问鼎记

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    “夏十一、夏十三……”韩猛催促的声音传来，“怎么这么慢？”
    夏来夏去只好停下脚步，夏来说道：“月黄昏、水清浅，你二人先安置好朱一姐，我和十一先陪连娘子出去。”
    月黄昏一脸坚毅之色：“十一、十三你们尽管去陪连娘子，这里有我和水清浅就好。你们办好你们的事情，我和水清浅也不会让你们失望。记住了，我们是同一条船上的人。”
    夏来心中一寒，月黄昏的言外之意是提醒他和夏去不要忘了她们，否则她们不会善罢干休。
    夏来和夏去急匆匆返回前院，连若涵已经收拾停当下了台阶，二人忙一前一后护送连若涵出门。门口停了两辆马车，韩猛亲自掀开车帘，连若涵弯腰上车。
    “月黄昏和水清浅呢？”韩猛回身不见二人，不由一愣。
    “她二人……”夏来不知道该如何圆场。
    “快让她二人一同上车，否则留下被吴义东发现连娘子不在了，必死无疑。”韩猛焦急地催促说道，“十三，你快去叫来二人。”
    夏去迟疑着不肯迈开脚步，夏来也不知道该如何搪塞之时，月黄昏和水清浅一前一后跑了过来，二人气喘吁吁地上了马车，月黄昏白了夏来夏去一眼，嗔怪说道：“我就说马车快到了，你二人非让我二人去收拾什么细软，还好我听到了韩副指挥使的话，没收拾东西就跑出来了。都什么时候了，还惦记着细软，是钱重要还是人重要？”
    韩猛呵呵一笑：“夏十一、夏十三，你二人怎么还不如水清浅识大体？行了，快上车。”
    连若涵坐在马车之中，脸色平静，眼神冷静，虽不说话，心里却是清楚事情的来龙去脉。
    夏来和夏去同韩猛同乘一车，一行数人分乘两车，朝军营大门驶去。
    车内，连若涵若无其事地看了月黄昏和水清浅一眼，目光落在月黄昏尚显稚嫩的脸上，问道：“朱一姐怎么了？”
    月黄昏眼中闪过一丝慌乱，随后镇静下来：“连娘子，奴婢将她绑在了柴房中，又塞了她的嘴……”
    “真的吗？”连若涵目光如电，她见多了心机深沉的丫环，但如月黄昏一般的行事如此果断者，还是第一次见到，“水清浅，你说！”
    水清浅吞吞吐吐：“连娘子，我，我不敢说……”
    “还是我来说吧。”月黄昏正色说道，“朱一姐是有人安插在韩副指挥使身边的细作，韩副指挥使自从有了朱一姐后，就色迷心窍，事事听从朱一姐的话。身为十万骑兵的禁军副指挥使，韩副指挥使若是因一个女子而误了自己倒没什么，若是误国误民，就是朝廷的不幸。今日朱一姐非要自寻死路，我和水清浅索性杀她灭口，不让她再为害人间。”
    “事情都是我一人做主，水清浅只是被迫当了帮手，我才是主凶。”月黄昏一咬牙，索性全部抗在了自己身上，“连娘子要是责怪，就由我一人承担好了。”
    连若涵脸色波澜不惊：“朱一姐现在何处？”
    “后院有一口水井……”月黄昏想起一脚将朱一姐踢下水井的情形，心还砰砰直跳，“水很深，现在她多半已经淹死了。”
    “朱一姐死有余辜。”连若涵震惊于月黄昏的心狠和冷静，也欣赏她临危不惧的果断，“月黄昏、水清浅，你二人以后就长伴我的左右，如何？”
    月黄昏以为连若涵会因此嫌弃她，不料竟是收她为贴身丫环，当即大喜：“奴婢愿誓死追随连娘子。”
    连若涵点头说道：“以后我会让人教你们武功，有了武功，就可以更好地惩恶扬善。”
    “是。”月黄昏和水清浅异口同声，二人心中窃喜，有了连娘子的千金一诺，二人不但性命保住了，以后还会衣食无忧。
    两辆马车一路畅通，到了军营大门时，被拦了下来。守门的兵士见是韩猛，态度虽然恭敬，却不肯放行，说是没有吴义东的手谕，不论是谁，一律不能出营。
    韩猛大怒，打了守门兵士两个耳光，对方虽被打得满脸是血，却依然不肯放行。声称就算是韩猛杀了他，他也不能违抗军令。更让人气愤的是，门口聚集的兵士越来越多，最后形成了一道人墙，明显是拼死也不让韩猛通行。
    韩猛终于忍无可忍了，从随从的亲兵身上取过弓箭，朝天下射了一只响箭。片刻之后，一只骑兵呼啸而至。韩猛大手一挥，骑兵如出鞘利剑，直朝人墙的步兵冲去。
    步兵对阵骑兵，完全不是对手，人墙散开，韩猛在骑兵的前呼后拥下，扬长而去。
    韩猛走后不久，吴义东骑马赶到。得知情况之后，勃然大怒。又有兵士来报，连若涵和两名丫环，以及夏来夏去全部不见了，还在后院的水井之中发现了朱一姐的尸体，吴义东更是怒不可遏，当即带人前去追赶。
    吴义东带人一口气追到了真定城内，还是不见韩猛等人，不由疑心韩猛等人是不是转道去了别处。他想了一想，兵分两路，一路前往元家村，一路直奔县衙。
    吴义东亲自带人来到了县衙一看，县衙门口灯火通明，衙役分列两旁，似乎早就做好了迎接的准备。他正愣神时，正门打开，马展国笑吟吟地迎了出来。
    “原来是吴指挥使大驾光临，有失远迎。”马展国呵呵一笑，右手一伸，“恭请吴指挥使。”
    吴义东满心疑惑，却又不肯示弱，下马随马展国进入了县衙之中，假装客气说道：“仓促前来，没有通报，还望马县尉见谅。不知夏县尊人在何处？”
    马展国笑道：“夏县尊在外面办事，稍后便回，下官准备了好茶，我二人可以边喝茶边等夏县尊回来。”
    “本官前来缉拿军中逃兵夏来夏去归案，有人看到他二人跑到了县衙之中，如有打扰和失礼之处，还望马县尉勿怪。”吴义东不敢说前来是阻拦韩猛并且捉拿连若涵，只好以缉拿夏来夏去为由，他现在几乎可以肯定几人一定躲在县衙之中，“不知可否让本官搜查一番？”
    论官职，吴义东比马展国要高了不少，但驻地禁军带兵进入县衙，非同小可，大，可以以扰乱地方官府之罪论处，小，也可以治他一个不敬之罪。吴义东行事又一向喜欢不落人口实，所以他才没有带兵硬闯，更没有未经许可就搜查县衙。
    “若是真有逃兵，下官本不该多说什么，直接让吴指挥使搜查便是。只是……”马展国一脸为难之色，“只是夏县尊不在县衙之中，他稍后便会回来。不如等夏县尊回来之后，由他定夺，可好？反正现在县衙的门口也由吴指挥使的兵士把守，无人可以进出。”
    “也好。”吴义东也不想逼迫过紧，主要也是他觉得韩猛等人进了县衙再想出去，已经没有可能了，他刚刚让人将县衙团团围住，里面的人插翅难飞，等夏祥回来之后新账旧账一起算清岂不更好，他就哈哈一笑，“知人知已知世知事，观山观水观海观风……好，今晚本官便陪马县尉知世知事观海观风。”
    吴义东随马展国来到县衙的正堂，早已有人上了茶，二人坐定之后，天南地北地闲聊起来。
    从正堂出来，穿过拱门来到二堂，二堂的东侧是夏祥的书房。夏祥此时并不在书房之中，他的书房却坐满了客人。
    主座之上，自然是连若涵。连若涵的下首，是肖葭、幔陀和韩猛，夏来夏去和月黄昏水清浅站在后面，下面还有一人站立，正是齐合。
    齐合正恭敬地向连若涵说道：“……江小六奉夏县尊之命前来县衙送信，夏县尊真是厉害，江小六分明是一个傻子，竟也能将信送到，换了别人，断断不敢将天大的事情交给一个傻子来办。马县尉收到信后，立刻派出丁捕头带人前去元家村接应夏县尊。此时丁捕头应该已经到了元家村和夏县尊汇合了。不出意外，一个时辰后，夏县尊就会带人回来了。”
    “燕豪、方十娘现在何处？”连若涵很是关心燕豪和方十娘的下落，二人武功高强，万一逃脱，说不定还会节外生枝。
    “都在大牢之中。”齐合想起燕豪的惨状，不由露出了会心的笑容，“方十娘的伤势稍轻，不过想要逃走也不可能，被锁得死死的。燕豪燕太尉现在还昏迷不醒，为了不让他逃走，还是上了枷锁。”
    连若涵朝韩猛点了点头，韩猛会意，说道：“连娘子放心，我的手下已经将大牢团团围住，谁也别想救走二人。”
    吕东栋推门进来，恭敬地说道：“连娘子，马县尉让小人转告，吴义东现在在正堂喝茶，他的人已经包围了县衙。马县尉还说，稍安勿躁，等夏县尊回来再说。”
    “知道了。”连若涵微微皱眉，“夏县尊只身入虎穴，不知道现在怎么样了？”
    幔陀说道：“连娘子不必担心，燕豪和方十娘被抓，真定城内再无高手，夏县尊又有叶木平随行，不会有事。”
    连若涵点了点头，不过还是不太放心地问道：“叶木平身为出家人，或许会一些道术，却不会武功……”
    幔陀正色说道：“仙术远胜道术，道术高过武功。习武之人，除了想强身健体之外，也是为了进一步提升境界，有朝一日可以上窥天道。”
    此时夏祥几人正在柳长亭的陪同下，打开了地下钱庄的大门。
    对于夏祥所问的韩猛是不是皇上的人的问题，柳长亭清楚夏祥是在套他的话，不过他也确实不知道韩猛到底是不是皇上的人，只好随口答道：“眼下除了是星王殿下的人之外，不就全是皇上之人了？韩猛难不成还会是庆王、云王的棋子？”
    夏祥没有接话，倒是金甲先生哈哈一笑，不轻不重弹了柳长亭一个脑奔说道：“柳长亭，别在老夫面前自作聪明，韩猛是武举出身，中武进士时，正是皇上钦点，他是天子门生，不是皇上的人又能是谁的人？这普天之下，都是皇上的土地皇上的臣民，除了一些奸臣逆子之外！老夫就不明白了，皇上文治武功，又不是昏君，为何你非要鬼迷心窍跟着星王谋反？”
    麦场的东南角有一棵柳树，柳树再向前走十数丈有余，是一家废弃的小屋。柳长亭推门进去，屋里只有一床一桌一椅，窗户破旧，房梁摇摇欲坠。他来到东墙，伸手一推，咯吱一响，西墙之上露出了一个小门。他来到门前，拿出钥匙打开门，伸手一请：“请了。”
    又说：“皇上不是昏君，柳某跟着星王谋求大事，也是顺应天时，是顺势而为，正所谓天造草昧，宜建侯而不宁……”
    “哈哈。”夏祥闻言大笑，“建侯之事，人人都想，可惜并非人人都有王侯将相之命。有一个人一生十分安好，死后阎王判他还是到世间做人，阎王让他自己选做什么样的人，他说他希望是‘千亩良田丘丘水，十房妻妾个个美。父为宰相子封侯，我在堂前翘起腿’，阎王听了以后大笑，世间如有如此美事，你做阎王我做你。人只要想有所建树，就会一生都在劳累奔波之中。柳员外本来可以安然洒脱，为何非要舍安然洒脱而换劳累奔波和风险？”
    说话间，几人进了小门。小门通向地下，有楼梯。柳长亭在前，夏祥在后，再后面是金甲和叶木平。几下沿着楼梯下去，两侧灯光昏暗，楼梯咯吱作响。
    柳长亭叹息一声：“庄子说，故未终其天年，而中道之夭于斧斤，此材之患也……”
    夏祥心想，柳长亭自诩才高过人，不甘心只当一名闲散的员外，认为自己犹如一棵高大笔直的树木，因为太有用了，却木秀于林，就会被砍掉，他其实想错了一点，他不是过于才高，而是过于自负了。若他真有大材，早就被皇上委以重任，怎会只是一名员外？自视过高却又不得志，最终沦为星王的棋子，以为只有星王才会是明君，才有识人之明。