谓。”他朝后门走去，“老实说，有一栋房子和你简直是绝配，叫观海小筑，不过别被名字吓跑了。我去去就回来。” 
  罗莎不大情愿地摸了摸那些广告宣传品，仿佛碰碰这些资料就会让她破财似的。他有保险推销员的那种蘑菇功夫，能令人在不知不觉间放松防线。反正，她告诉自己，她是不可能住在一栋叫做观海小筑的房子里的。它让她想起观光区常见的挂满鱼网的民间客房，长着鹰钩鼻、穿着尼龙罩袍的女房东，以及写着雅房出租的破旧招牌。 
  她在那叠资料的最后一份中找到那栋小屋的介绍，当然，结果和她想像的截然不同。那是一栋临海的白色小屋，是四栋带状别墅群的最后一栋，坐落于波贝克屿，在史瓦纳吉附近的一座山崖上。楼上两间房，楼下两间房，简朴无华，迷人之至，就在海滨，她望了望标价。 
  “怎么样？”几分钟后，麦特抱了叠资料回来，“你意下如何？” 
  “我买不起，就算买得起，我想冬天一定会被海风冻死，夏天会被沿岸的观光客烦死。资料上说，围墙外就是滨海大道，而且我每天进进出出，都得和另外三栋小屋的邻居打照面，如果再加上山崖崩落，我的家产不就泡汤了？” 
  他开朗地笑了起来，“我就知道你一定会喜欢它的。如果不是距离太远，每天要往城里跑，我自己就想买下来。另一头那栋小屋住的是一对退休的老夫妻，都七十多岁了，中间那两栋的房主只在周末去度假。这几栋房子位于海岬的中央，距离悬崖还很远，老实说，就算墙壁都破旧得塌掉了，地基也还稳如磐石。至于海风，这个地方位于史瓦纳吉的东部，所以是在背风面；观光客嘛，那些到滨海大道散步的观光客绝对吵不到你，因为大道与这些小屋之间并没有通道，距离最近的通道也有四英里远，所以不会被孩童的吵闹声或醉鬼的叫嚷声吵到。所以，惟一的问题———”他稚气未脱的脸上仍带着灿烂的笑容———“就是价格。” 
  罗莎扑哧笑出来，“你别说，我来猜。房主急着想脱手，所以他们打算半卖半送。” 
  “事实上，相差无几。他们周转失灵，这一栋又只是他们的度假别墅。如果能用现金购买，他们愿意少收两万镑。你可以付现金吗？” 
  罗莎闭上眼睛，想着赡养费的百分之五十现金，目前正存在银行里。是的，她想，我可以付现金。“太荒唐了，”她不耐烦地说，“我不是来买房的。我会恨这栋房子，距离太远，又太小，而且它为什么会出现在你们的待售清单上？距离那么远。” 
  “我们和分公司连线作业，共用资料。”他的鱼已经上钩了，他决定欲擒故纵。“我们先看看档案上有什么资料。”他把档案抽出来，然后翻开，“列凡路二十号。房主：克拉克夫妇。说明：急着脱手；售价包含地毯和窗帘。买主：布莱尔夫妇。成交日期：一九八九年二月二十五日。”他诧异地说，“他们真的捡到便宜了。” 
  “那房子空置了一年，”罗莎说，“所以售价才那么低。上头有没有注明克拉克夫妇的联系地址？”   
  《女雕刻家》十二(2)   
  “上头写着，房主要求本公司不得透露他们新居的地址，不知道这是为什么。” 
  “他们和邻居处不来，”罗莎轻描淡写地说，“不过他们一定会留下联系地址的，否则不会特别注明不得透露。” 
  他翻阅了几页档案，然后谨慎地合上档案夹。“这就牵涉到职业道德了，蕾伊小姐。我受雇于皮特森公司，而皮特森公司又应克拉克夫妇的要求必须保密。没能保守客户的秘密，恐怕有亏职业道德。” 
  罗莎考虑了片刻，“皮特森公司有没有签署任何声明，表示愿意帮克拉克夫妇保密？” 
  “那倒没有。” 
  “那么我看不出来你怎么会有亏职业道德。口头约定只是双方当事人的事，你是新进人员，可以不受此约束。” 
  他笑了笑，“这种说法有强词夺理之嫌。” 
  “嗯，”她决定转移话题，“如果我想在下午三点去看房子，你能不能用电话帮我联系一下？”她指了指另一张桌子上的电话。 
  “可以啊，不过如果到时候你没去，我可就不好跟同事交代了。” 
  “我说话算话，”她向他保证，“我一定会说到做到。” 
  他站起来，把档案摆在桌子上。“那我去打电话给我们在史瓦纳吉的分公司，”他告诉她，“你必须从他们那儿拿钥匙。” 
  “谢谢你。”