宋春归

    在酒席上，这位“自己人”于知州对周南这位驸马的举止很是赞赏。原以为番人都是些不懂礼数、辱没斯文的粗人，接触下，大觉其异。所以于知州和周南说话也就多了起来。
    于知州这才问起为何总共才几十人去汴京，周南不知道是什么意思，便含糊说是来的匆急，才只带了这些人。于知州闻言之下，才说起往年辽国来使，每次少说也会来个二、三百人，而且一年最少要来两次，什么贺正旦、贺生辰、信礼使，不一而足。这次才来五十多人，所以于知州才会奇怪。
    在酒席间，通过于知州的介绍，周南才知道，作为藩国出使大宋的使团，在大宋境内，一路上还可以买卖货物，而不用像一般客商那样缴纳关税和商税。对于藩国朝贡的礼物，大宋皇朝历来是加倍回礼。一句话，大宋要的是脸面，来朝的藩国要的是实惠。就像东面的高丽国，来回一趟汴京，光是沿途的花费，就要十几万贯。
    有了这位于知州给开具的凭信和驿券，一路上果然顺风顺水，沿途各州都有专人护送，并陪同住宿、吃饭，周南等人则根本不用操心。
    这让周南有些可惜，早知道有这样的优厚待遇，自己就光明正大地组织一个商队去汴京了。而且，一路上使团成员的住宿、吃饭，甚至马料，一文钱都不用出，沿途自然有各州的知州、通判出城迎接，走的时候还给践行。据于知州所说，一路上到了人多热闹的地方，尽管摆开地摊来卖货，官府还会派出人手来帮着维护治安。
    一路悠哉而行，走了将近四天，到了元月二十三日，终于来到了大宋东京汴京。
    说是来到了汴京，其实是刚到陈桥驿的班荆馆，距离汴京外城的新封丘门很近了。班荆馆原本就是接待辽国使者的驿馆，周南一行五十多人，果然像一路上遇到的驿馆里的人一样，都用惊异的眼光看着他们。
    周南也不为意，让周福拿出凭信，交给驿馆里的人，驿馆的驿吏立即开始为周南等人安排住宿，并对周南说明日报到开封府，朝廷自会派接伴使来。
    用过饭后，周南便在班荆馆内随意闲逛，周福自然跟在后面。班荆馆虽然只是一个一般的驿馆，可也有房间一百多间，后院还有一处花园，供人在其中休憩游玩。只不过现在还是元月，并无什么好看的地方。
    周南逛了一遭，正要回到自己的馆舍，忽然眼睛余光瞥到花墙外匆匆走过两个人，进入了一个略小的院落内。
    周南现在当然知道，这个班荆馆除了接待自己这一行人，自然也会接待别国的来使。只是刚才过去的两个人的衣着发饰却看着有些眼熟。
    “福哥儿，”周南边走便对身后的周福说道，“没想到，来到汴京，先遇到的不是大宋人，倒是些老朋友！”
    “老朋友？”周福正要问，却见周南向馆舍走去，知道在这里不方便说，便急忙跟在周南身后，回馆舍去了。
    “大郎？到底是谁？”回到自己住的馆舍内，周福这才问道。
    “我也没看太清楚。你还记得那些金人的穿着打扮吧？”周南对周福说道。
    “记得！虽只是在燕京城外见过，可是那金人凶残，那模样我至今记得。”周福对杀到燕京城下的金人丝毫没有好感，“大郎你刚才是见到了金人？”
    “我只是看到两个人影，一闪而过，面貌却未看清，只见到两根小辫子。”周南冷哼一声说道。
    “怎地金人也赶来了？”周福不由问道。
    “自然也是赶来看灯笼了！”周南不屑地说道。只凭燕京城外，自己带人诛杀了那五百金兵，更将完颜娄室炸“残疾”；在居庸关外更骗了金国老皇帝完颜阿骨打，那金国现在一定是将自己视为眼中钉肉中刺，既然金人来使也在这里现身，倒要留意这些金人有什么图谋了。
    “福哥儿，”周南说道，“今晚找个机会，去那个院舍里看看，只是莫要惊了他们。”
    “知道了。也不知他们有没有看到我们？”周福不担心自己，更不是怕金人，只是为周南的安全着想。芸姐是放心自己，才让自己好好护卫周大哥。若是自己也像左小四那样，让周大哥受些伤，回去后自己可怎么见芸姐？更不用说现在住在周大哥家中的自己的老娘了。
    “知道是一定会知道的。只是他们未必会想到在驿馆内，我们会潜到他们院舍里。更不会想到有福哥这般好身手。”周南笑着对周福说道。
    “大郎，我要不要去通知李都头，让他们说话行事也小心些？”周福向周南问道。
    “也好。左右我们明日便走了，等我们走了以后，这些金人必定不会追随我们一起搬走。那时倒是偷听的好时机。”
    “大郎，我倒是想留在这里，暗中监视这些人，只是我不放心你这里。”周福立即明白了周南的意思，是想派一个人留在这里。自己这些人走了后，那些金人必定放松警惕，更容易探听到事情。
    “我这里有李都头他们，又是在驿馆内，不会有事的。我也想让你手下人留在这里，只是到底他们历练还少。”
    周福点点头，“那好吧，我留下。我让小九儿跟着你。小九儿身手不错。”
    两人正说话，一个驿馆的小吏走了进来，说道：“上使，外面有一个人，自称是雄州上使的旧识，要进来与上使一叙，不知上使是否知道？”
    周南和周福互相看了一眼，在雄州，他认识的南朝人就是聊聊几人，若是太子一派，自然无妨；若是郓王一派……料想郓王那一派也没这个胆量来见他。
    周南对这个小吏说道：“既然是我的旧识，便请进来一叙。”
    “真是是非之地，刚刚是金人，现在又冒出来一个不知名姓的旧识。”周南无奈地说道。
    “驸马近来可好？”随着声音，一个熟悉的面孔出现在门口，果然是旧识。